第219章 廉颇老矣,尚能饭否?

  韩国栋“昏”了一夜,陛下就在床前守了一夜。第二日下朝,更是片刻等不得赶回勤政殿。
  他望着老师衰老苍白的脸,陷入深深地的自责。
  “都是朕的错,朕不该因心中猜疑而试探太傅。”
  所谓百密一疏,他选了个空旷之地,安排得极为周全,确保两人不会出事。算计了所有,唯独漏算太傅年迈,身手迟缓,不比从前矫健。
  昨日一夜不眠,过往点滴涌上心头。先帝在世时,秦王陷害他残害皇室,废太子之声日益强烈。
  太傅毅然决然站出,说费储乃祸事,动摇社稷之根本。说到底还是他的错,他身为太子之师,未尽到教育监督之责,愿以一己之力承担过错。
  纵使先帝万般重视依赖韩家,仍是怒火中烧。呵斥太傅包藏祸心,参与党朋之争,将之停职禁足韩府。直到后来秦王败露,真相大白于天下,韩家才得以官复原位。
  “哎,”想到这里,周武煦忍不住叹气。
  深悔自己一时鬼迷心窍,听信了嘉乐童言。
  “陛下何以叹息?”
  病床上传来韩国栋关切的问询。
  周武煦先是一喜,亲自端汤药伺候,而后遣散婢女,两人独处一室。
  “陛下这是做甚?”韩国栋心惊。
  “老师,”周武煦愧疚地低下头,“朕羞愧见您,昨日之事皆由朕私心而起。”
  勤政殿内就他们师徒两人,韩国栋仰头,目露怀念,“有十来年没听陛下如此称呼老臣了。”
  周武煦更是愧疚难言。
  “昔年陛下年幼,臣全身心教导,唯恐言不尽,知不言。臣深知伴君如伴虎的道理,是以陛下荣登大统之际,臣便带着韫玉辞官归乡,师徒给这段师徒之情一个善始善终。后陛下亲自光临寒舍,请臣出山。”
  “臣见外族强劲,陛下孤立无援,终是放心不下陛下,应了陛下请求。早知今日,师徒猜疑,当初就不该再踏足这京城之地。”
  他幽幽长叹,忍不住摇头,“臣本不想说这些,只江山如初,臣心依旧,陛下就真忘了昔日的情意否?莫非当真如世人所说,同苦容易,共甘难……罢了,臣一把老骨头,本应急流勇退,现今如此,正该辞官归田。”
  “老师,”周武煦慌忙扶住他的身子,只差弯曲双膝给他跪上。
  “都是绍安之错,”他也不知怎的一时脑子不清晰,用了这么个馊主意,“绍安愧对老师。”
  韩韫玉摆了摆手,“陛下这是做何?且起身。陛下堂堂一国之君,整个天下都是陛下的,何用向任何人致歉?”
  又说:“臣年长陛下二十余载,看着陛下长大,如何不知陛下天性善良仁德?而今韩家家族旺盛,正风口浪尖,陛下猜疑乃人之常情。陛下既食五谷,如何能免了常人思量?老臣都明白。”
  他越表现得大度宽和,周武煦就越不安羞愧,往事清晰浮现在脑海,他更是诚恳向韩国栋致歉。恳求其不要心灰意冷,辞官归乡。
  两人一个心灰意冷,一个恳切挽留。眼看着拉锯战打响,没个一时半会儿停不下来,外间就有人来报道。
  “启禀陛下,吕婕妤薨了。”
  周武煦与韩国栋二人停下推诿,前者扬声问道,“昨日不还只是肺热吗?如何一夜之间就薨了?”
  “太医说是感染了风寒,邪气入体,高热不退。婕妤本就体弱,就没能撑过晨时。”
  殿中一片沉寂,韩国栋示意周武煦先去处理后宫之事。吕婕妤虽只是婕妤,然她是楚王生母,自是与别的妃嫔不同。
  周武煦没有耽搁,立刻拟旨,追封吕婕妤为吕慧妃,以四妃之规格安葬。
  其实按照宫中规矩,儿子封王,嫔妃都会跟着晋级。只不过楚王在皇后身边长大,晋升婕妤为妃,有挑拨生母、养母之嫌。是以楚王虽为王,其生母仍为婕妤。
  宫中出了丧事,韩国栋自是不能再留,睡醒后就回了韩府。
  因着韩国栋遇刺,韩府上下一片关切戒备,几个孙子孙女争先恐后上前尽孝。
  苏希锦每次去时,都能看见三房的人侍奉蹋前。
  这日她去时,正赶上韩国栋赶三房的人离开,“你们且回去吧,不过一点皮肉伤,何必如此紧张?弄得整个府上人心惶惶。”
  他能走能动,又不是要死了,何需他们床前孝敬?
  “年轻人就得有年轻人的样子,”他说,“该读书读书,该写字写字,不能因祖父受伤,而倦怠学业。”
  上哪儿学的这些个面子功夫。
  “是,祖父。”韩温玉一众人说道。
  韩国栋瞥了一眼几人,严肃凌厉:“我韩家女子,也是要识字晓礼的。多向你们大哥大嫂学习,目光长远,心胸开阔,莫要困于一院一宅。”
  “谨记祖父教诲。”
  点到即止,韩国栋不再多言,对门口的苏希锦招了招手,“你且进来,陪我下一局。”
  如此随意姿态,让小辈们羡慕不已。
  苏希锦今日来别有目的,前次陛下对她说那话,让她摸不着头脑,总觉得很重要。
  “听说你前几日去跟陛下要钱了?”
  “是。”苏希锦回神,“皇陵原为皇室墓陵,本不该走户部支出。”
  韩国栋点了点头,此为先帝遗留问题,解决了也好。
  苏希锦却想起了一件事,“师父,如果我没记错,您以前曾任过户部尚书。”
  “陈年往事了,”韩国栋盯着棋盘,手臂受伤脑子更是灵活,“户部康大人是个能处事的。”
  就是滑得很。
  “前几日陛下说户籍、收税一类,让徒儿莫要让他失望。说的隐晦得很,徒儿总觉里头有大文章,可又想不通其中关窍。”
  韩国栋手下一滞,“陛下真这样说?”
  “嗯,师父,陛下莫不是有什么大事让徒儿去做?”
  “户部不就那点事儿?”韩国栋微微一笑,“自己遗留的问题,自己解决。”
  自己遗留的问题?苏希锦愕然,她什么时候遗留下问题?遗留下的什么问题?
  “愣着做甚?下棋。”本身棋艺就不精,还不用心,瞧不起谁呢。“你当陛下钱袋子里的钱那般好掏?自是要还些利息。”
  苏希锦隐隐明白了些什么,只还差临门一脚。
  “师父累了,你且下去吧。”韩国栋吃了她几颗子,抱着手臂转悠。
  苏希锦看不过去,忍不住道,“师父,听韩大哥说你年轻时,也是有些武艺在身上的。”
  “那是,师父当年也是文武双全。”
  “如此,师父竟连昨日的箭都没躲过去,可见是武力退步了。”她眼睛一转,笑容满面,“这倒让徒儿想起一句话,廉颇老矣,尚能饭否?”
  韩国栋:“……”
  从韩太傅的院里出来,苏希锦心情甚悦,背着手往回走,却在不远处遇见了韩温玉。他似乎专门等在那里。
  “大嫂。”韩温玉上前。
  “二弟有事?”
  她问,有什么是不好问韩韫玉,而来问她的?
  他点了点头,从袖口中拿出一纸,“大嫂且帮忙看看,温玉这舆图有什么不对之处。”
  苏希锦定睛一看,原是一纸舆图,上面线条勾画细腻,看起来十分熟悉。
  “没错,”她说,“你做得很好,可是看过宫中舆图?”
  他摇了摇头,目光黯淡,转而笑道,“大嫂当初在太原寻人带路,曾救过一位公子,便是温玉。”
  是吗?苏希锦看着他仔细辨认,倒有了些印象,“原来那个小孩儿是你,当时你兄长也在太原,竟不听他说起。”
  韩温玉笑着摇头,“我与夫子四处游历,大哥并不知晓此事。”
  原来两人早有交集,如此一来倒熟悉了许多,苏希锦将自己对舆图的理解倾囊相授,他也虚心学习,气氛一度和谐。
  那边韩佩玉与韩如玉两人去而复回,见两人熟稔投机,姐姐韩佩玉拉着妹妹往回走。
  “没想到大嫂与二哥认识,”韩如玉仿佛发现了天大的秘密,“二哥那么孤僻的一个人,竟然对大嫂如此和颜悦色,真是奇怪。”
  “苏大人是我们的大嫂,对她和颜悦色不应该吗?难道非要冷冰冰地疏远不可?”韩佩玉瞥了自家妹妹一眼,忍不住皱起眉头。
  “你脑子里又在琢磨些什么?方才祖父说得很明白,身为女子要目光长远,心胸开阔。你不要跟梅姨娘学那些上不得台面的伎俩。她没读过书,你可是从小识字的。”
  “梅姨娘,梅姨娘,”韩如玉不明白,“她是咱们的娘亲。”
  “咱们只有一个娘,就是夫人。”韩佩玉皱眉,“这些混话你不要在人前说起,从小到大主母对咱们不好吗?”
  韩颜玉有的,她们都有;便是没有,妹妹也会哭哭啼啼要过来。
  姐姐被费氏洗脑,韩如玉心里苦,觉得其愚不可及。
  “姐姐有这份孝心,夫人知道吗?昨日进宫夫人带着韩颜玉,可有为姐姐打算?”她负气提醒,“姐姐都已经及笄了,还是个庶女。”
  “身份自出生就已经定好了,别无选择,”韩佩玉淡淡说,“你也别与姨娘胡乱折腾,这些年祖父和爹爹的态度还不够明显吗?”
  有那闲心不如多提升自己,她捏紧手中书籍,“大嫂出身乡野,却能一鸣惊人,入朝为官。你我自小条件优渥,虽不如大嫂聪慧,但努力努力,也能勉力赶上大嫂一半。”
  同为女子,大嫂能做官,邱大人能做官,怎知两人之后就没有第三人?
  祖父能给苏大人机会,自然也能给自己机会。
  提到苏希锦,韩如玉无话可说。一个十四岁就高中状元的女子,跟她们根本不在一个水平上。
  回到自己院落,就见韩韫玉坐在案前,见她回来,问道:“怎去了这么长时间?”
  “陪祖父下了一盘棋,出来时在门口遇见了二弟,”她笑说,“原来我以前曾在太原见过他。”
  她将神奇往事说于他听,韩韫玉侧耳倾听,到最后为她上了一盏茶,“还有几日朝中休沐,我带你去山庄住些日子?”
  “好。”
  这些日子,宫中办着吕婕妤丧事,据说皇后开明贤惠,特意劝楚王安心,让其为吕婕妤送终。
  宫中一片夸赞之声,连周武煦都去慈元殿多住了一晚。
  一面盛赞之中,也有一些不好的流言,比如:吕婕妤去世蹊跷。
  说她的病原本就要好了,谁知那晚皇后身边的姑姑去婕妤宫中说了会儿话。当天半夜吕婕妤就发热不止,清晨就撒手人寰。
  这些个谣言还没成型就被无形大手遏制,但该听见的人都听见了。
  楚王一如往常,孝顺皇后,对之恭敬有加。只不过私下派往慈元殿的人手就没停过。
  对此吕丞相十分恼火,“娘娘当真派人了婕妤宫中?”
  “本宫也是为她着想,”吕皇后深觉冤枉,“就派姑姑回头关怀了几句。”
  “瓜田不纳履,李下不正冠,现在说什么都晚了,”吕丞相叹息,“早就劝你去母留子,你不听。而今徒惹麻烦。”
  此事虽然没抓住什么把柄,但想来与谢家脱不了干系。
  谢家心里憋着口怨气,一直在找机会下手。
  说到底,苍蝇不叮无缝的蛋,还是他们大意了。
  “那现在怎么办?”吕皇后心急问。
  “左右他未曾登基大统,一时也不会有什么大动作。”吕丞相叹了口气,“娘娘在放一人入宫吧。”
  吕皇后与楚王心生嫌隙,谢家人背后笑开怀,这些日子,谢贵妃脸色都好了不少,走到哪里都春风满面。
  随着局势变化,谢吕两家对峙格外紧张起来,李太医之声越发上劲儿。
  周武煦避无可避,只能与众人讨论起来。可吴王有谢家,楚王有吕家,五六皇子虽然不争,却分明与韩家交情深厚。
  如此,尽管吵得再厉害,终究还是没有定论。