第97章
安妮顿时浑身一颤,僵硬在原地。
她的眼睛被蒙了起来，听觉放大了她的恐惧；她的手脚被捆绑着，让她无处逃离、动弹不得。
安妮仔细辨别着枪声的来源：那里隐隐传来了人声,可那声音时有时无。
她甚至感觉那也许只是幻觉。
当务之急是先把被捆住的手解开。
安妮咬着舌尖,疼痛让自己冷静下来。
她对于束缚住自己手腕的绳子并不是毫无办法,安妮曾经早就做好了打算，万一遇到了绑架（以她的身份来看,这是很有可能的），能自救总比束手就擒好。
只是刚才她并不确定周围是否有人监视,所以不敢轻举妄动。
她的脚在地上试探地滑动着,寻找看看有没有薄片形的石头可以用来割断麻绳。
同时,安妮的手上动作不停，捆绑住她手腕的是麻绳，粗粝的表面摩擦着她的皮肤，很快就磨破了皮。
正当她解不开麻绳，手腕也疼得让她难以动弹时,她的脚底踩到了一片细小的石片。安妮松了口气，扭动着让自己倒在了地面上。
她的手指摸索着,捡起了那片一侧锋利的石头。
这时，她的耳边似乎只有石头摩擦割开麻绳的声音。
安妮感到庆幸，布里奇沃特公爵至少没有在她的嘴里塞毛巾，这让她还能顺畅呼吸。她喘着气,让所有力量集中在手腕和手指上。
不知过去了多久,安妮的手腕忽然一松。
断了！麻绳断了！
安妮兴奋地叫了一声。
她挣扎着，断开的麻绳很快就松动了开来，安妮的手腕终于解开了。她立刻解开了系在脖子间的细绳，掀开了蒙在脸上的布袋。
刺眼的光让安妮眯起了眼睛。
她低下了头,果然见身上穿着的衣服不是自己的那件——可比她自己的还要华丽许多，层层叠叠的白纱撑起了裙摆，在阳光下还闪着细碎的光芒。她的胸口缀着华丽的珍珠项链，层层叠叠地绕了几个大环，白色的透着粉光，却显得她的胸口皮肤越发苍白。
安妮粗暴地扯开了珍珠项链，扔在了地上。
她捡起了那块石片，一边割开捆着脚腕的绳子，一边眯着眼睛观察周围的情况。
这是一片橡树林，安妮没有猜错。
她的心跳很快：难道，这真的就是伯爵埋葬的那片橡树林？
树木参天，无数的叶片交织在一起，稀疏的光斑透过叶片之间的缝隙，照进了安妮的眼睛。
身旁，马车的周围没有一个人，但是似乎有过打斗的痕迹——马车上的木制横杠已经断开，车壁上有深深浅浅的划痕，地面上，树叶和泥土已经完全混合地乱成了一团，隐隐的血迹溅在了四处。
无疑，在她昏迷的这段时间，有人曾经带着人过来，和监视绑架她的人起了冲突。
是达西吗？
这些天他究竟做了什么？
但是，他现在又去哪儿了？为什么留她一个人在这里？
安妮朝刚才听到枪声的方向望去，层层叠叠的树林和灌木阻挡了她的视线，一条蜿蜒崎岖的道路消失在了尽头。
安妮闷哼一声，手下一阵用力，捆绑住她脚腕的绳子断了开来。
安妮连忙解开绳子，扶着身旁的橡树站了起来。待手脚终于不再因为血液堵塞而发麻后，安妮提着重重的裙摆来到了马车旁，解开了束缚在马儿身上的绳索。
——她决定骑马过去那边看看，就算有什么不对劲的，也能尽快逃离。
翻身上马，安妮跨骑在了马背上，双腿重重一夹。
马儿嘶鸣一声，在她利落地一甩马鞭后，朝小道的方向跑了起来。
枪声响了起来，瞬间让对峙的几人一下子肌肉紧绷了起来。
布里奇沃特公爵闷哼一声，红中带黑的鲜血从他的唇间缓缓躺下。而先前将枪口对准了他的艾伦·爱杰顿瞪大了眼睛。
他没有开枪！
那是谁？！
布里奇沃特公爵的眼睛变得通红，渗人的血丝爬满了他的眼白。
达西手中原本指着艾伦的枪也逐渐放了下来。
——在枪响前，他们对峙的情形着实可笑。
达西在那天闯入艾伦的私宅后，得知公爵从他的手下绑走了安妮、将他囚禁在这里。
而公爵从自己儿子手下劫走安妮的目的竟然是为了“威胁”里希特先生，让他交出新发明公司？
达西一时间没有反应过来究竟是怎么回事。
艾伦脸色苍白，似笑非笑地称呼他为里希特先生。
达西瞬间反应了过来，他的拙劣的计谋竟然真的实现了。
他多次派人在曾经的伯爵府、现在的路易斯花园周边游荡，想要传递出一个消息：彭伯里庄园那位常年游荡在欧罗巴大陆的达西先生才是里希特先生。
他想要赐予“里希特先生”一个不可招惹的身份、一个有分量有背景的地位，就像曾经费茨威廉伯爵做的那样。
因为他常年不在英国、而里希特先生也常年不曾公开露面，这样的猜测反而十分令人信服。
至少，以布里奇沃特公爵为首的那批航运业龙头都认可了这个猜想。
万万没有想到的是，艾伦作为公爵之子，也是有自己的私心。
——他爱上了“里希特先生”。
艾伦能走到今天这一步，几乎就差一小步就能成为未来的公爵，他已经证明了自己的能力。绑架安妮的初衷，如他所说，目的就是她这个人，里希特先生的势力仅仅是锦上添花。
可对于公爵来说，不是这样。
公爵绑架德·包尔小姐的前提，是认定了达西就是神秘的里希特先生。达西的势力在公爵看来有些分量、却又不是坚不可摧。达西作为盘踞一方的大庄园主，几乎没有破绽和弱点。
公爵对此十分苦恼，直到发现了自己儿子的私情。
他那一直看好、寄予厚望的次子，竟然对一个乡下的子爵小姐念念不忘、情深不移；那这位子爵小姐，好巧不巧，竟然就是达西先生的表妹，或者说，未婚妻——公爵从自己的夫人那里得知了这个鲜为人知的消息。
那么，没有破绽的达西先生、里希特先生就有了破绽。
于是，公爵将计就计，捡了艾伦的漏。
达西在心中无比庆幸，自己在暗地里的“小动作”此时竟然成为了安妮的保命符。
公爵要用安妮来威胁他，就至少要保证她的安全，否则根本没有谈的余地。
“你为什么要告诉我这些，告诉我布里奇沃特公爵的破绽？他是你的父亲。”达西在跳下窗台前，忽然回头问道。
艾伦只是微微一笑，他闭着眼深呼吸了一口气，保加利亚玫瑰的香气从窗口钻进了他的鼻腔。
“因为我爱她。”艾伦睁开了眼睛，“无论她是否把我当成变态、混蛋、恶棍，我对她说的每句话都是实话。”
‘不，艾伦，你又说假话了。’
艾伦在心底唾弃自己。
能改变他的永远只有那个人，在她说了那句话之后。
‘我曾经把你当做我最好的朋友。’
达西在考虑了一整晚后，给布里奇沃特公爵送去了一封决斗书。
这场决斗的目的本就是为了一位淑女，只是，与故事和传说中为了赢得女主角的爱情不同，这场决斗是为了救回她的性命，赌注是达西的性命。
如果达西击中了公爵的心脏，他就能将德·包尔小姐救回；而假如他失败了，答案不言而喻。
公爵傲慢地接下了这个决斗。
他们约在了费茨威廉伯爵葬身的橡树林见面。安妮被敲晕了留在了马车上，在枪响后，仍然站着的那位就能将她带走。
公爵和达西互相鞠躬后，各自朝相反的方向走了十步，来到提前做好标记的位置。
——可是，意外总是在该出现的时候出现了。
艾伦出现在了决斗的现场，打破了决斗的公平。
“艾伦·爱杰顿？！公爵先生，原来您是抱着这样的想法？您未免太过狡诈、违背了我们决斗的原则和誓言！”达西怒叱道。
布里奇沃特公爵皱起了眉头，虽然他确实还有后手，安排了一队雇佣军后行，无论结局如何都会将德·包尔小姐从马车里带走。
但是他从来没有想过，让自己的儿子出现在这个决斗场合！
“艾伦，回去！”公爵狠狠地瞪着这突然冒出的第三人，“我没有让你来，这是我和里希特先生之间的决斗！决斗意味着什么，我曾经教过你，你不是不知道！”
艾伦却一言不发，站在了原地，微微地在风中摇晃着。
达西的枪/口原本正对着他的决斗对象，这时，他眯起了眼睛，手臂微动，手中的枪对准了这第三人。
公爵盛怒，将枪口对准了达西，吼道：“放他离开！我没有让他过来，我们的决斗依然有效！”
见达西的手指移到了扳/机上，而艾伦依然动也不动，公爵气急，扭头冲艾伦怒吼道：“快走！”
可他怒急的表情很快变成了震惊和不可置信。
艾伦·爱杰顿的手摸向了腰后，拔出了一把枪。
他的手臂微微抬起，朝自己的父亲微微一笑，枪口对准了他。
布里奇沃特公爵一时间不知道这是什么情况？！他和里希特先生的决斗场上，出现了自己的儿子，而他竟然将枪口对准了自己？！
他们的敌人是里希特先生啊！
电光火石之间，公爵似乎明白了什么，大声说道：“你的德·包尔小姐正在那边的橡树林里！我怎么可能对你要的人动手，快去！”
说着，他的枪口仍然指着达西先生。
这下，三人形成了一个诡异的三角的局势。达西的枪口对准了艾伦·爱杰顿，而艾伦·爱杰顿却朝公爵举起了枪，公爵的枪口在儿子和达西之间徘徊了一瞬间，最后还是对准了达西。
毕竟，艾伦无论如何都是他的儿子，就算他朝艾伦开枪，难道达西就会放过他？！
这局势只僵持了大约三分钟，却被那声枪声打破了。
布里奇沃特公爵的眼中被血丝充满，他在原地摇摇欲坠，痛苦地坚持了半晌后，无力地朝前倒下了。
“嘭”的一声，激起了尘土和落叶。
他的身后，一个身穿黑色大衣的男人仍然举着枪，没有放下。
达西倒吸一口凉气：“隆美尔？！”
那人微微点头，他没有说话，只是上前一步，来到了公爵的身旁。他举起了手，猛地一下，用枪身击中了他的后脖颈。
挣扎着想要爬起来的公爵再次倒了下去。
“小子，把你老子带回去。”隆美尔缓缓站起了身，将枪手在了腰间，“我可没有下死手，现在把他带回去还有得救。”
艾伦浑身一颤，霎时间不知道该怎么动作了。
将他带回去？
可是他先前抱着必死的信念而来，将枪口对准了自己的父亲，难道将他带回去救活以后，他就能有好日子过？
可是，不带他回去？看着他在这里流血而尽？
艾伦的眉头拧在了一起。
隆美尔可不管他怎么想，嗤笑一声，朝达西走去：“真是个鲁莽的小子，比安妮还冲动！决斗？亏你想得出来！”
“……我是为了自己的尊严和安妮而战。”达西皱着眉头，心中为隆美尔那批评的语言而感到忿忿。
“你分明也不是个不经风雨的毛头小子了，竟然还相信这种老东西的话？”隆美尔撇了撇嘴，十足地不屑，“要是我没有来，你就算开枪杀了他，都找不回安妮！”
“什么？！”达西和艾伦异口同声。
“咱们这位公爵可是留了不止一手，不过，我的人已经过去解决了。”隆美尔微微一笑，“也是他运气差，联系的雇佣兵恰好是我的人。要不是凯瑟琳来找我，我也不会想起来处理他们私下接生意的事情。”
听到雇佣兵一词，达西当即扔下了枪，大步朝橡树林里跑去。
“这人你是怎么想的？杀了他？”隆美尔的声音制止了他的脚步，达西回头，见他正指着呆站在一旁的艾伦·爱杰顿。
艾伦·爱杰顿的出现出乎他的意料，尤其是当他将枪口对准了他的父亲时。
这个动作引起了达西心底的轩然大/波——艾伦的行为他无法理解，假如是他，是绝对做不出这样的事情。可是在这个情况下，他甚至还感激艾伦做出了这个决定，突兀地打断了他们的决斗。
这时，达西忽然不知道该如何评价这个情敌了——无论达西是否承认，艾伦对于安妮的爱仍然超越了一切，尤其是对他有培育之恩、也将他利用到底的父亲。
达西不敢说，如果自己是艾伦·爱杰顿，会做出怎样的抉择。
不，我不会是他。
达西在心底说道。
忽然，达西的身后传来了一阵马蹄声，三人皆是一惊，朝那马蹄声的方向望去。
——只见茂密的橡树林里高高低低的灌木丛一震骚动，马蹄声越来越靠近、越来越响。
忽然，一个雪白的声影从密林中一跃而出。
她身穿洁白华丽的盛装，就像画中的新娘一样。她骑着骏马，手紧紧地抓着缰绳，敏捷地从荆棘丛上飞跃而来。
长长的卷发在空中划出了一道完美的弧线，被她甩在了身后。
“安妮！”达西听到自己在心底呐喊着。
他的眼睛紧紧地盯着那个身影，一时间喉咙里却发不出任何声音。
安妮在看到熟悉的几个身影后，骤然松了一口气，猛地用力拉住了缰绳。
马儿嘶鸣着，前蹄抬起，利落地停了下来。
尘土混合着枯草和枯叶纷纷扬扬地洒在了达西的面前。
还没等马儿站定，安妮就从马背上跳了下来。
一双有力的手臂抱住了她的腰肢，没让她的脚落在地上。
熟悉的气味、熟悉的温度、熟悉的力度。
安妮眼前一热，紧紧地环抱住了他的脖子，感受着他的心跳和呼吸。
达西的耳朵紧紧地贴在她的胸口，安妮那剧烈的心跳声反而让他逐渐冷静了下来，找回了自己的声音：“是安妮吗？是我的安妮吗？”他的声音不确定地问道。
“是我！”安妮的声音有些哽咽，她作势要松开他，让他面对面地看清自己，却被达西抱得更紧了。
安妮明白他的意思，也不想松开他。
在看见达西的身影前，她根本不知道，自己竟然这样思念他。
恐惧和黑暗霎时间被驱散干净，前些日子——那些连她都不知道究竟过了多久的日子——她强逼着自己保持冷静，不要在黑暗和饥饿中发疯，也不要向那布里奇沃特公爵妥协。
她感到自己的生命正在慢慢流逝，却无法挣扎，只能等待着救援。就像是童话中被巫婆和恶龙囚禁的女主人公，想要自救、却无能为力。
好在，这一切都结束了。
达西忽然感受到一滴热泪落在了他的额头上。
他将她放了下来，想要检查她身上是否有受伤的痕迹。而安妮在被放下的那一瞬间，双手就握住了他的手。
她抬起了头，急切地将嘴唇贴在了他的嘴唇上。
达西没有犹豫，默契地张开了嘴。
嘴唇和嘴唇、舌头和舌头相触的一瞬间，二人都忍不住喟叹，接着将笑声堵在了唇齿之间，独自消化。
达西的双手捧起了她的脸颊，粗粝的手指在她的眼下擦过，眼泪湿润了他的干涸的创口。
安妮闭上了眼睛，一滴眼泪又从她的眼角滑落。
达西的手逐渐向下，一手托在了她的背后，另一只手握住了她的脖子，轻抚着、安慰着。
安妮就像是猫，在他的抚弄下，逐渐平静了下来，起初的急迫和紧张也松弛了下来。
达西在察觉到怀中人的放松后，微微睁开了眼，唇舌渐渐与她的分开。
他的嘴唇从她的嘴唇移开，来到了唇角、脸颊、鼻尖、眼睑……从每一处细细地吻过，如同视察领地一般。
他的手也离开了她的背后，双手沿着手臂、握住了她的手。
忽然，他感觉到指尖有一丝不平和黏腻。
达西立刻执起了她的手——她的手腕因为挣脱麻绳的束缚，此刻已经划出了一道道伤痕，血迹从破皮中渗了出来，染红了洁白的轻纱制成的衣裙。
“快上马，我带你回去！医生就在路易斯花园等着！”达西着急地说着，就要将安妮抱上马背。
安妮这时才想起自己身上有伤——手腕和脚腕都隐隐作痛，跟着心脏的跳动一抽一抽的，是磨破皮出血的症状。
这些不过皮肉伤，安妮忽然有些喘不过气来。
难道达西刚才在吻她时，把她的氧气一并夺去了？
安妮不找边际地想着。
她的头忽然也一抽一抽地疼了起来。
可是，这里的事情还没有解决。安妮死死地咬着嘴唇，让自己保持清醒，深呼吸着，努力平息全身的疼痛。
她转头朝另一边看去。
隆美尔抱胸靠在树干上，眯着眼睛，不知道是在看他们还是在休息。
而公爵仍然倒在了地上，他的背部有一个深黑色的洞，血液仍然在不断地流淌出来，在阳光下甚至还隐隐闪着光。
艾伦在距离他三步开外的地方站着，他目光低垂，看着公爵，不知道在想些什么。
“他……”
“艾伦突然出现在了我和公爵的决斗上。”达西的语气平静，似乎在说一个与他不相干的事情，“公爵的伤不是我打的，是隆美尔，他应该是跟在艾伦的身后过来的。”
安妮点了点头，沉默了片刻后，忍不住问道：“公爵没有死吧？”
“没有，隆美尔避开了要害。”
“那他怎么、怎么不将他赶快送去医生那里？！”这个问题刚问出口，安妮就想到了一个可怕的猜想，她不可置信地瞪着那边伫立的身影。
“……这与我们无关了。”达西捂住了她的眼睛。
这动作让安妮下意识地颤抖了一下，黑暗给了她许多不好的回忆。
达西忽然意识到了什么，放下了手，侧身挡住了安妮的视线：“别看了，我们走，这里交给隆美尔。”
说着，达西将安妮抱上了马背，自己也翻身上去，将安妮圈在了怀中。
他没有再看那边一眼，调转马头，朝橡树林里走去——既是近路，又可以再去见一见费茨威廉伯爵，告诉他，一切都结束了。
安妮的后背紧紧贴着他的胸口，安心地朝后仰倒，扭过头，吻了吻他的下巴。
有些扎人，可安妮不介意。
“砰——”枪声又一次从身后传来。
安妮浑身僵硬。
“公爵死了。”达西冷漠的声音从头顶传来。
作者有话要说：写完我自己都长长地舒了一口气，这几章太折磨我自己了。