第41章
安妮猛然抬起头,诧异地看着微笑着的艾伦，像是有些认不出来了。
“一双手和一双眼睛。”艾伦轻声重复，就好像亲密的低语。
安妮看不清艾伦逆光中的眼睛,但她隐隐约约感觉到，那双眼睛往日里的笑意此刻却变得无比冰冷。
“这是布里奇沃特公爵的规矩,背叛者要被砍去背叛的爪牙,抹去他未来所有的光明。”艾伦喃喃地说着，眯起了双眼。
再睁眼时，艾伦又是那个朝气向上的年轻绅士了,他耸了耸肩,说道：“虽然那样的手段有些残忍,但是在商场上,却是无法避免的。总有人会愿意为了更多的利益出卖雇主，除非他学会了害怕。”
安妮觉得手脚冰凉，她的嗓子有些紧,但尽量让自己的声音显得平稳：“我有些困惑，艾伦,这样的忠诚还是忠诚吗？”
“我认为事实和结果最重要，那么无论是出于恐惧还是顺从,仆人的忠诚是他最宝贵的品质。”艾伦说完，看向了克卢布先生,“里希特先生是一个那么成功的大商人,他会采取行动的，小偷会得到他应得的惩罚。”
安妮不做声了。
她从帽檐下瞥了克卢布先生，只见他脸色有些苍白，似乎被爱杰顿先生的话吓到了。
安妮朝班纳特姐妹们走去。利兹正将一卷翠绿色的绸缎展开，在简的身上比划着。简看上去对那卷布十分喜爱,忍不住一直在轻轻抚摸。
“怎么样，挑好了吗？”安妮靠在了柜台上。
“就这个了！”利兹拍板了，只见简脸上浮现出一抹犹豫，她拍了拍腰间的小包，“父亲可交代了，让我们不要想着省钱，否则我们何必来菲尼克斯？”
简将翠绿色的绸缎缓缓卷起，爱不释手。
利兹看向了那一边伫在门□□谈的克卢布先生和爱杰顿先生，大声说道：“爱杰顿先生，您可是答应我们，要替我们争取一个不错的价格？”
安妮忍不住笑了，没想到利兹还真的把艾伦当作砍价工具人了。
艾伦也不恼，他挥了挥手中的帽子，向女士们敬了一个礼，继续和克卢布先生攀谈了起来。克卢布先生不知是经意还是不经意地瞄了一眼德·包尔小姐，接着又变成了那个斤斤计较的店主。
在折扣价的诱惑下，利兹也为自己选择了一匹灰紫色的丝绸，看上去极为低调。因为颜色较为普通，即便也是个好料子，却成了滞销货。
简坚持要把她的那匹退了，匀一匀给利兹买更好的，却又被利兹挡住了。
“你更需要那匹布，简，而我可不想成为茶话会上众人的焦点，就让我安安静静地坐在一旁，听夫人们的高谈阔论吧。”
利兹和简相持了很久，最后简还是没能赢过她那牙尖嘴利的妹妹。
结完账后，班纳特姐妹俩惊喜地发现班纳特先生给的预算完全充足，甚至还剩下一些。简将硬币塞在了利兹的手里，说道：“刚好你可以拿去买一本书！你不是早就想要一本关于写作的书了吗？”
“这些钱可买不起，不过我可以存下，早晚会存够的。”利兹这次没有拒绝，喜滋滋地将零钱放回了自己的钱袋。
安妮看着喜笑颜开的利兹，蓦地问道：“利兹喜欢写作？”
“谈不上喜欢，只是消遣而已。”利兹一边盯着店员把布匹打包起来，一边说，“父亲书房里的书我和简都都已经看得差不多了，在朗博恩买书总不是那么方便，没有新书看的时候我就想自己写一点——只是记录生活里的琐事，并不是什么正儿八经的创作。”
安妮惊讶地称赞：“你已经很厉害啦，不知道我能否有这个荣幸？”
利兹的眼睛一亮，但是很快又悻悻了起来：“真的不是什么大作，只是些很琐碎、很无聊的东西……”尽管这样说，利兹还是有些蠢蠢欲动。她从来只有简一个忠实读者，卢卡斯小姐也曾看过一篇，虽然也不吝鼓励，但是利兹看出她并不是那么感兴趣。
利兹不知道自己的水平究竟怎么样，这才想买一本写作的书，即便不能成为大作家，也能离创作更进一步。
安妮起了兴趣，终于有一位淑女能和她谈谈衣服、首饰和珠宝以外的东西了。
简在一旁听得抿起了嘴，待克卢布先生把打包好的布料交给她以后，简转身对利兹说：“这下好了，你不用每次都缠着我，非要我给你意见了！上帝知道，我虽然也看书，但是对写作可是一点心得都没有！你要问我的想法，我只觉得，你能写出来已经够有才华的啦！”
利兹作势要接过她手里的布匹，却被杜丽一把扶住了，杜丽在安妮的吩咐下将大包的布料放在了马车上。
一行人在克卢布先生依依不舍中走出了菲尼克斯，上马车前，安妮回头，看着欲言又止的克卢布先生说：“听到菲尼克斯的遭遇我很抱歉。不过您既然向我们诉苦，我能给的建议就是把那个小偷抓出来，克卢布先生，您是个聪明绝顶的人，我不相信您对这人究竟是谁一无所知。”
“德·包尔小姐，您可真是开玩笑，我一个小小的店长哪有什么权力呢？哪怕我知道，我又能怎么办？菲尼克斯不是我的店、纺织厂也不是我的厂。我能做的，也只有……”说到这里，克卢布先生压低了声音，使了个眼神。
安妮挑了挑眉，顺势走到了一旁。她转头看看，利兹正坐在马车里，探出了头，询问艾伦他是否有相熟的书商。
“……德·包尔小姐，恕我冒昧，我只想问一句，您和里希特先生是否认识？”克卢布先生的声音小到几乎听不见。
安妮没有转过头来，只是看着马车那一边，嘴唇微动：“里希特先生是我的朋友，这没错。”
“只是朋友？”
“只是朋友。”
安妮说完，微微一笑，转过头来看着克卢布店长，只见他正低头审视着自己：“您的问题让我都糊涂啦，克卢布先生。我一个常年深居在肯特郡的庄园里的淑女，怎么能和一位绅士有其他超越友情的关系呢？”
“很抱歉，我不是这个意思——”克卢布先生连忙后退了一步。
“那就好，您也明白，对于一位淑女来说，名声可是比命还重要的东西。”安妮故作恼怒地扔下了这句话，忿忿地皱起了眉头。
待克卢布先生多次为刚才的失言道歉后，安妮才舒展开了眉眼，说道：“我只当您想通过我的门路，和里希特先生通个话？”
“您能明白我的意思，那边再好不过了，德·包尔小姐。”克卢布先生夸张地抹了抹额头上不存在的汗。
安妮颔首，说道：“您早这样说不就好了？我是个通情达理的人，就像我的母亲凯瑟琳夫人常教导的那样，在力所能及的范围内去帮助别人会得到上帝的垂怜……说远了，您想要我怎么帮您呢？”
“请稍等片刻！”克卢布先生立刻转身朝店里跑去，动作快得都不像他这个年纪的人，不一会儿，在班纳特姐妹和艾伦疑惑的催促眼神中，克卢布先生推开大门回来了。
他的手上捧着一个匣子，安妮觉得格外眼熟——啊，就是当时和达西第一次来菲尼克斯时，店长用来装云罗样品的那个。
克卢布先生没有继续说悄悄话，他将匣子殷勤地送到了马车上，并作势扶着安妮上了马车。
“德·包尔小姐，您要的东西，都在里面了。”克卢布先生说完，向后撤退了一步，做了一个告别的手势。
班纳特姐妹们只以为安妮事先预定了布料，所以也并没有觉得奇怪。艾伦看向安妮的眼神却带着一丝深意。
一行人又去了一趟书店，艾伦再次充当“砍价工具人”，而利兹却提出，她愿意以较低的价格买下书柜上略显陈旧的样品书。
安妮在心中默默点赞，利兹果然是一位体面绅士的女儿，即便有人出面砍价，也不愿意狐假虎威。
送她们回到加德纳先生的住宅时，安妮特意喊住了利兹：“你答应我了，要把你写的文章给我看！茶话会时记得带来！”
利兹的脸一下子涨得通红：“我没有出风头的意思……”
“我明白，你和简到时候去我房间看。在费茨威廉伯爵府我还是说得上话的，伯爵夫人不会说什么。”
利兹重重地点头，她忽然“啊”了一声，想起了什么似的：“我要好好看这本书，然后根据学到的东西把我的文章好好修改一下、再誊抄一遍！”
简受不了地摇了摇头：“你给我看的从来都是随意写下的草稿，这是差别待遇！”利兹又羞又恼地和她闹做了一团。
安妮却明白，这正是亲姐妹和还不熟悉的朋友之间的差别。
班纳特姐妹们消失在了大门后。安妮转头，视线正对上了炯炯盯着她的艾伦。
“怎么了？”安妮歪了歪头。
“……要不要进来坐坐？我想管家已经收拾好了家具。”
艾伦的声音听上去不那么确定了。
终于来了。
这是安妮今日来这里的目的之一——和艾伦套套近乎、试探一番，为了伯格莱姆先生的实验品帆船。尽管忙碌了大半天终于靠近了主题，让安妮有些激动，可她脸上却没有流露出一丝痕迹。
她想要利用艾伦没错，可对方难道是个容易操纵的人吗？
艾伦的开朗温柔的外貌下面究竟是不是一颗黑心，安妮不能作下这个判断，但是那关于一双手和一双眼睛的说辞，已经让她提防了起来。
艾伦并不是一个轻易可以利用的人，甚至搞不好，她也成了他计划里的一环。
安妮思忖片刻，抬起了眼眸：“为了不必要的麻烦和流言，艾伦，那并不合适。”话只到这儿，她的语气意犹未尽，相信艾伦明白了那个意思。
果然，艾伦挠了挠头，懊恼地说道：“是我冒犯了，德·包尔小姐……那么，我能否有这个荣幸邀请您散散步？地点不拘于此，任您挑选。”
安妮迟迟没有说话，好像还在犹豫。
“啊，是我疏忽了，您刚来伦敦不久，还不知道伦敦有哪些好去处吧？我推荐中心公园，那里风景不错，树木林立，人行小道边郁郁葱葱，是个散步休息的好地方。”
恐怕也是个年轻男女约会的好地方吧。
“我很期待和您的‘谈话’。”她加重了这个词，看着艾伦弯起的眼睛说道，“不过，地点的话，我想要去工厂区看看，树木丛林我在罗辛斯见多了，而大船却很难有机会近距离目睹。”
作者有话要说：安妮：警觉.JPG