第28章
而那位小姐似乎已经习惯了话说一半，要别人猜她的心思。德·包尔小姐的注视让她变得更加胆怯,脸涨得通红，急得眼眶里溢上了眼泪。
安妮皱了皱眉头,竟然这样胆小到连话都说不完整？以后进入社交舞会可如何是好？
安妮不知道的是,她的表情看上去有了些凯瑟琳夫人的不近人情。
伯爵夫人对周围人眼底隐藏着的看戏心态十分了然，见安妮没有主动搭腔的打算，便开口说到：“斯托克小姐,您想说什么？”
这威严的命令和询问让斯托克小姐浑身一抖。
“我……我想请求德·包尔小姐替我写一封信,我今年五月份也要办成年舞会了……”她的声音越来越小,不过至少能让人听明白她的意思了。
安妮眯起了眼睛,看着眼前的姑娘并不说话，待她瑟缩得想要坐会角落的原位时，安妮才缓缓开口：“很抱歉,我并不确定我的推荐信管不管用，毕竟不死鸟的规矩已经定下,不是我这样一个小小的爵士小姐能够更改的。”
“您刚才说……”斯托克小姐急了，打断了安妮的话。
安妮不慌不忙道：“是的,我愿意试一试，但是里希特先生是否能通融、就不是我能够决定的了。”
“里希特先生？”
这个陌生的名字让夫人小姐们都窃窃私语了起来。
“我只知道菲尼克斯纺织厂的主管是布朗先生,里希特先生又是哪位？”斯利文小姐疑惑得问道。
安妮倒是对斯利文小姐另眼相看了起来,她居然知道菲尼克斯纺织厂的主管？淑女小姐们对新样式的布料和衣服感兴趣是很普遍的，但是工厂却不是什么有趣的话题。
“里希特先生是菲尼克斯纺织厂的真正投资人和主人，布朗夫妇是管理者。”安妮解释道。
夫人和小姐们点了点头，老实说那些年轻不知事的小姐们并不明白其中的差别。只有少数几位出生不高、娘家曾是经营过工厂的夫人明白了其中的关节。
爱杰顿夫人忍不住问道：“您又是如何与里希特先生结识的？德·包尔小姐，据我所知,您这些年来一直住在罗辛斯……又是如何认识这样一位大工厂主的呢？”
无意中，爱杰顿夫人已经对安妮使用了尊称了。
“您说得没错，我一直住在罗辛斯庄园，远离城市。但是正如我和您的次子艾伦结识的那样，在一个雨夜，里希特先生来到了罗辛斯庄园，他遇上了些麻烦——正巧我有能力帮助他。”安妮只说到了这儿，再多就让她们自己脑补吧。
里希特先生就是她自己，而她来到这个世界是，恰是一个雨夜。
听了这话，夫人们交换了一个果然如此的眼色。不一会儿，安妮就被她们围在了中间。夫人们旁敲侧击起了，是否能为她们写一封推荐信；大胆的小姐们直接上前询问，她身上衣服的料子是在哪儿买的——她们料到自己也买不起那种轻云般华贵的布料，不如把视线放在其他可获得的东西身上。
菲尼克斯的名号就这样被打响了。
安妮一边应付着各方的试探和讨好，一边暗自盘算着，这一场茶话会后，菲尼克斯的生意会多么高歌猛进，为她带来多少进账。
正当茶厅里热火朝天时，大门被打开了，一个女仆侧身走了进来，来到爱杰顿夫人的身边，弯腰告诉她：“爱杰顿少爷和艾伦少爷刚刚回来，他们听说您正在举办茶话会便站在了门口，不知道您是否愿意现在见他们？”
“爱杰顿先生回来了？快让他们进来吧，好久没见您那两个优秀的儿子了呢！”费茨威廉夫伯爵夫人开口道。
爱杰顿夫人没有拒绝的理由，便点头，让女仆去通知她的儿子们。
“您也有两个儿子，费茨威廉夫伯爵夫人，什么时候我们能有机会见一见？听说他们现在都在跟着伯爵做事？真是太了不起了！”胖夫人吹捧道。
伯爵夫人只是微微一笑：“谈不上了不起，只是向他们的父亲学习一些基本的待人之道。兰斯还小，再过几天就要回公学，他的哥哥劳伦斯倒是该跟在伯爵的身后好好做事，毕竟将来要承担家族的责任……”
“劳伦斯表哥向来优秀，舅舅在我面前不止一次夸赞他的沉稳、细心。他一定不会让您失望的，舅妈。”安妮回过头来，附和道。
费茨威廉伯爵夫人听了很高兴，即便那都是她早就知道了的。
“兰斯还在上学？他以后有什么打算？”爱杰顿夫人关心地问道。
安妮的视线移到了门口，只见那扇大门微微一晃，似乎正要推开时，背后的人停止了动作。
伯爵夫人润了润嗓子，漫不经心道：“在我们这样的家庭，还能有什么打算？我只希望他以后找个好妻子。虽然兰斯不能继承伯爵府，但他也是伯爵府的一员。劳伦斯和他感情深厚，不会亏待他的。”
话音刚落，大门被打开了。
安妮注意到，爱杰顿夫人的表情有些不自然地抽动了一下。
两位面容有六七分相似的年轻绅士走了进来。一胖一瘦，身高近似，气质却截然不同。
胖一些的那位气度雍容，一看就是蜜糖罐里长大的继承人，但是他的眼底略有青黑，行走间，安妮甚至能闻到他身上混杂的香水味被刻意地用烟味熏过，却还是一丝丝的泄露了出来。瘦一些的正是艾伦，他的眉头微蹙、自带一股忧郁气质。与兄长不同的是，他的目光锐利又隐藏着野心。
两位爱杰顿先生和他们的母亲见过面以后，便被夫人们热情地邀请，坐在了沙发上，陪着客人们说会儿话。
“你们从哪里回来？”爱杰顿夫人虽然问的是两个人，却只看向了爱德华一人。
“从港口边，妈妈。船厂有一艘新船就要投入使用，我……我们受邀去参加试航。”爱德华回到道。
‘试航能让他身上沾满了乱七八糟的香水味？’安妮并不相信这样的说辞。
可爱杰顿夫人相信了，她很高兴地听着长子给她描述港口的繁忙景象和那新船的巍峨壮阔，却好像完全没有注意到她那另外一个儿子一样。
安妮听了爱德华胡诌了两句后，就不耐烦地移开了注意力——那些话骗骗深居府里的夫人们也就罢了，确实完全糊弄不了她的，爱德华的言辞间透露出了他对船厂的生疏和臆想。
安妮看向了另一旁沉默的艾伦，只见他的余光也恰好看着她，似乎有话要说。
“艾伦，看到你现在这样健康，我就放心了。”安妮向他点了点头，打了招呼。
“如果您真的关心我，至少给我写一封信吧，德·包尔小姐。”艾伦微微一笑，不等安妮回答，继续说道，“不过我一切都好，在半个月前就能自由地下地行走了。您瞧，我现在已经完全是个正常人了。”
安妮仔细看了一下他的脸，说道：“您的脸色还是有些苍白。如果方便的话，让厨房炖一些汤来喝吧，艾伦，我听说东方人常常把草药也熬在汤里，既美味、又补身体。”
他们低声的对话吸引了安妮身旁的几位小姐的注意力。
小姐们关怀地询问着情况，艾伦推脱不过，便将圣诞节前的遭遇复述了一边，惹得小姐们发出了阵阵惊呼。斯托克小姐吓得小脸苍白，好像自己亲生经历了一般。
“我真心地感谢，德·包尔小姐没有选择将我拒之门外，否则我恐怕都没有坐在这里和大家说话的机会了。”艾伦真切地看着安妮的眼睛，重复着说了好几次的感谢的话。
安妮摆了摆手：“您再这样，我可就自愧不能接受了，艾伦。那一晚是我的表哥达西喊来医生为您治疗了一宿，更是那对好心的母子在森林里救下了你，而我所作的不过微不足道。”
“若非您的同意，罗辛斯庄园也不会同意收留我。”
“收留这个词语太过严重了，爱杰顿先生。”
结束了这个话题后，艾伦提起了港口刚到的新玩意儿，惹得很少出门的小姐们连连发问。就连安妮也不由地询问起了轮船的载重、航线的情况……不知道达西会不会搭乘布里奇沃特公爵府旗下的轮船呢？
那边爱杰顿夫人心满意足地停下了对长子的“盘问”，才终于将视线分拨了一些给次子。她侧耳听到了安妮和艾伦的谈话，忽然脸色微变，眼神在安妮和艾伦之间来来回回，似乎有了一个绝妙的主意。
“没想到您对轮船这么感兴趣，德·包尔小姐，下次如果您愿意的话，我可以邀请您上船看看。平日里轮船没有出港时，会停泊在岸边等待着检修和装货，那时便再合适不过了。”艾伦的眼睛亮了起来，真诚地建议道。
爱杰顿夫人忽然插嘴：“这真是一个好主意，艾伦。德·包尔小姐是你的救命恩人，一定要好好照顾好她、带她在伦敦好好玩……费茨威廉夫人，德·包尔小姐会在伦敦停留多久呢？”
伯爵夫人没有回答，她把回答的机会交给了安妮。
“会待多久，全看这座城市的魅力啦，爱杰顿夫人。”安妮没有给出明确的回答。
而这样的回答反倒让爱杰顿夫人打起了精神，她还要再说什么，艾伦却先一步打断了她的话：“妈妈，我忽然想起来，我还有事要去银行一趟，就先不……”
“爱德华，你去！”爱杰顿夫人命令道，假装没有看见长子那一脸的困惑、不解和不满，“你父亲交给你的任务，怎么能总是扔给你的弟弟呢？我知道你是想要锻炼艾伦的能力，但那毕竟还是你的事情。”
爱杰顿夫人明目张胆的包庇让安妮忍不住嘴角抽搐了一下。
TBC.
作者有话要说：*大家应该都看明白爱杰顿夫人的小算盘了吧～
*天亮以前上传了……夸夸我自己（困眼
今天晚上开始继续稳定九点更新嗷~