第7章
安妮总觉得，自己的人生在冥冥之中即将从一个悲剧倒向另一个悲剧，可她却并不为此感到害怕。老实说，她还有些享受这样的刺激变化。
她现在想要大干一场——前提是她必须先把眼前的事情解决，罗辛斯庄园在男主人去世后，第一次承办这样大型的社交活动，必须万无一失。而她，正如凯瑟琳夫人所暗示的那样，无论她本质如何，至少在表面上，她必须是一个淑女——然后她才能再去考虑她那些钱途无限的小事业。
安妮曾经想过完全把两个身份隔离开来，可是，无论是哪个身份，她都是她。她不可能将自己的灵魂割裂，那是疯子会做的事情。
为了证明自己不是一个疯子，安妮告诉自己，她必须学会平衡。
凯瑟琳夫人没有在整个庄园的仆人面前宣布这场社交会由安妮来负责，可是所有人都通过宝丽的事件明白了，德·包尔小姐已经开始逐渐接过凯瑟琳夫人的“权杖”。也许有一天，罗辛斯庄园也会再现曾经的繁荣。
安妮连夜起草了庄园的新规则，安排了早晚班接替的模式，除了主人的贴身仆人，其余的女仆男仆都收到了重新分配工作时间的通知。同时，她还考虑实行“责任制度”。姜金生太太无法独自一人对几十个仆人事无巨细地监督，如果宝丽有同组的伙伴监督和竞争，兴许就不会把分派的命令当做耳旁风。
这样的安排激起了暗流涌动，仆人们窃窃私语着想和要好的“同事们”组成小团体，也许单纯想和熟人一起干活，也许是为了互相包庇。安妮看在眼里，又模仿公司不同部门的奖惩机制——让她们自己互相算计吧。
“这样的做法实在不利于仆人们对主家的忠诚！德·包尔小姐！仆人们应该万众一心，齐齐地朝一个方向努力，而不是……而不是相互争斗！”姜金生太太简直觉得小姐疯了，这样的管理模式颠覆了她的认知。
“不会更糟糕了，不是吗？”德·包尔小姐写完最后一张邀请函，轻轻地吹气，加快墨水干掉的速度，“你瞧，至少现在墙壁上的烛台干干净净，不会等烛泪垂到了地上还没有人去清理；地上也没有恼人的薄冰；那些客房也已经打扫地干干净净——在我预计的期限之前！”
安妮看了一眼餐桌上的花瓶，新鲜的保加利亚玫瑰即便在隆冬还散发着迷人的馨香。这是她在汉斯福村上买下的一个坍塌破楼里搭建的暖房的成果，很是喜人。
姜金生太太哑口无言，安妮说的话是事实。
“好了，我现在要去汉斯福寄信，有什么事情回来再说。”安妮站起了身，她身后的杜丽机灵地收齐桌上的散落着刚刚晾干的邀请函和信封，姜金生太太想说信只需要副管家威尔逊先生去村上采买时顺带寄出就行，但是看她一幅早已规划好的样子，只好服侍她回到房间，换上了便于出行的厚重衣裙。
安妮向来把任何长途步行的机会都当做锻炼。
当安妮走到了大门口时，姜金生太太望了望远处的天际，说道：“坐马车去吧，德·包尔小姐。恐怕你们还没有看到汉斯福教堂的十字架，雪就已经下下来了。”
安妮也望了望天，却什么也看不出来。
她没有拒绝管家太太的好意，点了点头。姜金生太太立刻派人通知马棚，在等待车夫道森时，杜丽也换好了衣服，提着一个巨大的羊皮纸包从楼梯上缓缓下来，在她的身后，跟了一条小尾巴。
在看到安妮的视线时，乔治安娜露出了大大的笑容。
“我听杜丽说了，你要去汉斯福村上寄信，我也想去！我都快闷死啦，哥哥还是像在彭伯里庄园时那样，天天在书房里写信看书。啊！他今天倒是出门了，我不知道他去哪儿了。我可不想呆在书房，他总要我坐在那里看书，可是我连字都不认识呢！他要教我认字，可我都几乎听不懂他的话……”乔治安娜絮絮叨叨地抱怨着，达西是一个才华横溢的人，却不是一个好老师，“我的腿都已经好得差不多啦，只是扭伤而已，这几天可把我憋坏了……”
安妮作出了一个无奈的表情：“你既然都这样说了，我难道还能把你关在屋子里？不过我先说好，汉斯福可不是什么好玩的地方，你也许会失望的。”正好她今天打算坐车，否则她绝对不会放心让乔治安娜和她一起走过去。
乔治安娜毫不在意，欢呼一声，在斗篷厚重的白色绒毛间，她的小脸兴奋地泛起了淡淡红晕。
此时，道森套好了马车，驱车在大门前缓缓停下。他跳下了马车，向小姐们行了个礼后，打开了车厢的大门，一个小黑影冲了出来，直直朝安妮跑来。
姜金生太太惊叫一声，吓得连连后退。那小黑影却在撞上安妮的那一刻，一个急刹车，在地上打了个滚，接着摇起了尾巴，从地上爬了起来，围在安妮的脚边蹭来蹭去，时不时翻起柔软的肚皮。
“芬里尔！”乔治安娜叫道，她吃力地蹲下身——斗篷实在太厚重了——抓住了他的毛茸茸的尾巴，想要抱起他。芬里尔大叫一声，手足无措地挣扎着，又想跑、又怕蹬伤了这个傻乎乎的人类幼崽。乔治安娜只当他在跟自己玩闹，咯咯地笑着，却抱地更紧了。
安妮好笑地把芬里尔拯救了出来，他闻到了主人的气味、感受到了主人的温度，很快就安静了下来。乔治安娜看着他乖巧地窝在安妮的怀里，又羡慕又憧憬地想要伸手摸一摸他乌黑油亮的皮毛。芬里尔的眼睛瞬间睁大，在安妮的怀里转了个圈，把屁股对着乔治安娜。
乔治安娜失望极了，这狗简直就像是一只傲娇的猫！
“上车吧，再过会儿就太晚了，临近圣诞节，邮局也提早了关门的时间。”安妮假装没有看到乔治安娜渴望的眼神，让杜丽把她抱上了马车，自己也抱着芬里尔钻了进去。
马车缓缓驶离了罗辛斯庄园，安妮忽然感到了什么，回头望去，小书房的窗口似乎有一个人影正伫立在那儿。
汉斯福之行果然并不像乔治安娜想象的那样妙趣横生。一行人在邮局耽搁了很长时间，这次要寄的信件实在太多，她必须一个一个和老板核对清楚，避免搞出送错信的乌龙。
这也是安妮不放心把这个任务交给威尔逊先生的原因，威尔逊先生年纪大了，虽然很有威望，但他却染上了好赌的毛病。安妮曾经一次“变装”时，在赌场的后屋看见过他满脸潮红、砸着手中的牌失去理智的样子，那时，凯瑟琳夫人让他取回的信件乱七八糟地随意扔在牌桌上。
乔治安娜捧着老板送的一杯热茶，坐在柜台旁有一口没一口地喝着——她总是爱在茶里放上许多牛奶和糖，可是安妮不放心让她在外面吃这些。
离开时，老板喊住了她。
“德·包尔小姐，这里有一封寄给您母亲的信。”说着，他从柜台里拿出了一个木盒，打开后，里面是一封信件，信封上盖着满满的邮戳，可以看出，它经历了漂洋过海和无数次转寄。
安妮惊讶地挑了挑眉，问道：“既然是寄给我母亲的信，怎么没有送到庄园里来？”罗辛斯庄园在肯特郡地位极高，从前都是有专员送信到大门口的。
“如果收信人是凯瑟琳·德·包尔夫人的话，我一定早早地送到了，德·包尔小姐。”老板的话让安妮摸不着头脑。
她接过了那信，翻来覆去地打量着，发现收信人的名字是凯瑟琳·费茨威廉小姐。
可问题是，凯瑟琳夫人的名字早在二十年前就已经登记改为凯瑟琳·费茨威廉·德·包尔。寄信人居然还用二十几年前的称呼……
“为了确认汉斯福只有这一位凯瑟琳·费茨威廉，我耗费了些时日。”老板殷勤地解释道。
安妮心中的百转千回没有表现在脸上，她客气地道了声谢，将信放在了斗篷里的裙子口袋里。杜丽则向老板询问收信的费用，安妮转过身来，告诉乔治安娜，她们的购物时光开始了。
乔治安娜早就等着这句话了，将杯子放在了吧台上，正要从凳子上跳下来，被安妮抱住了。她的腿伤刚好，可不能大意。
杜丽付完了钱，悄悄在安妮的耳边报了一个数，安妮讶异地做出了一个心痛的表情。
外面果然已经下起了小雪。
乔治安娜的眼睛亮晶晶地，伸出了手想要接住雪花，可是雪还没有落在她的手上，就化成了小小的水雾，只留下了一点点潮湿的迹象。
她们披着斗篷，盖住了头顶和全身。如同安妮之前打过的预防针那样，这并不是什么有趣的经历。汉斯福村的人们一看到她们的皮草斗篷和马车上的族徽，纷纷露出了各种神态。
身旁经过的年轻女人和女孩们或是羡慕、或是敬畏地看着她们；年长的妇人坐在家门口，裹着厚实却破旧的衣服三三两两地凑在一起织毛衣，看向她们的眼神既有怜悯、也有嫉妒。倒是有两个乞儿胆大地凑到了跟前，向满眼好奇的乔治安娜乞讨，乔治安娜被那双黑乎乎的手和黑乎乎的脸吓得说不出话，紧紧地抓着安妮的手。
芬里尔大声地咆哮着，安妮的冷脸和漠视的态度吓走了不怀好意的人，杜丽默契地转身用一些零钱打发了他们。
经过千辛万苦，她们终于穿过了不友好的居民区，来到了“商业街”上，乔治安娜立刻拉着安妮走进了第一家店面，也不管这家店究竟在卖什么。
“欢迎光临，需要什么自己看，我不负责帮你们找。”懒洋洋的声音从壁炉前传来，安妮饶有兴味地挑了挑眉，说道，“我是来取预订的书的，隆美尔先生。”
来人抽烟的动作猛地一顿，受到了惊吓般爆发出了一阵剧烈的咳嗽，过了好一会儿，他才站了起来，转过身，苍白的脸上因为咳嗽变得通红。
“喔！是你！”隆美尔眯起了眼睛，忽然大步向前，弯下了腰，脸对着安妮的脸仔细打量着。乔治安娜吓坏了，不知怎么的，居然有了巨大的勇气，一脚踹在了来人的膝盖上。
隆美尔一时没有察觉，竟然被她踹得踉跄了几步。
“啊！很好！这力道真是棒极了！我敢说，达西小姐以后定不会被那些臭小子欺负！我很荣幸为您效劳。”隆美尔这会儿又绅士般地行了一个礼，丝毫没有生气，脸上挂着愉悦的笑容。乔治安娜看着他的脸，一时无语。
安妮白了他一眼，没好气地说：“别故弄玄虚了，我找你预订了书，你不会忘记了吧？”
“当然……没有！”隆美尔停顿了一会儿，看了一眼乔治安娜后，对安妮说道，“请跟我去里屋的仓库拿，德·包尔小姐，那些书我才不会摆在显眼的地方。”
乔治安娜看了看这俩人，忽然说：“原来你们是熟人啊。”
“对，熟人。”隆美尔笑眯眯地说。
乔治安娜好像明白了什么似的，理解地点了点头，肉嘟嘟的脸上露出了原来如此的神态。安妮忍俊不禁，吩咐杜丽陪着达西小姐坐在书店窗户旁边的桌子旁边等待片刻。隆美尔变戏法似的从柜台后面取出了一份刚烤出来的小饼干和一壶热茶，放在了桌子上。接着，安妮就跟着那个怪异的书店店长，走进了黑洞洞的里屋。
乔治安娜在吃完第三块小饼干时，听到了旁边的窗户传来了咚咚咚的敲击的声音。
“哥哥！”乔治安娜惊喜地大叫，达西做了一个稍安勿躁的动作，很快就经过窗户，从书店大门走了进来。
此时，安妮恰好捧着一堆书，一边和隆美尔店长说话，一边从里屋走了出来。
二人看到对方时，均是一愣。
TBC.