第三百七十五章 做好大清的兵就行了

  清廷任命的荆州将军尚简保自当阳兵败后便畏敌如虎,不敢率部解救被兴汉军围困的宜昌城,导致这一控制长江上游的重镇被兴汉军轻松攻陷。
  短暂休整数日后,兴汉军即水陆并发向下游荆州扑来。
  为了救援荆州,湖广总督陈辉祖启用八十岁老将蒙应瑞为主帅,名将岳钟琪次子岳沺为副将,统领湖广方面好不容易拼凑的近万人马增援荆州。
  由于自己统领的是各地驻防汛兵及衙役乡勇组成的兵马,虽然人数近万,但蒙应瑞认为战斗力实是低下,因此决定先屯兵荆州下游的沙市,待兴汉番军攻城不下,人困马乏之时再大举北上,与荆州八旗守军内外夹击,如此定可大破兴汉番军。
  湖广总督陈辉祖同意蒙应瑞这一作战部署,并将此上报朝廷,另遣人至荆州,将蒙应瑞作战方案告知城中将军尚简保,以便尚简保能够坚守消耗兴汉贼军。
  此时兴汉军已从水陆两方同时逼近荆州,驻防荆州的八旗水师不敢御敌,每日将大小战船龟缩于军港。
  七月二十三日,以渔船和商船组成的兴汉军水师在旅帅、湖北天地会分子黄冈人丘八的指挥下,趁着大雾悄悄向八旗军港驶去。
  之后迅速施放火船四只点燃缩在港口内的清军“顺”字号沙船两艘、“广”字号战船三艘,又有熟习水性的渔民用皮囊在水中呼吸,凿沉清军“大”字号巡江船一艘。
  丘八又令人乘小渔船十几条,每条船上都放鼓一面,于江面各个方向同时敲鼓。
  雾气之中清军不知兴汉军来了多少船,多少兵,但见自家船只不断起火,四面八方都是战鼓声,竟是纷纷弃船上岸逃往城中。
  结果,清廷在长江中游最大的水师就这么连敌人影子都没看见便全军覆没,兴汉军缴获的战船多达19艘。
  丘八大破八旗水师后,即让部下操控清军战船掉转方向,用船上的火炮轰击荆州城。
  水师覆灭让荆州将军尚简保七魂失了六魄,每日浑浑噩噩不理军务,只知烧香拜佛,更请城中僧人于城上施法,期以老天能够降下暴雨对付兴汉贼军。
  同尚简保一起退入荆州的湖广绿营副将郑泰得知此事,哭笑不得,秘派人告兴汉军统帅顾师道有蒙应瑞领援军正在向荆州赶来,同时令嫡系部下营兵收拾行囊,准备战略转移。
  共进会分子、千总周林旺却建议留下助兴汉军攻破满城,到时便可瓜分满洲人的财富,使将士们个个都成大财主。
  “短视,鼠目寸光!”
  郑泰大骂周林旺糊涂,告诉对方他们身上的官服就是这世间最大的富贵所在,只要将会中命令执行到位,将来还怕贾大人不给他们荣华富贵?
  “好端端的官军不做,当什么贼啊……”
  其他人也对周林旺异想天开的想法进行批评。
  周林旺见得不到众人支持,也只得讪讪准备撤离,结果郑副将却让他们带兵到城中士绅大户“索饷”。
  “不能取百姓的,只能取老爷的了!”
  郑泰拿出一份名单,都是荆州城内有头有脸的大户,每家都出过大官。
  也就是往上推三代,全是汉奸。
  ……
  正在紧急赶来荆州路上的蒙应瑞压根不知八旗水师已经败亡,日夜兼程赶到沙市。
  未想刚到沙市不久,就接到荆州方面紧急通知,说是有一支兴汉军攻占了上游重要关卡涴市镇,希望蒙将军能够派兵收复此地,否则贼人水师就能毫无顾虑的炮击荆州。
  “那番贼进展如此迅速?”
  蒙应瑞大为吃惊,命人取来地图,深知涴市重要性的他当即改变原定作战计划,同副将岳沺率五千余人袭击涴市。
  结果当蒙应瑞同岳沺率兵到达涴市镇时,就被早已列阵等侯的兴汉军用二十多门火炮猛烈轰击,原本没有战船的江面上也驶来十几艘战船对他们发起炮击。
  “中伏了,中伏了!”
  拼凑起来的清军顿时乱了阵脚,大呼小叫往后方撤退。
  “不许退,后退者军法从事!”
  一生征战历经康雍乾三朝的蒙老将军怒不可遏,亲手挥刀斩杀一名退兵,方堪堪稳住阵脚。
  此时,却有数十名头裹红巾、身披甲衣的兴汉军精卒持长刀直冲清军,清兵根本挡不住,数千人竟被几十人再次冲乱阵脚。
  又有两支兴汉军精兵从两翼包抄清军,至此,清军再无立足可能,全线败退。
  任凭蒙应瑞同岳沺如何约束,都无法制止溃兵。
  混乱中,岳沺被兴汉军马队当场斩杀。
  蒙应瑞座骑被火枪击中,坠马之后被败卒裹着跑,结果年纪实在太大,跑不出百丈就已气喘吁吁。
  蒙家子弟要背老祖逃跑,不想老将军却不愿受兵败之辱,让儿孙自行逃命,用当年满洲名臣班第送给他的手枪自杀殉国。
  此战,清军大败,被杀者只有四百余人,被俘者却有四千余,只两百多人逃回沙市。
  留守沙市的武昌总兵葛通闻听蒙老将军和岳将军都已殉国,五千多兵马全军覆没后,二话不说带着沙市清兵三千多人往武昌方向狼狈逃奔。
  取得涴市大捷后,兴汉军统帅顾师道命人持蒙应瑞、岳沺首级入城劝降尚简保,要其马上开城投降,可保满城八旗兵丁及家眷性命无忧。
  尚简保却是一不见来使,二不做守城部署,只将自己关在将军衙门吃斋念佛。
  把守外城的湖广绿营副将郑泰见此情形,直接率部带着抢来的财富弃城南逃。
  荆州知府丁某等官员见状,要不同郑副将一起南逃,要不就是逃入满城。
  一时之间,外城竟然没了大清的官!
  城中社团分子趁机打开城门,使得兴汉军未废一兵一卒就占领外城,随后将城头上部署的原对付兴汉军的火炮掉转方向,持续不断炮击满城。
  二十五日,兴汉军正式发起对满城的攻击。
  被俘虏的清军在兴汉军的威逼下一拨拨攀城,连续两天的攻城导致城中八旗兵的药子、箭枝消耗大半。
  由于兴汉军军纪严明,入城之后即张榜安民,严禁士卒扰民,导致城中百姓对这些穿着他们只在戏台上见过衣服的“汉奸”生出好感。
  很多百姓甚至聚在一起,远远观看兴汉军对满城正在进行的攻击,并不时发出喝好声。
  更有人为兴汉军送来去暑瓜果药材,其中不乏祖上多出汉奸者。
  满城,危在旦夕。