第85章

  刘远冷冷地看着她，眼中酝酿的风暴足以摧毁一个人。
  在这种强大的压力之下，连张氏都觉得胆战心惊，更不要说那名置身事中的宫婢。
  刘远淡淡道：“你是自觉离死不远，所以胡乱攀咬？”
  宫婢叩首：“陛下明鉴！婢子绝无一句虚言，虞美人心系西楚霸王，自霸王死后，虞美人成日心情郁郁，时常弹奏瑟乐以遣愁怀，言语之中，对霸王身死一事耿耿于怀，常恨自己当时未能以身相代，殉情而死，是以内心早就心存死志，婢子数次苦劝未果。”
  虞氏的事情，刘远也不是不知道。当年刘远收服彭城，原先跟着项羽的妇孺自然也从中被挑选出一些漂亮的充入宫掖，虞氏和邓氏便是其中的佼佼者。刘远刚刚看到她们的时候，还惊艳过好一阵，也曾日日寻她们侍寝。但与邓氏的识时务和曲意逢迎不同，虞氏从一开始就表现出格格不入的清冷淡愁，刘远不喜欢这种成天伤春悲秋的女子，偶尔尝尝鲜也就罢了，让他放下身段去哄对方是绝对不可能的，所以后来虞氏渐渐就不那么受宠了，也许偶尔想起来，刘远才会去她那里一次。
  后宫里女人那么多，刘远也不可能去关心一个女人的心情好坏，虞氏的这些行为，自然也有人报到他跟前来，这个宫婢所言，并不算是凭空捏造，无的放矢。
  又听那宫婢续道：“当日陛下亲征闽越，太子监国时，长公主就曾找上虞美人，当时我被遣走了，并无在侧，后来才听虞美人说，长公主要她将这些偶像埋藏于塌下，再将陛下请来，在此榻上，在此榻上……然后伺机得到陛下的头发，就可以……”
  她没有再说下去，但是巫蛊厌胜之术，无非都是那几步招数，民间百姓大都耳熟能详，听也听得多了，时人迷信鬼神，自然认为这些咒术是极其恶毒而且有效的，如果不是专业性强的工作人员，也就是巫者亲自主持的话，一般施咒者都要遭受很大的反噬，而被诅咒的人，当然也会很惨。
  刘远：“既然你与虞氏要好，想必也知道她为何要这么做了？”
  宫婢：“婢子听虞美人道，公主觉得陛下对太子多有不满，迟早要废之，所以打算，打算……”
  张氏：“打算什么？”
  宫婢：“打算先下手为强，好取而代之！”
  张氏倒抽了口凉气，面露震惊之色。
  刘远半天没有说话。
  偌大宫室内一时沉寂得有些窒闷，令人几乎要喘不过气来。
  张氏见刘远好像失去了反应，眼看着已经大半个时辰了，不得不轻声提醒：“陛下，此事事关重大，可要将阿桢寻来问一问？”
  过了好一会儿，她才听见刘远道：“阿周。”
  “臣在。”周药是刘远跟前的内侍，平素说话做事都很勤快伶俐，深得刘远倚重。
  “你去将长公主请过来，就说我有话要问她。”
  “谨诺。”
  看着周药远去的背影，张氏想了想，这件事闹得太大了，恐怕不能轻易善了，虽然说这里面从头到尾没有她什么事，但是自己身为皇后，一旦追究起来，还是有失察之罪的，与其等刘远想起来，还不如自己主动请罪。
  想及此，张氏便跪下道：“陛下，此事妾亦有过，虞氏往日看着柔顺好相处，还曾几次到妾跟前来献殷勤，却万万没想到是这种人，妾有失察之罪，还请陛下降罪。”
  “你确实失察了。”刘远道。
  张氏咯噔一声，心想难道他想要迁怒？
  但接下来刘远却什么也没有说，连同那名跪在地上的宫婢，后者仿佛已经被人遗忘了一般。
  在周药奉皇帝之命前来传唤之前，刘桢就已经被桂香叫醒，并且知道虞氏出事的事情了。
  在这座咸阳宫里，她比任何人都多待了三年，这就意味着在不知不觉之间，她已经拥有了自己的消息来源，即使后来宮务大权交归张氏，对刘桢来说也没有太大的损害。
  也正是因为如此，刘桢才能如此快地得到消息。
  无缘无故被人扣上一顶巫蛊的帽子，任谁都不可能冷静下来，但相比桂香与阿津的震惊和慌乱，刘桢很清楚，越是这种时候，自己就越是不能自乱阵脚，否则只会刚好中了敌人的下怀。
  对巫蛊这种东西，刘桢向来是敬而远之，从来不信的。但是她不信，不代表别人不信，就算是文学馆里那些饱学之士，也不可能完全摆脱这种上古流传下来对天地鬼神崇拜的影响，刘桢若说自己不信巫蛊之事能害人，别人非但不信，反而只会以为是推搪之词。
  所以这不是简简单单在那里辩白一两句就行了的，纵使她觉得刘远不可能因为宫婢的一两句话就定自己的罪，可如果拿不出有力的证据，这个嫌疑就洗脱不了，洗脱不了嫌疑，就更容易处于被动之地，让人有可趁之机。
  古往今来，有多少人死在巫蛊上，真正想用巫蛊来害人的，无辜被牵连躺枪的，上至皇后太子下至宫人奴婢，数不胜数，刘桢不相信这里头就没有比自己聪明的人，因此如果这一次她不好好应对，很难预料会有什么后果。
  刘桢任桂香和阿津她们手忙脚乱地为自己穿上衣裳，几乎调动了全身的意志力，才强迫自己冷静下来。
  “公主，这要怎么办才好，到底是谁想害我们！”阿津急得要命，“会不会是有人嫉妒陛下疼爱你，想要趁机陷害？只要去和陛下说清楚，应该就会没事了罢？”
  相比之下，桂香就比她要冷静多了：“公主，可要遣人去和太子殿下说一声？”
  刘桢摇摇头：“不可，这种时候去找阿兄最是敏感，容易被人抓把柄。最坏的情况是，阿父不会来找我，这说明他已经在心里给我定下了罪名，不必听我解释，也完全不相信我。”
  顿了顿，她又话锋一转：“不过这种情况的出现微乎其微，我猜过不了多久，宣明殿那边就会有人过来找我，仓促之间，我可能也很难马上想出为自己洗脱嫌疑的办法，所以或许会待罪一阵子。”
  刘桢见桂香二人都快哭出来的样子，笑着安慰道：“你们作这副样子作甚？难道我还会任人鱼肉不成？”
  桂香道：“殿下，你要我们如何做，还请吩咐罢，婢子定然万死不辞！”
  阿津也道：“请殿下吩咐！”
  刘桢对桂香道：“你现在马上出宫，去找阿质，如果风声不好，可以暂时安顿在他那里，先不必回来，我会寻机会给你传话的，有你在外头居中联络，我也会方便很多。”
  桂香郑重应下：“殿下放心，婢子晓得！”
  刘桢没有时间说更多了，因为这个时候，周药已经到了。
  “公主，陛下有命，请你前去。”对方躬着身体道。
  刘桢故作不解：“深更半夜，阿父传我何事？”
  周药：“臣不知，未敢妄言。”
  刘桢点点头：“我知道了，且待我梳洗一番，以免衣冠不整，失礼君前。”
  周药：“请公主赶紧随臣走罢，陛下还在等着呢！”
  刘桢：“阿周，你从前可不是这般着急莽撞的，难道阿父生了气，不认我这个女儿了，你也跟着不将我放在眼里不成？”
  周药一惊，忙收敛心思，强笑道：“公主多虑了，还请公主慢慢准备，臣等着便是！”
  阿津厌恶地瞧了这个欺善怕恶趋炎附势的内宦一眼，快手快脚地将刘桢的头发整理好，方才退开一步，低声道：“殿下，已经好了。”
  刘桢揽着镜子看了又看，直看得周药着急起来，这才慢慢道：“那便走罢。”
  拖了这么一段时间，想必已经足够桂香出宫了罢。
  周药其实很佩服刘桢的胆量。
  从来没有一个人敢让皇帝和皇后两个人等这么久，而刘桢非但这么做了，还做得理直气壮，他虽然觉得长公主可能还不知道虞美人上吊的事情与自己有关，但只要脑筋正常的人，就肯定会意识到三更半夜被找过去，不会是什么好事。
  但刘桢非但没有露出慌张之色，一路上反倒还有闲情逸致跟周药搭话，询问他家里还有没有亲人，祖上是何方人士。
  若换了平日，周药早就受宠若惊了，但是现在他却只有满心的不耐烦，偏偏还不能露出来。
  “公主，你就饶了臣罢！”周药侧过头小声道：“等会儿陛下说不定有重要的事情想问你呢！”
  “陛下是陛下，你是你，我与你说话，难道辱没了你了？”刘桢慢悠悠地问道，就像她的脚步一样。
  “公主乃千金贵体，说这话实在是折煞臣了！”周药简直苦不堪言。
  幸好周药的折磨不用持续太久，穿过重重宫阙，二人很快来到宣明殿。
  刘远独坐上首，张氏则在下首，中间跪着宫婢，除了刘远身后站着的两名甲士之外，别无旁人。
  “拜见阿父，阿母！”刘桢行礼道。
  “平身。”刘远道，“坐。”
  “谨诺。”刘桢走向其中一席，跪坐下来。
  “阿周。”刘远道。
  周药收到刘远的示意，拱手对刘桢道：“且由臣向殿下陈述来由。”
  刘桢颔首：“讲。”
  即使她已经知道大概的来龙去脉，此时却也绝对不能表露出来。
  周药虽然有些趋炎附势，但他确实也是很有能力的，而且很懂得什么场合要说什么话，就像此刻，他就没有为了表现自己而长篇大论，徒惹皇帝厌烦，而是三言两语将虞氏上吊，宫婢指证的事情简单描述了一下，既不会让刘远和张氏觉得不耐烦，又能让刘桢清楚地了解来龙去脉。
  周药刚刚说完，刘桢便霍地起身，走到大殿当中，拱手断然道：“阿父从小看着女儿长大，当知女儿绝对不是这种人，巫蛊之术，女儿未敢信也，如何会将它拿来害人，更不必说此等大逆不道之事，还请阿父明鉴！”
  刘远看向那名宫婢：“你指证公主，空口无凭，有何证据？”
  宫婢泣道：“回禀陛下，我与虞美人虽为主仆，实则情同姐妹，因而虞美人虽有不轨执行，我也不忍上报，一直为其相瞒，但现在虞美人既死，我也就无所畏惧了，还请陛下明察，公主何等尊贵，若不是亲眼所见，亲眼所闻，我又如何敢诬告！若是陛下不信，婢子也只有一死以表清白了！”
  她话未说完，刘桢已经隐隐料到她想做什么了，当即就厉声断喝：“拦下她！”
  但实际上已经晚了。
  也许是为了严防今晚的事情外泄，刘远留下的人很少，左右两边更加没有什么内侍或甲士，以致于那宫婢窜起来朝柱子扑过去的时候，竟然没有人来得及拦住她。
  对一个真正求死心切的人来说，连刘桢这样反应迅捷的人，也仅仅只能抓住她一片衣角。
  哧拉一声，衣角碎裂，沉闷的声响像重重敲在鼓上的锤子一样，鲜血四溅，还有几滴喷洒到刘桢的衣裙上。
  那宫婢头一歪，身体顿时像失去骨头一样软下来，没了声息。
  刘桢脸色一沉，若说之前她只觉得这件事情仅仅是拙劣的阴谋的话，那么现在她发现这很可能是一个精心策划的陷阱，步步算计，只为等着她自己踏进来！
  她立马抬头朝刘远看去，果不其然，她的父亲先是一愣，脸色继而变得很难看。
  究其原因，除了因为这小小一名宫婢胆敢当面寻死，挑战皇帝的权威之外，还因为宫婢一死，就等于死无对证了。
  任何人难免都会想：如果这宫婢只是受了谁的指使前来陷害长公主的话，那么她可能会受不住酷刑而招出主谋，也可能会在言语之间露出蛛丝马迹，却绝不会像现在这样刚烈决绝，殉主而死！
  这两相衬托起来，倒显得她说的话全是真的了！
  刘桢自然也料到了这一点，她不等刘远说什么，当即就高声道：“阿父，此乃卑鄙小人诬我！我与虞氏素无往来，所谓勾连，根本无从说起，此其一！我与此女无冤无仇，她却诬告于我，明显意不在我，而在阿兄，其谋甚大，其心可诛，只怕背后还有隐情，请阿父下令彻查此事，以还我与阿兄的清白！”
  说罢，她重重叩首，伏在地上，语调哽咽，泣不成声。
  别人会做戏，难道她就不会？刘桢此时满腔怒火，原是哭不出来的，她暗中在自己大腿上重重拧了一把，眼泪顿时盈眶而出，加上她深夜而来本就素面朝天，衣裳单薄，看上去确实十分无助无辜。
  刘远道：“我自然是信你的。”
  话虽如此，却没有走过来扶起她，可见宫婢那番话，在他心中还是产生了影响的。
  巫蛊厌胜之术，历来为帝王所忌，有些帝王自诩英明，嘴上说着不信，其实心里还是半信半疑的，自不必说现在离先秦上古还不算远，就连历史上两千多年后，信奉科学的康熙帝，同样因为长子胤褆被三子胤福告发用巫蛊厌胜诅咒太子而大发雷霆，所以这一招真是古往今来，百试百灵，对于深刻了解帝王心理的人来说，想要栽赃陷害一个人，最好莫过于将对方彻底打倒在地，永世不能翻身，而巫蛊术就是最好的一招。
  事已至此，要怪也只能怪自己之前太过关注前朝的事情，竟然疏于防范后宫，也过于轻忽大意，才会被人有机可趁。
  刘桢道：“此女行径极为可疑，请阿父下令调查她在宫外的家人，以及平素与其往来之宫人，定能查出一些蛛丝马迹，而且此事只能交由外廷来审理，不可在内廷办，还请阿父明察！为表清白，恳请阿父允我自即日起封宫面壁，以待还我清白之日！”
  刘远听到最后一句话，脸色总算略略缓和了一些，叹道：“何至于此！”
  刘桢当然不可能像那宫婢一样自裁或自伤以表清白的蠢事，她的示弱之策也就是封宫了，至于有没有效果，并不在于眼前。
  “虽说清者自清，但人言可畏，女儿如此，也免得旁人说三道四，趁机诋毁于我，有辱阿父英明！”她的态度很坚决。
  从理智上来说，刘远不觉得向来深受自己疼爱的女儿会做出这种事，但是并不妨碍他在这件事情发生之后心里翻来覆去的反复疑虑，宫婢死前的陈述，更是将这种疑虑推到了高处。
  宫婢所言，时间与动机俱全，如果单从刘桢本身出发，她确实可能不会干这种事情，但刘桢跟刘楠同样也兄妹情深，为了兄长铤而走险，也不是不可能的事情。只要自己死了，那确实不可能再因为看太子不顺眼就废掉他，而刘楠作为太子，也可以顺理成章登上皇位，然后就可以实施他那些狗屁不通的治国理念了……
  刘远不想再想下去，但他又控制不住这种念头。
  “也罢，既然你坚持，那就依你罢。”刘远听见自己这么说道。
  “多谢阿父成全。”刘桢拜道。
  虞氏自杀，宫婢指证，而长公主自请封宫的消息很快传遍宫廷内外，掀起一阵轩然大波。
  这一切虽然看似指向刘桢，但有心人无不看得出来，太子刘楠才是主角。
  为公主求情的人不是没有，趁机落井下石的也有之，但大多数人摸不透皇帝的想法，所以依旧在观望。
  这个时候，太子上表为长公主辩白，却遭到皇帝的斥责，皇帝让太子将心思多放在与匈奴的谈判上，不要将手伸得太长，干涉自己不应该过问的事情。
  与此同时，皇帝又下令廷尉房羽彻查内宫，审理巫蛊案。
  这个时候，有御史就谏言，道廷尉房若华与长公主有故，论理当避嫌才是。
  “……主自幼随帝起兵，镇守后方，功劳颇大，观朝廷内外，多为公主故交。主纵无谋逆之心，奈何人心多变，难保其中一二小人，臣恳请陛下下令彻查，勿要姑息，以儆效尤，为后来者鉴。”
  刘远的视线落在奏疏最后这段话上，停顿良久。
  不得不说，这封奏疏给他提了一个醒。
  刘远开始认真地思考起刘楠和刘桢现在的实力。
  刘楠本身有奋武军，自上次征伐英布之后，奋武军损失过半，后来又都陆陆续续填补了进去，现在总数有六七万左右，位于京畿附近，俨然一股不小的势力。
  而北军中尉诸干据说因为许众芳的缘故，与刘楠的关系也不错，更不必说如今军队之中大多刘楠旧日同袍故交，只要太子殿下一出声，只怕就是一呼百应了。
  再说朝中，九卿里，廷尉房羽就不必说了，他与刘桢有三年同守咸阳的经历在前，大司农郭殊的长子即将要尚主，同样也与刘桢关系匪浅，御史大夫孟行为人公正耿直，但却与刘桢有师生之谊。
  想到这里，刘远才发现，原来在不自不觉之间，刘楠兄妹的势力，已经发展到了让他有种心惊的地步了。