第五百零一章 瘸子与快马
时间一天一天拉近，像绳索套上颈脖，甚至呼吸都能感受到摩擦——一下一下，让人有种焦虑的窒息感。
这已是第三个夜。
窗帘遮笼下的光很淡，烟丝游动得似小蛇，残余在烟灰缸里的那抹红烫发出呻吟。蓦然有一根手指将它摁出滋滋声响，没用一会儿，使其彻底熄灭了。
他仿佛感觉不到疼。
端起烟灰缸边上的酒杯，仰头灌入一口深棕色的伏特加；酒凶得喉咙都痉挛，整个腹腔和胃都灼烧。
“加布力尔先生。”
房门响，戴有红色高筒帽的服务生笔直站立。大半阳光停留在帽檐前，使这位服务生的脸彻底被藏入阴影里。
加布力尔-阿列克谢朝对方招了招手，再把外套往身后捋，露出腰带和淡灰色长裤。
“信都来了么？”他看着走到自己面前的服务生问。
服务生从袖子里取出一封精致小巧的信，捎带看眼客厅边的窗帘，而后把帽檐拉得更低一些，慢慢后退离去。
加布力尔-阿列克谢未有多在乎对方，习惯性点上支烟，抬脚越过躺在地毯上的酒瓶子，走到通风且光线好的窗户边上，一面吸烟，一面看着信上的字。
亲爱的哥哥：
有关生意上的事情进展还顺利吗？南方天气怎么样？我听说那里又产生了几场地方性的暴动，好像有武士，又好像有巫师参与，总之南方许多地方都出现了亡灵了，晚上肯定不太安全吧。到时守护者的工作也会加多，这一系列的待遇肯定也会更好，或许我应该继续往守护者的方向学习下去。
加布力尔-阿列克谢读到此有笑，点点烟灰，面色都柔和了些。
另外还有一件事情要跟你说。我们的科尔西叔叔住进了老街，汤姆与他大吵了一架，但科尔西叔叔没有与汤姆继续争吵。最后我们都住在了老街尽头的商会，这几天倒没出什么事，只是平常经常来的阿瑟不见了，连罗米，今天都没有来过了……
敬上
爱你的保罗
信纸折叠合上，加布力尔-阿列克谢将其收入内兜，把烟嘴咬着移动一下，挤压肺呼出浓烟，偏头看向窗外，蓝色眼瞳仅能找到一片暗沉。
是否要去呢？
嘴边烟灰洒落几片，他抬手摩挲又生出浅浅胡茬的下巴，转眸看向酒店下方的车马人流，另只手插兜，甚至自己都能闻见自己内衬里头这股子酸臭味。
他就这样在窗边伫立了半响，终于某种情感压过了理智，使他拉动窗帘里头的绳，往上传递自己的意念。
“我不是说过没事不要联系我么？”
客房门吱呀一响，沉厚的脚步声在地毯上响起的很快，紧跟着是谢顶的头，以及细节繁多的绸缎外套。
“我当然是有事才找你。”加布力尔-阿列克谢将烟蒂弹出窗，这无疑惹得走来的主管脸色更加不耐。
“说吧，”查理-巴卡尔站定在这位继承者面前，皱眉望着挡住光源的窗帘，伸手扇开弥漫于鼻前的烟雾，“你又有什么事要麻烦我，被自己亲叔叔满城捕捉的家伙。”
“啊，”帽檐下的嘴巴微微张开，加布力尔-阿列克谢没有理会这道讽刺，“我想要去一个庄园的地下酒窖，我需要你的人来护送我，掩护我出行。”
“噢~出行……”查理-巴卡尔挑下眉，侧身拉过来一张实木凳坐下，解开三个扣子露出肥大肚腩，双腿叉开，白色丝袜把腿肚子裹得更大。
“我想你有些搞不清楚你现在的状况了，我尊敬的顶级客户。”
查理-巴卡尔咧出有些黄的牙，戴有戒指的手交叉搭在腹部，稍微偏头，仿佛要找到对方帽檐下的面容，“你的亲叔叔今早还与我商谈如何将你从岛谷里带走。”
眼中人的表情未变，查理-巴卡尔吧嗒下嘴唇，挠着头继续道：“我回答了他，”肥厚大手摊开，指头全然油亮，“我们查理不在乎任何继承纠纷以及生意和人情世故上的矛盾，你是我们酒店最高档的客户，只要你在岛谷一天，外界的任何事情就无法影响到你。”
“当然，这得基于你不是罪犯，也没有离开我们酒店的范围。”
查理-巴卡尔微微一笑。
加布力尔-阿列克谢往后靠住窗户，伸脚将窗帘踢开一点，让阳光进来得更充分。
气氛彻底安静了，烟丝与飞尘在光里舞蹈。双方的皮靴蹭亮，有股气味，却被时时刻刻燃烧的熏香掩盖。
“你究竟在等谁？”查理-巴卡尔开口说话，拿出怀表结束这笔沉默。
“这与你无关。”加布力尔-阿列克谢再次取出支烟来，低头拍掉外套上的灰，回应的嗓音有些沙哑，“我会在今晚回来，可以通知厨房不用为我准备晚餐了。”
“好。”查理-巴卡尔收起表情，双手一拍腿，慢悠悠从椅子上直起来，随这个人一同走向门外，“我已经重复强调过很多次岛谷外面的事情我也无能为力，你如此坚持我也没办法。我只能希望你会回来，也希望你能尝到今晚的安神茶，我发誓它真切只有伯爵以上级别的贵族才有机会享用。”
“那就给我留好吧。”
加布力尔-阿列克谢淡淡出声。
客房门开，环形走廊的全貌映入眼内，紧跟着是强烈灿烂的灯光刺疼眼球，无数人声脚步声嘈杂入耳，清爽的风往脸上一冲，把酸臭冲溃成灰，转而为各种酒肉香气裹挟上来，给予奢靡快感。
加布力尔-阿列克谢抑制不住地深呼吸几次，看眼身旁这享受着各种问好的主管，往前摁灭手中烟，并给了端着烟灰缸的服务生两枚黑晶的小费。
“坐进购食材的那辆马车吧。”
查理-巴卡尔从忙碌问候里抽出身，揽住加布力尔-阿列克谢的肩膀，故作亲密的搂住对方往红毯阶梯下方送，并一直小声说，“我不清楚你叔叔在这里安插的眼线，不过瘸子柏布的车没有人能追得上，他很灵活，也对这个城市了如指掌。”
“谢谢了。”
加布力尔-阿列克谢有些不大习惯这种亲密，往后退些，帽檐下的眼沉静扫过各个楼层的宾客。
“不用谢，你毕竟是千万级别的客户，这可比你那叔叔慷慨多了。”
查理-巴卡尔一路陪他来到大厅，捏捏这人儿的肩膀，然后叫上一位足够机灵的执事吩咐几句，便就此离去了。
此时岛谷正值热闹入驻和赌博的时候，各种衣着华丽的贵族带着女伴来来往往，鞋跟与大理石地面触碰出的声音好听。大多阳光，也十足热情地穿过落地窗散落。
忽然孑然一身，加布力尔-阿列克谢收紧外套，乃至不想多闻自己口鼻里的烟味和臭味，拉低帽檐，在人流内依托酒店执事的引领往前，朝着酒店后花园的方向前进。
马场里阳光更热。
“柏布。”执事喊。
正在喂马的黑瘦老头转身，很快又继续忙着自己的事。
“柏布。”执事靠近一些，瞧瞧马栏后面的威武北方马种，伸手喊停这瘸腿老头，朝身旁人努了下嘴道，“送他出去，用你最快最好的技术。”
黑瘦老头“哦”了声，摘下草帽打量加布力尔-阿列克的面容，紧跟着病恹恹的驼背咳嗽，抱着瘸掉的那条腿坐在草堆上，甚至取出卷烟，有气无力地答：“我的腿脚不好了，再迟点还要去搬运后厨今晚要用的食材，是真的没时间啊……”
“这是查理-巴卡尔的命令。”执事一点不跟这老头客气。
柏布也很争气地靠坐在马栏边没动，慢悠悠划拉火柴，来不及点，一枚紫色的光就呼悠悠掉落在其前头。
“不够。”布满皱褶的嘴继续作响，抬头纹深如沟壑。
又有两枚紫晶落地，一旁的执事表情开始变化，而戴着八角帽的继承者到此出声；气氛霎时和谐：“你跟我一起上车，我给你和他一样的报酬。”
“你要去多久？”执事问，眼珠子转动两下。
“晚餐前就能回来。”加布力尔-阿列克谢偏头看他，扯出略微斯文的笑，脸庞被阳光照亮，是不大健康的苍白，“查理-巴卡尔也知道。”
于是两匹北方马种被牵出栏，套上简易货物车厢，再把马掌钉检查一下，这一行人就确认可以出发了。
“上来吧。”瘸腿柏布掀开有几块补丁的布帘，瞅着靠近到面上的人，动动鼻，马上咧开嘴笑说，“你这次是出去躲难的吧，身上衣服都臭了几天了，有这么麻烦的事情么，连岛谷里面的大浴场都不敢去。”
帽檐下的眼睛慢慢低垂。
本要上车的执事停住步伐，与瘸腿柏布一前一后卡住这位八角帽男人，竟有些许默契在里头。
又是两枚晶币洒落了，可这次不是紫，而是最上档的红。
“我希望你的车有查理-巴卡尔介绍的这般快。”加布力尔-阿列克谢当着这个老头的面点上支烟，“我要去城西区卡林街道第三户的庄园，你要用上多久。”
“十五分钟。”瘸腿柏布回应一口卷烟，噘嘴一吐，门牙都少了一颗，“如果路上有人追，我直接把你送往律查，毕竟那里最安全。”
加布力尔-阿列克谢点点头，弯腰上车。另一头执事也笑眯眯收下红晶，心情大好的向瘸腿柏布抬了下下巴，跟着上车，把布帘放下来。
长鞭甩，这辆毫不起眼的两驾马车以不紧不慢的姿势驶出岛谷马场，经历几个街道的拥堵，很快驶出了繁华区，朝着地理位置偏僻的城西卡林街道接近。