第5章
马车行至宫门前，梳好头发的虞小满探出脑袋张望，瞧着街道车水马龙，灯市如昼，恍然想起今儿个正月十五，人族的上元节。
去年的上元节他尚未化出双腿，游到岸边远远瞧着虞家村灯火辉煌，听璧月姐姐讲那些花灯多么憨态可掬栩栩如生，满溢的向往之情险些淹了堤岸。
今年非但赶上了，还来到京城，瞳中映着璀璨火光，耳边回荡着热闹喧嚣，虞小满高兴得快要飞起来，忍不住呼朋唤友：“快看快看，那盏灯好漂亮！”
除了在赶马车的段衡，身边能被他召唤的唯有陆大少爷一人。
陆戟显然不爱凑热闹，只往窗外淡淡扫一眼，附和般地“嗯”了一声。
马车停在宫墙外，扶得陆戟坐在四轮车上，虞小满撸起袖子要去推他，被一边的段衡拦下：“将军经不住颠簸，还是让小的来。”
虞小满撇嘴，心道我也没那么毛手毛脚啊。不过到底清楚自己不擅长照顾人，虞小满一路仔细看着段衡推四轮车的姿势，以及如何推车跨过门槛，俨然在做接手的准备。
宴席设在太极殿，进到大内，穿过亭台楼阁，看遍阶柳庭花，虞小满对一切都充满好奇，前头的景致尚未赏完，目光又被其他东西吸引了去。
他指着嵌在石墙里的壁龛灯：“这叫什么灯？比方才在星拱门看到的那两盏还要亮。”
陆戟顺着他手指的方向看一眼，道：“长明灯。”
“为何叫长明灯？”虞小满来了兴趣，“难道它风吹不熄，雨浇不灭吗？”
这回段衡抢在前头答：“此灯以鲛人油为燃料，自可做到永不熄灭。”
听到“鲛人”二字，虞小满已经吓了一跳，后面跟着的“油”字更令他浑身哆嗦。
段衡以为这乡下来的又在胡乱肖想，接着道：“看看就好，鲛人罕见亦难捕捉，鱼油比珍珠翡翠还要珍贵，普天之下唯有皇室有资格使用。”
虞小满被吓到蜷肩缩颈，别开脑袋闭上眼，嘴硬道：“我不看我不看，这有什么好看的。”
被榨油的恐惧一直持续到筵席开始。
宫宴规矩繁多，座次亦有讲究，陆戟和虞小满被安排在金龙大宴桌西面的官座，周围皆是武官，寒暄之后方可落座。
虞小满头回进只在话本里看过的皇宫，眼前的场面比想象中还要巍峨气派。心惊胆战地吃完整顿饭，期间皇帝说了些什么，点了谁的名，虞小满一概不知，只觉得危机四伏，皇帝身边的灯说不定也是那什么长明灯。
筵席后半段，文武百官在皇帝的首肯下离开座位互相敬酒闲聊，虞小满也稀里糊涂地被邻桌一位官家夫人领到殿前，抬头看见一位身着华服的美妇人，才惊觉自己越级来到了宫人的地盘。
在身旁那位官家夫人的提醒下，虞小满行大礼，唤了声“虞娘娘”，待得皇帝也得空过来看看，虞小满差点一跪不起，想到那灯，更是后背冒冷汗，大气也不敢出。
“是臣妾娘家那边的堂妹，初到皇城难免不适应，看着畏缩了些。”连自家堂妹长什么模样都不知道的虞娘娘在皇帝跟前闭眼吹，“虽说家里官职不大，那地方依山傍水称得上钟灵毓秀，我这表妹也算知书达理，蕙质兰心，配陆将军足足有余。”
说着让虞小满抬起头，皇帝本来还有疑虑，瞧见一张端正漂亮的脸，便放下心：“陆家满门忠良，陆戟更是少年英才，十六岁便披挂上阵，立下战功无数，合该为他娶一房花容月貌的夫人。”
虞小满满脑子灯灯灯，被皇帝夸了也高兴不起来。等人走了，几名官家夫人围上来问东问西，他心不在焉地随口应付。
“虞家村在哪里，先前没听过这地方呀？”
“挨着东海。”
“听说海风生猛，你的皮肤怎的如此光滑水嫩？”
“晒得少。”
“在京城待着可还习惯，夫家待你可好？”
“挺好的。”
……
见陆将军的新夫人没有参与聊天的意思，找不着乐子的众人扭头重新拼桌，顺势调转话题。
“听说沈尚书家的姑娘总算肯嫁人了。”
“也是可怜，等了这些年，硬生生拖到这个岁数。”
“原本郎才女貌，天造地设的一对，谁能想到陆将军的腿当真药石难医。”
“沈家姑娘也算有情有义，陆将军如今娶了妻，她也该放心了。”
……
听她们提到陆戟，虞小满回过神，竖起耳朵听。
诗礼簪缨出身的女眷们唠起嗑来别有一番技巧，既不冒犯又能听懂的程度，几句闲聊拼拼凑凑，竟让虞小满彼串成一个不输民间话本的跌宕起伏的故事。
上元佳节，良宵苦短，京城解了宵禁，筵席也未设时限，天子与朝臣把酒言欢，热闹持续到后半夜。
殿内灯火通明，有几名顶不住的官家女眷先行告退，三三两两归家去，虞小满混在其中，离了太极殿，穿过树木葱茏的小径。
他记得先前段衡就是往此方向去的，便大着胆子走进曲径通幽处，孰料这处并非王公贵族们把酒言欢的场地，而是一片寂静园林。
虞小满吃饱喝足，还听了一箩筐闲话，此刻就想赶紧回去泡个脚，然后倒头就睡。
可这地方半个人影都瞧不见，只在前头拱门旁点了两盏灯笼。沿着来时的路往回走的时候，虞小满边走边想该去哪里找陆戟，却在路过一方波光荡漾的池塘时停下脚步，面露向往之色。
算算日子，近半月没下过水了。
所幸大家都在前殿喝酒，这犄角旮旯无人造访，虞小满蹑手蹑脚挪到池塘边，蹲身脱去鞋袜，挽起裤腿再捞起裙摆，先用脚尖点了下水面，看着散开的一圈圈涟漪，到底没扛住诱惑，慢慢地将腿伸进水里。
再次钻出水面的不是脚，而是半条柔软剔透的尾鳍。长长地舒了口气，虞小满阖眼叹息，这可比用盆泡脚舒服多了，要是陆府也有这样一方池塘该多好。
他兀自泡着，任由鱼尾轻轻摆动，被清凌凌的水洗濯，倚在池边的身体松弛下来。
而后就听见由远及近的脚步声，以及熟悉的车轮碾压地面的响动。
从水里爬起来已然来不及，那两人停的地方与池塘只隔了一棵树，稍有动作都会被发现。虞小满如同被施了定身术，鱼尾贴着池底水草，捂着嘴巴一动也不敢动。
一树之隔的那头，先出声的是一名女子：“年关那阵我随父亲下江南，听说你娶亲了，还未来得及道一声恭喜。”
嗓音清脆中带着一抹女儿家的柔软，虞小满听不出她是谁。不过接下来出声的那位，倒是一下子就听出来了。
“多谢。”陆戟的声音依旧低沉，语气淡淡的，“年关事忙，未曾得空登门拜见，若是方便，代我向令尊问好。”
“你究竟是没空登门，还是不愿登门？”女子问道。
此话一出，陆戟和泡在水里的虞小满俱是一愣。
陆戟如何作想无人得知，虞小满却从这简短的对话中弄清了两人的关系。想必此女子便是方才席上官家女眷们讨论的那位了，姓沈名暮雪，名满京城的第一才女，也是陆戟曾经的未婚妻。
等了一阵，沈暮雪又问：“你究竟打算躲到什么时候？”
与她的心急追问比起来，陆戟的沉默不止冷淡，甚至有些事不关己。
他说：“如今我已娶妻，你也即将嫁人，理应避嫌。”
沈暮雪轻笑出声：“避嫌？先前怎么不听你说起这两个字？”
“我以为你知道。”
“我不知道！”沈暮雪忽地拔高嗓子，顾不得贵女仪态地急道，“我只知道三年前送你到城关，你答应过我，回来就登门提亲。”
说着语调逐渐转低，似在呜咽：“你说过……会娶我。”
良久，陆戟回答：“你也说了，三年前。”
况且那场仗未得凯旋，本朝大军在捷报频传的情况下原计划乘胜追击，谁想追至边陲峡谷山坳时遭遇敌军伏击，因地形不利制约发挥，全军吹起冲锋号角浴血奋战，仍死伤惨重，主帅更是在此役中残了双腿，再无法挂帅出征。
“我不在乎，陆哥哥，我不在乎。”沈暮雪上前两步扑于他身前，“你不能上战场也好，站不起来也罢，当年我既应了你，就没想过嫁别人，我可以照顾你，照顾你一辈子……我不在乎旁人怎么看怎么说，我只想与你在一起。”
听到这里，虞小满腾出一只手捂胸口心脏位置。
这番热烈剖白听得他都感动不已，世上大抵没有哪个男子能拒绝此等情真意切。
何况沈暮雪还是万里挑一的美人，从相貌到才情再到家世，无一不出类拔萃。
虞小满不禁在心里感叹，若是这样的儿媳，再苛刻的婆母怕是也挑不出错处，不像我……
很短暂的时间里，他把接下来将要发生的事设想好了——陆戟接受沈暮雪，两人相拥而泣，共同与父母抗争，最后长辈妥协，二人双宿双栖。
而他呢，便是这个故事里无足轻重的小角色，为了不阻碍两位的姻缘，当然是自己讨了休书去，自此人间蒸发，再不出现。
可是陆戟的腿，还没找到法子治呢。
虞小满光顾着发愁，忽略了心头一闪而过的失落，还险些漏听了陆戟的回答。
从声音里分辨，陆戟的反应似乎还没有一个旁观者来得激烈，声线是冷的，语速也不紧不慢。
“可我在乎。”他说，“就当三年前的许诺是玩笑话，你我从此婚丧嫁娶，各不相干。”
返程路上，明月当头，人群熙攘。
虞小满趴在窗边假装看夜景，经过灯火明亮处，便斜眼偷瞟端坐在车内的陆戟，见他左边脸颊泛红的五指印尚未消去，心情不免复杂，一面心疼陆戟挨巴掌，一面又觉得这个巴掌他理应受着。
璧月姐姐说了，把妻子惹哭的夫君不是好男儿。
不过现下陆戟的妻是自己，不是那个沈暮雪。
想到这里，虞小满又没来由地觉得轻松，好像刚才白为某些事纠结烦恼了。
回到府上，碰了水的裙摆还没干透，虞小满本想洗个脚换身衣服，抱着盆推开门，就见云萝指挥着两个家仆把盛了热水的硕大木桶往屋里搬。
比划了下大小，坐一个人绰绰有余。
虞小满呆呆地看着木桶被放在屋里正中位置，喊住转身要出去的云萝：“请问姐姐，这是……”
云萝没拿正眼瞧他：“沐浴用的，记得把屏风拉上。”
顾不上琢磨又哪里得罪了这位姐姐，待得掩上门，虞小满走到木桶前蹲下，感受着蒸腾的湿润热气氤氲面颊、钻入鼻腔，在这透着薄寒的初春深夜，比在宫里头的池塘还要令人舒爽畅快。
既是送上门的，不享受是傻子。
于是直起腰，两腿一蹬，扑通一声跳进桶里，溅起水花无数。
细长的腿迅速幻化为鱼尾，温热清水淌过鳞片，令它们久旱逢甘霖般地焕发光芒。
快活了一阵，虞小满停止扑腾，身上渐渐有些不适。
对于一条长期生活在海底的冷水鱼来说，人类洗澡的水温还是偏高了些，在里头泡久了头晕目眩，喘息也急促起来。
不想变成水煮鱼，得出去透透气。
双臂攀住桶沿，哗啦一声响，虞小满半个身子钻出水面，抬手抹了一把脸上的水，恰好瞧见屏风还折叠在墙边，刚解了发带打算甩出去把它拉开，忽然听得门开的动静。
虞小满心头一跳，扭头往门口看，见是陆戟，下意识松一口气，而后突然想起什么，连忙垂手遮掩下身。
鱼尾尚未来得及收，露了一截在外头，幸而桶沿高，身上衣裳也没脱，陆戟八成没看见。
虞小满又松一口气，全然没察觉自己顾下不顾上，漏了重要部位。
直到顺着陆戟审视般的目光低头看去，目睹浸水湿透的衣料贴在自己身上勾勒出的平坦胸脯，登时傻眼了。