第五百六十四章 客人

  殖民地首都拉克维是座历史悠久的大城，它的建立要追溯到歌明兰建国初期，是这个国家最初的首都。
  期间历经十数次易主，伴随歌明兰起起伏伏，从一个小王国逐渐成为帝国的全过程，近千年时光而不倒，直到菲尔顿一世上位，因地理位置与偌大的帝国版图并不匹配而迁都尼古门纳，才失去了其首都的位置。
  天谴之年后，阿瑞斯帝国大举进攻，夺得整个穆罗斯平原。
  这时面对已成废墟的尼古门纳，旧都拉克维便成了殖民地权利中心的首要选择。
  当年帝国本土分封的四大侯爵，便以这里为中心，分别镇守一方，开始了长达五十余年的统治。
  拉克维城本身，也成了这四位地位平等的侯爵平时议事和解决纷争的地方。
  而等到近两年，琴康自奇迹长城冲出，打得四位侯爵节节后退时，千年雄城拉克维，也成了唯一能抵御琴康炮火的要塞，死死抵住敌人的兵锋，并以此为核心建立防线。
  这天，刚刚接到罗萨城消息的四位侯爵齐聚拉克维城，为魔法议会之事进行商议。
  “欺人太甚！用帝国本土贸易的借口拿走七十多万吨魔晶石也就算了，他们竟然还想搬空罗萨城的仓库。”
  事实上，希格斯等人以为他们的封城封路可以阻挡一段时间的消息蔓延，但却根本想不到侯爵家族对领地掌控的有多严密，一个普普通通的农民，都有可能是他们的探子。
  这都是因为歌明兰遗民常年组织叛乱和搞破坏所带来的教训，让掌控这片土地的四大侯爵十分警惕。
  在希格斯发动叛乱的第四天，拉克维就已经收到了完成的汇报。
  可问题是，四位侯爵如今也不知道该怎么处理这件事。
  “当年在尼古门纳，那个勒斯·瓦格纳真的那么强吗？”一名长相英俊的中年绅士沉吟道。
  他殖民地侯爵之一马洛里。
  “强不强的，没真正打过谁也不知道，哼！”另一位侯爵身材壮硕的大汉——雷蒙特侯爵不屑道。
  “可问题是，我们如今并没有能力去验证他的实力到底如何。”这是位优雅的女士，手里拿着细长的烟嘴，抽了口香烟。
  伊迪丝，帝国少有的女性侯爵。
  雷蒙特有些暴躁的拍了下桌子：“那我们现在怎么处理罗萨城的事情？”
  “不处理。”一个沙哑干涩的声音响起。
  三位侯爵的目光转向房间内剩下的那位老人，雄狮侯爵——罗兹，也是年纪最大的一位侯爵，足有一百零七岁。
  雄狮家族的九级骑士，就是他本人。
  “罗兹老爷子，您这是什么意思。”脾气最不好的雷蒙特不满问道。
  “我的意思很简单。”罗兹扫视在座三人，淡淡道：“勒斯·瓦格纳到底是什么实力，那座浮空城又有什么威能，我们已经没能力去试探，这也不是我们要考虑的事情。
  我们现在最需要关注的，是琴康接下来的动作。”
  中年绅士马洛里沉声道：“琴康现在很急躁，那帮人还没收拾完我们之前留给他们的烂摊子，就想发动总攻了。
  我们之前的拖延战术，看来并没有起到应有的作用。”
  前段时间，琴康在战线东侧发动了一波突袭，意图联合东边锡克平原的军力，前后夹击破掉山脉要塞，让锡克平原的琴康部队可以长驱直入，插入殖民地腹地。
  虽然最后计划失败，但青石堡以及由它辐射出的一片控制区却丢了，从而使东侧出现了不少防御薄弱地区。
  伊迪丝女侯爵皱眉道：“拖不过这个冬天的话，我们刚仿制出的琴康火炮就没办法列装部队，新式火枪的产量也跟不上，拉克维这里估计很难守住。”
  “守不住也要守，丢了这里，我们再也没有可以依托防御的大型城市，那只是慢性死亡。”雷蒙特怒声道：“我看还不如跟他们拼了，反正被抓住的下场只能是无尽的屈辱。”
  四人都陷入了沉默。
  雷蒙特的话，将气氛带入了低谷。
  死战到底，实在算不上什么解决问题的方案，反而像是在给自己选死法。
  过了不知多久，烟雾缭绕的会议室内，亲身参与了天谴之年战争的罗兹幽幽道：
  “我们永远是荣耀贵族，帝国抛弃我们没关系，我们自己记住就好。
  如果真有那么一天，我会战斗到生命的最后一刻，誓死捍卫我雄狮家族的尊严。”
  雷蒙特哈哈笑道：“果然老爷子就是有血性，到时候我奉陪到底！”
  而伊迪丝和马洛里侯爵，则一直保持沉默。
  散会以后，四位侯爵纷纷离开，走在末尾的马洛里叫住了伊迪丝。
  “城里新开了一家咖啡馆，据说味道不错，一起去尝尝？”
  “好啊。”女侯爵微笑点头，与马洛里坐上一辆马车，出发前往。
  车上，两人相对而坐，表情都很凝重。
  “殖民地……这回真的撑不住了吗？”伊迪丝叹了口气。
  马洛里把玩着手里一枚金质怀表，无意识的抚摸其上花纹，那是他家族的徽记。
  “到了现在，也不必抱有什么幻想了。
  女皇上位后的这些年，我们一直阳奉阴违，对帝国的‘供血’少了三分之二。
  现在本土不肯出手，也是咱们自作自受，判断错了形势。”
  伊迪丝又叹了口气，当初谁能想到，篡权夺位的艾斯汀莉，竟然能这么快压制住本土那些大公爵，导致自己等人连连传讯求援，楞是全被皇室给挡了下来。
  “殖民地毕竟是压制琴康的最佳方式，那个女人就这么放弃了？”
  “谁知道她是怎么想的，可哪怕她玩崩了帝国，跟咱们也没什么关系了，渡过眼下这一关再说吧。”
  “怎么渡过？”伊迪丝无奈：“我麾下的军队损失过半，你的也好不到哪里去，而剩下的雷蒙特和罗兹老爷子，虽然还有充足的军队，但战斗力根本比不过琴康。”
  伊迪丝和马洛里两位侯爵的势力，本就处于穆罗斯平原北方，往年也是针对琴康的主力。
  可当琴康冲出奇迹防线以后，他们的军队立刻遭到严重打击，如今已经没有太多力量可用了。
  马洛里沉吟道：“那两个莽夫估计是指望不上，罗兹老爷子是初代贵族，太重视自己当年打下来的荣誉，绝不会退缩。
  至于雷蒙特，那就是个单纯的莽夫，总是玩打不赢就一起死那套。
  咱们……得另寻出路了。”
  伊迪丝点燃根女士香烟，正色道：“你有什么办法？”
  “很简单。”马洛里微笑道：“罗萨城那个希格斯能做的事情，我们也能做。”
  “你是说加入晨星城？”
  “确切的说，是加入魔法议会。”
  “他们会同意吗？”
  “这就要看我们的诚意有多少了。”
  伊迪丝深深看了他一眼，红唇轻启：“这件事我还要考虑考虑。”
  “时间不多了。”
  “我知道，不过你打算拿出什么来打动那位魔法师。”
  “一个侯爵家族的半数财产。”马洛里自信道。
  女侯爵对此不置可否。
  “我还要再看看。”
  “我说过，时间不多了，咱们一起送他份大礼，才更有可能打动对方。
  你再等下去，估计就来不及了。”
  “总要有些准备才行。”
  “那好吧，尽快。”
  ……
  马洛里回到自己在拉克维的府邸，立刻叫管家来到了书房。
  “老爷，您有什么吩咐。”
  “伊迪丝那个女人还在犹豫，估计是舍不得她家族那点底子。
  哼，只不过做了几十年侯爵家族，一个个就都舍不得那所谓的家族荣耀和尊严。
  不用等她做决定了，我让你准备礼物，你准备好了吗？”
  管家点头道：“老爷，已经准备好了，一共十吨黄金，全部融成了高纯度金砖，还依照您的吩咐，专门给那位勒斯大人打造了一具等身金像。”
  马洛里不满道：“不是让你准备至少十五吨吗？”
  之前从穆罗斯平原北部撤退，他已经让麾下部队进行了全面的搜刮，将所有歌明兰人的家底全都翻了出来，在性命要挟下，那些歌明兰人哪怕被压迫了这么多年，还是掏出了大量钱财，金币和金饰可都不少。
  管家解释道：“咱们抢到的黄金再加上以前攒下的家底，确实足够十五吨，但这事被雷蒙特侯爵知道了，他手下的人派兵抢走了一部分，说是借的，要给前线士兵们当军饷。”
  “什么？！”马洛里大怒。
  “这是什么时候发生的事情，我怎么不知道？！”
  “就在昨天，消息也是刚刚传回来的。”
  “该死的东西！”马洛里愤怒的将手里茶杯摔在地上，胸口不断起伏。
  “老爷，咱们应该讨个说法。”
  “这是当然的。”马洛里揉了揉脑门，接着道：“但眼下这种局势，我也没办法拿他怎么样。
  这件事先放一边，你去派人通知，将家族成员全部召集回来，正在前线领兵的也一样，只要能和魔法议会谈成了，我们全都直接上那座浮空城，其他的都不需要管了。”
  “是，老爷！”
  马洛里侯爵的动作很快，仅仅过了一周时间，一列由十几辆重型马车组成的车队，便在大量侯爵私军的护送下，来到了罗萨城。
  而这时，金属锭的搬运工作，也快进入了尾声。
  晨星城，议长府邸。
  这天夜晚，勒斯正在餐厅招待客人，管家伦克便走了进来。
  他先是对那贵客鞠躬致歉，然后走到勒斯身边：
  “老爷，有点事情。”
  勒斯朝餐桌对面那位黑裙女士笑了笑，然后抬手道：
  “维吉尼亚女士可是我的好朋友，有什么事就说吧。”
  伦克便直接汇报道：“罗萨城外来了一支车队，他们自称是马洛里侯爵的家臣和私军，此行是给您送份礼物。”
  “哦？什么礼物？”
  “十吨黄金，还有您的等身金像。”
  “呦？”勒斯抬了下眉头，对一旁优雅端坐的维吉尼亚道：“这帮侯爵还真是挺有钱的。”
  黄金在这个时代的购买力可是无比巨大的，哪怕是掌握了诺亚国家暗库的勒斯，手里都没有过十吨的黄金。
  维吉尼亚冷笑：“穆罗斯平原当年可是歌明兰帝国的精华所在，哪怕帝国本土当时已经搜刮回一波战利品，但也足够让四家侯爵吃到撑了。”
  “呵呵。”勒斯手指敲着桌面，道：“这个马洛里家族，倒是很有魄力。”
  什么都没谈，就先运来十吨黄金。
  以魔法议会的实力和立场，不是没有吃完不认账的可能。
  但马洛里侯爵还是做了，这让勒斯对其有了一丝欣赏。
  维吉尼亚摇晃着酒杯，淡淡问道：“那你打算怎么做？”
  勒斯故作懊恼的叹了口气：“如果你晚一天来，那该有多好。”
  浮空城出现在穆罗斯平原的消息，瞒不过琴康，他们在这里有着太多歌明兰遗民作为耳目。
  而且从浮空城在奥古斯城启航，沿路一边到访各个凯隆大城，一边朝北方移动的时候，琴康就已经猜出了它的动向。
  今天，维吉尼亚作为琴康的代表过来，一是正式邀请晨星城前往琴康做客，二就是试探魔法议会对这场战争的具体态度。
  考虑到未来与琴康必然还有更多的合作，这区区十吨黄金对勒斯来说，就没有那么大价值了。
  “伦克，让他们回去吧。”
  “是。”伦克利落转身离开。
  两人继续开始用餐。
  维吉尼亚不太喜欢今天的菜品，亦或是她只喜欢喝酒，很快便示意仆人将盘子拿走，然后又要了杯红酒。
  “我还以为你会找借口留下那批黄金。”
  “作为大陆第一施法者组织，总要有点风度。”勒斯答道。
  罗萨城的金属锭，是希格斯给的，并不是魔法议会硬抢。
  至于魔法议会庇护希格斯的事情，那就要另算了。
  维吉尼亚见勒斯玩这种文字游戏，感觉很有意思的笑了。
  “我以为到了你这种实力，没必要给自己定什么原则了吧，霸道一点不好吗？”
  勒斯摇摇头：“我喜欢规则，因为它代表着秩序。”
  维吉尼亚对此并不感兴趣，她站起身走到餐厅窗前。
  魔法灯在这座城市的利用率几乎达到了百分之百，夜色下街道和建筑全都灯火通明，美轮美奂。
  维吉尼亚眼中闪过一丝羡慕，随后想起了这次来的另一个目的。
  “琴康即将发起对四大侯爵领地的总攻，有兴趣来看看吗？”