第八章 鬼车再现
转眼间黑夜已至，薛府准备了不少厢房供众人休息，张少白和茅一川被安排在了西侧，明崇俨和卓不凡则在东侧。查案查得身心俱疲的众人草草吃了顿饭，然后便回到各自屋中休息。
只有茅一川是个例外，他赖在张少白的屋子里，扯了个凳子一屁股坐下，看样子是有话要说，不说完就不打算走了。
张少白衣服都懒得脱，一轱辘翻到了床上，感慨了一句：“不愧是大户人家，床榻都比我家的软和……对了，就这么把天天一个人留在家里会不会太危险了？”
“我料到薛家的案子会比较棘手，所以事先把她送回了玉脂院，芸娘会照看好她?的。”
“也对，牝鸡司晨案已经破解，他们揪着天天不放也是屁用没有，还不如对你我下?手。”
茅一川微微眯起眼睛，盯着油灯火苗：“我到处找线索的时候，你有没有发现什么异常？”
“你不问也就算了，问的话……还真有。”
“别卖关子，赶紧说。”
“我和薛曜说了几句话，是关于灵芝病情的，说来蹊跷，那个薛二郎就站在一旁听得清清楚楚，却一句话都没有说。这可不是他的风格，他应该咬住薛灵芝这个‘天煞孤星’不松口才对。”
茅一川问：“会不会是因为之前栽赃陷害一事被拆穿了，所以变得这般沉默？”
张少白摇了摇头：“这人是个嚣张跋扈的性子，背后又有薛老太爷撑腰，应该是有其他事情才会让他变成这样。”
“嗯，我知道了，”茅一川站起身来，“明日我会提审薛府的每一个人，薛毅会是重头戏。还有那个话说了一半的花匠，就要劳烦你了。”
“知道了知道了。”张少白不耐烦地挥手赶人。
茅一川站在门口，犹豫了片刻，回头又说：“有句话不知道当不当说？”
“既然不知道那就不要说！”
“你觉得薛府的大门……大不大？”
张少白一头雾水：“当然大啊。”
“比起你家的门呢？”
“简直没法比，”张少白顿了一下，老脸顿时垮了下来，“你到底什么意思？”
茅一川纠结了一番，想说的那句话愣是没说出口。
反倒是张少白先猜出来了他的意思：“你是不是想说我和薛灵芝门不当户不对？”
“薛老太爷颇受皇帝信任，可能晋升至中书令一职。”
“我明白你的意思，薛家这棵大树我张少白高攀不起……但你想过没有，薛灵芝今年已经十八，却无人来娶，都是因为她这‘天煞孤星’的命格害的。否则按照她的性情、家室，甭说洛阳，就连长安的年轻小子也早就抢破了头！”
茅一川知道张少白说得没错，据说之前薛家曾给灵芝看过两门亲事，结果新娘还没过门，那两家的男人便遭了殃。虽无性命之忧，但亲事却就此搁置了，薛灵芝也因此愈发遭人嫌弃。
“再说了，我现在没闲工夫想这些乱七八糟的事情，我一个连家都没有的人，想这些等于自寻烦恼。”
张少白不再说自己的事情，开口反击道：“不过嘛，如果你把门当户对看得那么重要，我也要早点告诉天天，让她死了这颗心算喽。”
“嗨，我一直把她当成妹妹。”
“可是人家可不把你当哥哥看啊。”
茅一川罕见地红了脸，开门就走，他从来心中只想着金阁，哪有心思放在情情爱爱的事情上。
结果刚一开门，就看见薛灵芝俏生生站在门外。
她手里拎着一个精致食盒，主动说道：“我看两位晚膳用得不多，可能是不太可口，所以送来一些点心。”
“不用了，我……吃饱了。”茅一川摆了摆手，连自己的房间都没回，相当识相地直接离开了西厢房，他觉得心里有些慌乱，于是打算去看看花匠。
张少白听到声音，赶紧坐起身来，摆了个极其做作的姿势。
薛灵芝又在门外问道：“先生，我可以进去吗？”
“嗯，进来吧。”少年装得一本正经。
薛灵芝走进屋子，将食盒放在桌上，稍微犹豫了一下，轻声说道：“今天的事情，多谢你了。我睁开眼睛看到你的时候，很……唔，反正就是谢谢先生了。”
张少白颇为洒脱地摆了摆手：“小事小事，毕竟你是我的病人，为你仗义执言也是我的分内事。”
这对年轻男女相视一眼，忽然全都不好意思地笑了笑。
原本薛灵芝和先生相识不久，还带着几分戒备，所以有些事情从未告诉过他。而他今日不顾千夫所指站在自己面前，无疑打动了少女的心。
她坐在方才茅一川坐过的位置，鼓起勇气说道：“有些事情，我想和先生说一?说。”
张少白赶紧下床穿鞋，坐到桌子另一边，认真道：“说吧，我听着呢。”
“其实我还有一个双胞胎姐姐。”
“什么？”张少白顿时大惊。
“我俩长得一模一样，看起来没有任何区别。只不过，我和姐姐的性格却有着天壤之别，她从小就是个活泼的人，而我则有些笨拙。有人说，双生子乃是天降灾祸。或许这话是真的吧，母亲生了我俩之后身体便一直虚弱，没多久便撒手西去了。”
张少白安慰道：“这不是什么灾祸，只是女子十月怀胎本就不易，更何况怀上了两个，分娩时对身体的损失自然极大。”
薛灵芝的眼中满是伤感：“假如没有我，只有姐姐，母亲也就不会那么早就离去。而且不仅母亲身体不好，我和姐姐自打出生起也有许多毛病，后来是温道长救了我们，还传授给了我们医术，希望我们可以医者自医，借此强身健体。”
“看来这个法子效果不错，你现在并无疾病缠身。当然，双魂奇症和寻常病症不一样，算不得数。”
“是啊，可是我的命数太硬，总是给薛家引来祸患。最后是温道长看出了我的问题，提议将我安置到别院当中，只要不回主家就不会影响到身边的人了。”
“这是个馊主意。”
“我也曾这么想过，可直到姐姐死了，我才知道温道长其实是在保护我们。”
张少白眼睛一瞪：“你姐姐她……死了？”
薛灵芝极不愿意回忆那段悲伤至极的往事，就连呼吸都仿佛透着内疚，她说：“姐姐和我的关系很好，小时候我俩一个喜欢鹅黄衣裳，另一个则喜欢海棠衣裳，家人也通过我俩穿的衣服来分辨。后来我被送到了别院，差不多半月才能回主家一次，变得更加郁郁寡欢，姐姐看不过去便提出和我互换衣裳，偶尔还会代替我去别院住上一阵?子。”
张少白赞叹道：“她是个不错的姐姐。”
“她是这世上对我最好的人，可我却……害死了她。”薛灵芝的声音不由自主地颤抖起来，她用力闭着眼睛，继续说道，“有天薛家的女眷约好一起出去踏春，姐姐便提议带我一起出去玩……”
薛灵芝永远也忘不掉那天，却又有些记不清那天。她记得同行的婶婶对自己颇有不满，一直数落个不停，于是姐姐便拉着自己偷偷去了另外一边玩耍。
可奇怪的是，无论薛灵芝如何努力去想，都不记得那天到底发生了什么。为何最后姐姐倒在了血泊之中，而她却安然无恙？
张少白叹道：“有些时候人们会忘记一些对自己伤害太深的事情，其实这是一种自我保护。因为你每次回想起那时的场景，都是对自己的又一次伤害。”
薛灵芝重新睁开了眼睛，眼中含着泪花：“从那之后，家里将我彻底扔到了别院，也没人和我说过姐姐到底因何而死。”
当她说到这里的时候，张少白已经隐隐察觉到了薛灵芝到底想要告诉自己什么。
薛灵芝说：“我姐姐的名字就叫薛兰芝。”
昏暗灯火下，少年静静抱着食盒，他隐约嗅到了其中的香味，却丝毫没有食欲。此时此刻，他心中满是薛灵芝和薛兰芝的事情。
一直以来，薛家都有意隐瞒着兰芝的存在，将其视为秘密，故而张少白始终不明白兰芝这个名字从何而来，又为何会出现在薛灵芝的体内。直到现在，他终于有了答案。
薛灵芝在落水头部受创之后，心中对姐姐的思念和内疚之情借此机会出现，成了能够占据身体的另外一副灵魂。她越是为此难过，兰芝也就越容易出现。
既然找到了双魂奇症的病因，那么剩下的问题就是如何医治了。
张少白苦思冥想许久，开口问道：“灵芝，你自己是如何看待双魂奇症的？”
薛灵芝回答说：“是我克死了姐姐，所以她现在想要占据我的身体……或许，我应该把身体让给她。”
“其实是你一直内疚，想着那一天死的人若是自己该有多好，所以现在兰芝才会经常出现，”张少白劝导说，“可是啊，生死是这世上绝不可能调换或是反悔的事情，你活着这件事是不可能更改的，即便你死了她也不会回来。”
先生的话说得残忍，让薛灵芝有些伤感：“那我该怎么做？”
“答案很简单，就是代替兰芝好好活下去。”张少白话锋一转，脸上也有了笑意，“我偶然发现兰芝对于治病很感兴趣，甚至外面有不少乞丐都叫她‘女神仙’，看样子她每次偷偷溜出去不是为了玩耍，而是在做善事。”
薛灵芝有些惊讶：“姐姐曾说过她长大后想做一名医师……”
“而她现在占用你的身体，就是为了实现这个愿望，”张少白胸有成竹地道，“相信我，只要有一天你不再被‘天煞孤星’牵累，而且兰芝能够行医救人，你的双魂奇症一定会不药而愈。”
“先生，我有些不懂。”
“治病的事你不需要懂，只要相信我就足够了。”
薛灵芝看了眼烛光中的白衣先生，忽然觉得张少白就像是一团火，而自己则像是一只飞蛾。
时辰已晚，心乱如麻的薛灵芝起身打算离开，临走前她说：“我相信先生，可是薛家这边恐怕会有许多阻拦。”
张少白洒脱一笑：“这事就交给我了，成与不成，你等着就好！”
或许被少年的自信与乐观所感染，薛灵芝心头的伤感与内疚被一扫而光，她露出一个感激的笑容，随后身影便被黑暗吞没。
张少白目送灵芝走远，突然肚子发出了一阵咕咕声。于是他回到屋里打开食盒，看着里面颇为丰富的饭食，心里既忐忑又欣喜。欣喜的是薛灵芝愿意主动提起薛兰芝，这说明她终于真正信任了张少白，而这是治好双魂奇症的重中之重。忐忑的是，张少白也没有把握说服薛家配合自己进行治疗，甚至他们对于薛灵芝的偏见只会让病情变得更?糟。
除此之外，少年心中还有一种微微异样的感觉，这种感觉极其陌生，他也不知道代表着什么。张少白也不知道这是为何，他初次遇见薛灵芝的时候觉得惊艳，之后看到兰芝的时候觉得有趣。后来他看到薛灵芝救治漱儿，觉得可敬。今日他又看到薛灵芝遭人陷害，觉得可怜。
当一个男人觉得某个女人惊艳、有趣、可敬且可怜，往往已经到了情愫缠身的时?候。
张少白托着腮，烛火旁的少年显得有些忧郁。他零七碎八想了许多，直到一个古怪的声音打断了他的思绪。
那是车轱辘滚动的声音！
谁会大半夜的在薛府驾车？
张少白猛地惊醒，他继续竖起耳朵倾听，却发现古怪声音又消失不见了，难道刚刚只是幻觉？
可在下一刻，张少白便看到有道恐怖至极的影子从窗外一晃而过！
九个头颅于空中乱舞，那是……九罗鬼车！
到底是谁在装神弄鬼！张少白虽是祝由先生，却打死都不信这荒唐的鬼神之事，他一下子冲到门口，结果发现屋房门被人从外面锁了起来，无论如何都打不开。
“坏了！”少年意识到事情不对，转而想要从窗子脱身，却发现也被锁死。
随之而来的是滚滚浓烟！
竟是有人将张少白困在屋内，然后点火想要将他活活烧死！
张少白刚想开口呼救，不小心吸了一口浓烟，便开始止不住地咳嗽起来，声音撕心裂肺。他用力捂住口鼻，鲜血顺着指缝溢出，整个人虚弱至极，一下子就坐在了地上。
他身子本就不好，此番已是身陷绝境。张少白眼睛微红，他想着五叔暗中跟了自己一天，此时肯定寻摸地方买酒去了。茅一川也不在西厢房，或许是看花匠去了，偏偏这两人刚好都不在自己身边，便发生了这等祸事。
这些日子四处奔波查案积累的疲惫一股脑地涌了上来，张少白呼吸困难，口鼻之中尽是鲜血混杂着烟火的味道。他仅仅坚持了一会儿，身子一歪便倒了下去，彻底陷入昏?迷。
片刻后，终于有个仆人发现了西厢房起火，大声喊着“走水啦”，一时间薛府众人纷纷赶往西厢房。
火势愈演愈烈，纵然薛府的家仆在豁命扑火，却完全无法控制火势。薛灵芝也闻声赶了过来，她瞧了一眼火场，挽起袖子就要往里冲。
生死关头，她脑海中莫名浮现出了许多张少白的身影，有初次见面的时候，也有私自离开别院的时候，还有今日他挡在自己身前的时候。
突然，一只手拉住了她，薛曜摇了摇头：“不许去。”
月光下的薛灵芝是温婉轻灵的，可是此刻火光映亮了她半边脸庞，整个人的气质顿时起了翻天覆地的变化。
“松手！”性子向来温和的薛灵芝居然对着父亲说道，“我再说一遍，放开我。”
薛曜惊讶地张开嘴巴，竟是不知不觉放开了女儿。
薛灵芝也从未见过这般火势，不知道应该如何救人，她想着水能灭火，于是就把一桶冷水浇在自己身上，然后便湿答答地冲入火场。全身上下都被凉水浇透，可她并不觉得寒冷，只觉得胸口处无比滚烫。
泪水还未来得及流下便被蒸发，视线也被烈焰阻碍，好不容易终于看到了屋门所在，她抬起步子就要猛冲过去，不料有道身影去得比她还快。
只见这道黑影避开了所有火焰，只身来到房前，一脚便踹开了带锁的房门。碎木头伴着火焰于半空中飞舞，擦过茅一川的脸颊，他却丝毫不觉得疼痛，似乎面前哪怕是无穷无尽的阿鼻地狱，他也要闯上一闯。
厢房受到火焰侵蚀，已然不堪重负。房梁发出吱吱呀呀的声音，眼看就要倒塌。
生死存亡之际，黑衣抱着白袍冲出了火场。在他脚步停下的那一瞬间，屋子终于垮塌，火焰先是一窒，随即便迸发得更高。
茅一川将张少白轻轻放在地上，薛灵芝也赶了过来，看见张少白手里攥着一方脏兮兮的手帕，正是自己白天递给他的。
薛灵芝赶紧用手帕浸了水，然后轻轻为张少白擦拭着脸庞。
少年险些葬身火场，本应是狼狈不堪的样子。可说来蹊跷，在张少白身上却感受不到刚刚经历生死的气息，反而只有淡然。他闭着眼睛，没有什么痛苦神色，甚至给人一种不忍唤醒的感觉。
谁也不知道，少年多么希望自己能在五年前和家人一起死于长安的那场大火之中。所以他被浓烟呛得瘫倒之后，并未觉得绝望，心中反而隐隐有些欣喜。
他在朦朦胧胧之中看到了娘亲和小丫在对自己挥手。
这是他莫大的心愿。
少年的每一个梦里都是爹娘，都是小丫，他多少次宁愿活在梦中再也不醒来。刚刚只有十八岁的他，唯独在睡梦中才能得到片刻的安宁。
见过张少白睡着模样的人，只有天天。那夜她裹着被子，蜷缩在墙角一夜未曾合眼，张少白以为她是害怕清白不保，所以不敢闭眼。然而事实却并非如此，天天是看着张少白的微笑，听着他的梦呓，这才迟迟不睡。也是因此，天天第一天就认定张少白是个好人，心甘情愿地做了他的“表妹”。
只是，恐怕就连少年郎自己都不知道，原来他的心中早已生出了死意。
火焰不是火焰，而是接他去见爹娘的小船。
月光也不是月光，而是一条孤苦伶仃走不完的路。
张少白忽然感到有只柔软温暖的手正抚摸着自己的脸庞，他轻轻舒了口气，想起自己幼时患上风寒，那时候娘亲的手也是这般感觉。
娘亲说：“少白别怕，娘亲会陪着你的。”
可是娘亲骗人，她已经没陪自己好多年了。
张少白想着想着便哭了，泪珠从脏兮兮的眼角溢出，然后被那只手温柔抹去。
“人生最大的苦，莫过于求生得死，求死却生。”张少白心中想道，随后终于睁开了眼睛。
第一眼看到的人，是满脸担忧的茅一川。
张少白顿时不乐意了，骂道：“把你的臭手拿开。”
茅一川听后一愣，傻乎乎地不知道自己做错了什么。这时张少白侧过头又看到了薛灵芝，发现之前抚摸自己的手是她的，脸色顿时红润起来。
“我……”茅一川看着自己那双脏不拉几的手，之前正是这双手把张少白从火场救出，怎么现在却备受嫌弃？
薛灵芝一下子就看出了张少白的小心思，她咬着嘴唇，轻嗔道：“看来是没事了。”
张少白龇牙咧嘴地笑了下，颇为费力地坐起身来，又重重地咳嗽了两声，仿佛是要把肺里的浊气通通吐出来。待到咳完了，张少白总算冷静下来，对着茅一川说道：“我刚刚看到了鬼车。”
茅一川眼睛一瞪：“什么时候？它和这场大火有没有关系？”
“肯定有，看见它之后我就发现自己被锁在了屋子里。”
“看来伏龙牡丹也和鬼车有关，可它为什么偏偏要对你下手？”
张少白有些沮丧地摇了摇头：“这我怎么知道……”
茅一川却突然灵光一闪，他推测道：“伏龙牡丹已经出现，武后本就对薛家颇为忌惮，此事一出忌惮更深。九罗鬼车在这种时候现身，要么是在防备你像破解牝鸡司晨是一般再破解这个局势，要么是另有所图，为了激化矛盾，让整个局势变得更加混乱。”
说到这里，茅一川和张少白四目相对，不约而同地说道：“调虎离山！”
茅一川的身形如大雁一般疾掠而出，张少白也在薛灵芝的搀扶下勉强站了起来，对着众人说道：“快去东厢房！”
※
与此同时，东厢房弥漫着浓郁的血腥气息，地上也是一片狼藉。
明崇俨站在房间门口，眉头紧皱，他虽然看不清外面发生了什么，却可以通过声音和味道把外界情况推测得八九不离十。
卓不凡一手持刀，另一只手则捂着腹部，那张胖乎乎的脸上如今满是血污，看上去恍若恶鬼。
而在这二人的面前，已经躺倒数名刺客，只剩一个持剑的黑衣人。此人最为棘手，卓不凡身上的伤口便是他留下的。
“娘的，薛府的人都是聋子吗！”卓不凡虚弱地骂了一句，然后更加用力地按住伤口，他知道只要自己不再按压那里，肠子什么的怕是要流一地。
明崇俨在生死关头依然淡定，说道：“真是好算计，居然用西厢房的一把大火引走了所有人的注意。”
黑衣刺客与以往的神秘人有所不同，他的身上透着一股令人窒息的气势，仿佛连身边的空气都变得黏稠起来。黑纱把他的脸遮得严严实实，只露出一对细小狭长的丹凤眼，眼中精光闪烁。
他的左臂也受了些伤，是卓不凡豁着肠穿肚烂的代价留下的，这倒是让他有些刮目相看，没想到那个胖墩墩的废物居然还有这等手段。
刺客哪里知道，卓不凡浸淫官场多年，心里清楚得很，若是明崇俨死了，自己也不会有好下场，所以还不如豁出性命搏上一搏。
万一那个棺材的发现情况不对，及时赶过来了呢？
卓不凡心想，这个刺客虽然剑法高超，但也绝对不是茅一川的对手。
正想着，黑衣刺客察觉到了卓不凡在走神，人剑合一便冲了过去！
卓不凡堵在门口，想着就算自己死了，也要帮明大夫多拖一段时间，只是心中不甘就这样死去，于是用破锣嗓子喊道：“茅一川你个王八蛋！”
话音刚落，一把刀横空而出，刚好挡住了黑衣刺客的剑尖。
茅一川来得可谓恰到好处，若是再晚上一息时间，恐怕卓不凡的小命就真要交待于此了。
卓不凡看着面前的身影，忽然觉得这尊煞神就像一座大山，用来挡风挡雨真是再好不过。然后他松了口气，一屁股坐在地上，手里的刀也掉落一旁。
“莫慌。”明崇俨及时点了卓不凡几处穴道，却发现胖子没了动静，他伸手探了一下鼻息，发现卓不凡已经昏厥过去，只是双手却依然死死按着腹部伤口。
另一边，茅一川如临大敌，居然直接拔出了无锋。直觉告诉他这次的对手很不简单，绝对不敢托大。
两个黑衣，一刀一剑于月下碰撞，叮叮当当打得极为激烈。黑衣刺客无心与他恋战，却发现茅一川如附骨之疽，如影随形，每当他想要抽身去杀明崇俨，便会被那把破刀刚好拦住。三番四次尝试下来，他终于明白，想要杀掉明崇俨就要先杀死面前的这个棺材?脸。
东厢房外传来人声，薛府众人终于意识到了不对劲纷纷赶来。黑衣刺客知道今夜必定无功而返，于是抖了个剑花逼退茅一川，身影掠到墙角，双脚一蹬，顿时整个人轻飘飘地“飞”了起来。
茅一川自然不会让刺客轻易逃走，他双腿用力，想要一跃而起把那道身影扯下来。不料黑衣刺客却突然往下撒了一把古怪粉末，茅一川担心有诈，只好用衣袖掩住口鼻，可这稍加分心，另一只手便抓了个空。
他重新回到地面，用力地挥了挥手，待到粉末散尽发现刺客早已逃之夭夭。
薛曜等人姗姗来迟，一看东厢房的惨状心中忐忑无比。幸好明崇俨安然无恙，否则薛家还真不知道如何面对武后的滔天怒火。
“下令封城搜捕，那人左臂有道刀伤，”茅一川收起无锋，又伸手指了一下卓不凡，“还有，立刻找人救治卓主事。”
薛曜将此事赶紧安排下去，随后又派人去救治倒在地上的卓不凡。今夜之事太过突然，令他有些手足无措。
张少白蹲下身子，依次检查了一下院内的三具尸体，并未从中发现熟悉面孔。不过从刺客的穿着打扮来看，和自己之前遇到的那群人一模一样。
看来这些人都和“鬼车”有关，也是他们一手炮制了牝鸡司晨和伏龙牡丹两起凶兆，只是不知刚才那个身手颇为不凡的刺客是否就是藏头露尾的庞先生，如若不是，庞先生又和他们有何关系。
茅一川刚刚经历了一场大战，身上的杀气还未散去，眼神中透着一股子凌厉。他扫视众人，忽然开口问道：“薛毅呢？”
众人听后一愣，这才发现从始至终都没见到过薛毅的身影。
这时候，有个仆人跌跌撞撞地跑了过来，呼哧带喘地喊道：“花匠死啦！”
茅一川握刀的手蓦地攥紧，终于醒悟今夜的刺杀一环套着一环。放火烧死张少白只是一个幌子，为的是暗中刺杀毫无防备的明崇俨，因为刺客知道明崇俨患有眼疾，定然不会大费周章地去西厢房帮忙，只是他们没料到还有个卓不凡守在东厢房，居然真就保住了明崇俨。
然而刺杀明崇俨一事也并非他们的真正目的，杀死那个或许知晓重要信息的花匠才是关键！
而杀害花匠的人，可能是分身乏术的刺客，也可能是一直没有露面的……薛毅！
花匠到底知道什么？薛毅今夜又在做些什么？
茅一川气势汹汹地去了薛毅的庭院，结果发现这位薛二郎昏倒在院里，身下是冰凉的青石板，若不是尚有鼻息，看那副样子和死人也差不了多少。
花费了好一番工夫终于把薛毅唤醒，他仍迷迷糊糊不知今夜薛府发生了何等大事，直到茅一川告诉他“花匠死了”这件事情，薛毅仿佛被一盆冷水从头浇下，顿时清醒过?来。
薛毅慌乱至极地解释道：“人不是我杀的，我今夜回屋之后莫名觉得很困，很早就睡下了啊！”
只可惜，西厢房着火的时候所有人都去救火了，无人能够证明薛毅在那段时间的清白，更没人知道他怎么从卧房睡到了院子里。只是院内足印杂乱，看样子曾进来过不少?人。
茅一川说道：“老实交代吧，花匠到底是为何而死？他的死与你栽赃陷害薛灵芝有关，还是和伏龙牡丹有关？”
薛毅再无往日嚣张跋扈的模样，结结巴巴地说不出话来。
就在这时，一道声音忽然响起，这声音饱经沧桑，中气十足，带着一股不怒而威的气势。
“逆子，还不说实话吗？”
众人闻声望去，只见白日里传过话的那名老仆正扶着一名老者缓缓走来，老者手里拄着拐杖，双眼仿佛带着钩子，令人不敢直视。薛府家仆顿时跪下大片，茅一川和明崇俨也行了一礼，恭敬说道：“见过薛相。”
薛曜赶紧迎了过去，搀着父亲：“父亲息怒，二弟莫名其妙晕倒，怕是现在还有些糊涂。”
薛元超没有理会儿子，转而看向乖巧地站在人群边缘处的薛灵芝，又瞧了一眼旁边的张少白，方才开口说道：“糊涂？我看你们是把我当成老糊涂了吧？”
张少白也躬身行礼，随后便面色如常，他只是觉得薛灵芝前所未有的紧张，似乎随时可能晕倒。其实不仅薛灵芝如此，院内众人大多都有这种感觉，不知道薛相那句话是对谁说的，又是否另有所指。
薛毅低着脑袋，嗫嚅道：“父亲，孩儿……”
薛元超打断道：“说实话！”
见到自己父亲，薛毅如同耗子见了猫，一下子就把事情和盘托出。
“孩儿想着洛阳牡丹甲天下，今年就想在家里种些名贵品种，花开的时候也好赏心悦目……后来我偶然间遇到一位戴着青铜面具的奇人异士，父亲不知，此人居然可以让一粒花种直接盛开，我心想只要他肯指点一二，咱家牡丹一定远胜别家。”
茅一川忽然开口说道：“此人姓庞？”
“你怎么知道？”薛毅先是惊讶，随后表情便变得惊恐，“难道这个庞先生真是故意害我薛家？”
薛元超用拐杖杵了几下地面：“继续说。”
“孩儿千求万求，庞先生终于答应，他说他用的乃是秘法，不能让太多人知道，所以薛府上下也就只有我和花匠见过庞先生。但是孩儿也不知道庞先生到底对花园施了什么法术，不过今年的牡丹的确长势喜人……”
话已至此，茅一川和张少白总算弄明白了薛府的伏龙牡丹是从何而来。又是那个神神秘秘的庞先生，他利用薛毅种牡丹一事接近薛家，然后借机将龙尸埋在了花园之中，同时应该还用了些其他手段，使得牡丹花长得极其茂盛。
花匠是见过庞先生的，他打理后院牡丹多年，自然对这个前来作法的人极为上心。庞先生应是对花匠也动了些手脚，故而明崇俨施展“摄魂之法”的时候，花匠一想到庞先生便会恐惧得说不出话来。
后来伏龙牡丹被花匠发现，薛毅这人大大咧咧，倒也没往庞先生那头想，反而是一心琢磨着如何让薛家脱罪，于是就把薛灵芝当成替罪羔羊推了出去。如果不是张少白和茅一川出现搅局，伏龙牡丹一事现在怕是已经草草结束。
“父亲，府上刺客和花匠之死真的和孩儿无关啊！”薛毅急得火冒三丈，恨不得抱着老父的大腿哭天喊地一番。
薛元超无奈地叹了口气，向着明崇俨说道：“我家二郎虽然性格暴烈，不讨人喜，但他有没有说谎，老夫是一眼就能分辨清楚的。”
明崇俨微笑道：“下官明白，伏龙牡丹乃是那名姓庞的贼人栽赃陷害，今夜出现的刺客和其应是一丘之貉，杀害花匠为的是杀人灭口。只是恶徒来势汹汹，卓主事更是险些丧命，下官想要尽早进宫禀报此事，以免事态恶化，不知薛相觉得如何？”
“去吧，也好让天后早点放下心来。”薛元超回复了一句没头没脑的话，然后轻轻推开身边的薛曜，由老仆扶着走向薛灵芝。
老人对着孙女轻声说道：“委屈你了。”
薛灵芝泫然若泣：“爷爷……”
薛元超深深看了乖孙女几眼，忽然转向张少白说道：“你随我来。”
张少白一脸莫名其妙，不知道薛相这等大人物找自己做什么，但主人发话不得不从，也只能硬着头皮跟过去了。
待到薛元超带着张少白离去，这间院子的空气仿佛重新流动起来，之前的压抑感一扫而空。
薛曜赶走了无关人等，薛毅瘫倒在地，满脸茫然。
明崇俨对着茅一川感激道：“今夜多亏阁下出手相助。”
茅一川却说：“无妨，只是此案还有众多疑点，不知明大夫打算如何处理。”
“我会将整件事情原原本本地讲给天后，至于天后会如何做，我等不敢擅自揣?摩。”
茅一川站得笔直，身影被月光拉得很长，他沉默许久，终于说道：“我明白了。”
另一边，忐忑无比的张少白随着薛元超去了书房，老仆守在门外没有进去，只是冲着张少白咧嘴笑了下，这才发现他是个豁牙。
宰相的书房说白了也就只是个书房，和别人家的没什么不同，不过里面是否暗藏玄机那就不清楚了。张少白眼观鼻，鼻观心，始终低着脑袋，努力收敛起好奇心，以免惹祸上身。
“坐吧。”烛火映着薛元超苍老的脸庞，此时此刻的他和方才院子中的严父形象截然不同。
老人叹了口气，透着深深的疲惫。他微微抬起眼眸，瞧了眼局促不安的张少白，轻笑道：“别怕，怎么说你也算是故人之子，我不会害你的。”
张少白疑惑道：“您认识我爷爷？”
“未曾见过，我只是和你父亲打过一些交道。”
张少白猛地想起五年前，长安的上元节，张云清曾经向着人山人海中的那个身影行礼。原来张家和薛家的缘分，早在那时候便开始了。
薛元超似是在追忆往昔，不胜唏嘘：“当年老夫受上官仪牵连，削官罢爵，更是险些丧命于流放途中，后来又受圣恩返回长安，人生大起大落也不过如此……说来有趣，我与你父亲本不算熟络，平日里更是没什么来往。朝堂百官如芸芸众生，什么样的脸皮都有，偏偏到了最后我反而记得张云清最深，倒也蹊跷。”
“我父亲不过是个从九品的咒禁博士，居然能入得了您老法眼？”
“你还年轻，尚不明白。在你落魄至极的时候，有人既不嘲笑你，也不同情你，他只是一如往常地待你。这份真性情，弥足珍贵。”薛元超呵呵一笑，“而且张云清可不仅仅是一个简单的咒禁博士啊，你又何必这般谦虚。他在庙堂上的地位不算高，可他却是天下祝由第一人，就连佛道两门都对他颇为敬重。”
张少白脸上透着感动，内里却在暗自腹诽，若不是父亲望到你身上的金紫之气，恐怕他才懒得和你结交。
薛元超好生感慨了一番，接着忽然说道：“你接近灵芝的目的……恐怕不太单纯?吧？”
张少白神色一滞，随即恢复如常：“您老说笑了，当初可是石管家主动把我绑过去的，我还被套了麻袋呢。”
“你小子鬼心思倒是不少，老夫知道你想通过灵芝攀上薛家这棵大树，然后助你查出太子弘暴毙一案的真相，”薛元超不愧是人老成精，三言两语便说出了张少白的真实目的，“只可惜，你的如意算盘怕是要落空喽。”
张少白赶紧站起身来，恭敬道：“还请薛相赐教。”
“五年前的那桩案子如今依然悬而未决，外界传言乃是武后与太子弘政见不合，于是将其鸩杀，陛下也因此与武后间隙愈深。你若是想要查这个案子，老夫是帮不上什么忙的，毕竟天后对我疑心甚重。”
“那小子应该如何去做？”
“很简单，尽人事，听天命。”薛元超伸出手指，指了指头顶。
张少白若有所思：“您所说的尽人事，是指牝鸡司晨和伏龙牡丹两桩案子？”
薛元超没有直接回答，转而说道：“圣上深受头疾困扰，朝堂局势也透着股诡异味道。这两起案子看似小事，却有可能酿成大祸。前者针对裴家，后者针对薛家，不知到底是何人在暗中布局，下一步又会怎样去走。”
“您打算怎么处理此事，就这样忍气吞声吗？”
“不然还能怎样，武后忌惮薛家，本就没有丝毫信任可言。无论我如何应对，在武后看来都不过是在装模作样罢了，所以倒不如安心躺在家里，当作什么都没有发生过。只要我什么都不做，武后自然就会对薛家放心。”
张少白仔细想了一番，摇头道：“我不太懂……”
薛元超的眼眸深处仿佛闪烁着精光：“皇室心思本就难测，更何况武后的心还是一颗女人心，你不懂也实属正常。”
老人说着说着许是有些无聊，于是翻开了手边的一本书，一边眯着眼睛读书，一边说道：“你想知道的事情老夫已经给了答复，接下来就要换你为我解惑了。”
“小子知无不答。”
“灵芝患的到底是什么怪病？你最好不要说是什么水鬼附身。”
张少白知道眼前这位老人不能糊弄，只好坦白交代：“灵芝小娘子患的是‘双魂奇症’，此病世所罕见，患病者体内有两副三魂七魄，交替后便会判若两人。”
“两副灵魂？”
“没错，其中一副是她自己，另一副则是薛兰芝。”
薛元超微微有些惊讶：“你居然已经知道兰芝的事情了。”
张少白答道：“是，而且我认为兰芝之所以出现，是因为灵芝心中对其满是内?疚。”
薛元超想了想，又问道：“这病对她的身子有多大害处？”
“难说，若是长此以往下去，灵芝小娘子的两副魂魄之间或许会有冲突，继而发生互相伤害的怪事。除此之外，灵芝小娘子的身子本就单薄，也是无力承担两副魂魄的。”
“你有多大把握治好她？”
“不好说。”
“看来你没能得到你父亲的真传，一涉及治病的事不是难说就是不好说。”
张少白犹豫了一下，说道：“有个问题薛相若是能够回答，或许我会更有把握一?些。”
“什么问题？”
“薛灵芝是薛家的‘天煞孤星’，人人嫌弃，那您对她的态度又是怎样？若是今日我没有来到薛家，您是否会眼睁睁地看着她蒙受不白之冤，然后为薛家挡去此番劫难而死？”张少白越说越来气，语气也变得重了起来。
薛元超眼皮子都懒得抬：“薛家的男人还没死光，尚且轮不到她。”
“可您的两个儿子不像是这么想的，薛二郎一心要把灵芝置于死地，灵芝的亲生父亲薛大郎又是个懦弱无能的人。”
薛元超轻笑道：“一说起灵芝就急赤白脸，你小子是不是对我孙女有非分之想？”
张少白顿时面红耳赤，窘迫得几乎想要找条地缝钻进去。
薛元超很喜欢少年无地自容的模样，饶有兴趣地看了好久，继续问道：“现在有几分把握了？”
“七分，若要把握再大些，就要看您能否接受我的治疗方法了。”
“你先说来听听。”
一旦说起病情，张少白迅速恢复常态，说道：“据我观察，让灵芝最为困扰之事便是‘天煞孤星’的批命，因为这道批命让她只能居住在别院之中。”
薛元超叹道：“这也算是对她的一种保护，当年温道长与我说过，若是继续留在主家，她的处境只会更加艰难。”
“这些可以理解，但薛家人对她的态度您也看见了。毫不客气地说，您其实并没有保护好她，而且您也没办法保护她一辈子。”
“小子，你到底想说什么？”薛元超有些恼火。
“我认为若要治好薛灵芝，关键有两点。第一，取消她的禁足令，恢复她的自由身，让她与外界多做接触，但又要与薛家保持距离，最好不要有任何往来，这期间我会尽力让她淡忘批命一事。第二，我偶然间发现灵芝对医术颇感兴趣，若是能够让她多做一些与医术有关的事情，比如出外行医，想必会对病情有不小的帮助。”
薛元超面色一冷，书页也被他攥得发皱：“你说的这些听起来可一点都不像是治病的法子，我本以为你会用祝由之术，毕竟你父亲最擅长这个。”
张少白与其对视，没有丝毫怯懦：“双魂奇症本就不是寻常病症，治起来也肯定用不上普通法子。而且我用的正是祝由之术，您只需要知道一句话，‘心病需用心医’。薛灵芝的病因在于对姐姐的内疚，以及家人对她的嫌弃，让她时时刻刻觉得自己还不如死掉一了百了。若要治好她，就要彻底扭转她的这种想法！”
“可薛灵芝毕竟是薛家的人，怎么可能弃之不理？至于行医一事……她只是一个弱女子，此事更无可能。”薛元超斩钉截铁地拒绝道。
张少白不慌不忙，而是又问了一句：“虽然薛家大多数人都非常反感灵芝，但其实您却十分疼爱她，换言之，其实她才是您的软肋，不知我说得对不对？”
薛元超放下了手中的书，终于开始正视面前的少年：“为何这么说？”
“我是张家的独苗，但说来有趣，爷爷在世的时候明显更疼妹妹一些。而且他看妹妹的眼神，和您看薛灵芝的一模一样。”张少白的眼神坚定不移，“薛家这些年经历了不少大风大浪，所以您将最为疼爱的孙女安置到了别院，希望若有一天薛家倒了，不要牵连于她。可是现在已经有人知道了这件事情，而且开始利用灵芝做文章，今天的事情就是证据。”
薛元超用沉默表示承认。
“这种情况下若是薛灵芝没有受到任何‘惩罚’，更是证明了您其实十分宠爱她。但如果您假装不再理会她，以此作为处罚，不仅可以起到迷惑幕后之人的作用，还可以让她彻底离开薛家正难以摆脱的旋涡之中！”
薛元超苦笑道：“你小子真是长了一副伶牙俐齿，我几乎快要被你说服了。”
张少白继续说道：“说服您的不仅是我，想来这些年那道‘天煞孤星’的批命对您来说也是一种折磨吧？而且灵芝在医道一途颇有天赋，如今天后临朝，宫中有些女官甚至比男官更具权势，如若您口中的弱女子能借助医术与其攀上关系，不仅可以自保，更可以反哺薛家！”
薛元超不得不承认，面前这位祝由先生的话就像刀子一样，刀刀戳在心头最为柔软处，并且捅破了一切伪装，直指人的内心最深处。
“嗯，”老人稍一沉吟，忽然说道，“你所说的事情我会好好考虑的，不过丑话说在前面，如果有天你治好了灵芝的病，我希望你能从此远离她，再也不要靠近。”
“您这是什么意思？”少年的脸色忽然变得惨白。
薛元超用手指轻轻叩打着桌面：“你是注定要进浑水里摸爬滚打的人，迟早会牵连身边的人。”
“这……”
“等你有朝一日放下仇恨，变得干干净净，或许我会改变想法。不然我害怕长安的那场大火没能烧死你，你心头的怒火最后却会烧死你自己，顺带着害死所有和你有关的?人。”
张少白无力反驳，因为他知道薛元超说得没错。在他看出老人心中极为重视薛灵芝的同时，这位老人同样一眼就看穿了少年的底细，更看到了他心中磅礴的恨意。家破人亡的大仇，必须用鲜血才能洗刷干净，至于要用谁的血来祭奠，张少白尚不清楚，可是有天一旦他知道了，绝对会不惜拼个鱼死网破。
即便那个人高高在上，抑或是深不可测。