二十四、鹅蛋

  “你来？”
  老僧侧头看着苏尘。
  其同样苍老的面孔上有种如释重负的表情。
  不待苏尘再说什么，老僧就将锅勺与油壶递给了苏尘：“那你来吧！”
  说着，其极迅速地退位让贤，将主厨位交给了苏尘，自己则守候在旁。
  苏尘本就打的是多在续明院首座面前刷好感，争取让自己留在续明院的心思，当下机会到来，他自然不会拒绝。
  接过锅勺，苏尘手腕一动，油壶就倾出一道弧线。
  油脂溅落烧红的柴锅里，随着苏尘一手搅动锅勺，使之均匀滑过锅底。
  他随即侧头，伸手取过灶沿上摆着的一叠葱花、蒜瓣等佐料，在国内油脂滋滋冒出小泡的时候，将佐料撒入锅中。
  滋啦！
  一阵烟气升腾。
  佐料被油脂炸出了香气，在柴房徐徐飘散。
  续明院首座站在苏尘身侧，看着他娴熟地转动锅勺、把握火候，随着食材在翻炒过程里溢出香气，老僧眼神莫名，脸上没有太多表情，任谁也猜不透其此时想法。
  苏尘把握住眼下的机会，也全神贯注，使出了浑身解数，自然未关注到老僧的表情。
  他只在灶台边找到了最基本的油盐酱醋调料，像是后世那些五花八门的种种佐料，在这里却见不着。
  不过即便如此，他作为一个业余厨师，对食材成熟度、种种调料切入的时机，也远非续明院首座所能比拟。
  在使劲浑身解数下，做出来的成品倒也做到了让他自己满意。
  ‘库库库！’
  铁勺敲了敲柴锅，敲去其上沾附的菜肴。
  随着苏尘手腕一抖，锅里的菜肴便自己‘跳’进了铁勺里，他顺手往旁边一伸——问老僧要盛菜的器皿。
  手伸出去，苏尘才反应过来：这位老僧可不是给自己打下手的！
  其决定了自己能不能留在续明院！
  苏尘立时想要出言补救，不过首座并未给他这个机会，亦是顺手捡起一个菜盘，递到他的手中。
  “盛菜吧。”老僧道。
  “好，好。”苏尘连忙回道。
  之后，他用剩下的食材又烧了一盘菜，虚海将之一一端上桌。
  猫妖弄熄了灶眼里的火，续明院首座弓着背，背着手走在前头，它跟在对方身后一起往柴房外走。
  “一起吃饭。”
  走到门口，续明院首座转过头，招呼了苏尘一声。
  苏尘如蒙大赦，立即应声道：“是！”
  鬼使神差地，他唤了续明院首座一声‘师父’。
  首座只是顿了顿脚步，对他的称呼不置可否，背着手走出了柴房。
  苏尘咧嘴一笑，心中已然确定，自己这是已经踏入续明院的门墙了。
  ……
  续明院正堂中，虚海已经放好了方桌板凳，把几盘菜在桌上摆好。
  ‘二师兄’大白鹅不知何时飞下了屋脊，钻进篱笆墙里，踩在一只灰鹅的背上，嘴巴不停啄着灰鹅的脑袋，不知是在做些什么。
  见苏尘正在观察二师兄，虚海小声同他说道：“二师兄从来不与我们一同用饭，他自己会找吃的。”
  说着，为苏尘拉来一个板凳，两者并排而坐。
  在二者对面，猫妖占据了一张圈椅，蜷缩着身子，尾巴百无聊赖地甩动着。
  续明院首座自顾自坐在上首位。
  其落座之后，扫视左右，目光最终落在了苏尘身上，道：“你既入我门下，老衲便为你取一个法名。
  菩提本无树，明镜亦非台。
  本来无一物，何处惹尘埃。
  自即日起，你的法名便是‘虚尘’了。”
  苏尘连忙起身，向首座恭恭敬敬道：“多谢师父赐下法名。”
  老僧看着苏尘那张比自己还苍老些的面庞，神思一时忽恍。
  其摆手示意‘虚尘’落座，又见虚尘这个老者坐在末席，与旁边魁梧高大的虚海相比，颇为伶仃的模样，心生几分恻隐，对虚尘说道：“虚尘，你来我旁边坐。”
  嗯？
  听得师父所言，苏尘微微一愣。
  他自不拒绝师父的要求，应了一声‘是’，就起身挪到了老僧旁边，与老僧同坐一条长凳，居于右首位。
  这下，两个老头并坐首位，虚海、猫妖两者好似也成了苏尘的弟子一般。
  ‘本觉’首座行事素来随心所欲，并不觉得自己这样安排有什么问题。
  他只是见虚尘坐在那里，离桌上菜肴较远，须费力才能夹到，是以给虚尘换了个好夹菜的位置而已。
  虚海看师父与苏尘坐在一起，虽有些讶异，但很快就呵呵一笑，将此事抛诸脑后。
  猫妖一双耳朵竖起又闭合，却不知在想些什么。
  “虚尘，这是大师姐虚灵，她拜入我门下已逾五十年。
  如今院内一应庶务，都由大师姐主持，待会儿你去找她索要居处钥匙。”本觉为苏尘介绍起了师兄弟们。
  其指了指圈椅上的猫妖，简说几句，又指向不知何时结束了与灰鹅的‘游戏’，踱着方步昂首走进正堂的大白鹅：“这是二师兄，法名虚净，它整日无所事事，但一众妻女产蛋颇多——”
  说到这里，本觉冲走到自己身旁的‘虚净’递去手掌，又道：“日后这位老人家，便是你的小师弟了。
  我赐他法名虚尘。
  今日虚尘与你第一次见面，你莫非没有表示？”
  “该啊！该啊！”
  二师兄虚净伸着脖颈叫嚷着，从本觉身后绕到了苏尘身旁，翅膀一卷，一颗还带着温热的蛋就落在了苏尘怀里。
  苏尘慌忙接住。
  可不敢让这颗蛋落地碎掉。
  师父都提及这位二师兄的‘妻女’产蛋颇多，想必这就是它妻女们下的蛋，自己若把蛋弄碎，岂不是相当于杀了它的子孙后裔？
  “一颗蛋，不打紧的。”
  本觉见苏尘如此紧张捧着那颗鹅蛋，摇头道：“虚海他们素日里不知吃了多少，你不必太放在心上。”
  听到师父的解释，苏尘稍稍放心。
  白鹅师兄毕竟非是人类，对于子孙后代这种事情，或许并不如人类那般看重。
  “不过这颗蛋毕竟是虚净妻女所产，蕴有一丝灵性。
  你将它放在温暖所在，每日照管，它也能帮你些忙——譬如遇诡气之迷、邪异笼罩，它能发出示警，叫你提前防备。”
  一颗蛋竟有如此效用？
  苏尘听得本觉所言，将鹅蛋郑而重之地收好。