第一百二十四章 花骨朵
“这些应该够了吧？”李察不确定地问道。
李察之前有钱的时候是使用贝利结账，没有钱的时候就用无铭结账，从来没有直接使用过金子，所以不太了解金子的和贝利的换算比例。
店主在验证过金子的真假之后，连忙点头哈腰地说道：“够了够了！”
从店主手里接过高配版永久指针之后，李察在前，艾拉在后，依次出了店铺。
售卖永久指针的店铺位于欢乐岛的边缘，李察出门后，就看到远处有一座观景台，于是李察径直往高台走去。
艾拉则一改方才在店铺里的蛮横，又恢复到一开始的样子，安安静静地跟着李察身后。
······
观景台上，李察凭栏而立。这座观景台毗邻海滩，李察的目光越过下方繁华热闹的欢乐景象，投向海天尽头。
西方暮云低合，掩映了落日，像在半个天空上燃起透明的火焰。天海交际茫茫苍苍，分不出边界。
艾拉站在李察身后，忽然开口问道：“你是海军吗？”
“呃······”
李察迟疑了一瞬，接着说道：“以前算是吧，不过现在不是了。”
艾拉眼瞳中隐约一亮，随即垂下眼帘，没有再多说什么。
李察转身，右手伸入怀中，取出一块拳头大小的金子，圆润的金球上面有一个清晰的手指揪痕，那是刚才他付钱时留下的。
一边将金子递给面前的少女，李察一边说道：“这算是刚才你帮我带路的酬劳。”
“我不要！”艾拉毫不犹豫地回答道。
刚才不过是拇指粗细的一小块金子，就可以抵价五百万贝利，而且看那店主满意的样子，显然它的价值不止于此。
而眼下这颗拳头大小的黄金，少说也是价值上亿了，可为什么眼前的少女拒绝得如此干脆？
李察心有疑惑，但也没有纠结，随手就将黄金收回怀中。他不知道，在艾拉看到他第一眼起，就看出了他绝非凡人。
其实艾拉也不是很清楚李察到底是什么人，因为她此前从未见过像李察这样的人。
他分明是个年轻人，可又像很老了。
艾拉是个喜欢观察的人，她曾留意过老人的眼睛，空空的，淡淡的，但那不是因为心里磊落，而是经过了太多的事情，对一切都觉得淡了，厌倦了，漠不关心了······
这个男人的眼睛虽然与老人并不是全然相同，但他眼底的疏离冷漠却被她察觉到。
而且，艾拉还注意到了男人腰间的长刀。
长刀刀鞘十分普通，就是寻常的鲨鱼皮制作的，刀身虽比普通的刀剑略长一些，但以男人的身高比例来看，也没什么出奇的地方。不过艾拉敏锐地注意到了对方双手，虎口处有很厚的刀茧。
要练多少年的刀，才会留下那么厚的刀茧？又要杀过多少人，人的眼神才能如此荒凉？
所以，尽管艾拉不清楚李察是什么人，但她知道，李察绝非凡人。
“呵～”看着眼前一言不发的少女，李察轻笑一声，说道：“想说什么就说吧。”
李察看得出少女是想对他说点什么，或许是想请他帮忙之类的，但不要误会，李察并不准备帮她。
之所以主动询问，是因为对方不收他的报酬，所以李察决定扮演一个倾听者的角色，算作回报。顺带的，听听故事打发一下这无聊的时光。
接下来是漫长的沉默，李察也不催促，就这么站在观景台上吹着海风。
······
不知过了多久，月亮升到了夜空。月圆如镜，照得海面一片墨青色。
“我想，离开这里。”艾拉终于缓缓开口说道。
“哦，想离开那就离开嘛。”李察随意地接着话茬。
“······我，走不掉。”艾拉咬着牙说道。
“为什么？”李察适时询问，他一向是个不错的倾听者的。
“我父亲原本是商人，那年带着我和母亲来欢乐街游玩。开始只是试着玩玩，不过他运气很好，在赌场赢了钱，然后他就去欢乐街挥霍。”
李察没有说话，安静地听讲述少女故事。
“······后来，钱花光了，他就卖掉了母亲，接着去赌场赌钱。但他的运气好像用光了，输掉了所有钱，包括他向赌场借来的高利贷。”
“然后他就自杀了，但他的赌债落到了我的头上。此后，我就需要在岛上做事偿还债务。”
“去年，母亲因为过度劳累，死了······”
说到这里，艾拉死死咬着自己的嘴唇，身体微微颤抖，发间的鲜花一瓣一瓣被抖落。
“你欠了多少钱？”
李察有些纳闷，既然缺钱，那为什么她刚才不要自己的金子呢？
“······不知道。”
“嗯？”
“这些年利滚利，债务越来越多，我不知道他们的计算方式，总之那是一个我永远也还不完的数字。”
“而且我知道，即使还清了债务，我也无法离开这座岛。我曾经见过一个姐姐，攒够了钱，准备为自己赎身离开，但第二天，我就看到了她的尸体。”
“啊，真是不幸。”李察配合地感叹了一句。
“过了今晚，我就满十八岁了，他们就会让我去接客。”
“······没想到，这欢乐街的人还挺有耐心的啊。”
李察注意的重点，向来与常人不同。他的言下之意是，对方居然会一直等到艾拉成年才安排她“工作”。按照他的经验，这算得上是很仁义的了。
“哼！”
对于李察的话，艾拉冷哼一声，却没说什么。
欢乐街的管理者当然不是什么好人，艾拉这几年想尽一切办法赚钱来支付利息，虽然与日益增长的债务相比，只是杯水车薪，但也让收债的人勉强答应，等她成年再安排她接客。
这里的“接客”，可就不是和她今天驾驶着小船去海边接客一个意思了。
但艾拉已经拖延了太久了。
她像是个花骨朵儿，欢乐街的人和那些客人们一样，按捺了很久，等她开花，好去采摘。
客人们要她的身体，欢乐街的管理者要那身体换回来的钱。