第十八章 死亡骑士

  翌日清晨，光线灰白，空气潮湿，散发着夜雨和晨雾的味道。
  整个营地都传来收拾东西的响动，马儿的跺脚声、马具的叮当声、木杆的嘎吱声、马车横木的摩擦声……还有矮人之间粗俗的咒骂声。
  布洛托·火铸嘹亮的吆喝声也时不时地从不远处传来。
  尽管外面那么吵闹，但半羊人玛里奥驾驶的这辆马车内却好似另一个空间。
  外面的一切都不会干扰到这里，仿佛是有某种无形的力量，其他矮人在靠近马车后，都变得非常安静。
  布莱恩坐在马车内，掏出一个小小的香炉，点燃一根散发着淡淡香味儿的宁神香，神情专注地观摩着平铺在眼前一件秘银链甲，时不时地点点头，露出满意的微笑，完全没有受到马车颠簸的影响。
  经过昨天一整晚的休息，他已经明显感觉到手臂上的伤口完全愈合。
  今天早上，侏儒葛尔宝又给他重新涂抹药膏和施展治疗神术，那隐隐传来的震痛，也彻底消失得无影无踪。
  对方声称，只要明天再经过最后一次神术治疗，他就可以行动自如地进行高强度的战斗。
  这对于他来说，自然是再好不过的。
  因为没有神术和侏儒作用极强的药膏辅助，仅凭他自己的医术，至少也要休息半个月左右的时间。
  此时，摆在他面前这张小桌子上的是一件秘银链甲。
  毫无疑问，制作材料是珍贵的秘银。
  这种金属既能被锤打得延展如铜，又能被打磨得光亮如镜，比淬火过的钢更轻，却更坚硬。
  用此金属制作出的防具，往往具备防御力的同时，还会增加自身的敏捷增强值和柔韧性，属于敏捷型职业者最喜爱的装备。
  布莱恩拥有着甲施法，当然不会放过穿戴秘银链甲的机会。
  若是他昨天晚上与狼人的战斗中，穿戴了眼前的防具，也就不会被对方的爪子伤到。
  这件装备是以精密的秘银环相扣织成，由布洛托和葛尔宝两人花费漫长时间的合力铸成，环扣之间的紧密相连程度，甚至可以做到防水的作用。
  而且，装备的各个要害部位，也在他的要求下至少覆盖三层，为了防止皮肤摩擦，以及吸收战斗的冲击，里面还衬有柔软的丝绸布料。
  这件链甲由他亲自出的设计图，所以和一般的同类比起来，呈优雅的流线型，更加光滑精细，更没有铆钉之类的粗俗配件。
  原本商议的交货地点是在阿玛斯塔夏王国的‘财富之城’阿布雷拉。
  如今，在荒野中相遇，让他惊讶的得知，这件链甲竟然已经完工了。
  于是他不再浪费时间，打算在前往阿布雷拉的路程中，将这件秘银链甲最后一道程序‘附魔’完工。
  毕竟这是一件他迄今为止，设计的最用心、也是花费最大代价制作的防御装备。
  所以他不但要在这件链甲上刻印法术防护效果，还打算增添一道咒法学派的短距离传送法术，让它品质至少达到「紫色」卓越品质。
  在这种情况下，跟随商队旅行的好处就彻底显露出来的。
  他完全不用为赶路和食物发愁，只需安安生生地待在马车里，做着自己的事情，直到到达目的地。
  就这样，时间随着太阳的逐渐升高，一点一点过去。
  当布莱恩对这件装备有了详细的了解，并开始思考着如何刻印符文的时候，他明显感觉到布洛托的商队全部停了下来。
  于是他将链甲收起来，掀开马车的帆布，向赶车的玛里奥询问道：“发生什么事了？”
  “前面堵车了。”玛里奥站起来望一眼，郁闷的道。
  布莱恩从马车里钻出来，向前方望去。
  他看到在这个狭窄的林间小道挤满了车子，充斥着人群的喧闹、牲畜不耐烦的哼哧声、以及各种粪便的恶臭味儿。
  由于道路两侧全部都是泥泞的林地。
  显然，绕路也不是什么好办法。
  “嘿！老头儿，前面发生什么事了？”性子最急的布洛托率先跑过来，向最后的那辆货车上的农夫询问道。
  这个上了年纪的农夫靠在稻草上，用草帽盖住脑袋，看起来像是打盹儿，又好像快死了一样。
  听到布洛托的询问，老车夫用手掀起草帽，露出惺忪的双眼，又擦了擦嘴角的口水，这才望向矮人，说道：“封路了，从早上就开始封了，只能坐在这里等着放行。”
  老车夫说完，嘴里叼着一根稻草，打发着无聊的时间。
  “为什么封路？”
  布洛托滑稽地踮了踮脚尖，最终还是放弃了，继续询问。
  “因为食人魔屈膝之桥上出现了邪恶的死亡骑士。”老车夫说道：“早上有个骑士过桥的时候，被守在桥上的死亡骑士一枪挑落下马，坠入了峡谷，马儿被吓得口吐白沫，一动不动。”
  死亡骑士？
  布莱恩提起了一点兴趣，他跳下马车，走到布洛托身旁。
  “这都中午了，威斯特王国的管事的呢？”矮人继续询问道：“他们就这么傻乎乎地看着，连管都不管吗？”
  “唉，有人已经试过了。”
  老车夫吐掉嘴里的稻草，“商队护卫和附近的瑞斯子爵派遣了五十名弓箭手，从桥的两头，把他团团围住，想要射死他。结果压根儿没用，这些箭全部从死亡骑士的身体穿过，像影子一样，当场射死了两个倒霉的士兵，十几个人因此中箭受伤的，还差点射掉了瑞斯子爵的命根子……”
  “听说瑞斯子爵都吓得拉裤子了。”另一个中年车夫加入了这场谈话，他吐了口唾沫，笑嘻嘻的说道。
  “闭嘴！俺对拉裤子不感兴趣。”布洛托恼火地瞪了他一眼，又望向老车夫，“继续说，到底怎么回事？”
  “死亡骑士驾着他的战马，像幽灵似的，飘了过去。”老车夫继续道：“他提着长枪，指着这群被吓傻了的小伙子们，冷冷地哼了一声：生者何故干扰死者？滚！不要在我面前侮辱骑士的荣耀！然后又立在食人魔桥的正中央，把这条路堵得死死的。
  瑞斯子爵没有任何办法，他只能选择去聘请巫师来对付，因为他们的刀剑砍在死亡骑士身上，就跟砍在空气里一样，毫无作用。可是这地方哪有什么巫师。”
  “有点意思……”
  布莱恩隐隐猜出了这个所谓的‘死亡骑士’的真实身份。
  于是对两人说道：“走吧，与其在这里问来问去，还不如亲自过去看一看。”
  布洛托与玛里奥闻言，欣然应允，跟着布莱恩穿过乱糟糟的人群，向桥头堡走去。
  沉默的侏儒葛尔宝对此并不敢兴趣，带着自己的乌鸦回到了马车里。
  食人魔屈膝之桥是通往血石双门要塞的唯一一条道路，是精灵时期就存在的一座重要建筑。
  据说，精灵在建立这座大桥时，征用了许多食人魔奴隶，所以才以此命名。
  从桥头两侧各立的一尊食人魔跪在地上的石雕就可以看出。
  布莱恩站在一块岩石上，远远地望向桥梁中央的‘死亡骑士’。
  立在桥上的是一名身着全身铠甲的骑士，体格高大魁梧，戴着两侧插有鹰羽的钢铁面罩，看不清面容，一身精钢打造的深绿铠甲，绿如密林，绿色丝线和钩扣，在暗淡的阳光下熠熠发光。
  他手握骑枪，像尊石雕站在桥上一动不动，给人一种一夫当关万夫莫开的架势。
  而且，他的身体除了看起来有点半透明之外，就如同活着一样。
  这是魅影骑士，那些死于战场上或为捍卫誓言而死的骑士的残留幽魂，布莱恩一眼认出了‘死亡骑士’的真正身份。
  尽管魅影骑士经常与幽灵混为一谈，但是他们并不会对未尽之事的渴求所束缚。
  他们可以在任何时候选择结束自己的不死存在，因为他们的灵魂完全是心甘情愿地滞留在世上。
  要么是处于对前主人的忠诚，要么就是必须完成某项任务来满足自己的荣誉感与责任感。
  比如，一个誓死保卫堡垒的护卫，可能会在死后化为魅影骑士归来继续守卫此地，直到有新的守卫来到接替他的职责，或者堡垒被彻底摧毁，才会永久消失。
  布莱恩注意到桥下深不见底的峡谷，隐隐猜出这个魅影骑士很有可能是曾经跌落峡谷的守护者，由于被负能量扰动，导致自我觉醒，这才继续守护着这座大桥。
  他曾听人提及过，两年前，阿玛斯塔夏的黑色大军入侵威斯特王国时，在这座大桥上进行过一整晚的桥头争夺战。
  战斗结束之后，威斯特王国守护桥梁的骑士和士兵们战死的尸体，全部被丢入了峡谷。
  至于这个骑士到底是不是其中一员，他不太清楚。
  因为他并未在对方的铠甲上看到家族徽记，同样也没听到有人认出这名魅影骑士生前身份的消息。
  那么，这很有可能是几个世纪以前的。
  或许两年前的那场战争，让峡谷深处的负能量变得浓郁起来，这才在机缘巧合之下被唤醒。
  “怎么样，布莱恩，你能对付吗？”布洛托凑了过来，主动询问道。
  玛里奥先是担忧地看布莱恩的左臂一眼，随即好奇地等待着他的回答。
  “没什么问题。”布莱恩微微摇头，转身望向桥头堡，“我觉得，在动手之前，至少也要索取一点报酬，不然岂不是白忙活了。”
  虽说他现在有伤在身，不适合剧烈活动，但他是一名巫师，放几个法术，还是可以轻而易举地做到。
  况且，他能够感觉到这个魅影骑士的大概实力，杀死之后，除了不菲的经验值和魔法能量外，甚至还会获得一颗只有亡灵生物才会爆出来的灵魂晶石。
  这样的话，他的秘银链甲的附魔材料就直接集齐了。
  “说的对。”布洛托笑着道：“这么一尊死亡骑士，仅仅只是看一眼，就给俺慑人的压迫感，报酬一定很高。”
  布莱恩一边走，一边向他们纠正怪物的真实来历。
  来到食人魔屈膝之桥的桥头堡，他惊讶地发现，这里聚集了三十多名全副武装的士兵，全部坐在营火边养精蓄锐。
  因为桥头堡的作用类似于收费站的关卡，平时只有两三个士兵，一个马夫、一个收费员。
  有点歪斜的瞭望塔顶上，一名士兵正在放哨，并用手中紧握的十字弓拦住了他们去路。
  布莱恩简单说了一下自己的目的，居高临下的士兵，对着一夫当关万夫莫开的魅影骑士恶毒地问候着他的全家，又在他全家女性的身上增添了详细的描述，这才放行，并指示一名士兵带他们去见这里的长官。
  因为他若是再晚一点放行，脾气暴躁的布洛托就要用矮人种族的热情，去问候他全家了。
  院子里有栋开放式的棚屋，里面躺着几个人，他们垂头丧气地坐在一起，伤口裹着染血绷带。
  不远处，还有一具盖着白布的尸体。
  毫无疑问，这些受伤的士兵全部都是在对付魅影骑士时，被桥对岸的士兵留下的，真是一群可怜的倒霉蛋，尤其是盖白布的。
  在士兵的指引下，他们来到桥头堡的大厅，昏暗的房间里满是烟味儿。
  衣着华丽的瑞斯子爵是个二十多岁的年轻人，他正对三名商人和一位拄着拐杖的胖男爵大喊大叫。
  桥头堡的队长坐在椅子上看热闹，他的胳膊上绑着绷带，就像个霜打的茄子。
  布莱恩注意到瑞斯子爵的黑羊毛裤上，还真有一个被射穿的箭洞。
  不过，并不像那位中年农夫说的那般，吓得拉裤子了，应该是擦到了大腿的皮肉，留下了一点血迹。
  “我他妈都说了，附近没有巫师！”
  瑞斯子爵一拳砸在快要散架的桌子上，站直身子，正了正自己的衣领，吼道：
  “你们也看到了，我们的武器对‘死亡骑士’没有任何作用，为此，我还丧失了两名手下，我到现在都还没有想好该如何向他们的父母解释这场误杀。在专业人士或者巫师到来之前，我什么尝试都不会去做了，这愚蠢的做法，只会让我的士兵白白送命。”
  “我得天黑之前赶到血石双门要塞！”胖男爵用手中的拐杖指着瑞斯子爵的鼻子，也吼道：
  “我得把这些粗粮按时送到！塔夏人的难民都等不及了，如果我迟到了，脾气暴躁的奥蒙德伯爵真会砍我脑袋的。等我到了血石双门要塞，我一定会向奥蒙德伯爵申诉！申诉你担心自己的命根子，任由邪恶生物在王国境内肆虐，这才耽搁了我的宝贵时间。”
  “放心吧，伯爵大人他不会砍你脑袋的。”
  瑞斯子爵嘲笑道：“相信我，他最多只是踢你的屁股，所以，我建议你在到达要塞之前，先往裤子里垫一层稻草。”
  “你有没有认真听我说话。”胖男爵被气得脸色涨红，他将手中的拐杖朝地面用力砸了砸，深吸一口气，说道：
  “我在跟你谈论正事，普通的铁箭没用，为什么就不能尝试着用抹上焦油的火箭。要不然的话，那怕是向他丢炽火胶和强酸瓶也行啊，反正他就像个靶子一样站在那里一动不动，总比垂头丧气地坐在这里好啊。”
  “我已经派人正在四处搜寻巫师和专业人士，耐心等着吧，谁敢保证‘死亡骑士’一定会像个靶子一样站在那里一动不动。”
  瑞斯子爵冷冷的道：“你以为他是你的情人，脱光了躺在床上，张开双腿，小鹿乱撞地任你摆布。”
  “怎么回事？”
  瑞斯子爵终于注意到了站在门口看热闹的布莱恩一行人，他望向领头的士兵，“又是闹事的商人？我不是说过了，再敢闹事，就给我狠狠地踹他们的屁股！”
  “不是，子爵大人。”士兵回答，“是冒险者，他们说可以对付‘死亡骑士’。”
  瑞斯子爵冷漠的脸庞上瞬间露出开朗的笑容，他迎上前来，打招呼道：
  “冒险者阁下，我不管你叫什么，只要能快点干活儿就好，‘死亡骑士’你看了吗？看了就赶快开价吧，我们马上给你凑。要不然，我这里都快成菜市场了。”
  “500金币。”布莱恩不假思索的报了一个非常合理的价格。
  “500金币？你疯了啊，怎么不去抢啊！”一个商人说道。
  “又是一个散发着铜臭味儿的冒险者。”另一个商人附和道。
  “我觉得，正是因为怪物太多，让他们学会了漫天要价。”第三个商人连忙跟着接了一句。
  “没错，冒险者生来不就是杀怪物的，就跟屁股天生用来拉屎一样。”胖男爵做最后的补充：
  “在我那个年代，冒险者身上还没有铜臭味儿，他们只会发出绷带的味道，他们没有丝毫迟疑，从来不在乎酬金多少，只在乎效率……”
  “砰！”
  瑞斯子爵再一次将拳头重重地砸在快要散架的桌子上，打断了胖男爵的话语，他厌恶地看着三个商人和胖男爵，对他们吼道：
  “你们是训练有素的乌鸦吗，轮流在这里来回聒噪？够了！这是我的地盘，所以这500金币由我一人出200，剩余的300金币你们四个平摊，赶紧的，别耽搁大伙儿时间。”
  “我们最多付你450金币。”胖男爵跟几个商人对视一眼，说道：“‘死亡骑士’到了晚上就会离去，你们不要趁火打劫，大不了我们等到天黑就是了。”
  未等瑞斯子爵开口，看热闹的矮人布洛托率先忍不住了。
  他跳出来，向这个男爵比了一个在矮人群体中很流行的侮辱性手势，然后吹胡子瞪眼地爆了句粗口：
  “去你妈的晚上就会离去！那是魅影骑士，他会在桥上一直守到深渊恶魔降临，还不用吃喝拉撒。咱们走！这活儿咱不接了。看在恶魔和魔鬼的分上，你们拿着省下的钱去擦屁股吧。”
  说完，布洛托煞有其事地拉着布莱恩准备离去。
  “500就500，该死的！天底下的冒险者怎么都这样。”胖男爵在内心咒骂两句，连忙赔笑地对布洛托说道。
  随后转身跟旁边的三个商人，七嘴八舌地商议着该怎么分配剩余的300金币。
  拿到钱之后，布莱恩微微点头，直接向食人魔屈膝之桥走去。
  除了布洛托和玛里奥，看热闹的人全部远远地吊在他的身后。
  “生者何故干扰死者？”
  随着布莱恩在身后无数吃瓜群众的惊呼中，骑在高头大马上的魅影骑士，提着骑枪指向他，彻骨的声音如冰湖破裂。
  “我不管你是谁，我是来向你发出挑战的。”布莱恩停下脚步，对魅影骑士说道：“你是一名骑士，所以我要跟你来一场荣耀的骑士对决，战斗直到一方投降为止，你敢接受吗？”
  他了解魅影骑士的特性，自然知道对付这种直肠子的亡灵生物的方法。
  说出这种话，就意味对方在接下来的战斗中不会使用任何死灵系的超自然能力，而是用传统的战斗方式跟他挑战。
  骑士钢铁面罩里的双眼闪闪发光，他望向布莱恩，冷冷的道：“冒险者，你要求跟我一对一决斗？那就决斗吧！让传令官报出我的名号！让诸神裁决我们的命运……”
  “是魅影骑士疯了，还是布莱恩疯了啊。”布洛托拽了拽自己的胡须，“要打就赶紧打啊，怎么在这里喋喋不休的。”
  “嘘，你小声点。”
  玛里奥对矮人说道：“我正在把魅影骑士的话记下来，也许对我的新歌会有帮助。”
  “闭嘴！堕落的矮人和肮脏的羊头人。”
  魅影骑士隐藏在钢铁面罩的深蓝色目光投在矮人和半羊人身上，“我不允许有人在我面前侮辱骑士的荣耀，除非跨过我的尸体，胆敢取笑荣耀、取笑我的人，他或我的血必将在这土地上流淌。”
  “他竟然能听到咱俩的说话，真难以置信。”布洛托小声嘀咕一句，“俺才不是堕落的矮人。”
  “竟然叫我肮脏的羊头人……”玛里奥露出受伤的表情。
  “向我发起挑战的冒险者！”
  魅影骑士掀起钢铁面罩，冷冷的道：“虽然你拥有帮手，但我并不惧怕你，因为我拥有律法、信仰和处女的泪水，准备迎接我的挑战吧！”
  话音刚落，魅影骑士重重地放下钢铁面罩，朝着布莱恩发起冲锋。
  ——“二环法术：次元跳跃！”
  在围观群众的惊呼中，布莱恩不慌不忙地启动法术，暗淡的光粒迅速在他周身旋转，让他在原地消失，出现在食人魔屈膝的雕像上。
  ——“类法术能力：次级异界盟约！”
  ——“二环法术：怪物召唤术！”
  站稳脚跟后，他毫不犹豫地连续施放出自己的两个召唤法术。
  顷刻间，地面开始闪烁耀目的光辉，同时浮现出两道金色法阵。
  一颗散发出音乐般柔和轻笑的浮动光球，率先出现在所有人的视线内。
  紧接着，另一道法阵毫不示弱地飞出一只金色的展翅猎鹰。
  ——“类法术能力：强光射线！”
  光球形状的圣光神使率先发难，一道灼热的金色射线，瞬间击中冲锋而至的魅影骑士，发出滋啦啦的灼烧声响。
  ——“超自然能力：破邪斩！”
  展翅的天界猎鹰，随着一声尖啸，全身骤然间爆发出夺目的金色光辉，居高临下地向魅影骑士急速俯冲。
  ——“一环法术：次级火焰球（强效）”
  站在雕像上的布莱恩飞速地念完法术咒语，火球快速凝聚成型，在他掌心跳动摇曳，劈啪作响。
  然后，在他的控制中激射而出，直扑正在金色光辉中哀嚎的魅影骑士，爆发出一团团烈火。
  “目标已死亡！”
  “正在抽取灵魂能量……”
  “获得魔法能量300点！”
  “获得经验值1200点！”
  ……
  魅影骑士一句‘卑鄙的冒险者’还未骂出，便在火焰中消失得无影无踪。
  围观的吃瓜群众们不约而同地惊呼一声，又立刻卖力地为他轻松写意的魔法表演鼓起掌来。
  布莱恩伸手一招，天界猎鹰和圣光神使各自消散，地上的一颗灵魂晶石也飞入他的掌心。
  …………