第三章 乡间小道

  秋季最后一段灿烂的日子也过去了。
  空气中充斥着冬季的寒意，曾经以金色、红色和橙色叶片辉映阳光的树林，现在只剩下了骷髅一般的枝干，被笼罩在明亮的天空下。
  在地精荒原通往威斯特王国边境的其中一条道路上，布莱恩驾驭着灰色骏马悠闲的前行。
  他骑马经过最后一道围栏，来到轻风吹拂下翻滚起伏的绿色田野——种满了冬小麦和莴苣之间的大道上，目光所及之处，耕地向四面八方绵延开去。
  从相反方向赶来的满载活物的马车与他擦肩而过，露出惊讶的目光望向小道上的骑手。
  感受着乡间小道的宁静与安宁，布莱恩不忍让疾驰的马蹄声破坏了这种令人舒适的氛围。
  他安抚了一下自己的坐骑，随即掏出一本魔法书籍，自顾自地翻看解读，任由马儿悠闲地向前走去。
  一群扛着草耙的漂亮女孩儿向他挥手，发出阵阵嬉笑和露骨的调侃，他没有理会，始终沉浸在《奥术几何》这本魔法书籍中。
  他认真的样子，甚至没有注意到自己路过一群卸轭的牛，正悲伤地垂着头，看着地上的烂泥和粪便。
  他的马速虽然很慢，但村落的房屋仍然逐渐消失在了视野中。
  很快，他便翻过了一片林木丛生的小山，又来到一处地势平坦，种植着农作物的乡间小道。
  当落日的余晖即将消失在地平线上的时候，他嗅到了附近农舍飘来的食物香气。
  布莱恩终于意识到了什么，立即收起书籍，抬头环顾四周，打算在周围的村落里寻找一个合适的落脚点。
  这时，他突然察觉到后方一辆马车正在朝他这里奔来，一种本能的直觉让他认为，对方就是来找自己的。
  于是他回头望去，那辆马车由两匹栗子色的矮种马拉着，由于未载货物，让他很快来到了自己跟前。
  “吁——”
  驾车人在他身后勒停了马儿，这是一位面容饱经风霜的中年男子，他披着一件羊皮大衣，头上戴着一顶草帽，“赞美诸神，终于让我追上您了，尊贵的冒险者阁下。”
  “追上我？”布莱恩不由一怔，随即回应道：“献上同样的赞美，你找我有什么事吗？”
  他居高临下地俯视着这位不速之客。
  令他失望的是，对方真的只是一个普通得不能再普通的农夫。
  从他右腿随意地平放在板车上，另一条腿屈膝支撑就可以看出，对方的右膝受过伤，落下了行动不便的后遗症。
  “冒险者阁下，难道你不认识我了吗？”驾车人取下草帽儿，抚了抚遮挡视线的头发，大声说道：
  “我叫亚尔曼，我在黑石堡就发现您了，如果不是您跑得太快，我的马车刚好载满了货物，我就叫住您了。赞美诸神，又让我在橡木镇遇到了您，当我将货物全部卸下，就立即马不停蹄地追赶您的脚步，天黑之前，可算是追上了。”
  “亚尔曼？”布莱恩松开缰绳，任由自己的坐骑跑到路边无聊地啃着草皮，对他说道：“非常抱歉，我并不认识你。”
  “您不认识我没关系，只要我认识您就可以了。”
  叫做亚尔曼的驾车人并未在意的道：“阁下，您还记得五年前也是在地精荒原上发生的事情吗？”
  “什么事？”布莱恩望着驾车人淳朴的面孔，回忆着自己五年前路过地精荒原的经历，隐约间仿佛想起了什么。
  “阁下难道忘了吗？”亚尔曼说道：
  “五年前，一个贼眉鼠眼的秃子，带着几个流氓跟班，拦下一个农夫的货车，拽出一个十二三岁的小女孩儿，他的同伙按着他的父亲，秃顶男人撕开女孩儿的衣裙，叫嚣着是时候让她见识什么叫真正的男人。
  阁下拍马上前，说可以让他见识一下什么叫真正的太监，那个秃子放开了挣扎的女孩儿，抄起一把长刀便向您扑了过去，我当时都吓坏了，但是您长剑一挥，眨眼间，那个秃子的命根子便掉到了地上，他丢掉武器，握着流血的裤裆，尖叫起来，剩下了流氓们也四散奔逃，而您则两脚一夹马肚扬长而去……”
  “这么说你就是那个女孩儿的父亲。”布莱恩浮过一抹笑意，说道：“都过去五年了，难得你竟然还记得这么清楚。”
  事实上，在最初游历大陆的一年时间里，他的正义感还是非常爆棚的，像圣武士一样，充当一名游侠骑士，满怀坚定、热枕和信念，要在这满是怪物和魔物的奇幻世界保护无辜者和拯救世界。
  然而，这种正义感随着时间的流逝。
  那些让他亲身体会到的种种心寒事件，一遍又一遍地告诫他：不要卖弄技艺，不要维护正义，更不要去扮演游侠骑士或维护法律，只要为了经验和钱工作就够了。
  理想固然美好，但现实却很残酷。
  这就好比那些在电影里总会有让我们惊讶的桥段。
  当我们拿着爆米花可乐坐在电影院里的时候。都知道无论多么惊险，蜘蛛侠都会打赢章鱼博士，无论多么曲折，最后王子也很会和灰姑娘在一起。
  但是生活不是这样，它轻轻地把一颗炸弹放到你手心之前，其实早就把一张诅咒的符，贴上了你的后背。
  这也是布莱恩为什么对圣武士既拥有发自内心的尊敬，有时又恨得咬牙切齿的根本原因。
  “诸神在上，您终于想起来了。”亚尔曼兴奋的道：
  “虽然那天我们只是匆匆一瞥，而你还戴着兜帽，但是五年过去了，你的这一身装扮可一直都没有多大变化，尤其是那双继承了精灵的黑眼睛，简直令我印象深刻，我就知道自己绝对没有认错人。”
  对于这位农夫在五年前仅仅只是与自己打个照面，就可以如此自信地认出他的样子，布莱恩还有有点惊讶的。
  由此可以看出，这家伙应该具备某种记忆类的天赋专长。
  这个世界上有些奇奇怪怪的天赋专长，并不是什么奇怪的事情。
  因为这种能力很多都是与生俱来的，就好像有人天生对于寻宝有出乎预料的直觉，还有些人在搜查、聆听、感知方面有超出常人的天赋能力。
  他甚至还亲眼见到过拥有天生神力专长，或者智力超群专长的普通人。
  “你的好意我心领了，愿诸神护佑你，淳朴的亚尔曼先生。”布莱恩微笑致意，准备离去。
  “阁下，等一下！”亚尔曼见布莱恩准备离去，连忙招呼道：
  “天色不早了，我家就在不远处，留在我这儿如何？我的家里还有空房间，干嘛要送上门去被那些旅店老板敲诈呢？他们大多都很歧视非人种族，都是一群贼！我们可以聊聊天，顺便给我一个感激地跪在你面前的机会，然后再让我的宝贝女儿亲吻她救星的双手。”
  “好吧。”布莱恩能够感受到对方话语中的真诚，于是点头应了一句，“那就麻烦你了，至于感激和亲吻就免了吧。”
  “阁下，把您的马儿栓到车上，坐到车里来。”见布莱恩答应，亚尔曼连忙将马车上的稻草铺开，提议道：“这样就舒服多了，干嘛非要在马鞍子上折磨屁股呢？”
  “这个提议非常不错。”布莱恩坐上马车，舒舒服服地躺在稻草上。
  亚尔曼朝马儿们唿哨一声，马车便沿着乡间小道‘哐啷啷’前进起来。