第三十五章 竞技大会

  “天已经亮了……”
  柔声的轻诉如水流一般拂过柯尔妮的梦境，扰醒了这位体态婀娜、肤色白皙的公主。
  “天已经亮了……”
  那声音又用相同的声音在她心底重复一遍讯息。
  柯尔妮朝装饰精简的床头柜挪了挪身子，伸手去摸索放置其上的一只栩栩如生的蜂鸟玩偶。
  “柯尔妮公主，是时候起……”
  她抓住小玩偶，声音便戛然而止。
  这只精美的小玩偶是布莱恩送给她的礼物，一只长着羽冠和修长尾羽的浅蓝色蜂鸟。
  这是一个微小型的魔法构装体，能够捕捉特定的声音，并在她设定的时刻，通过心灵链接的方式，在她脑海深处播放出来，将她从沉睡中唤醒。
  按照布莱恩的解释就是，这只小鸟拥有‘闹钟’的功能，但是在她看来，唤自己起床的声音一点都不吵闹。
  柯尔妮爱不释手地伸出手指轻抚掌心这只蜂鸟柔软光滑的羽毛。
  如果不是这只小玩偶瞳孔中闪烁的深蓝色法术灵光，说是一只活生生的蜂鸟也不为过。
  从布莱恩的介绍中让她得知。
  这只蜂鸟是由粘土、灰烬、曼德拉草根茎和血液等混合物塑形。
  然后又聘请一名手工精巧的侏儒工匠，利用完整的蜂鸟羽毛覆盖在表面。
  最终设置一道唤醒仪式的法阵，让其变成一种如蜂鸟特性般可以自由活动和飞翔的超小型构装体。
  最令她欣喜的是，她还可以心灵感应的能力，控制着蜂鸟的身体，通过它的感官和视野去观察外界的一切。
  然而，这神奇的东西，在布莱恩眼中就像小孩儿们玩得玩具。
  他还声称若是实力允许，甚至可以组建一支比军队还要强大的构装生物军团，平推整个阿斯诺大陆。
  这让她不由自主地感慨魔法是多么的神奇和强大，就像伟大而卓越的艺术，总是能够创造出美丽而非凡的事物。
  望着掌心这只小巧的蜂鸟，柯尔妮不由回想起与布莱恩聊天时，对方不经意间地询问自己喜欢什么样的动物。
  而她的回答自然是手心的这只小家伙。
  因为了解这种袖珍小鸟特性的她非常清楚，蜂鸟是一种极其独特的鸟儿，还具有超高的飞行能力。
  寻常的鸟儿，在天空中飞行的时候，往往只能够朝着一个方向，而且在转向的时候，需要一个较大的弧度。但是蜂鸟却能够任意自如地朝着任何一个方向飞行，甚至是向后或者旋转都可以。
  更加奇特的是，它还能够在半空中挺立，这是所有鸟儿都比不得的。
  所以，在她看来，蜂鸟象征的，就是她渴望而不可及的自由和逍遥自在。
  柯尔妮挥了挥手，蜂鸟拍打着亮丽的翅膀落回原来的位置。
  她从床榻上坐起，偏过头观察从左侧的大扇窗户投到屋内的光线强弱。
  光亮柔和而轻浮，就那么从浅蓝色的窗帘外渗进来。
  虽然窗户紧闭，没有一丝的风，帘子仍然微微浮动。
  柯尔妮公主一见之下，不禁露出一丝浅笑。
  与自己这间温馨的卧室里的其他摆设不同，窗帘和房门都被布莱恩精心设置了数道防护法术，正是上面流动的魔法能量，让它们轻摆不已。
  即使闯入者能够打碎玻璃，窗帘也会围住这个不幸的家伙，并将其切成碎片。
  这依然是魔法的力量。
  对于阿斯诺大陆任何一个王国的统治者来说，这种防御方式都非常罕见，甚至连大多数巫师都没有这种待遇。
  尽管在她看来，在防卫森严的王宫里，布莱恩的这种小心谨慎有点多余，但她并没有因此阻止他的好意。
  柯尔妮知道，布莱恩希望她踏上魔法的道路。
  虽然他并未将此事明说，但她能够感觉到，与他聊天时，他总是在不知不觉中将自己代入关于魔法的话题中，让自己逐渐了解到法术的神秘和强大，然后慢慢地喜欢上这种华丽的艺术。
  事实正是如此，她对这神秘的魔法的确有点开始着迷了。
  柯尔妮坐在床上，蹙着眉头，想了想又缩回了被窝里，试图再睡上片刻。
  她恍惚中还记得昨晚宴会发生的一些事情，在卡纳斯的王子被他的圣武士老师带走以后，宴会仍在继续。
  而她乖巧地坐在布莱恩的身旁，两人一起喝了几杯夏日红葡萄酒，在她的记忆里，这是她喝过最多的一次酒。
  随着夜色渐浓，仆人们又清空残羹剩食，将桌子推到墙边，留出跳舞的空间。
  躲在角落里的音乐，也变得愈发狂放，兴致高昂的史威特公爵还亲提一只镶银号角，待歌手们唱起《曙光之歌》——说的是千年前，人类为了躲避灾难，乘坐高塔降临阿斯诺大陆的故事——这歌谣时，他用力吹奏应和。
  仿佛让她的脑海中真的出现一座宏伟的巫师塔撕裂空间，安稳地落在埃塞布拉沙漠的最终中央。
  她还问布莱恩，沙漠里的巫师之城中真的隐藏着一座巫师塔吗？
  布莱恩用十分肯定的语气回答：是的！
  而他的下一个目标就是去找到那座神奇的巫师塔。
  她当然也相信那里会有一座巫师塔，并盲目地认为，布莱恩一定可以找到。
  她还知道，威斯特王国的建立者，就是第一批降临的人类军队中的三大统帅之一，另外两个统帅，分别是泰格瑞拉和尼路斯坎。
  他们全部效忠于巫师塔的主人，随着塔主神秘失踪，各大统帅领导着自己的下属和军队开始各自为战，最终形成了如今这种各大人类王国统治大陆的局面。
  若是认真追究的话，安戴尔和卡纳斯这两个王国，在千年前也只不过是他们威斯特的下属。
  当乐师们欢快地奏起竖琴和笛子的音乐，柯尔妮还惊讶地发现，一向在她眼中给人以威严犹如威武狮鹫形象的史威特公爵，竟然伸手抓住一位路过的女仆，将她手中的酒壶打飞在地，摔得粉碎。
  然后在扔满灯芯草、骨头和面包屑的DL石地板上，他引领着女仆，旋转着她，把她在空中抛来抛去。年轻的女仆欢快地尖叫，又因旋开提起的裙子而羞得满脸通红。
  站在她身旁的布莱恩还不屑地撇撇嘴，说了一句：这个为老不尊的东西，终于暴露本性了。
  让她不禁勾起一丝笑意，显然布莱恩描述的非常贴切。
  其他人也很快加入，虽然她能够感觉到有很多人想要邀请自己作伴，但全部在布莱恩的目光下退缩，甚至连安戴尔的王子都不敢往前凑。
  这让她心中升起甜蜜蜜的滋味地同时，也有点疑惑自己尚未进入宴会大厅时，到底发生了什么事情。
  接下来具体发生什么事情，可能因葡萄酒的后劲发作，让她记不太清。
  她只记得自己想要跟布莱恩一起跳舞，而他似乎对此并不感兴趣，然后自己就被他像哄小孩一样给送了回去。
  由于柯尔妮酒量不好的缘故，让刚睡醒的她开始隐隐担心睡眠不足的副作用，会让自己一整天都打不起精神。
  如果这个时候可以补上一到两个小时的睡眠，她就不必在观看竞技大会时，在一众高官面前打呵欠了。
  身为一名公主，这可是一种很失礼的行为。
  想起竞技大会。
  柯尔妮猛地睁开即将合上的双眼，又从绞成一团的被单上起身，抬起长腿放在床沿。
  今天是竞技大会举行的时间，这种热闹的大会又是为自己举办的，她怎么可以躲在这里赖床。
  况且，她可是亲口答应过布莱恩，要为他喝彩加油的。
  她非常期待布莱恩如果穿上自己送给他的狮鹫铠甲，然后再驾驭战马、手提骑枪，发起冲锋时，会是何等赏心悦目的景致。
  柯尔妮光着一双雪白的脚，在房间的地毯上走动。
  她穿着一件轻盈的淡黄色丝绸睡衣，凹心形的领口镶着淡蓝色的花型滚边，看上去素雅漂亮。
  她站在衣镜前，她那清晨还未用梳子梳理的头发披散开来，遮住了她的双眼。
  柯尔妮将长发甩开，那道浓密的金色帷幕从她眸子前移开后，她像往常一样欣赏起穿着睡衣的自己。
  从半年的沉睡中醒来之后，她就明显感觉到自己变得一天比一天漂亮，用布莱恩的解释就是，自己的天界血脉正在慢慢觉醒。
  她站在镜前，自我欣赏地凝视良久，又优雅地转动着，做着各种曼妙的舞姿。
  她惊讶地望着自己的胸部在丝绸睡衣内清晰地显出的一对阴影，这让她脸蛋微红地意识到似乎又大了一点。
  柯尔妮又好奇地用手从睡衣外卡着自己的腰肢，望着衣镜里的纤细，披散到肩头的柔软长发，白嫩俊美的脸庞，圆润修长的两腿，以及那种令人爱慕的曲线。
  这让她不由自恋地感叹自己竟然可以变得如此之美。
  柯尔妮不禁对镜子里的自己微微一笑。
  她拿起梳子，一边梳理长发，一边端详着自己的面孔和嘴唇，她对所看到的一切都十分满意。
  尔后她又不由自主地哼起一首名叫《我的初恋》的欢快歌谣，脱去睡衣，换上从衣柜选出的衣裙。
  当一切穿戴装饰完毕，柯尔妮朝着衣镜里最后望了一眼自己的倩影，迈着像美丽小鸟那样的轻盈步伐，朝自己卧室的房门走去。
  简单对付一下早餐的柯尔妮和自己的小侍女一起乘着马车前往金羽城外宽阔的竞技场地。
  马车的帘幕用金色的丝线织成，做工极为精细，她可以直接透过幕帘，看向远方，而幕帘把外面的世界染成了一片金黄，就像威斯特王国金狮鹫旗帜的颜色。
  天已大亮，金羽城外，一处地势平坦、开阔的荒野上，东方的布莱克特曼这座蛮荒的群山已映着紫红色的朝霞。
  不一会儿功夫，太阳从地平线上升起，将竞技大会的场地上临时搭建的百余座帐篷镶出淡黄色的金边。
  一路上，她看到数以千计的平民或其他非人种族，排成一条蜿蜒望不到边的队形，向竞技场地走去。
  因为那里有闪亮的铠甲，披金挂银的高头大马，无数群众的高声欢呼，微风中飘荡的鲜明旗帜，以及成群结队的骑士。
  这种空前的盛况，即使身为公主的柯尔妮，也只见到过眼前这一次，而且还是因她而起。
  她在小侍女的陪同下，穿过列席的领主和贵妇们，找到了她的父王为自己特意安排的显眼座位。
  此时的她穿着一件浅蓝色的礼服，披着保暖的天鹅绒披风，正好衬出她在阳光下熠熠生辉的金色长发。
  为了不引起过多的关注，她遵从布莱恩的教导，刻意收敛了周身若有若无的「启迪灵光」。
  因为就在昨天晚上的宴会上，正是她故意外露天界的神圣能量，让一位刚刚成为圣武士的卡纳斯王子经不住诱惑，做出荒唐之举。
  对此，布莱恩还故意板着脸训斥了她一番。
  声称故意外露天界气息，遇到圣武士还好，毕竟这种神圣能量跟他们的本源之力一样，并不会因此受到伤害。
  但遇到邪恶的巫师，或者她听不太懂的那些来自下层位面魔物，很容易引起暗中的窥视，让人防不胜防。
  所以，布莱恩让她必须要学会低调做人。
  不过，在这种场合中，即便她收敛所有气息，依然能够明显感觉到一双双汇聚到自己身上的眼神。
  与此同时，还会不时地出现很多自己不认识的贵族和贵妇向她打招呼。
  柯尔妮公主并未怯场，她水蓝色眼睛里洋溢着笑意，并面带微笑地向他们一一礼貌回应。
  她的神情中既没有身为王室血脉的倨傲和高冷，也没有面对贵族的局促和过分谦虚。
  她总是能够把握好分寸地点头示意，或微笑回应，然后愉快地结束这场简短的对话。
  柯尔妮身为威斯特王国的继承人，一直以来，她都会牢记父王对自己的谆谆教诲。
  这其中之一就是要充分了解自己的优势和弱点。
  因为低估和高估自己都是严重的错误，错误的谦逊和错误的自豪一样都是可怕的。
  随时都要清楚自己的身份，在什么场合做什么事。
  并且要以此来指引和约束自己的行为，除此之外的任何处世之道都是愚蠢的，而且只会让你因此送命。
  自沉睡中苏醒之后，随着天界血脉的觉醒。
  柯尔妮还知道自己在魔法艺术上的天赋。她很聪明，而且能够迅速集中精神，完成布莱恩交给她每一项简单的测试。
  在与布莱恩相处的这一段不算太长的时间里，她已经学到了很多关于施法技巧的东西。
  在两人相处的日子里，她能够明显感觉到。
  布莱恩之所以愿意跟自己相处，还认真地教导自己施法技巧，并不单单是因为贪图她的美貌和地位，以及所谓的两国之间的政治盟约。
  在她看来，更像是看重自己的天界血脉和魔法天赋。
  她明智的父亲为此还警告过她：不要过分骄傲。
  这让她清楚地意识到，自己有潜力成为一名实力强大的天佑术士。
  因为她希望自己的成功来自自身的实力和付出，而不是源自布莱恩时刻陪在自己身边的教导。
  毕竟她已经没有了公主的好运，只能尝试着去做女王，学会自己拯救自己。
  战马的嘶鸣和群众的高声吆喝，吸引了柯尔妮的目光，她看到率先到场的是威斯特王室培养的金狮鹫卫士。
  这些年轻的侍卫是从整个王国贵族群体中挑选出的精锐。
  他们全部都身着暗金色的鳞甲，头戴狮鹫头盔，披着洁白如雪的披风，带头的骑手扛着猎猎作响的金狮鹫旗帜，一起从欢呼的人群中奔腾而过。
  由于竞技大会规定只能由三十岁以下的年轻骑士参与，所以，金羽城精锐金狮鹫卫士，也只参加了五位。
  望着旗帜上展翅翱翔的金狮鹫，柯尔妮不由想起了王室的箴言：高瞻远睹。
  不一会儿功夫。
  随着霜狼旗帜的出现，来自尼路斯坎的铁骑，以山崩之势轰隆隆地从他们面前经过，魁梧壮硕的体格，以及高大健壮的重型战马，给人沉重的压迫感。
  这让联想到，这些大陆最强大的骑士，若是真的突破泰格瑞拉北境的防线，几乎能够以势如破竹般的气势横扫诸国。
  尼路斯坎骑士身着统一的深蓝铠甲，披着猩红披风，腰挎最利于骑兵作战的尼路斯坎弯刃大刀。
  在风雪漫天的尼路斯坎，甚至还有骑乘座狼和冬狼的精锐骑士。
  柯尔妮从一行人的气势，以及驾驭战马时身体习惯性的倾斜角度就可以看出，这些尼路斯坎骑士绝对都是驾驭座狼的精锐骑士。
  因为相对于稳健的战马，驾驭座狼会显得非常颠簸，他们必须学会控制身体的平衡。
  事实上，对于尼路斯坎的王国继承人猛巴顿竟然来参加威斯特王国举办的竞技大会，柯尔妮还是有点惊讶的。
  因为在她的印象里，这个北方国度除了以贩卖军火为生的瑟雷恩矮人王国外，几乎不怎么受各大王国的待见。
  甚至在南方诸国里，还将他们与野蛮的兽人放在一起比较。
  不过，在昨天晚上与布莱恩的闲聊中，她已经大概猜出了其中的原因。
  这位以残暴、凶狠著称的王国继承人来此的目的，就是为了破坏泰格瑞拉与威斯特的结盟。
  因为半年前，尼路斯坎的军队，就开始对泰格瑞拉的北方屏障，不断施加压力。
  若是两国结盟，王国愿意派遣海上舰队，以及荆棘堡正在受训的游侠部队，同时从海上和狮鹫山脉打击尼路斯坎。
  尼路斯坎的军队想要突破要塞，统一大陆的梦想将会变得非常艰难。
  然而，事情根本没有想象中那么简单。
  虽然柯尔妮喜欢布莱恩，但她也非常清楚，威斯特王国同样也面临着来自阿玛斯塔夏与安戴尔两大邻国的威胁。
  如今，与安戴尔的联盟无疾而终，就意味着必须提防这个野心勃勃的邻国。
  所以唯一能够打开局面的方法，就是史威特公爵隐约提及的关于阿玛斯塔夏内乱的计划。
  紧接着，柯尔妮在人群里搜寻布莱恩的身影时，又看到了卡纳斯王国鲜明的独角兽旗帜，她看到一身牛奶色鳞甲和白披风的圣武士王子，在一众骑士的簇拥下奔腾而过。
  这个信仰晨曦之主洛山达的国度，最喜欢的颜色就是白色。
  而且她能够看到出来，这些骑士全部来自于洛山达神殿的神圣骑士团。
  拥有天界血统柯尔妮，对于神圣气息有着敏锐的感知力，让她察觉到这位圣武士王子的神圣能量正在以缓慢的速度减弱。
  若是没有有效的措施加以阻止的话，也就意味着他圣武士的道路，即将跟他渐行渐远，成为一名不受神圣能量庇护的堕落圣武士。
  随后，她又发现安戴尔的维基曼王子和他的手下。
  这些骑士全部穿戴着黑色铠甲，连旗帜都是以漆黑如夜的深黑色为主的梦魇马驹，移动起来就像阳光下阴沉的黑影。
  这让她感觉到一丝极不舒服的气息，忍不住想要开启自己的「启迪灵光」，向这些黑影发出一道神圣光束，将其彻底净化。
  庆幸的是，她已经娴熟地掌握了布莱恩教给自己控制自身能量的方法，让她可以不动声色地望着这群阴影从眼前经过。
  除此以外，还有许多柯尔妮根本不认得的骑手。
  毕竟，在她的哥哥尚未战死之前，她不过是个生活在王宫里，无忧无虑只等着嫁人的公主。
  直到两年前的那场战争结束，她的父王才开始把她带在身边，出席各种重大会议，当做王国继承人来培养。
  所以，阅历尚浅的柯尔妮，也仅仅只能通过自己学习的纹章学，去判断这些骑士来自何处。
  这些人里，有来自耀星湖沿岸的不列兰德和赛尔王国，还有最南方的弗洛伦萨，以及泰格瑞拉南部的平原王国坎波斯。
  但是她并未发现这些王国的王室成员。这可以理解，因为他们并未受到邀请，自然也就不会屈尊参加其他王国举办的竞技大会。
  所以，除了尼路斯坎、卡纳斯、安戴尔和泰格瑞拉的王室成员以外，大多数都是雇佣骑士，自由骑手或者闯荡世界的冒险者，这些人来此参加的目的，几乎都是为了竞技大会冠军奖励的三万金狮鹫而来。
  当然，这里面同样不缺少出身显赫世家，但排行居末的贵族少爷，或是地方诸侯的继承人。
  这些年轻人，在柯尔妮看来，多半尚未建立显赫功勋，都是想要借此机会来历练自己，梦想着一战成名，让自己的名字传遍整个大陆。
  比如说，她在人群里发现来自风暴群岛的霍斯丁家族成员。
  这些皮肤黝黑岛民，高举深紫色的爆炸电击旗帜，披着红绿交织的披风，其中还有一位头盔上插着五颜六色羽毛的年轻人。
  看到风暴群岛，柯尔妮不由想起，这些人不就是布莱恩这个名义上的紫龙公爵管辖的领地。
  这让她隐隐担心布莱恩上任之后，到底该如何收服这群拥有各大王国都为之头疼的强大海军舰队的顽固岛民。
  不过，她的担忧，很快就被新出现的人群驱散得一干二净。
  首先映入眼帘的一杆在微风中飘扬的剑齿虎旗帜。
  扛着大旗的年轻人，她虽然不认识，但是在他灰钢铠甲上绣着的赤眼鳟鱼，却暴露了他的身份。
  让柯尔妮判断出，这位年轻人是来自泰格瑞拉王国，奥拉姆瑞河的河间家族，就是不知道是家族继承人，还是排名末尾的贵族少爷。
  他们的家族城堡坐落于由坎波斯通过泰格瑞拉的奥拉姆瑞河沿岸水势最平稳的地区，是防守坎波斯王国军队的南方屏障。
  让她意外的是，布莱恩竟然还遇到这位来自泰格瑞拉的河间贵族。
  虽然她顺着这群人的身影，成功找到被簇拥在中间的布莱恩。
  可惜，令柯尔妮失望的是，布莱恩并未穿上她送过去的狮鹫铠甲，依旧是那熟悉的一身打扮，甚至连个防护的装备都没有。
  不过，当她看到旗帜上那只站在山顶咆哮的剑齿虎时，立即想明白了其中的原因。
  毕竟他的身份代表的是泰格瑞拉，穿上威斯特王国的狮鹫铠甲，显然非常不妥，这让她顿时感觉到自己有点太欠考虑。
  随后，她目不转睛地凝望着布莱恩与这位河间贵族，以及身后的五名佣兵一起朝着竞技会场的报名处走去。
  隐约间，她还听到周围的贵妇们望向布莱恩时，嗤之以鼻的评价：跟任何骑士比起来，泰格瑞拉王国的人就像一群乞丐，难怪被人称为佣兵王国。
  柯尔妮目光不善地望着这位贵妇，最终还是强压下了心中的怒火，将其记在心底。
  正如那名陌生的贵妇所说，泰格瑞拉的确是大陆有名的佣兵王国，因为整个大陆几乎所有的佣兵团成员中，都有泰格瑞拉人的身影。
  这是一种传统，同样也是一种传承。