038
一位温文尔雅的男子正远远地立在一株桂树下，其身上的气质仿佛永远都是那么遗世而独立，他一言不发，只静静注视着不远处忙碌的人群。
归虚梦演的赛场几乎已经布置完毕。
从他视线的最近处，一直到矗立于地平线上的高大楼阁，广袤的森林与河川，平原与谷地，皆在那个庞大赛场的笼罩范围之内——
无以计数的魔道学士们，已经构建起了足以投影整个赛场的监控法术，投射在天空之上的数个巨大的光幕，足以将整个归虚的每一个角落皆呈现于其上。
而剩下的，便是来自于各个队伍的应援与广告了——
机关学院搭建的巨大的机关空艇，正悬挂着一条条横幅，从赛场的上空缓缓飞过。
那上面是诸多有名有姓的，各学院历史悠久的强队，这些队伍之中的一些，还曾经孕育过那些在历史上留下过一时之名的强者。
而每当这样的队伍的飞艇经过之时，便会引发一阵阵喝彩之声。
对于整个王者大陆来说，举办与稷下四年一度的归虚梦演也不算是一件小事，事实上早在半个月之前，甚至一个月之前，近一些便已有来自于长安、云梦与玄雍的尊贵客人来此观礼。
而更远一些地方，甚至有来自于海都、三分之地等地的使节。事实上自从学院开始面向整个大陆招收学生之后，稷下的名声便已经在王者大陆之上愈发响亮起来。
更不用说，那些从这座学院之中离开的天之骄子，而就是在当下的此时此刻，也无时无刻正创造着王者大陆之上辉煌的历史。
凡此种种，皆足以让整个大陆的目光，在此一刻汇聚于此地。
单只需要看一眼那观众台之上人山人海的盛况，便足以说明这场大赛而今的影响力；而那些贵宾台之上，所坐满的也无疑不是各国的王族公卿。
来自于学院各学院的上百支队伍正在一一入场，其中也有一些来自于其他地方太学的太学生组成的队伍，现成的气氛早已渲染到了不能更热烈的程度。
然而这还仅仅只是归虚梦演大赛之前的一场预演而已。
真正的归虚梦演大赛十不取一，除了从上届留下来的种子队伍之外，所有的队伍都要在这场预赛之中拿到足够十分，或者抵达目标终点。
才能真正进入正赛之中。
不过对于桂树之下那个眼眸温和的男子来说，心思似乎并不在眼前这一盛事之上，他下意识向一旁看去，很快捕捉到了那个别样的身影。
对方似乎是个比自己还小上许多年岁的少年，面上带着若有若无的微笑，双手惬意地往栏杆之上一支，似乎正在欣赏观众席之上的热闹的情形。
但仔细看去，对方淡然的目光似乎又并不落在任何一个人身上，那少年似乎正静静审视着这一方天地。可再一定睛，对方似乎竟与天地化为了一体，他在那栏杆一旁，可似乎又完全不在那里。
男子微微叹了一口气，开口道：
“贤者大人又更进一步了。”
少年听他所言，回头来笑道：“颜回小子，心神不属些什么呢？”
颜回再微微一叹，向对方拱拱手道：“庄周大人，把事情交给学生们去办，是不是太过了一些？”
“放心，”少年淡然一笑：“稷下的学子本来便要以济世为己任，这不是老夫子时常教导你们的么，你的学生，可能向来比你想的还要优秀。”
他伸手向下面一指道：“你不放他们任意翱翔，又怎么知道他们能飞得多高，飞得多远呢？”
颜回怔了一下，才向对方微微一躬身：“受教了。”
少年只笑而不言。
他抬头向天空看去，一只银色的机关飞鸢悠悠然飞来，环绕他三圈，然后翩然落在他手上。
他伸出一指，便接住那飞鸢，略一沉吟，才直起身来，伸了一个长长的懒腰：
“走。”
颜回在一愣：“去什么地方，贤者大人？”
“去看看比赛。”
……
远离赛场的某处。
一道漆黑如墨的阴影正静悄悄地立在林中，只用冷冰冰的目光注视着那座高耸入云的楼阁。
它一言不发，似乎只是这么沉默地注视着。
……
蒙犽一脚深一脚浅地走在这条狭窄的岩窟之中，他偶尔会停下来，只等待后面的小安赶上来。要是对方实在走不动的话，他才会返回去扶着对方走一段距离。
不过他自己的状况也说不上好，此前在那条暗流之中为了保护对方不受伤，结果他自己狠狠地撞在了那块尖锐的岩石上，至今胸口还会隐隐生痛。
每当他想要加一把劲的时候，就忍不住会咳出声来。
他回头去看了小安一眼，两人身上的衣物皆破破烂烂的，不成样子，仿佛野人一般。要是给曜看到他们两人这个样子，还不知道要笑成什么样子。
可一想到对方，蒙犽便忍不住咬了一下牙，感觉自己心头沉甸甸的，仿佛有什么东西堵在那里不吐不快。
小男孩眼圈红红地走到他身边，沉默了好一阵子，才终于忍不住主动开口问道：“……曜大哥他真会没事么？”
蒙犽伸手去抹干对方的泪痕，摇了摇头：“那家伙命硬着呢，多半会没事的。曾经有个家伙告诉我，好人命不长，祸害遗千年，他说的话虽然多半不中听，但偶尔还是有那么一点道理。”
小男孩疑惑地看着他。
蒙犽沉默了片刻，才开口道：“那是我父亲，我不是很待见他，他多半也不喜欢我，但偶尔还是会说一两句像样的话。”
说完，他也不等对方回答，便径自向前走去。
一条潺潺的溪流从这岩缝之间流过，蒙犽很少告诉过其他人，作为将门之后，自己其实有相当的野外生存的经验。
他单单只看溪水之中带来的泥沙与树叶，便已经猜出前面应当距离地面不远了。
事实上两人才没走多远，前方便已经出现了光亮，那并不是火光，而是那种自然的光，是冬日的阳光。
不过蒙犽却没显得多兴奋的样子，反而警惕起来。曜让他带走小安，而他同时还肩负着要将那个令人惊悚的消息传出去的重任。
他不知道自己这一路上在地下走了多长时间，只是又累又饿，渴了就喝地下河流之中的水，偶尔还能抓到一两条生鱼果腹。
不过既然如此，能有充饥的机会也并不多。
更重要的是，他担心秦执那行人会在外面布下埋伏，按照对方的话来说，他们应当相当熟悉这片地方。
不过他拨开掩在岩窟入口的灌木丛之中，想象之中的敌人却并未出现，反而是半空之中阳光一暗，一头机关巨兽从天而降，落在他面前。
他还没来得及看清，一人便已从那机关兽背上一跃而下，落在他面前。蒙犽定睛一看，才发现对方正是鲁班大师，而机关兽上还载着两人，分别是早已离开的西施与孙膑。
蒙犽好不容易重见天日，而此刻再一次与故人相遇，一时之间竟忘了自己该如何开口。可他又应当怎么说呢？他把曜一个人留在地下，至今生死未知？
这个想法将他的脸憋得通红，一时之间竟一言不发。
而鲁班上上下下打量了他们两人一番，眉头一皱，开口第一句话便是：“曜呢？”
纵使是感情内敛如蒙犽，这一刻也再绷不住，眼圈一红，赶忙别过头去，用手擦了一下。而仅仅是他的这个动作，便让坐在机关兽上的西施与孙膑脸色一下变得刷白。
尤其是后者，差点身子一晃，直接从机关兽上栽了下来。
“曜呢？”
而只有鲁班大师还能维持镇定，将这个问题再重复了一遍。
蒙犽这才抬起头来，沉闷了半晌，才将他们之前在地下的经历细细说了一遍。而在他说到最后之时，孙膑再也忍不住，低喊了一声：“曜大哥！”
西施的表现仅仅比他稍好一点而已，少女紧紧地咬着唇，长久地一言不发。
而蒙犽身后的小男孩，早就是泪珠子‘啪嗒啪嗒’直往下掉了。
鲁班默默听完对方的讲述，也是眉头一皱。
但他终归比其他人沉稳得多，沉吟了片刻之后才开口道：“也就是说，你只是看他从悬崖之上掉下去，但并不知道最后如何了？”
蒙犽嘴唇蠕动了一下，想说自己还看到曜被那家伙用黑色的光束击中，还洞穿了胸口。可这番场景他之前已经描述过一次，让他再复述一次，他无论如何也说不出口。
何况听了鲁班的话后，西施与孙膑脸上也或多或少露出希翼的神色来。
“是了，”西施忍不住开口道：“那家伙指定没这么容易玩完的，像他那样的祸害，怎么可能轻易把自己给搭进去了。他指不定还在什么地方，等待我们去救援呢……”
她咬了咬牙：“那家伙一直都是那个样子的……”
蒙犽总觉得这个可能性不大，不过他心中同样怀着一线希望，下意识看了看他们之中此刻显得最沉稳的鲁班。
在曜不在的情况下，队伍之中的主心骨似乎也便只剩下这么一位了。
而鲁班再度沉吟了片刻，才推了推眼镜片，开口道：“如果曜还在某个地方等待我们去救援，那么我们几个人的力量肯定不够。最好还是由我通知贤者大人，让他们出手，再让学院之中的老师去找人。”
他停顿了一下：“至于你说的另一件事，则更是事不宜迟，我们最好做两手打算。”
蒙犽这会儿昏昏沉沉的，已经完全拿不定主意了，只问道：“怎么说？”
鲁班先放飞了两只机关飞鸢，看着它们飞远。
然后他才回过头来，对众人说道：“我的建议是，把救援曜的事交给学院与贤者大人，长夜山的地下如此广袤，就算我们折返也不过是大海捞针。”
“但另一边，那些人已经进入了归虚梦演，并正在向先哲阁进发，他们每一分每一秒都在更靠近目的地。”
他看了一眼日头，“开赛已经一个半小时了，现在等我的飞鸢去通知三位贤者也未必来得及阻止这些人，但我们还有另一个办法。”
蒙犽还会答话，这时一旁西施便已经开了口。
她交游甚广，向来是星之队内消息最灵通的那个人：“我知道，长夜山北方本来便是先哲阁所在，我们从这里出发，向北应该可以直接插入到比赛的目标区域。”
蒙犽却楞了一下，下意识问道：“直接进入后半赛区，这不是违规么？”
“当然不是。”
西施知道蒙犽眼下状态不太好，一时没有反应过来也是情有可原：“我们又不是去参加比赛的，要是真能因为违规而引起贤者大人与学院方面的注意，那不更是大好事？”
蒙犽这下也反应了过来，但马上摇了摇头：“难，队长不在我们之中，我们不能作为正式参赛的队伍进入赛区，因此也不会有什么积分，更不谈因为违规引来注意了。”
他此言一出，几人皆忍不住沉默了下去。
本来星之队准备了这么长的时间，都是为了这一刻。
可谁又知道，最后却发生了这样的事情。
西施用力抿了抿嘴巴，谁又不知道，在这个队伍之中对于那场最为积极的那个人，会是谁呢？
鲁班默默地看着众人，这才开口道：“能引起注意最好，但不能也无所谓。我们从这里出发，有很大的机会能赶在对方前面，在先哲阁前拦住他们。”
他环视众人，“我知道各位现在心系曜的安危，但不论他现在身在何地，我们总不能让凶手们逍遥法外。你们皆是星之队的一员，对于这个计划，有什么意见？”
众人互相看了一眼。
其实他们心中已经被说服了。
如果曜已经无法参加那场比赛——
那么便由他们来帮他完成这个遗憾。
正如鲁班大师所言，在曜失踪之时，他们不能容忍凶手逍遥法外，何况对方的阴谋，正是冲着学院来的。
还有，这场比赛明明是那家伙的愿望啊。
蒙犽看向鲁班大师，点了点头。
鲁班微微颔首，这才开口道：“那我就临时加入星之队，与各位一同去参加这场‘特殊的比赛’，这也算是完成对于你们的承诺了。”
“可是，”一旁的孙膑愣了愣，“鲁班大叔，我们并没有能完成你的委托啊……”
鲁班看了看众人，默默推了一下眼镜：“作为任务的发布者，是否完成任务，评判的标准是由我而定的。任务本身其实并不重要，而重要的是我对于星之队的看法——”
他抬起头来，看了看远方，也只能在心中默默希望那小子可以平安无事。他本来希望对方可以帮上自己一个忙，却没想到对方会因此而陷入生死不知的境地之中。
怀着些许的愧疚，鲁班将手放在一旁的机关兽上，让它伏下身，“总而言之，我们先进入赛场。我的机关兽只能抵达归虚的边缘，那里有结界制止它继续深入。”
众人再无异议，只一齐点了点头。