第九百六十六章 天主教与总督

  威廉身着天主教服,缓缓走在圣马可广场。
  眼前是圣马尔谷圣殿宗主教座堂,世人也称它为圣马可大教堂,这一座教堂是威尼斯的骄傲,没有任何国家的教堂能与它相提并论,所有的基督教徒都知晓圣马可大教堂。这里有威尼斯的历史,有威尼斯的芯样,有威尼斯的荣耀,它是第四次十字军东征的出发地。
  教堂建筑循拜占庭风格,呈希腊十字形,上覆五座半球形圆顶,融拜占庭式、哥特式、伊-斯兰式、文艺复兴式各种流派于一体。教堂正面长十五丈七尺,设置有五座棱拱型罗马式大门。顶部有东方式与哥特式尖塔及各种大理石塑像、浮雕与花形图案。
  威廉停下了脚步,看着教堂前面熟悉的一道道身影,眼神中满是热泪。
  天主教的主教弗朗西斯、神父约翰逊带人迎接着威廉。
  弗朗西斯走上前,满是欣慰地开口:“耶稣保佑,你终于安全回来了。这六年来,到底遭遇了多少苦难与磨砺,快入教堂,好好说与我们听听。”
  威廉感谢过主教,与神父等人打过招呼,在众人的簇拥之下进入教堂。
  弗朗西斯看着一脸沧桑、精神矍铄的威廉,笑着说:“看得出来,你此行东去收获不少,听说你们真的到了塞力斯,是真的吗?”
  威廉凝重地点了点头,坐了下来:“不瞒主教、神父与诸位,我们确实到了东方的塞力斯,抵达了马可波罗所说的地方,只不过元朝已经不存在了,取而代之的是一个名为大明的帝国,他们幅员辽阔,人口众多,最令人欢喜的是,大明并不封闭,也不排外,那里有清真寺,有伊-斯兰教,有佛教、道教……”
  弗朗西斯眼神中透着精光,身体向前倾了下:“如此说来,那大明是我们传教的绝佳之地?”
  威廉犹豫了下,摇了摇头:“恐怕并不容易。”
  神父约翰逊疑惑不解:“既是大明不排外,可以容纳诸多信仰,为何又说不容易?”
  威廉叹息一声,从怀中取出一本书,搁置在身前:“这是一本《论语》,是东方圣人孔子的言论文集,大明的君主、官员,信奉的是儒家的学问,他们绝大部分并不信仰教派,君主就是他们效忠的对象,是他们最高的意志,他们不会将灵魂交给上帝。”
  弗朗西斯没有看《论语》,神秘的东方文字并不容易解读,只皱着眉头问:“若找到机会,能不能说服大明的君主信奉上帝?”
  威廉紧锁眉头。
  让建文皇帝信奉上帝,信奉耶稣,这恐怕不是一件容易的事,甚至还可能会招来祸端。
  “主教,我认为天主教可以进入大明,但不应该寻求改变大明的君主,而是应该将重心放在百姓身上,通过传教,吸引大明百姓信奉上帝,这也是其他教派在大明的发展之路。”
  威廉严肃地说。
  弗朗西斯凝眸沉思。
  虽然自己不是天主教的教皇,不住在罗马,但毕竟是天主教的一方主教,渴望通过教众来巩固、强化自己的地位与影响力。
  若是天主教可以统治大明,成为说一不二的存在,那自己将成为连教皇都需要低头的存在!可现在听威廉的意思,想要让大明的人都信奉天主教并不容易。
  “你不认为控制大明的贵族,才是传教的最好方式吗?”
  弗朗西斯询问威廉,目光如电。
  威廉没有任何犹豫,直截了当地说:“主教,相信我,在上帝的声音还没有广泛传达在大明的土地上时,千万不要让上帝与大明的贵族接触。”
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  约翰逊很是不满:“若是连他们的贵族都无法征服,只能深耕于乡野之间,那天主教在大明要经过多少年才能迎来辉煌?二十年,五十年,还是百年?”
  威廉看向神父,严肃地说:“无论是百年,还是二百年,只要天主教给予支持,我相信《圣经》一定会在大明广泛传播,耶稣将拥有无数信徒。”
  弗朗西斯有些失望,若天主教不能成为大明最崇高的教派,不能控制大明,那自己的威严与力量从何而来?天主教的传播依靠的就是教派至高无上的力量,是自上而下,广泛的传播。
  如果进入大明需要从底层开始传播教义,吸收信徒,那这个过程无疑是长远的,甚至不是自己这一代主教的事,而是几代主教的事。
  但东方又不能放弃,那里有数不清的百姓,那就是未来的天主教教徒。
  弗朗西斯整理好心情,平和地看向威廉:“去东方传教,建立教堂,是天主教一直以来的心愿。你去了东方,带来了珍贵的消息,给天主教的传播带来福音。威廉,若天主教想要东进,你可还有勇气重返大明?”
  威廉凝重地点头:“我此番回来,就是为了带走更多的人,去帮着我去大明传教。我需要《圣经》,需要匠人,需要神父,需要一切可以传道的力量!”
  弗朗西斯很是满意,抬头看了看门口方向:“我听到了亚当回来的消息,他带来了丰富的东方贸易品,是真的吗?”
  威廉保证道:“上帝见证过,愿为他作证。”
  弗朗西斯又询问了一些大明的事,转而说:“看来,威尼斯的总督米凯里·斯泰诺不久之后便会来教堂,威廉,上帝保佑你,保佑天主教。”
  威廉起身告辞。
  果如主教弗朗西斯预料,威尼斯总督米凯里·斯泰诺来到了教堂。
  威尼斯总督,也可以说是威尼斯公爵,是威尼斯共和国的行政长官,通常是由有威望的长者担任,由共和国的贵族选出,终身任职。早期的威尼斯总督在位时,总倾向于将自己的儿子引入重要公职位置,导致总督制几乎成为了世袭君主制。
  在后来,威尼斯共和国规定总督没有权限提名继任者,并将总督的选举权交给了四十一人委员会,交给了威尼斯大议会。总督的权限一再被压缩,甚至连打开外国信件时都需要其他官员在场,即便是总督死去了,也会由大议会评估其政绩,如果发现总督渎职,议会则有权罚没总督的所有财产。
  正是因为这些制度的存在,威尼斯总督米凯里·斯泰诺并没有拥有太多的权利,但事关威尼斯的未来,事关与神秘东方的贸易,总督不得不寻求与天主教的合作。
  商人的力量是有限的,而天主教的力量则是无限的,他们拥有熟悉东方文化的人,拥有狂热的信仰,拥有数不清的财富,只要得到天主教的倾力支持,那威尼斯的商人就可以大规模出海,前往遥远的东方。
  米凯里对弗朗西斯行礼,然后敬重地说:“神秘的东方面纱已经揭开,那里是商人的天堂,也是上帝没有踏足过的地方,希望天主教能与商人们一起组成船队,去大明,去开创一个新的时代。”
  弗朗西斯并没有为难米凯里,一拍即合:“尊敬的总督,你可以告诉威尼斯勇敢的商人,天主教一定会派人跟随他们远航,无论他们的船只有多少,我都答应他们,每一艘船上,至少有一个教士手持《圣经》为他们祈祷。”
  米凯里很是高兴,威尼斯将在自己是总督的时候成为世界的中心,成为所有人瞩目的存在,而自己这个总督,将会被冠以最伟大的称号。
  帖木儿身死的消息终于传到了威尼斯,连带着大明重开丝绸之路的消息一起。
  亚当没有想到大明的动作竟是如此之快,他们在短短的时间内控制了西域,并开始谋求重启中西方贸易。
  这是一个极好的机会,但亚当依旧不愿意走陆路,走丝绸之路,而是倾向于走海路。
  原因很简单,走丝绸之路只能靠骆驼,而骆驼的商队又能带多少货物?而走船就不一样了,船可以容纳许多的货物。
  危险,都差不很多。
  时间,都差不很多。
  但收益与所得却相差不少,最主要的是,亚当走过海路,有丰富的航海经验,且沿途可能会遇到大明的水师船队,到时候可以结伴同行。
  威尼斯陷入了东方热,无数水手集结在港口,不少贵族开始联合起来,组成了大船队,所有人都只有一个目的地:
  东方,大明。
  而在威尼斯商人筹备的时候,郑和水师船队的主力已全部离开非洲西海岸,进入了深邃而无边的海域。
  赤道洋流与温润的西风,吹动着船帆,催促着船只向西航行。
  诡异的海流,突兀的风暴,强大的海兽,死去的船,漂浮的尸体。
  一艘艘船在前进,一个个军士倒在了前进的路上,而活着的人脸上不见任何畏惧,一个个充满了坚毅,不服输的倔强,顶天立地的气息!
  前进!
  朝着最黑暗的海域前进,闯出一个黎明!
  张玉剧烈喘息着,额头满是汗珠,眼前的海域频发风暴,一个个巨大的旋涡说出现就出现,一艘大福船直接给吞噬了进去,上百军士,说没就没了!
  这一片海尽头,真的有大陆,真的有希望吗?
  张玉嘴唇有些干裂,双眼发红。