368 黑暗起源

  “埃蒙，黑暗之神，不朽化身，一切的主宰，他带来真理，也带来究极黑暗与无尽湮灭”
  塔达林领主知道自己注定活不下去了，他也不在乎吐露埃蒙的真名，反正这些人也不可能弄清楚那究竟又是什么。
  就让这些可悲的虫子和怯懦的圣堂武士在对这一词语的猜测中度过揣揣不安的可悲一声吧，他们必将活在担惊受怕的一生中，而这只让这位塔达林领主感到真正的愉悦与复仇的快感。
  都说，人之将死其言也善，可塔达林星灵，尤其是一名通过勾心斗角与残忍杀伐而跻身高位的高阶升格者，那狡猾恶毒的心中也只剩下了残忍。
  “未来由我们自己的双手缔造，而不是你们所谓的神。”奥古斯都走近静滞舱，动力装甲在活动时发出铠甲般的咔咔声。
  “塔萨达尔，我知道你们星灵都拥有心灵感应能力，难道就不能看透这个塔达林星灵内心的想法吗？”雷诺认为严刑拷打的过程根本没有什么必要，即使对方是个可憎的外星人。
  “詹姆斯·雷诺，我的朋友，看透一个没有灵能潜力的生物的想法对心灵感应者来说是可以做得到的，但塔达林星灵同样具备强大的灵能，这在一定程度上能够隔绝其他人对他内心深处思想的探测。”塔萨达尔耐心地向雷诺解释说。
  “一个邪恶的神灵，是萨尔那加？”泽拉图为这话语中的可怕阴谋与蕴含的黑暗未来而忧心忡忡，他自然而然地把萨尔那加与神联系在了一起。
  “他凌驾于诸神之上。”躺在静滞舱中的塔达林领主发出了最后一声狂热的嘲笑。
  “我听到了埃蒙的召唤——我，我不会放过你们的——”
  接着，在奥古斯都的眼中，这名刚才还在叫嚣的塔达林星灵的身上就显露出熔岩般鲜艳的红色光波，这瑰丽的光芒肢解了他的身体，将之溶解成随风而逝的红色晶莹粉尘。
  “这些死徒，为什么不替我去死？”
  “”圣堂武士的执行官塔萨达尔看着塔达林星灵死后化作的红色光芒脱离小行星的引力场向着太空逸散，无言地发出了一声叹息。
  “他死的毫无荣耀可言。”一名高阶圣堂武士同样为今天所见的一切和听到的黑暗内幕而震惊，但他也不过是把那当成塔达林星灵狂热分子的疯言疯语。
  “我还以为，异虫是星灵帝国所遇到的最可怕的敌人。”塔萨达尔的目光扫过剩下的那些塔达林奴隶和其中的浸泡着混合体畸变身躯的容器。
  “我有预感，那也不过是一个黑暗时代的预兆。”泽拉图平静了许多：“无论是在圣堂武士还是黑暗圣堂武士之中，都流传着一个末日的预言。在那时，亚顿就会回归，拯救星灵。”
  “不管那个埃蒙是什么，不管他是什么虚构的邪神还是其他什么东西，最后获胜的一定是我们。”年轻的吉姆·雷诺不仅是个积极的乐观主义者，还对胜利充满希望。
  在现在的吉姆·雷诺不算漫长却依旧波澜壮阔的人生中，他一直跟随着奥古斯都，并没有经历过那些足以压垮一个人的失败。雷诺的一生是充满希望的，与颓废和沮丧扯不上什么关系，他家庭美满，身边的朋友都足以生死相托。
  “就是上帝站在我的面前，说他今天就要毁灭人类了，那我也只能给他一枪。”奥古斯都是真正知道埃蒙究竟是什么的人，但至少他知道应该怎么击败他。
  “让那些妖魔鬼怪都见鬼去吧。”雷诺与奥古斯都击了一掌。与相信神灵与预言的星灵相比，这些人类革命军还不至于那么沮丧。
  在奥古斯都的领导下，就是这个世界上真的有什么神，只要元帅一声令下，雷诺等人也会前赴后继地打倒并推翻这个神灵，拿枪指着神灵的头说这个位置是不是也该奥古斯都·蒙斯克坐一坐了。
  “你们说的没错，没有什么能够击垮英勇无畏的星灵们。”塔萨达尔没有未塔达林领主的遗言担忧太久，主宰已经入侵了艾尔，这已经是曾经强盛的星灵帝国距离末日最近的一次。
  这时，奥古斯都转向了旁边被镣铐束缚着的塔达林奴隶们，其中有几名应该是类似于艾尔星灵相位技师的工程师或者是锻造武器的铁匠，他们穿着沉重的红色长袍，戴着兜帽，也不至于像普通衣不遮体的星灵那样瑟瑟发抖。
  与艾尔星灵不同，即使是最弱小从事最低贱行业的塔达林星灵也具有极强的战斗力和嗜血的本能。除非杀死他们的主人，这些塔达林星灵才有可能向敌人投降。
  “你们是做什么的？”奥古斯都走到其中一名身着血红色长袍的塔达林星灵身边。这些塔达林星灵没有一个为自己主人的死而惋惜或是悲痛欲绝的，但他们还不至于在被俘虏的情况下因为悲伤而笑出声。
  “工匠。”那名脸上有着数道疤痕的塔达林星灵摘下了自己的长袍：“我为升格之链中的最强者铸造灵能利刃和锐利的刀剑，凡无坚不摧的背弃之刃都出自我之手。”
  “这么说，你是很好的工匠。”奥古斯都没有向他追问埃蒙的信息。
  “比所有的人类都要好。”这名塔达林工匠无不自傲地回答说。
  “这么说，你是个人才。”雷诺也走了过来：“有没有兴趣跟我们干，不仅有钱拿，还有足量的地嗪。尤摩杨科学站里的那些塔达林听说可是混得顺风顺水，比我们这些扛枪的还要滋润。”
  “怎么样，好处很多，一般人我可不跟他说。”
  不知不觉间，雷诺又开始为奥古斯都的革命事业招揽人手了，这个始终标榜革命精神的年轻人全身心地投入到了奥古斯都的事业中，把这看作自己毕生的理想。
  自从第一个塔达林星灵被革命军异形实验室聘请以后，招募塔达林已经有了先例。
  听到雷诺的话，奥古斯都也表示赞同的点了点头，毕竟他现在可没办法从塔萨达尔或是泽拉图的军队体系中招人，即使对方愿意给自己一些帮助：“也许你能给我的工程师们带来一些帮助。”
  就是这些塔达林工程师不能为人类的武器研究提供什么意见，让他们锻造塔达林极富杀戮美学的冷兵器也是好的。人才，对于奥古斯都而言总是不嫌多的。
  “你说什么？”塔达林工匠因过于讶异而眯起眼睛，随着面部肌肉的活动而露出揶揄的表情：“你们，人类，招募我？”
  “用地嗪？”
  “很多。”雷诺强调说。
  塔达林工匠在说到地嗪这个词的时候停顿了一下，但仍然不为所动：“我承认这很有诱惑力，但除此之外你们能够给我什么？我将无法再在升格之链的伟大循环中获得晋升，也不可能获得飞升成为混合体的机会。”
  “换个思路，反正你也不可能爬的更高了。”在这个时候，凯瑞甘以她一贯刻薄的语气说。
  “”塔达林工匠因凯瑞甘的羞辱而恼羞成怒：“我拒绝。”
  “塔萨达尔，泽拉图，这些塔达林就交给我们来处置吧。”奥古斯都转向两名星灵指挥官说：“一旦我们问出什么，马上就会转达给你们。”
  “很好，如果你们不那么做，我也会命令圣堂武士把他们关押起来。”塔萨达尔没有意见。
  “我没有意见。”泽拉图走到奥古斯都询问的那名塔达林工匠者面前：“我听到你说，塔达林最终会升格为混合体？这是怎么一回事？”
  “如果你恳求我的话。”刚刚被凯瑞甘戳到痛处的塔达林工匠骄傲地抬起了自己瘦长的尖下巴。
  “你有两个选择。”奥古斯都摇下自己动力装甲的头盔面罩，让这名塔达林星灵直视自己的眼睛。
  “说出你知道的一切，或者我释放你所有的同僚并给予他们自由和足量的地嗪，而你只能在你狭窄的监牢里老死。”他说。
  “你没必要再为那个所谓的神灵卖命，因为我现在就正站在你的面前，而埃蒙则远在时间与空间之外。”
  “我知道，就是告诉你们也没关系。”另一名暗中观察许久的塔达林工程师乐于看到自己的同僚受苦，在塔达林的社会中，所有的阶层都时刻处于相互竞争与尔虞我诈的气氛中，即使是关系最好的塔达林星灵之间也充斥着欺骗与背叛。
  塔达林星灵也拒绝让其他族人读懂自己的想法，因为那会让所有的阴谋都无处遁形。
  “你知道些什么，这位大人明明是在问我。”那名塔达林工匠迅速地软化了，他可以接受酷刑或是处罚，但不希望其他的塔达林过的比自己更好。”
  “在塔达林星灵中，升格之链就是一切，弱者处于升格之链的底层，但他们也可以通过拉克希尔仪式战胜比自己地位更高的塔达林以获得在升格之链中得到晋升。”他忙不迭地说。
  “在升格之链中，第一席的第一升格者统御着军队，而他之上则是高阶领主，而升格之链的终点则是埃蒙。获得祂垂青的神选者则会获得飞升，成为强大的混合体，就是你们所看到的那些。”
  “那些混合体是如此的丑陋、卑劣，那就是你们所渴求的升格？”泽拉图也说。
  “你们看到的那些只是升格的失败者，他们没能经受住埃蒙的考验，只能成为思绪混乱的怪物。”塔达林工匠的话语中透着对那些所谓升格的嫉妒与愤恨。
  “升格，应该是变得更加完美与强大。”
  “但看起来，那些升格为混合体的怪物并没有你所说的那么疯狂。”塔萨达尔说出了自己的看法：“是某种黑暗的力量在影响着他们。”
  “那么，塔达林的高阶领主成为了混合体吗？”奥古斯都问。
  “没有”塔达林工匠似乎从未想过这个问题，他随即给出了自己刚刚想出来的解释：“马拉什大人会在宇宙的湮灭到来时与所有的塔达林一同飞升。”
  “要我说，这一定是那个什么埃蒙在给你们挖的坑。”雷诺说出了自己的看法：“既然埃蒙是什么黑暗之神，要带来毁灭和末日，他就一定不是什么好东西。”
  “就是夏伊洛的三岁孩子都知道，甜美的馈赠往往都意味着陷阱或者是能蛰死人的马蜂。”
  “一个人类，你懂什么升格。”塔达林工匠叱喝雷诺，认可这个人类的话就意味着他一生所信奉的都是错误与谎言。
  “我相信，我们需要一段时间才能弄清楚塔达林的社会样貌、习俗以及他们所信奉的神灵。”奥古斯都让自己的士兵把这些塔达林都押回运输船上。
  “至于这些死去的混合体和制造他们的邪恶容器，还是就地销毁吧。”他接着说：“染指这些扭曲的造物，只会是玩火自焚。”
  “必须用火焰净化。”塔萨达尔说。
  过了一会儿，当奥古斯都与塔萨达尔准备打道回府，对今天所看到的一切再做讨论的时候，一名革命军少尉和几名黑暗圣堂武士走了过来。
  “元帅，我们发现了塔达林星灵锻造武器与铠甲的锻造厂，还有停放机甲和飞船的仓库。”这名少尉在向奥古斯都敬礼以后说。
  “哦——让我们去看看。”
  这座塔达林要塞的武器库异乎寻常地广阔，高耸的穹顶支撑为整个要塞供能的血色水晶。在宽阔的库房中，随处可见造型极具侵略型的血色飞船与蜘蛛型的机甲，两架巨大的巨像俯视着整个仓库。
  令奥古斯都和塔萨达尔等人感到惊讶的是，塔达林的机甲和战斗机几乎与圣堂武士的如出一辙，包括龙骑士机甲、侦察机、金甲虫甚至还有着一架仅供仲裁官驾驶的仲裁者飞船。
  如果仅仅是造型相似还不能说明什么问题，那其中的一些仍然保留艾尔星灵金蓝色涂装的飞船和机甲已经很能说明问题了。
  “这群无耻的窃贼。”塔萨达尔也学会了窃贼这个词语，为塔达林星灵的卑鄙行径大动肝火。
  圣堂武士绝不可能是自己把装甲和武器交给塔达林星灵的，那不是偷来的就是抢来，而那些武器的原主人很可能已经遭遇不测。
  这样一来，那些在宇宙深处失踪的星灵帝国探测船队和殖民舰队为何莫名失踪也就有了解释。塔萨达尔几乎不敢相信，已经至少有一名尊贵的仲裁官死于塔达林之手。
  “等等，那里好像有一艘人类飞船。”眼睛如鹰般锐利的凯瑞甘在这堆武器之中忽然发现了什么，立即指向了仓库的一角。
  奥古斯都顺着那个方向看去，发现一艘流线型船身的人类飞船正静静地躺在那里。
  那是一艘造型华丽的星系跳蚤，这个款式的穿梭机往往都是手工打造的奢侈品，仅供给给塔桑尼斯的联邦贵族们。
  “这里怎么会有人类飞船？塔达林不是根本看不上人类的东西吗？”奥古斯都说：“从未见过塔达林偷人类的飞船。”
  凯瑞甘读出了奥古斯都心中如电流般闪过的想法：
  “有什么人来过这里。”