第532章 8.50 流沙之河（3）
自然界自有一套属于自己的运转规则。
遇到连降暴雨的天气，高地上的流水会并入溪流，最终使得下游的河谷水势上涨，剧烈奔涌。
黑沙漠中，这条粗壮的“流沙之河”也是如此。
撒哈拉尽管地缘辽阔，但两面环海。季风会将如同滑石粉般的细腻沙尘抛上天空，如同下雨般缓慢落下。
积累到一定数量，流沙会顺着地势快速流淌，最后并入流沙河中。
老哈什之所以对昨晚早早休息的决定懊恼不已，正是因为晴朗的天气中度过沙河会变得非常容易。流沙只会聚积在一个相对低矮的位置，流动的速度也不会过于猛烈。
沙暴之中的流沙河会变成完全不同的景象。
距离河谷尚有数百米的时候，马帮众人就已经能够看到不远处升腾而起的一堵暗黄色“烟墙”。随着马帮越走越近，众人能够直观的感受到厚重的黄沙遮天蔽日，能见度没走上几十米都会降低不少。
“高举火把！要想办法让前方与后方队伍看清楚你的位置！”
仓促间只喊出一句话，干燥的风沙立刻灌入老哈什的口中，强迫他闭上嘴巴。
迎着沙暴强风说话是一种极端费力的行为。即便两人面对面距离极近，也需要大声呼喊对方才听得清。
老哈什颇为担忧的望向身后。
此时他只能看到身后两点昏暗的火光，在远处就又是一片混沌的暗黄。
（该嘱咐的我已经在出发前全部嘱咐过了，如果还能出现差错这或许也是薪王的旨意。）
伸手示意身后的部下放缓脚步，老哈什摸出一根坚硬的木棍，如同盲人般每走上两部，就向前方的土地探一探。
想要在沙暴天气通过流沙河第一件需要完成的事情就是避免堕入河床。
越是靠近河谷，奔涌漂浮的黄沙就越是猛烈。凡人依靠双眼完全无法辨识出前方到底是何种地形。
在河谷外围，他们和盲人没有任何区别。
短短数百米的路程，老哈什走了接近一个小时。确定手中的木棍触碰到坚硬的岩石后，下一步就是靠近河床，寻找到一座“里程碑”。
需要度过流沙河的不止马帮行商。
居住在沙漠深处的自由民同样需要穿过这条沙粒奔涌的河流，前往孟菲斯城采购沙漠中稀缺的粮食，食盐，和其他日用品。
随着商业的逐渐繁荣，越来越多的自由民开始依赖商会贩售的货物。为了更加稳定的度过河流，他们同样需要考虑“如何在沙暴天气穿过流沙河”这个重要的问题。
因此，自由民会在每一处渡河口的周围埋下不少“里程碑”。
老哈什沿着河床一路摸索，走了几十步后他终于找到了一座一人多高的巨大理石。
这根如同墓碑一样的巨大石柱上没有任何装饰，其上只会画着一个箭头，以及三枚希腊数字。
【向左，继续前进122米】
频繁吹起的沙暴迫使自由民想到这种办法，只要能够摸到流沙河的河边，顺着河岸一路前行，走上几十米必然能够遇到这种标注着方向与距离的石碑。
如此，就能对渡口的方位有一个大致的估算。
还好，我们距离渡口并不遥远。
哈什心中再次默念了几句对薪王的赞美。沙暴中极低的能见度经常会让人无法辨识前进的方向。此时的马帮距离渡口并不算远。眼看着头顶的太阳已经越过中点，逐渐向西方倾斜。
老哈什清楚，马帮必须要抓紧时间了。
白天在沙暴中行走尽管视线中尽是一片暗黄，但好在依旧可以看清身前10米左右的范围。
一旦到了夜晚反光率几乎为0的细腻滑沙如同一只巨手将人紧紧攥住，到了那会儿，人眼连2米的能见度没有。
行走在一片漆黑的沙漠中如同一脚踩进一个粘稠的黑洞。
即便经验最为丰富的马帮行商都未必能全身而退。
根据孟菲斯城官方的统计，已经探明的流沙河渡口共有6处，但实际数量要比官方统计的数目多得多。
城内的阿拉伯总督们与城外沙匪多有勾结，这几乎以成了公开的秘密。众所周知的6大渡口周围经常有沙匪徘徊，这也正是大型商会从来不会走出城墙的重要原因之一。
经常出没于黑沙漠的散装马帮们各自都有自己的渡口。
老哈什选择的这一处是一个外观看似破烂的铁索渡桥。在上古时代，这里是一座“货物装卸码头”。
滑沙的浮力要比流水大上许多。
法老对这条流沙之河的最大用处是运载建筑宫殿陵墓的沉重石料。
沙河之上树立着6根巨大的大理石石柱，石柱之间用桥拱相连。当漂浮在沙河至上的船只飘到石柱中央，左右两根石柱会用铁索将船只固定，随后通过桥顶的滑轮将沉重的石料缓慢下方到渡船之上。
古埃及灭亡之后，沙海之中绝大部分的建筑都已腐朽，但流沙河上这6根坚硬的大理石柱却留存了下来。
行商们将石柱之间用铁索相连，组成一座简易的浮桥。
这并非是一处隐蔽的渡口，但数十年来，每年在此通过的行商屈指可数。其最主要的原因在于这座“桥”从外观上看非常的危险。
走上桥后，通体由铁索锻造而成的桥梁摇摇晃晃，望向脚下立刻就能看到剧烈翻滚的流沙。
这种流沙和一般河流中的流水可并不相同。
人掉入水中大概率会浮起，但如果人掉入快速流动的浮沙之内，会在几秒中被卷入地下。
无人知晓这条沙河到底有多深。
但是有一年，大雨连续下了一个月，大量的浮沙被流水带走，第一次露出流沙河的部分河床。
只见沙河之底如同蜂巢般密布着一个又一个的深邃洞窟，每一只洞窟之内都有或大或小的阴森白骨。
从头至尾，完全望不到尽头。
(本章完)