第一节 刺杀
开国百年来，北镇柔然，西逐百戎，武功千古罕有。
三代君王励精图治，文风大盛，百花齐放百家争鸣，诸子百家圣贤频出，文治已达极盛。
大夏都城夏京，气势恢宏，坐落在一片大平原中央，周围八条大河环绕。城墙高大雄峻，隔着十里，一目了然。
夏京往北，一条笔直的官道直通远方，从夏京北门，沿着官道两侧列着两行威武的御林军，甲衣鲜明，庄严肃穆。如此阵仗，既不是迎接凯旋而归的王师，也不是皇亲国戚出游，而是有一个要犯今日要押送夏京。
夏京北边十里处的春风亭是必经之地。
一大清早，春风亭的亭长刘大刀带着春风亭府兵三百多人，守在界桩处等待，到了午时，等的口干舌燥，终于等来一列车队。车队停在界桩处，刘大刀马上跟二十里亭的亭长及刑部押送的官吏交割文书，接过押送之责。
春风亭原本叫十里亭，距离夏京十里。夏京中文武官员北上、西行赴任，亲朋好友送行，往往送到十里亭。十年前，一代名士徐谦北上赴任，京中数百文官相送，其中一个才子写了首《送徐太傅至十里亭》，诗中有一句“莫道此去无知己，十里春风伴君行”名动天下，十里亭慢慢被文士叫做春风亭。后来一些文人骚客集资在十里亭地界，修了一座亭子，刻名春风亭，而后凡是京中送行，必送至春风亭。
春风亭是一处路口，往北去草原，往西去大漠，无论是做官还是经商，都要经过这座亭子。亭子四周，搭着一些简陋棚子，专做往来客商、旅人生意，久而久之颇有一番热闹。今日亦然，很早就聚集起了大批人物，多是文人墨客，平头百姓被御林军驱逐，不敢靠近，只能远远观望。
刘知易挤在一群文人墨客中，在春风亭外一个茶摊上坐着。他能在这里，不是因为他是有名的文士，或者官员，而是因为春风亭亭长刘大刀是他爹，他是亭长家的二少爷，地地道道的地头蛇，所以御林军校尉没赶他出去。
作为地头蛇，摆摊卖茶的王伯跟他很熟，给他上了一壶珍藏的好茶。刘知易不藏私，热情邀请挤在一张桌子上的四个书生一起品茶。
刘知易用心昭然若揭，就是在巴结这些人。刘知易身穿锦衣，年少俊俏，一副翩翩佳公子模样，其他四人穿着布衣，一副寒酸，刘知易却巴结的很露骨，屁股连凳子都不沾，频繁的给其他人添茶倒水，态度恭谨。因为这些寒酸都是夏京太学的学生，一日高中就是朱紫贵人，根本高攀不起。事实上，如果不是他们来此迎候师长，现在他都巴结不上这些人。
刘知易也读过书，在春风亭曾有神童的名声，可惜都是往日荣光，十多年过去，早就没人记得武举人家的神童。刘知易对读书失去信心，自认没那个天赋，息了读书科举入朝为官，做一番事业的念想，只是心中偶尔有些不甘。
即便不做官，能跟这些未来的官场翘楚搭上关系，绝对是一本万利的买卖。
刘知易巴结这些监生，也有人巴结他。王婆觉得老公没眼色，刘少爷在这里，竟然不好生招待，连忙腆着笑脸跑过来道万福，接着就要抢刘少爷手里的茶壶。
“这种粗活怎么能让刘少爷您做呢，老婆子来吧。”
刘知易冷着脸哼道：“去去去。我们读书人在一块图个清闲，你一边去！”
刚才就是这样赶走王伯的。
说着就给一个姓张的书生继续倒水，这书生满脸激昂，慷慨陈词，颇费口水。
刘知易留心听着，这可都是平时听不到的大瓜，只听这书生说道：
“徐太傅此次还朝，必定能打掉权奸气焰，众正盈朝，一扫颓废！”
一旁伺候的王伯脸上色变，过来插了一句：“这位公子，莫谈国事！”
刘知易又赶开他；“去去去。我辈读书人心系天下，无事不可谈！”
刚刚被打断话头的书生冲着刘知易点点头，算是赞许，但高傲的神情不变，连仔细看都没看刘知易一眼，继续高谈阔论。
说的大都是朝局走向，国家大事。这些跟刘知易离的太远，他就听个热闹。
书生们口中的权奸，指的是当朝太师魏无暇，外号锦官人，官居一品，位极人臣，手下党羽众多，六部尚书均是其门生，权倾朝野。十年前，当朝太傅徐谦离京，远赴漠北巡边，其实是被魏无暇排挤出去的。
当年被排挤出京之时，徐谦无比风光，数以百计的门生故吏相送。如今还朝之时，却颇为萧瑟，以戴罪之身被押解进京。边地六大节度使联名弹劾徐谦克扣军饷，新君继位，马上派人将徐谦解职，押赴京城受审。
不过事情背后没那么简单，不止刘知易知道，天下人都知道。徐谦进京受审，不过是给人看的，皇帝让徐谦进京，事实上是要大用徐谦，因为徐谦是去年登基的新君的老师。当今天子去年登基，年号景德。
所以才有了现在的奇怪景象，徐谦明明以戴罪之身押解进京，却有无数文人墨客来此迎接，甚至不乏一些朝廷命官。皇帝派出御林军出京十里保护，听说皇帝本人也会在午门口相迎。
从朝中文武到贩夫走卒都相信，一朝天子一朝臣，皇帝肯定会大用自己的老师，魏无暇权倾朝野的日子就要结束。指使边地节度使弹劾巡边经略徐谦，只是魏无暇的困兽之斗。魏无暇这个权奸已经是秋后的蚂蚱，没有几天好蹦跶。
刘知易也这么想，徐谦徐太傅一路从漠南龙城施施而来，沿途走的很慢，穿郡过县，每每与当地官员座谈数日，路上一直走了三个多月，如今才到夏京城边。可想而知，这一路上徐谦已经为入朝做好了准备。
几个书生正说着徐太傅肯定会清算六部贪官污吏，皇帝一定会开恩科取士，他们这些学子一展所学的时机到了。突然不知道谁喊了一声“太傅驾到”，不管是官道两旁类似茶摊这样的铺子里坐着的书生，还是霸占春风亭的那些官员，全都呼啦啦聚到官道旁，翘首盼望。
刘知易没过去，人挤人，什么都看不见，直接站到茶桌上，勉强看到官道上，在披甲府兵的押送下，一辆驷马大车缓缓驶来。马车宽大，装饰豪华，这是皇帝以孝为名，特意派人送去边郡的御驾。
刘知易啧啧称奇，囚犯乘天子御驾，也算是独一份。皇帝启用徐谦的决心竟然如此急迫，哪怕还没启用，还是戴罪之身，就已经迫不及待的为徐谦站台，一方面是皇帝年轻，有些过于急切，另一方面大概是对魏无暇的权势太忌惮，急需要徐谦出山制衡。
刘知易很好奇，魏无暇竟然没有出招，让徐谦一路平平安安走到京郊。
御驾前，三人骑着高头大马开路，中间一匹白马上，坐着刑部左侍郎，这个侍郎负责从龙城将徐谦一路押送回京；侍郎两侧稍微靠后，并行骑在栗色战马上的两个魁梧大汉，一个正是刘知易的父亲刘大刀，另一个则是刘知易的大哥刘知难。
刘知易目送父兄押送御驾驶过，一路往南，尽头是一座桥。
桥叫做万胜桥，桥下是滚滚而过的夏江水。以前朝廷北伐西征，兵马都从此桥过，因此取名万胜桥，讨一个吉利；不过在民间却有寡妇桥之称，本朝初年缕缕用兵，妇人为丈夫送行，往往意味着永别，成为寡妇。
过了万胜桥，那边就是巍峨的夏京城，隔着十里，历历在目。
眼见车驾驶过，官道两旁迎接的文人、官员更加激动，竟然推搡着的林军阵列都凹陷进去。突然有几个官员竟然挤进官道中，他们自己大概都没想到竟然能挤进来，不知道是自己力大，还是御林军力竭，还是身后人推搡所致，有些茫然，仿佛一头刷着链子冲着行人狂吠的狗，突然链子挣断，反而不知所措的样子。
刘知易的注意力也被这群官员吸引，就在这时，突然一道匹练一般的光芒竖着划过。官道中因几个文官闯入，而暂停的马车被切成两段，一个穿着白色囚服的长者，从马车中掉落，十分狼狈。
接着又一道匹练横着扫过，守卫的御林军被这匹练一扫，一些人被拦腰扫断，匹练去势不竭，扫过一群看热闹的书生头顶，刘知易痛呼一声，胸口被这道匹练扫中，应声倒飞出去。
心里只有一个念头：好强的刀气！
接着听到刑部侍郎大喊：“有人劫囚！”
父亲刘大刀粗犷的声音大喊：“有刺客！”
兄长刘知难惊恐的大喊：“护驾！”
此时被砍断的车架四周爆炸出十几道火光，浓浓的白烟将方圆十步之内笼罩。
然后刘知易落到地上，失去知觉。