第44章 阿斯特家族
要知道这个时候的阿斯特家族可是在美国最富有家族之中排名第四，前面的三位分别是摩根家族、洛克菲勒家族和福特家族。
纽约公共图书馆、圣瑞吉酒店、阿斯特酒店、《伦敦时报》等等都是人家的产业，而且早在1830年阿斯特一世就买下了超过一千个铺面的曼哈顿物业，那可是曼哈顿啊！（当然了，后来被败家的子孙卖掉了不少，比如帝国大厦和时代广场那块地原来就是他家的）
之后阿斯特家族分成了两支，一支移居英国，代表人物是阿斯特子爵夫人也就是南希——兰霍恩，是英国历史上第一位国会女议员。
另一支留在了美国，代表人物是阿斯特四世，他不仅是一位成功的房产建筑商、投资家、发明家、作家（著有科幻《他星之旅》），而且还是一名真正的绅士，当时他也在泰坦尼克号上，在4号救生艇装备完毕后，阿斯特四世将妻子以及她的女仆和护士送上救生艇。接着，他问船务人员自己是否能够上船陪伴身体虚弱的妻子。但是，对方告诉他，必须等所有妇孺都上船后才能让男人上船。有人最后一次看到阿斯特时，他正站在右舷上，跟美国家杰克福翠尔一起抽烟。半个小时后，轮船就完全沉入水底。玛德琳、她的女仆和护士全部获救，而阿斯特和男仆都遇难身亡。他的行为足以让许多所谓的“绅士”为之汗颜。
据说他在去世之后留下了1.5亿美元的遗产，这可是1912年的1.5亿美元，起码相当于现在的32亿美元，所以如果瑞克真的是阿斯特家族成员的话，怎么可能会这么寒酸，而且如果自己没记错的话，阿斯特美国这一支目前只有文森特这一个男性继承人。
没想到瑞克却出乎莫奈意料的点点头答道：“没错，我就是阿斯特家族的成员，阿斯特四世就是我父亲！”
看着莫奈一脸惊讶的表情，瑞克有些尴尬的解释道：“其实我是私生子，当年我母亲跟父亲也就是阿斯特四世相爱的时候并不知道他已经结了婚，所以当她知道之后就不辞而别离开了美国，结果没想到已经怀孕了，于是便生下了我，但直到她老人家临死的时候才告诉我父亲是谁，于是我就戴着母亲留给我的信物一张照片和一枚宝石戒指登上了泰坦尼克号打算到美国寻找父亲。
意外的是，我在船上就遇到了父亲，并且在看到照片和戒指之后，他也认下了我，本来他打算等到了纽约之后就公开我的身份，结果没想到发生了船难，父亲他老人家就这么去世了！”
虽然莫奈不知道瑞克说的是真还是假，但阿斯特四世的风流史倒是真的，在1891年，阿斯特四世娶了一名叫爱娃的女子为妻，并拥有一子一女。结果出乎所有人意料的是在1909年，他就与爱娃离婚，这在当时整个社会掀起轩然大波。
随后在1911年9月，47岁的他娶了初入上流社会的18岁女子玛德琳·弗斯为妻，而玛德琳只比他的儿子文森特小一岁。为了避开流言飞语，这对新婚夫妇远走欧洲和北非的埃及，度过了一个长达半年的蜜月期。
在旅行中，玛德琳发现自己怀孕了。1912年4月，她已有5个月身孕，玛德琳决定无论如何也得回到美国生产。于是，他们买了“泰坦尼克“号的头等舱船票，由法国港口瑟堡登船，结果不幸遇难。
阿斯特四世身后留下1.5亿美元遗产。依照遗嘱，其中7200万美元留给了长子文森特，他还将家族庄园以及私人游艇都留给了文森特。给新婚的妻子玛德琳，他留下了500万美元的信托基金。只要她不再婚，就可以每年得到50万美元，还可以使用他的两处豪宅，以及从他的豪车中任选一部、从他的爱马中任选5匹使用。另外，他给女儿爱丽丝留下了1000万美元的信托基金。
就在莫奈满脑子胡思乱想的时候，妮可在一边插口道：“既然你父亲都已经认你了，那你为什么不去认亲呢？”
瑞克则不以为然的耸耸肩答道：“我为什么要去？我这次来纽约是来找父亲的，虽然刚刚父子相认然后父亲就去世了，但毕竟已经相认了啊，所以我的目的已经达到了，而那位文森特哥哥和爱丽丝妹妹我又不认识，而且去了还容易让人误以为我是去贪图财产，那干嘛主动上门、自找没趣？
另外说实话我不觉得那些大家族的生活有多好，就比如那位范德比尔特公主，她家够有钱了吧？她丈夫马布罗九世公爵身份够显赫的了吧？可你看看他们过得那是什么日子，从结婚第一天起就两个人都不幸福，所以啊不在这种大家族、自由自在的多好！”（大家可以搜一下康斯薇露——范德比尔特的生平，让人非常唏嘘。）
“额，瑞克你的境界真的让人非常佩服！”莫奈竖起大拇指赞道，因为如果换做他是瑞克的身份的话，他肯定做不到这么豁达，怎么都要去争一下，即便成不了阿斯特家族的家主，起码也能混个几百万美元实现财富自由吧！
PS：船难4个月后，玛德琳生下了一名男婴。4年后，23岁的玛德琳再婚，嫁给了童年好友、银行家迪克，从此失去了对阿斯特家豪宅以及每年50万美元开销的使用权。婚后，玛德琳又生育了两个儿子。1933年，40岁的玛德琳跟迪克离婚，4个月后，她嫁给了一名26岁的意大利拳击手。5年后，两人离婚。又过了两年，47岁的玛德琳因心脏病死在了棕榈滩。
PS2：感谢书友“最终的炼金师”和“毓舟”的支持，感谢书友“20180601131331956”的持续支持！