65.雪虫
“夺！”
弓弦声响起，半空盘旋的秃鹫应声而落。
正当秃鹫群们四散飞离之际，一张张大网从四面八方罩了过去。
一个穿着厚实羊皮袄的矮壮身影在风雪中走来，他持着短弓，脚踏积雪之上却未曾留下丝毫印记。
“把它们关进笼子！”
他吩咐着下属，并拉下帽子，一张饱经风霜的脸庞露出。
从他的长耳，短鼻，灰皮肤，就能判断出这是一位雪地精。
在这雪原上，从来只有一种部落能定居下来，那就是雪地精部落。
他们世代在雪原上放牧羊群，饲养毛象，与冰巨魔搏斗，同雪豹夺食，信奉着古老者·寒神。
然而在雪原上，大大小小的雪地精部落足足有数十之多。
恶劣的环境无法供养足够的雪地精族裔，就如同冷原侏儒部落，不解决那一张张饥饿的嘴，分裂的诅咒是永远无法摆脱的。
在靠近瑞安姆北部尾翼处的雪原地带，这里被称为雪虫之乡。
这个名称来源于雪原上特有的一种怪物，雪虫。
这种虫生活在十多米深的雪沟下，幼生的雪虫不具备威胁，通常会如同植物的枯萎根茎般蛰伏。
不过当它捕食到足够的元素，它将经历过一次完全变态，这时的它才是雪虫之乡中的掠食者。
雪虫作为这片雪原的代表，只有强大的雪地精部落，才有资格使用雪虫作为部落名。
这位刚刚捕获一群秃鹫的雪地精战士，他叫作岭，是雪虫部落的一员，同时也是这支斥候小队的队长。
岭的心情没有因为猎物而欣喜，在不远处的雪坡下，一支支来自于不同地区的雪地精战团正聚集于此。
岭和他的下属在雪坡上，或站或蹲，都在观察应邀而来的雪地精战团。
战团，那是雪地精的精锐战士组成的杀戮部队。
每个部落战团成员不会超过五十之数，真正的宁缺毋滥。
岭也曾是雪虫战团一员，这次他被调离战团，就是为了执行一项特殊任务。
“走！”
岭和下属提着关着秃鹫的笼子，朝着雪虫之乡外走去。
在经历几天的长途跋涉，他们寻着土壤中时隐时现的踪迹来到林地。
岭咀嚼着雪虫之乡不曾有的植物茎叶，苦涩的植物汁水让他精神一振。
“为什么我们的祖先不迁徙到更温暖的东方？”岭对着他的下属问道。
“为什么我们要迁徙，雪地精就该在雪原。”壮实的属下没有回答这个问题的智慧。
岭在林地里探索，这对于他来说就像一个新世界。
岭也没有忘记自己的任务，这里有部落的大敌，那些冷原侏儒已经掠夺了许多族裔。
种种迹象表明，这种掠夺人口的行动是有意的，持续进行的。
由于雪虫之乡上沟通不便，部落酋长也是最近一段时间才发现各个部落都有类似情况。
在关于敌方的情报不足时，雪虫部落酋长决定一边召集各部落的战团集合，一边派遣斥候队深入敌方区域探查。
岭这支队伍是第三支，前几支队伍都没有返回雪虫之乡，十有八九出了意外。
这一次专门将岭从战团调出，就是看中岭的一项驯鹰术。
这一路上，岭将捕获的秃鹫们驯服，再一一交给自己的下属用来探查周围环境。
在秃鹫们的协助下，岭避开了许多敌人设置的包围圈，也算有惊无险的抵达了敌方本部。
即使没有地形图，岭也知道那根醒目的大柱就是敌方本部。
在大柱外，密密麻麻的脚手架像织网般在周围纠缠连接。
黑压压的奴隶如同工蚁，在监工的鞭打下，背着木框架子来运送石料、木材、绳索、铁料等等材料。
“等等！”
岭叫停住他的属下们，这些族裔总是需要命令才能做些正确的事情。
“让秃鹫们飞上大柱，我需要一个活的冷原侏儒。”
秃鹫盘旋在半空，在接受到它们主人的指令后，排成人字形飞向脚手架。
它们的目光瞄准一个挥舞荆棘鞭的侏儒监工，这监工满头大汗，一边挥舞鞭子，一边饮着清水。
鞭打奴隶也是一件体力活，这远比砍下他们的脑袋难上许多。
侏儒监工还未察觉天空中的杀机，他的工作已经快让他的肩膀脱臼。
可奴隶们实在狡猾，总能找到机会偷懒，但他又不能虐杀太多的劳动力。
正当侏儒监工准备用一块美味的肉干犒劳自己时，大群秃鹫飞扑下来，尖锐鹰爪刺进皮肤，牢牢勾住骨关节。
几乎是一刹那间，这位监工便被带离脚手架的横踏板上。
“成功了！”
岭趴在灌木中，眼看着秃鹫群将侏儒监工抓起，心中一阵狂喜。
“嘭！”
突然一声巨响，一支弩箭射进秃鹫群，将飞行的秃鹫们打散，那监工在惨叫声中摔成肉泥。
岭的拳头重重砸在地面，就差一点他就能获得一个有价值的俘虏。
“这里不能待了！”
岭扫视对面庞大的奴隶工场，准备撤离之时，一阵虫鸣声响起。
在大柱之下，一头怪模样的大虫在奴隶工场中爬行，速度飞快，而大虫的方向似乎正是他这里。
“撤退！”
岭一声令下，所有雪地精有序撤离，但撤离速度远比不上大虫追击速度。
狂奔中的岭汗如雨下，那大虫过于诡异，光是看上一眼就失去了战斗的勇气。
“这样下去会死！”
岭一咬牙，迅速下令组成战阵，一位位雪地精斥候纷纷张弓反击。
只是他们刚转过身来，却不见那怪虫踪迹。
“不对，逃跑时明明听到身后的动静。”
岭四处张望，没了秃鹫巡视，他就像失去了耳目一般。
“小心地下！”
厚重腐叶下，怪虫弹跳而起，数十对手臂节肢张开，将一个个雪地精斥候擒抱。
“恶孽退却！”
林地深处一声大喝，猩红雾气涌来，雾中似有万马奔驰而来，重重踏在那怪虫身上。
岭被红雾裹挟，几息之间消失在原地。
怪虫嘶鸣，疯狂摇晃着，以摆脱被重踏而产生的晕眩感。
在撞倒数根水杉大树后，它才感觉清醒一点，就在它准备反击之时，却发现敌人早已经离开。
“我嗅到了腐臭的灵性，还有空气中的血腥味，这是一位星之子的信徒。”
怪虫，也就是侏蜈转身返回，它需要向凯报告这个消息。