第二章 吃了魔力量的亏
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此役过后，降魔的出现频率下降，各国迎来高速发展之机，重点自然是筹建出以异能者和灵子胄甲为特征的华击团、以及以普通人和常规兵器为特征的作战舰队，前者是对付降魔的王牌，可远水救不了近火，还得后者布防在国土各处。
随着华击团数量渐增，在多个财团的赞助下，各国同意加入“世界华击团联盟”以联手共抗降魔，毕竟谁也不知道下一次降魔大战会在哪个国家爆发。
大正29年，首届世界华击团大会将于东京这个具有特殊意义的城市中举办，然而在人类最重要的国际性活动的当前，却是东京的降魔出现频率回升的现实，仿佛预示着什么。
“发展得真不错，明明只过去了十年，面貌完全不同了。”因帝国华击团新世代实力堪忧，Z国接受R国的守卫请求，提前数月派遣SH华击团抵达东京，名义上是SH华击团的团长的莱尔随队而至。
此时的R国正处于西洋文化与本土传统文化的交融阶段，人们愿意接受新事物，以蒸汽作为主要驱动力的大型机械的应用已普及开去，使得东京成长为现代化建筑节次鳞比、蒸汽铁道纵横交错、蒸汽车川流不息的国际大城市。
当然，这十年间的变化谈不上‘脱胎换骨’，顶多只能算是‘升级改良’，只是莱尔印象中的东京是硝烟四起、破破烂烂的战场中心地带，刻板印象下的以偏概全。
“那个……！”黄郁来到在灵子战舰的甲板上俯瞰东京的莱尔身后，代表同样好奇满满的同僚们问道，“团长，你真的参与了十年前的降魔大战吗？”
“直接叫我的名字就是了，反正我又不是SH华击团的真正成员，也没有参与过SH华击团的工作。”莱尔收回视线，转过身，朝刚认识不到两天的部下们说道，“另外，现场指挥仍旧交由杨小龙负责，你们真的不用怎么理会我。”
本来就是国家方面对莱尔的长辈施压的结果，否则他现在还安稳地留在国内，一边改良自己的专用机一边修炼法术。
“太好了！”没有人喜欢空降领导，黄郁下意识地举拳欢呼，但马上意识到太不礼貌，连忙放下手臂尴尬道，“……抱、抱歉，我不是针对你。”
莱尔没有那么心胸狭窄，摆摆手道：“至于刚才的问题……当然是真的，虽然不知道你们的情报来源是谁，可人家也没有那么无聊替我编故事。”
“可是……”黄郁与杨小龙对视一眼，狐疑道，“降魔大战是十年前的事情，莱尔你那时候多少岁来着？”
“十岁。顺便告诉你们，那时候国内的灵子胄甲还没有研制成功，我是靠法术战斗的。”莱尔伸出食指，华击团全员的身体飘离甲板。
这并非下马威，单纯只是为听上去像谎言的话语提供证据，因此很快就让他们落回地面了。
“原、原来如此！”杨小龙等人落地后稍一平伏心情，马上又想到另一个问题，“为什么我们此前从来没听过这消息？”
“不管是站在我个人角度，还是站在历史角度，一个战败而逃的家伙的故事也不值得记录下来，人们记住帝国华击团、巴黎华击团、纽约华击团的牺牲便足够了。”莱尔转过身，结束对话。
众人也知晓自己踩了雷，知情识趣地安静离开。
……然而，与他们所想象的沮丧愧恨不同，莱尔此刻眼中跳跃着热情的火焰。
具有灵魂感知能力的他，已然知晓某人的真面目，首届世界华击团大会必将发生大事件，但这事他从来没有告诉过任何人，为的便是亲手找回场子。
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“怎么了，天宫，大白天就无精打采的？”既是帝都大剧场的经理，亦是帝国华击团的总负责人的神崎堇，在办公室处理完文书工作后前往餐厅，刚好发现趴在餐桌上自怨自艾的天宫樱。
“啊，神崎经理！”大吃一惊的天宫樱立刻站起来，在神崎堇极具压迫力的眼神下犹犹豫豫地说道，“SH华击团的人抵达东京了……明明东京应该由我们来守护才对，我们是不是很没用？”
帝国华击团新世代很菜，不单表现在战场上，连在舞台上也不如人意，这一点她们是有自觉的，可自己的工作需要委托于他人，还是很打击士气。
“不要着急，你们的努力会有回报的，这是作为帝国华击团的前辈的经验之谈。”尽管里面混了个忍者进去，但天宫樱、东云初穗、克拉丽丝、望月蓟四名成员性格和积极性都完全没问题，比之当年满是刺头和怪人的帝国华击团强多了。
好吧，神崎堇自己就是刺头的一员。
“是……”但很显然，神崎堇的嘴炮技能等级不足，天宫樱的士气没能得到提升。
神崎堇也不管天宫樱，这货是阳光开朗的个性，放着不管就能自我解决心理问题，转头朝邻桌安静地就餐的克拉丽丝说道：“不过，SH华击团已经到了吗……克拉丽丝，如果他们的团长前来拜访，由你来接待他可以吗？最好顺道当一回导游。”
“咦——？我、我吗？”克拉丽丝没想到会收到这种指示。
神崎堇解释道：“尽管情报没有公开，但那个人在降魔大战中与降魔皇鏖战了近一小时，打掉了降魔皇的半条胳膊……”
“骗人！”众人失声惊呼。
“真的哦，他只是因为灵力耗尽而不得不撤退，总之就是个强得都不像是人类的十岁小孩。”神崎堇无意识地握紧了拳头。
如果降魔大战迟几年爆发、如果降魔大战爆发前有明确的征兆、如果降魔大战爆发前他们知道莱尔的存在，说不准就能围绕莱尔制订战术，正面将降魔皇赶回去，她的同伴就不会因此牺牲。
“让我当导游，难道是因为……？”克拉丽丝恍然大悟道。
“对，那个人战斗时使用的是法术。”神崎堇点头道，“克拉丽丝，我希望你能从他身上得到些许经验心得，能拜师自然更好——你不需要畏惧自己的力量。”