27、两院之争（七）

  皇家魔法学院与皇家骑士学院的比赛可以说是王都一大盛事。
  天蒙蒙亮，号称帝国第一角斗场的金色晨星角斗场就陆陆续续来了不少观众，其中包括王都的达官显贵。到凌晨八点半，连卡斯达隆二世都亲临现场。
  大约能容纳一千人的角斗场被塞得满满当当，连走廊都是找不到位置的观众。
  索索和其他皇家魔法学院的学生一起在等候室里。这大概是等候室最拥挤的一次了。学生们都胸贴胸，背贴背地站着。法兰克努力地想将索索和其他人隔离开来，但结果却是他自己被卡在索索和派翠克之间动弹不得。
  “真好，我现在一点都不紧张了！”派翠克的声音从牙齿缝里蹦出来，“我现在只想知道这该死的比赛究竟什么时候开始？！”
  法兰克道：“你现在可以再想想一会儿比赛时要用的魔法。”
  派翠克道：“不用想了，用最直接的攻击方式！”
  外头突然骚动起来，过了会儿，人与人之间的距离拉开了。
  派翠克松了口气，低头整理衣服。
  法兰克问旁边的学生道：“外面怎么了？”
  “好像是五年级和四年级先出场了。”
  是出场互相致意吗？
  法兰克静静地等着。从学生数量来说，四五年级和一二三年级的总数差不多，大概都在一百五十个人左右，但是除掉人数最少的四号班，应该都是一百二十几个，加起来一共两百五十左右，与皇家骑士学院人数相当。
  “该你们了。”丹顿站在门口朝他们招手，“镇定，都镇定点。”
  学生们稀稀拉拉地出场。
  法兰克护着索索走在最后。
  走道很长，两旁石壁不太规整，不时有学生的痛呼声响起。
  出了门，索索感到眼前一亮，耳边猛然响起一阵嘈杂的嗡嗡声。
  “向伟大的帝国皇帝行礼。”丹顿在哗然声中大喊。
  索索看前面的人弯下腰去，连忙跟着行礼。
  “跟我诵读比赛的规章。”丹顿小声说完，大声道：“谨以诚挚之心，向伟大的帝国皇帝立誓，我必将以光明坦诚之心……”
  “谨以诚挚之心，向伟大的帝国皇帝立誓，我必将以光明坦诚之心……”学生们低着头，念得没什么精神。
  “尊重我的对手，就如同尊重我的朋友……”丹顿每个字都念得抑扬顿挫。
  但是魔法学院学生的思绪都已经飘到了比赛场上，所以是声音越来越轻，直到结束，几乎没什么人念了。
  丹顿有点生气，但他没有表现出来。在这个时候，他不想以任何事情来影响他们比赛的情绪。
  “行礼！”
  角斗场那头传来极为高亢的命令声！
  哗！
  整齐的踏步声。
  “宣誓！”
  “是！”干净利落地答应声。
  “谨以诚挚之心，向伟大的帝国皇帝立誓……”他们并不是照本宣科，而是一字一句地背出来的。同样的誓言到他们嘴里说服力节节攀升。
  那种感觉，就好像一把小铁锤，一下下有节奏地敲打在心房上。
  整个角斗场只有他们的声音在回响。
  “礼毕！”
  骑士学院的学生刷得将目光投向自己的对手。
  目光相触，骑士学院的学生眼中满是坚定和必胜的决心。而魔法学院……
  “啊，是那个混蛋！我女朋友就是被他撬走的，这次我一定要报仇！”
  “第一排左边最左边的那个好帅……天。为什么这种仇怨式的爱情要降临在我的身上？”
  “我的魔法棒呢？我出门明明带了。你看到了吗”
  “……”
  法兰克眉头紧皱。他没想到比赛还没开始，双方就在气势上拉开差距。尽管这种差距是意料中的，毕竟魔法学院崇尚自由领悟的教学方式，而骑士学院则是军事化的刻苦训练，但是当这两种教学方式的成果摆在一张台面上，在气势上就会出现落差。
  “你在担心吗？”索索问。
  法兰克道：“不，我只是惊叹他们的纪律性。”
  索索道：“我们会赢的。”
  法兰克笑道：“这么有信心？”
  索索道：“我已经参加过一场魔法师对骑士的比赛，我们赢了。”
  魔法师对骑士的比赛？
  圣帕德斯魔法学院和圣索维魔法学院的比赛吗？
  法兰克无声一笑。但是他得到的情报是，那场比赛有些儿戏。因为双方都是刚入学的新生，所以根本没有将魔法师和骑士的各项优点发挥出来。
  虽然这两所学院号称大陆第一魔法学院和大陆第一骑士学院，但是对于砍丁帝国的贵族来说，加入他们未必比加入皇家学院更好。毕竟，加入皇家学院就意味着加入帝国未来的贵族圈，万一表现出色，还可以获得帝国皇帝的青睐，是平步青云、拓展关系网的最佳途径。相比之下，圣帕德斯虽然声名在外，但它只注重于魔法教学，看它每年毕业生的数量就知道这个世界上的魔法天才其实是很稀少的。所以，除非像西罗这样身份尊贵到根本不需要皇家学院贵族圈这种筹码的皇室，不然大多数人还是宁可选择皇家学院。
  “列队！”
  丹顿将他的思绪从遥远的圣帕德斯学院拉回来。
  一号班的学生自发地走到最前线，二号班紧随其后，三号班站在最后面。
  奥迪斯矗立在队伍最前方的正中。他的背很直很挺，就如一杆标枪，皇家魔法学院的学生们看到他，心突然慢慢地平静下来，各种咒语开始跃出混沌的脑海。
  索索左右张望着。
  派翠克好不容易挤上来，站到他另一边道：“你在找什么？”
  索索慌张地摇摇头道：“没什么。”
  “不要担心，我在你们的身后。”西罗淡定的声音出现在皇家魔法学院的最后方。
  所有学生齐刷刷地回头，就看到西罗穿着与他们一样的学徒法师袍，胸前别着象征皇家魔法学院的胸针，手中拿着一根镶嵌着各种宝石的紫荆藤魔法棒。
  “双方行礼。”宫廷礼仪官站在卡斯达隆二世身前的围栏边，臃肿的双手在半空挥舞。
  骑士学院的学生朝魔法学院的方向行了骑士礼。
  派翠克道：“看他们行礼真爽，坚决不回！”
  索索无声地回礼。
  与他做出相同选择的大概只有三分之二的学生。另外三分之一原本想混在其他人中间让自己忽略过去的，没想到抱着同样想法的人不少。
  不少魔法学院的导师面色都难看起来。
  在这样大庭广众众目睽睽之下，尤其还在皇帝的跟前，作为皇家魔法学院的学生却一点都不尊重礼节……
  学生看到导师们的脸色，都产生一种大事不妙，非赢不可的觉悟。
  宫廷礼仪官道：“现在……”
  所有人都紧张起来，连观众席都安静下来。
  学生们握着魔法棒和剑的手微微渗出汗水。
  “介绍皇家骑士学院的历史。”宫廷礼仪官从容地接下去。
  师生：“……”
  观众：“……”
  如果这只是一场普通的比赛，如果坐在宫廷礼仪官后面的不是皇帝的话，他此刻一定已经被轰下台来了。
  卡斯达隆二世突然转头看奥利维亚，道：“你对这场比赛有信心吗？”
  奥利维亚道：“陛下要下注吗？”
  卡斯达隆二世眼睛闪过一道精光，“我很感兴趣。学院长愿意下多少赌注呢？”
  奥利维亚淡淡道：“我只是想规劝陛下，作为帝国最高领袖，应该保持高贵自重的形象，千万不能让自己与赌徒扯上关系。”
  坐在另一边的巴奈特道：“先提起赌注的是学院长吧？”
  奥利维亚道：“你想下注吗？”
  巴奈特道：“奥利维亚学院长不准备顾及自己的形象吗？”
  “身为皇家魔法学院的学院长与皇家骑士学院的学院长为自己学生的比赛打赌，难道不是一件顺理成章的事情？”
  “很好。我来作证。”卡斯达隆二世道。
  巴奈特道：“你准备赌多少？”
  “一个金币。”奥利维亚淡淡道，“我不想赢太多。”