第一百八十四章 公主
“艾里只是强制保留了这些传统，不然还会更麻烦，有些礼节繁琐到无法想象。”凯瑟琳淡淡笑了笑，“我是奥斯维尔·霍华德亲王的女儿，换句话说就是西方皇室的公主。”
在西方，亲王是具有皇室血脉的人，权利和国王仅一线之差，他们都是有资格继承王位的人。
原来凯瑟琳的身份不仅仅是贵族那么简单，她是公主。
“虽然我是出身高贵的公主，但我最讨厌的就是这些层出不穷的礼节了，或者说曾经最讨厌……”
两人一边喝着热茶，凯瑟琳一边把自己的过去娓娓道来……
曾经的凯瑟琳是天真烂漫的小公主，她自小在宫殿里长大，除了学习礼仪就是学习舞蹈、声乐，这是每个贵族小姐必备的课程，公主当然更加必须掌握。
但其实凯瑟琳是个很淘气的小公主，她不爱穿累赘的公主裙，不喜欢那些刻板的课，还经常翘课偷溜到花园里面玩耍，为此没少挨母后的打。
不过母后是个很温和的人，即便是打她也不会下重手，顶多再加上责备几句。
至于父王……那基本上是见不到面的，他一直忙于处理各种公务，偶尔见面他也只是随意询问几句功课的进展，连斥责都不会。
因此那个时候的凯瑟琳，可以说是皇室里最调皮的公主，经常只是简单地穿一条短裙就跑出去到花园里抓蝴蝶、到池塘边捞鱼。
后来母后还特地为她挑选了一位贴身骑士来保护她的安全，顺便随时规范她的行为，那就是艾德里克。
当然这样也是没有效果的，聪明的凯瑟琳经常戏耍老实的艾德里克，比如说让他在门口看门，而她本人则偷偷从窗户翻出去……类似于这样的事情上演了很多次。
但艾德里克也是好脾气，从来都不会对她发火，只是兢兢业业做好骑士的本职工作，甚至在凯瑟琳被责罚时，还会主动帮忙分担。
于是在凯瑟琳十二岁那年时，她萌生了偷偷出宫玩耍的念头。
虽说宫殿里就很大，但是根本就找不到合适的玩伴，艾德里克又是个无趣的榆木脑袋，不好玩。
小公主事先旁敲侧击地打听了一下关于宫外的情况，做好了充分的准备。
趁着父王和母后出游时，她想办法把艾德里克支开，又换上事先准备好的侍女服装，从后花园角落她偶然发现的栅栏破损处溜了出去。
后花园的后方是一片幽静的小树林，其实栅栏上的破损也是宫人整出来的，有的时候侍女和卫兵可以来到这里秘密私会。
所以凯瑟琳毫不费力就脱离了宫殿的范围。
她在树林中开心地探索着，皇家花园固然好看，但是终究不像野外的花草那么自由。
在这里她见识到许多叫不出名字的植物，还有许多小动物时不时从草叶树影之间窜过。
凯瑟琳又是活泼好动、胆大心细的性子，一个人在林中穿梭着，毫不畏惧。
没有出过宫的小公主自然不知人心险恶，不过她也是运气不错，并没有遇到歹人。
在凭着感觉穿出树林后，凯瑟琳来到了一条小河流边，她看到远处好像有田野之类的存在，还有些人在田中忙碌。
但她不敢靠的太近，毕竟是偷偷溜出来的，万一遇到认识的人了呢？
这时凯瑟琳突然听到了异样的扑水声，急忙循着小河流向上走去，来到小山坡上便看到下方有一个和自己年龄相仿的女孩子，正光着脚丫在河里忙活着，身上溅满了水花。
“你在做什么呀？”她好奇地走了过去。
女孩对她突然的到来吃了一惊，急忙摆出警惕的姿态，不过看到是一个穿着侍女装的小女孩，便放松了下来。
但出于谨慎，女孩还是问道：“你是谁？我好像从来没有在村里见过你。”
“唔……我是从那边来的。”凯瑟琳指了指宫殿的方向，低声道：“我是偷跑出来玩的侍女。”
她记得艾德里克曾经说过，不能随便对外人说出公主或者贵族小姐这种身份，容易引来危险。
虽然她不知道具体有什么危险，但还是隐瞒了身份，毕竟现在穿着侍女装。
“从皇宫出来的？”女孩的眼中闪过惊讶和羡慕的光芒，听说对方是侍女，她也彻底放松下来，“你好，我叫莉娜，住在这附近的村子里。”
“你好，我叫……你叫我琳就好。”凯瑟琳也友好回答，随即再次问道：“你在河里做什么呢？衣服都湿了好多。”
“我在摸鱼呀。”莉娜笑着指了指放在岸边的水桶，“这种鱼就喜欢藏在石头缝里，只要扳开石头说不定就能抓到。”
凯瑟琳走过去一看，水桶里真的有几条比巴掌还大的鱼，还在互相拥挤着游动。
“好神奇，原来鱼也可以这样抓啊。”她不由得感慨。
在宫中，他们所谓的抓鱼娱乐，是用金线鱼钩或者网兜捞池塘里的锦鲤，怎么可能会进到水里面去摸鱼，这样被别人发现肯定要被说有失仪态。
“当然了，我们都是这样抓鱼的啊。”
莉娜笑着，突然眼睛一亮，猛地掀开一块石头，双手便迅速探进了水里，不一会儿便抓住了一条活蹦乱跳的鲜鱼。
那条鱼还在挣扎着，甩了她一脸水花，她却笑得很开心：“看，又一条！”
“琳，你要不要来试试？”她问道。
凯瑟琳刚想点头，突然想到自己本来就是偷溜出来的，再把衣服弄湿了就更不好解释了，所以只好咽了口唾沫道：“唔……还是算了，宫里的人不能随便弄湿衣服。”
“是啊，听说宫殿里规矩很多的。”莉娜上了岸，穿上拖鞋提起水桶，“我们换个地方聊天吧，在这里被别人发现就麻烦了。”
“为什么啊？”凯瑟琳奇怪道。
这条河流好像是公共的吧？她在害怕什么？