第二十九章 大战前夕
至德元年（756年），初冬。
回鹘人以大汗亲弟、东部叶护移地健为主帅，率领三万大军沿着通往白道（呼和浩特以北的参天可汗道路）的驿道前进，其中移地健八千常备军全出，叶护这里出了一万人，由岳敦统领，加上药勿葛、葛萨部、胡啜葛三部一万两千人，共计三万人，对外宣称十万人。
在叶护出发后，在外九姓各部征募的另外三万人也开始向回鹘王庭汇聚，不出意外的话，他们最迟在十日后一起出发。
乌德鞬山沸腾了，这是突厥汗国之后漠北的第一次大规模出兵，显然是要做一件大事的。
移地健出动大约三日后，正在白道上游奕的碎叶军侦骑发现了这一踪迹。
没多久，漠北诸部隐隐约约都知晓了。
室韦人、靺鞨人、拔野古人、骨利干人、唐人、契丹人、渤海人都在翘首以盼，就连水深火热之中的安禄山也起了莫名的期待。
长安、太原、南阳三大前线剑拔弩张的局面也隐隐有了缓解的迹象，似乎都在等着这场本来与中原毫不相关大战的结果。
中受降城。
身材高大的李嗣业有些焦躁地在房间里走来走去，深知碎叶军底细的他知道，若是唐军、回鹘军联手，由孙秀荣亲自坐镇的怀朔镇碎叶军必定大败，届时几乎占据了大半个西域的碎叶军也会土崩瓦解。
不过，在眼下这个局面，就算碎叶军瓦解了，大唐还能像以前那样经营西域吗？
与漠北那位同样身材雄伟的药勿葛.帝德不同，李嗣业长着满脸浓密还略带卷曲的络腮胡子，胡须根根粗大，无须梳理就自然向外张开，乍一看，妥妥的“怒发”，让本就不怒自威的李嗣业显得更加威猛。
与李嗣业不同，坐在下面另外几人，段秀实显得温文尔雅，李晟却英姿勃发，倒是年过五十的安重璋与年仅二十的浑瑊与其有些相似，都是妥妥的武夫模样。
至于悉诺逻，虽然一身唐人装扮，但长相明显还是藏人模样，面庞瘦削，眼眶深陷，鹰钩鼻。
听完马燧的汇报后，所有的人都陷入了沉思。
就连一向天不怕地不怕的浑瑊也罕见地抑制住了拍案而起的冲动。
与李嗣业一样，段秀实也是心潮澎湃。
“千载难逢的机会啊，大郎不比安禄山，眼下安禄山虽然依旧强大，不过从河北南下的兵马并不多，又被分隔在好几个地方，若不是幽州兵的战力着实强大，大唐早就胜了”
“但碎叶军完全不同，据说眼下大郎境内竟有五十个营头之多，十余万大军，只消出动一半大唐就危矣，碎叶军全系于大郎一身，只要大郎不在了，其必定瓦解”
李晟虽然没有与孙秀荣打过照面，不过他倒是拎得清，“眼下千万莫要再生枝节了，大唐的首要任务是消灭叛军，收复两京以及河北，若是再分散精力在漠北，叛军必定再次做大”
想到这里，他呼地站了起来。
“御史大夫，陛下是让我等在中受降城加强防御的，并非要北上作战，你我两部都是整个朔方境内不多的精锐，若是折损在这里，并非大唐之福！”
这话就有些直接了，不过他是宗室之后，说出来倒是恰如其分，如今在唐军里，若是没有威望，想要压服手下那些个骄兵悍将千难万难，连李光弼这样的朔方宿将都做不到，何况区区李嗣业？
李嗣业点点头，并没有直接回应他，而是对着马燧说道：“马郎此去见过孙秀荣，其神态如何？”
马燧想了想，说道：“似有胸有成竹之意，不过终究有一份不安遮掩不过去”
“哦？”，李嗣业顿时来了兴趣。
“节度使，这是职部猜度的，彼等虽然携带了大量的车辆，不过已经在怀朔镇蹉跎了近两个月，万余大军，动辄需要大量的粮草消耗，彼等在此地驻扎了许久，显然是有大的谋划的，但无论如何他的粮草不多，也该行动了”
“粮草，就是他不安的来由？”
“还不止，眼下距离他担任霫部大都督已经过去十年了，十年，孩童也已经长大成人，漠北早就大变模样，他率领大军孤军深入，纵使还有心向他的部落，但肯定不多了，深处异域，又有断粮之虞，岂有不揪心的”
“怀朔镇是一个关键地方，此地距离北庭、霫部都不太远，可以就近补充粮草，若是一步到了幽州北部的大草原，若是回鹘人抑或我大唐将阴山北部的通道切断，其必定陷入进退两难的地步”
几人中，李晟长期以都虞侯兼游奕使的身份在陇右与吐蕃人作战，经验最为丰富，他一下就听出了马燧的言外之意。
“马郎”，他也站了起来，“你的意思是孙秀荣还有后手？”
马燧点点头，“在当今世上，能够在冬季长时间作战者并不多，而碎叶军显然是其中之一，漠北大部，回鹘、契丹都做不到，何也？粮草之故也，常言道秋高马肥之际，那是因为秋季草料还很丰富，马匹可以就近食用”
“再者，马肥之际就可在草料缺乏的情形下自己消耗一段时间，大概以一月为佳，也就是说在草料不丰的情形下，漠北诸部的战马依旧能坚持作战一个月，但再长的时间就不行了”
此时，许久没有发生的安重璋也说道：“你的意思是孙秀荣在等待隆冬的到来？”
马燧点点头，“在下在范阳节度使麾下曾担任田曹和牧曹，对于战马还是十分熟悉的，如同人一样，战马也需要充裕的草料和粮食才能发挥最大的作用，若是缺少食水，莫说作战了，就连骑乘也费劲”
眼下已经是十月份，对于阴山南北来说已经入冬，当马燧说起这话时，恰好有一阵大风从附近呼啸而过，众人心有戚戚，都禁不住周身一凛。
诸位都是唐将，还都是能指挥骑兵的将领，自然明白其中关窍——在冬季，中原骑兵可以携带干粮和豆料出战，注意，此时的游牧部族早就学会了制作风干肉，在冬季骑兵也是可以携带风干肉，无须生火即可食用的。
但马匹就不行了，在只能食用少量枯草的情形下，若是没有适当粮食进行补充，其战力、体力都会面临挑战。
当然了，你如果强制性要求战马在冬季出战，也没有携带粮秣为其补充，一战过后，战马大批死亡是可以预计的。
如果面临举族灭亡这样的关头，如此使用战马自然是可以的，但眼下是这样吗？
故此，就算是丁口众多的游牧部族，也不可能随时一次性聚起几十万骑兵发动大战，那样对部族的损耗实在太大了。
像历史上的檀石槐那样动员百万大军完全是自取灭亡。
在阴山以北，一直到乌德鞬山，直线距离最少一千五百里，途中都是广袤的荒漠草原，也就是大部分地方的地面都是零零星星的灌木丛，灌木丛附近有少量牧草，有河流的地方则灌木丛、牧草众多，这样的地方是不能养育大批的牲畜的。
不过，作为战时马匹的过渡草料堪堪能够将就。
到了檀石槐台、阴山附近后，干枯的牧草就会多起来，战马勉强能够果腹，在那之前，骑兵必须尽快渡过之间的荒漠地带。
其中，后世的赛音山达是一个关口。
抵达赛音山达户，其南到阴山，东到檀石槐台都在千里左右，对于骑兵来说，在此略微歇息后东去、南下皆可。
而赛音山达到碛口（后世二连浩特）方圆四百里的地方最为荒芜，只有一条由商人、牧户共同探索出来的道路可行走，这样的道路能够开发出来，自然是因为每隔一段距离都能获取水源，想要获取大量的牧草是不可能的。
这一条道路就是参天可汗道最东边的道路，到了这里，雄踞漠北的大部向东攻击东胡诸部，向南攻击中原王朝皆可。
当然了，由于并无牧草可以获取，穿越这一近乎死亡地带时必须尽快通过。
开元年间，大唐名将王忠嗣就是牢牢占住碛口，锁住突厥残部南下的通道，让十余万突厥骑兵连带家属在荒漠里苦苦支撑，最终崩溃而亡。
“报”
这个时代，如果说最精锐的侦骑，除了碎叶军，自然非唐军莫属，就算在塞外也是如此，这一点就连漠北诸部也比不上。
就在众人莫衷一是时，门外传来了大声报告的声响。
这样的声响，只能是游奕骑兵发出来的。
听到这报告声，李嗣业停下了脚步，回到了自己的座位上。
“进来！”
半晌，一位满面风霜但不乏精悍的汉子闪身进来了。
“节度使，我军游奕在两日前发现了回鹘人的踪迹！”
“哦？”
“约莫三万大军，为首的正是回鹘汗国东部叶护移地健，因为汗国与我大唐交好，我军游奕见到彼等后双方倒是相安无事，但对面也不可能将详情告知我等”
“嗯”，李嗣业一直紧皱着的眉头终于松开了，他自然明白：“回鹘与大唐交好，又互为姻亲，此时出动大军显然不是为了大唐而来，眼下在漠北只有一个势力能够让其一下出动三万精骑——碎叶军！”
“好，你等发现彼等时，大致处于何方？向何方进发？”
“正在白道北面的驿道上，处于碛口西北约莫百余里的位置，彼等速度极快，显然是畏惧在那处荒漠地带遇敌”
“碛口？”
对于李嗣业来说，这是一个陌生的名字，不过对于此地的地主安重璋来说，却是意义非凡。