第二十一章 开炉炼铁
“曾继，准备得如何了？”
李世民在一众下人的簇拥下，带着长孙无垢走了过来，曾继先是过来见礼，刚要说话，长孙顺德也到了。
“世民，还有无垢你们都来了，正好，我新进的一批木料也到了，先来看看。”
长孙顺德一摆手，他的亲信周二指挥着一众手下，拉进来数辆牛车，在这些牛车的后面，是上百根工整的木材，全都是经过处理的，表面很光滑，连根毛刺都没有。
李世民走了过来，看了看这些圆木，虽然不是专业的木匠，但身为神射手的话，对于弓是非常了然的，因此只是上手一摸，就知道这些木料都是制作弓的上等材料。
“伯父这批木料不错呀，而且数量这么多，少说也能制作数千只弓了！”
“哈哈，伯父知道你的心意，自然是全力帮你了。这批木料是我跟武士彟一起想办法搞到的，质量好，数量大，还满意吗？”
李世民笑着点头，随后长孙顺德叹了口气。
“虽然我跟武士彟已经尽可能的压价了，但还是花了近三千贯才将这批木料拿下，曾继，我可是将这些木料都交给你了，你该不会让我跟世民失望吧？”
长孙顺德一脸器重曾继的表情，但在场大部分人都听明白了，这分明就是将一座山，压到了曾继的肩膀上。
一旦扛不住，那当场就会被压死。
李世民当然也听出来了，微微诧异的同时，并没有说什么，毕竟他也想看看，曾继到底有没有真才实学，或者说，他的才能到底有多大。
如果仅仅是搞发明的话，那最多就能成一员优秀的工匠而已，难堪大用。
毕竟在这个时代，工匠虽然不愁吃穿，但想要获得多么高的地位与身份，那还是别想了，更加不可能进入李世民的核心圈子，因此李世民不仅没有制止长孙顺德，还默许了对方的行为。
“长孙大人如此相助，曾继感谢不尽，等到工匠房开始全面生产，相信您找来的这批上等木料，一定能物尽其用。”
“好，那我就拭目以待了。”
曾继先是向李世民请示了一下，在得到许可后，立刻转头吩咐李铁匠开炉。
随着大量焦炭的倒入，风箱架设完毕，一把火之后，铸铁炉内的温度开始升高，很快铁匠房内就变得高温难耐，长孙无垢已经受不了了，不得不退了出来。
不仅是他，很快李世民与长孙顺德也不得不退出来。
毕竟他们两人虽然是武将，但这种高温的环境可不是光身体好就能承受的，继续留在房内，他们十有八九会中暑。
又过了一会儿，曾继也满头是汗的走了出来，端起一碗水淋在脸上，物理降温。
“不好意思二公子，这次的炉子虽然改良了一些，但受限于原材料，还是有不少问题存在，没热着几位吧？”
李世民摆摆手，随后问道：“曾继，我也到过铁匠房几次，看过他们炼铁，但以往的温度好像没这么高吧？”
“二公子，其实温度虽然有所差距，但并没有那么明显，之所以一般人受不了，是因为温度提升的速度远超以往，人体一时间才无法承受的。”
“这就是你用焦炭的用意？因为焦炭是已经燃烧过的，所以升温速度更快？”
李世民这话一出，曾继就知道这位贵族子弟，并不是只会纸上谈兵的赵括，他是贵族子弟中，少有的那种将理论与实践结合起来的人。
在这种人手下工作，只要你有能力，就不会被埋没，但相对来说，如果你本身没什么大能耐，那也很难在他手下混日子。
“二公子说得也对，只不过焦炭可不仅仅有这一个好处，它还能大大提升出铁量，以及提升铁的质量，当然了，现在说这些还过早，还是等出铁之后，我再进一步解释好了。”
曾继说罢，还故意朝长孙顺德那边看了一眼，长孙顺德嘿嘿一笑，只不过表情已经没有之前那么从容了。
李世民则装着没看到，安静的在外面等着，反倒是长孙无垢，此时正仔细的打量曾继，曾继朝她看了一眼，立刻低下了头。
虽然隋唐时代，是中国古代对于女性约束最少的年代，街上甚至能看到穿露胸装的女人。
但当着人家老公的面，与人家老婆久久对视，这已经不是失礼，而是找抽了。更何况这还是李世民的老婆，未来的文德皇后，曾继还没心大的认为，李世民会重用一个对自己老婆不敬的人。
看着曾继在李世民面前侃侃而谈，长孙顺德非常不爽。
“曾继呀，看你的样子，连弩的改良应该已经完成了吧？我是不是可以这样理解，等这批木料用完之后，我们晋阳的5000骑兵，就能变成5000马弓手了？”
这下连李世民都有点看不过去了。
“伯父，这恐怕过于苛求了吧？”
“世民，如果用弓箭的话，那的确是苛求，但如果用连弩的话，那难度就会大大降低，以晋阳骑兵的素质，想要变成合格的马弓手，应该问题不大才对。更何况，我这几天让人算了算，发现一架连弩的成本最少是长弓的三到五倍，投资这么大，如果最终还不能让骑兵的战力提升，那不是太亏了吗？”
李世民沉吟了一下。
“你这个说法到也合理，曾继，你觉得呢？”
“二公子，长孙大人说得很有道理，我虽然不懂领兵打仗，但却明白军事力量的强弱，与武器装备有直接关系，资金投入得越多，就应该拥有更强的战斗力，这才是升级武器装备的初衷，不然的话，还不如继续用长弓，老老实实练习骑射呢。”
“你到是对军队战力有着不错的见解，看样子你对于连弩很有信心嘛，那我就拭目以待了。”
眼看曾继还是那幅成竹在胸的样子，长孙顺德也有点慌了。
“这小子这么隐的吗？难道说用焦炭代替煤来炼铁，真的能大幅提升出铁量？不可能的，如果真这么简单的话，那铁匠们应该早就发现了才对，他们又不是白痴？这小子一定是在虚张声势，！”
长孙顺德不相信焦炭有那么大的作用，因此继续针对曾继，曾继则是稳如老狗，一点也不害怕翻车的样子。
就在两人在李世民面前说得吐沫星子乱飞之时，第一炉铁终于出炉了！