第一百六十二章 即将开启的决斗
“东野师弟，师父呢？”竹中半兵卫问道。
“‘两面宿傩之鬼’复苏，师父与‘两面宿傩之鬼’约战琵琶湖，师父先行离去准备，让我们则是注意保护美浓国的民众。”东野沧大概地回答道。
听闻此言，不仅仅是竹中半兵卫，其余诸多斋藤家武将纷纷倒吸了一口凉气，面露惊恐神色，议论纷纷了起来。
“‘两面宿傩之鬼’真的复苏了？！”
“刚刚那一位就是传闻之中的‘剑圣’冢原卜传大人吧？”
“应该是，除了剑圣大人之外，谁会有勇气约战‘从堕之神’？”
……
“诸多大人放心，老师既然敢于约战‘两面宿傩之鬼’对决，那么必然是有着胜利的把握，再者琵琶湖距离京都极近，就算出了什么意外，还有着阴阳寮的诸多阴阳师大人在，无须担忧。”
竹中半兵卫出言安抚着说道。
“如今，各位大人需要做的，乃是尽快返回领地之中安抚民众。”
“‘两面宿傩之鬼’在传闻之中好战而非嗜杀，我会尽快估算规划出‘两面宿傩之鬼’应约前往琵琶湖可能行走的路线。”
“届时诸多大人在路线两侧准备好足够的肉食，避免‘两面宿傩之鬼’捕食人类饱腹，且一定要避免有民众出现在路线之上出现意外伤亡，乃至于将‘两面宿傩之鬼’引至了平民聚集之处，造成难以预料的大灾害。”
“另外，各位大人还请上前，让东野师弟确认一下身上有没有白蜘蛛残留在身上，防止成为土蜘蛛的傀儡……”
很快，随着竹中半兵卫有条不紊的安排，以防万一的东野沧以着雪姬的力量，分别将眼前这些斋藤家幸存的高级武士后颈检查了一番。
随即，这些斋藤家武将们纷纷离去，按照竹中半兵卫的安排去应对可能出现的各种状况。
也幸好斋藤家奉行的是宿老制，纵使作为家督的一色义龙出了问题，只要这些家老们没有死亡，就不会让出现美浓国难以控制的权力争夺以及兵灾混乱。
待诸多斋藤家武将匆匆离去之后，竹中半兵卫忽然转身朝着东野沧恭敬地行了一礼，说道。
“东野师弟，师兄无用，不小心中了土蜘蛛的偷袭，自身成为了它的傀儡，需要劳烦师弟拼死相救不说，还导致两千余士兵被土蜘蛛控制，解放出了‘两面宿傩之鬼’……”
说到这里，竹中半兵卫脸上流露出浓浓的惭愧之色，说道。
“亏我过往自傲于自身才学能力，殊不知实在不足一提，别说是照顾东野师弟，连自保都远远不足。”
东野沧见状，连忙将竹中半兵卫扶了起来，安慰道。
“竹中师兄千万不要如此，竹中师兄胸中谋略万千，只不过受限于情报，被土蜘蛛暗中以诡异手段得手罢了。”
“唉……”竹中半兵卫无奈地长叹了一声，眼中依然有着明显的懊恼之色。
显然，这一次的失利，乃至于自身都成了土蜘蛛的棋子，让竹中半兵卫心中颇为介怀。
“东野师弟，总之你的恩义，我竹中半兵卫记在心中了，今后有何需要吩咐的，在所不辞。”竹中半兵卫肃然地说道。
“是，我明白了，竹中师兄，另外有需要用得上帮助的地方，也请开口。”东野沧应道。
……
很快，关于“从堕之神”两面宿傩之鬼复苏的消息，在竹中半兵卫的刻意传播之下，几乎是不到一天功夫就传遍了整个美浓国。
一时间，原本商业繁荣无比的美浓国道路上变得人迹罕见，部分可能会被两面宿傩之鬼袭击的民众，在斋藤家的安排之下开始进行临时的转移。
而部分停留在美浓国的强者，也开始朝着琵琶湖的方向奔赴而去。
所为的，除了是想要参与讨伐“两面宿傩之鬼”的战斗之外，更多的是想要去见证当代“剑圣”冢原卜传与“从堕之神”两面宿傩之鬼之间的战斗。
或者说，不仅仅是美浓国，而是以着琵琶湖为中心，大量的强者开始聚集，甚至不管是京都阴阳寮，还是各大佛教圣地，都各自派遣了顶尖人物朝着琵琶湖而去。
“从堕之神”很可怕，足以在人世间掀起一场天灾。
纵使世人对于最强的“剑圣”都怀抱着相当的信心，但是阴阳道、佛道、忍道等等强者却是做好了无论结果如何，都不给“从堕之神”两面宿傩之鬼离开琵琶湖的机会。
这……也正是冢原卜传没有在飞驒国群山之中出手的原因。
不仅仅是冢原卜传需要时间调整自身，人类也需要时间来反应，而将两面宿傩之鬼引至距离京都相当接近的琵琶湖，则是一个最好的战斗地点。
“老师赌上剑圣的名字，会给予公平一战，且会将两面宿傩之鬼的头颅斩下，但身为人类，老师不会给予两面宿傩之鬼离开琵琶湖，作乱人间的机会。”
竹中半兵卫长叹了一声，于稻叶山城一处阁楼处叹息着说道。
“而且老师既然应下了挑战，是不会允许别人插手的，起码在他战败之前，不会允许别人插手剑圣的决斗的。”
“原来如此。”
原本对于冢原卜传的做法还有些不理解的东野沧，这一刻却不禁紧紧地抿了抿嘴唇，于心中浮起浓浓的担忧，却不敢说出任何不好的话来，生怕灵验了。
竹中半兵卫看着东野沧有些低沉的表情，解释道。
“总之，等做好沿途保障，避免两面宿傩之鬼前往琵琶湖的路上出现意外，让老师安心做好战斗准备即可，作为弟子，须相信老师。”
“竹中师兄说得对……”
东野沧点了点头，深吸一口气，将所有异样的情绪压了下去，转而说道。
“美浓国统筹之事，就交给竹中师兄了，刚刚有忍者汇报两面宿傩之鬼已经出现在飞驒国群山边缘处，为了避免意外，我亲自去监视一下两面宿傩之鬼。”