第三十五章 工匠
“据当地百姓传言，在朱陈店何家村，有一位何姓生员在今年初因征粮被衙役打晕而昏迷了四个时辰，醒来后说自己昏迷期间做了一个长长的梦，梦中遇到一位相貌不凡的老者赠他一本奇书，说他是我大明的忠臣良将，让他以后辅佐大明，为百姓安居造福，为朝庭开疆拓土。”
“无稽之谈，这你也信？”梁文盛不禁笑道。
“我当然不信了。但怪就怪在这里，他醒来不久，就制作出一种叫肥皂的洗衣用品，自家还开了一个作坊，专门制作肥皂。据说这肥皂洗衣服效果颇佳，在青州府境内，非常畅销，供不应求，由此他家也收益巨大。为了验证此事，我买了几块肥皂带来回来。”
说着，梁文惠从包袱内拿出两块暗黄色的肥皂，递给梁大人看。梁文盛接过来，放在手里惦了惦，然后又闻了闻，就吩咐仆人拿去试用。
梁文惠接着又说：“这次回来，我专门绕道去了那个村子。那村子就在朱陈店北边十多里的地方，离官道不远。我看到官道边上新建了一个很大的作坊，叫莒州肥皂坊。里面工人很多，大门边有数人在把守，坊内的情况不得而已。在这个作坊不远处，还有一个正在建设的场地。我打听周围的人，说那是他们村正在建设的学馆，是由他们村的里长，也就是那个何姓生员的父亲，出资修建，准备招收二三百名学童免费入学。”
“哦？没想到莒州境内还有如此乐善好施、鼎力助学之人，有些意思。”梁文盛听到此处，立即对此人来了兴趣。于是问梁文惠：“如果我们此次去莒州城，路过那个村子，需要绕道多远？”
“绕道不是很远，只是那路颇为颠簸，不如沿沭河逆流而上平稳，我担心嫂夫人和公子小姐旅途劳累。”
“无妨，可以让家眷走水路，我和你再加上四个护卫绕道走。”
“大人，这样走不太安全，这一路还有一百五六十里路，需要走两三天的时间。”
“无妨，就这样定了，今天休息一天，明天一早出发。”梁文盛说道。
何志远与父亲从城回家后的第二天，就有八个工匠到了村里。听到家人来禀报，何志远亲自迎接这八位工匠到了家中。
虽然“工”在大明朝地位在商之上，农民之下，但实际上工匠的地位只比贱籍稍微高一些。这所以如此，一是因为工匠大都是文盲，并且贫困；二是因为工匠没有土地，只能靠手艺吃饭。在大明朝，没钱没土地，除了贱籍的，也就是工匠了，就是不用脑子想也能知道他们有多惨。
但何志远可不这样看，这些人是他以后的依仗，工匠是各种技术持续发展进步的人才基础，没有他们，技术进步从何谈起？所以何志远非常热情客气的接待了他们。
何志远把他们八人请到堂屋，让月季给他们上茶。这些工匠从来没有受到如此礼遇，一个个受宠若惊，只敢半个屁股坐在椅子上。
何志远见此，说道：“各位师傅不要紧张，你们是我请来的客人，礼遇是应该的。”
一位年纪约有五十多岁的工匠说道：“多谢何里长的礼遇，我们是受工房韩大人的差遣，来这里建砖窑的，想不到何里长如此年轻。”
“师傅，你弄错了，里长是家父，我叫何志远。”
“嗨！怪老朽眼拙。您就是那个梦中得赠奇书的秀才公？”
“正是我。”
那老年工匠听后，赶紧招呼其他工匠给何志远跪下叩头。何志远连忙阻止，说道：“师傅们不要如此多礼，我还未成年，是你们的晚辈，理应给你们见礼才对。”
“不敢不敢，您是文曲星下凡，是我们给您见礼才对。”
众人客气一番，何志远问刚才那位老者：“请问您是烧砖的师傅吧？请问你贵姓？”
“正是，小人免贵姓马，名立奇。你叫我老马就行。然后指了指旁边的一位年轻人，这是我的儿子，叫马德玉。”
那年轻人赶紧起身给何志远行礼。
另外两个年轻人也赶紧起身说道：“小人叫吴涛，是砖窑的工匠”
“小人叫姚顺，也是砖窑的工匠。”
另外一边的四人也起身介绍自己，他们四人分别是，叶春礼、叶光岚、孙继德、纪利，他们四人都是石灰窑的工匠。
介绍完后，何志远问马立奇：“马师傅可是烧青砖的师傅？”
“正是。”
“那烧一窑青砖需要多长时间？”
“这要看窑的大小，如果是一次烧两万块砖的小窑，一般十天左右就可以，要是烧十万块的大窑就要二十天左右。”
“一块青砖一般能卖多少？”
“现在的价格是一块砖三到四文。”
“马师傅可曾烧过红砖？”
“红砖？听我爷爷那辈说过，但就连我爷爷那辈都没有烧过，不知道如何烧制。”
“马师傅，我可以告诉你红砖如何烧制。其实这红砖的工艺比青砖简单，烧制时间也短。所用的土质、砖坯的制作与码放完全一样。但烧砖时不需要淋水，所以烧制的时间就短一些。烧一窑十万块的红砖大约需要七天就可以出窑。在降温的过程中也不需要淋水，只需自然冷却降温，冷透后出窑即可。”
“这烧红砖就如此简单？”
“正是。”何志远答道：“请马师傅你们四位来，就是带领这里的雇工先建几座砖窑，然后教大家烧红砖。”
听说要教这里的雇工烧砖，这四人有点不太愿意，何志远说道：“我们村要建一个大型砖厂，需要雇工一千余人，以后要常年烧红砖。诸位的工钱就按每月五两银子结算，年底还有红包可拿。”
这四人一天，顿时喜不自禁，他们这些工匠。只是官府的匠户，官府有活时，每月给一两银子的工钱，没活时就不给，他们只能自己烧砖卖给民间百姓。一个月下来累死累活也就二三两银子的收入，而何志远一下子给出了五两银子的工钱，他们当然高兴了。
接着何志远又说：“这烧出来的第一批砖，先在村西建一批小院子，等建成后，诸位可以将家眷接来居住。”
那四人听后就更加高兴了，纷纷表示，一定会竭尽全力带领大家把砖烧好。
然后，马立奇他们四人由家人带领出去，安顿住处。
读者看到这里，估计又会说我瞎扯蛋，红砖是现代才有的建筑材料，古代人怎么会听说过红砖？其实我真没有胡说八道，这红砖在古代真的就出现了，只是没有广泛使用而已。在现代的考古中发现，早在汉代墓中就曾出土少量的红砖。而在闽南泉州地区，早在公元十世纪就已经用红砖建房，在一些史料都有记载。
接下来，何志远又对叶春礼、叶光岚他们四人说道：“诸位都是烧制石灰的师傅，但今天我请诸位师傅来不是烧制石灰。”
叶春礼听到何志远给那四人如此高的待遇，便更加恭敬地行礼说道：“请您吩咐，小人一定竭尽全力办到。”
“我要制作的东西叫水泥，这种东西是我从那本书上看到的。这水泥是建房修路的好材料，它细如面粉，用水和好后，柔软如泥，但经过一两天就可以凝固，等完全凝固后却硬如石头，比石灰强了十倍不止。”
“它的制作需要这么几种原料，主要原料就是石灰石、其次是粘土，再就是煤粉，还有就是铁矿砂。其中石灰石需要用窑煅烧粉碎成沫，越细越好。如果铁矿砂难以粉碎，也可以用这个村子西边红土岭上的红土代替。这四种原料有个大致的比例，我把这个比例告诉你们，你们要不断的试验，找出最合适的比例。”
“这个比例大概是石灰石六七成，粘土一到一成半，铁矿砂半成到一成半，煤灰一成左右。”
“你们的待遇和马师傅他们一样，每月五两银子的工钱，等宅院建好后，自然也可以将家眷接来居住。你们四人要尽快试验，如果试验成功，每人可得一百两银子的奖赏，以后你们就是这水泥厂的大匠。”
他们四人听后高兴得眼泪都流出来了。一百两银子，他们这辈子都没有见过这么多银子，恨不得立即开始试验。
他们四人听说水泥有如此奇效，当然明白这其中的商机。原来古代都是用糯米浆作为高档建筑的胶凝材料，成本奇高，只有大户或是官宦人家才用得起。普通老百姓建房子，稍微有点钱的，用石灰和沙子，再差的就用粘土。如果水泥能发明出来，成本肯定比糯米浆低很多，普通老百姓都可以用得起，用量肯定会非常巨大。他们跟着东家发财是一定的，说不定还会青史留名，这样的好机会，他们岂能错过？
等叶春礼和其他工匠离开后，何绍云匆匆的走了进来。生气的大声问道：“听说你招集工匠要制作红砖，为什么不事先和我商量，就自作主张？”
“这红砖成本比青砖低很多，而质量却与青砖相差不多，为什么不能制作红砖？”何志远看着父亲生气的样子，非常纳闷。
“红砖万万不可制作，这是僭越，是违制，要是让朝庭知道了，是要杀头的！”