第二十四章 鬼影迷踪
村民们也都说，只看见官差们进庄，就没见他们出来过。
这可真是怪了。
那壮年捕头不是说，要去找人验验贡品的真假么？
怎么眨眼就没影了？
光天化日之下，他们这么一大帮子人，难道长翅膀飞了不成？
听到这里，屋内一片寂静，众人都感到匪夷所思。
“寒老弟，”姜无惧道，“你说，那些家伙去哪儿了？”
洛羽儿也看着赵寒。
“大胆，”赵寒道，“要你是那个壮年捕头，你见了这么个大宝贝，又是在这深山野谷，没人管的地界。
你会有什么想法？”
“那还用说吗？”姜无惧道，“肯定是自己揣进兜里啊。”
“那不就行了？”赵寒笑道。
那边，徐望贤听到了，好像突然恍然大悟：
“赵法师，您所言甚是啊。
之前徐某苦思了许久，一直都没想明白，那些人去了哪里。
那就怪不得了。
那日，徐某到处察看时，看到院子的后门被打开了。
当时也没想那么多，如今看来，肯定是那个捕头和他的手下，贪图贡品宝物，连夜带着宝贝从后门走了。
深更半夜的，难怪乡亲们也都没有发现他们。
多谢赵法师指点，法师实在高明啊。”
姜无惧一拍肚子笑道：
“那还用说？我寒老弟这脑子，那是厉害到天上去了，啊哈哈哈……”
周围，法师们也都不禁赞叹了起来。
赵寒却毫不在意。
对他来说，这么小小一个推断，根本不值一提。
他真正关心的是案情：
“徐里正，您刚才说到哪儿了？”
徐望贤又说了下去。
当时，那些衙役走后，他只好再次惶恐等着。
可往后的两三年里，再也不见有人来。
而他也因为终日忧心忡忡，身子渐渐变得羸弱、怕光怕风，才不得已搬到这屋子里来休养。
“今日，徐某终于将这番话说了出来，也是庶几无憾了。
诸位这次来，想必就是为了那桩旧案，问罪拿人的吧？
官爷，小郎君，徐某愿一人承担所有罪责。要杀要剐，全凭您的吩咐。
但求网开一面，不要责罚外头那些，无辜的乡亲们那。”
“二爷。”
旁边，管家曹庸老泪纵横：
“这些年，大老爷和您为了乡亲们，受太多罪啦。
都是老奴不好，一听这些人是法师，就老脑发昏把他们请了进来，谁知却害了庄主您啊。”
徐望贤摇摇头：
“曹庸啊，这些年忙上忙下的，也是难为你了。
我这身子骨不知还能撑上多久，又没有子嗣。这庄里，总得有个担事的男人。
所以，这次我才留你下来，听我和官爷们说这番话。
我要跟官爷他们去了。
这庄子里，可就拜托你啦。”
“庄主您别说了，您长命百岁，不会有事的。
官爷，您放过我们家二爷吧，他是个好人，那些都不干他的事啊。”
老人跪下，拼命给蒋怀磕头。
赵寒把老人扶了起来：
“徐里正，我们这次来，就是要找那些失踪的人，破这个案子的。
现在看起来，真相已经大白。
高昌使者误闯山谷，离开的时候，因为误会，和来找人的上邽衙役互相砍伐而死。
后来的第二批衙役，则是贪图贡品宝贝，携物逃跑了。
这整件事里，您和令兄没有做错任何事情，我们怎么会随便抓人？
对吧，蒋大人？”
“蒋大人，您看这……”曾谦小心道。
蒋怀咳嗽一声，有点不屑：
“独孤县令说了，这次来办事的是他们，我们是监试，监督他们的。
这些小事，也要来烦我吗？”
“您听听，”赵寒道，“徐里正，那你还有什么可担心的？”
徐望贤很惊喜，站起来就想向赵寒叩拜。
赵寒止住了他：
“只是，在下还有一件事不大明白，想请教下徐里正。
听曹管家说，他是因为听说我们是法师，才把我们带进来的。
这是为什么？
你们为什么要找法师？”
“这个啊，”徐望贤叹了口气，有些恐惧的样子，“这可又是一桩，害惨了我们的事咯……”
原来，自从高昌使团被杀之后，这片安宁的山谷里，突然闹起鬼来。
一个鬼影，经常在夜里离奇出现。
每次现身，都是突然冒出、又瞬间消失，把人吓得魂飞魄散。
刚开头，村民们以为是有什么人藏着，在那装神弄鬼，就把山谷的每个角落几乎都翻了个底朝天。
可半个鬼影都没有。
而村子里，隔三差五的，开始有人失踪。
都是在夜里，男女老幼都有，也不见尸首，就这么凭空消失了。
而自从鬼影出现之后，村民们开始变得多病起来，连年丰收的庄稼，也开始一年不如一年。
这下大家伙都怕了。
虽然对高昌使者的死，徐望贤很能保守秘密。
可纸终究包不住火，有些风言风语，还是传了出去。
人们都说，那些高昌的外邦人之所以突然消失，肯定就是不知什么缘故，死在这山谷附近了。
是他们化成了厉鬼，出来害人。
徐望贤更是感到害怕。
当年那个晚上，他和兄长一起清理尸首。那高昌使者被砍成两半，只剩下半身的惨状，他可是历历在目。
“您说的那个鬼影，”赵寒道，“是不是只有半个人这么高？”
“对啊。”
徐望贤声音有些发颤，“赵小郎君，您怎么会知道？”
“进谷的时候，我们在蛇齿隘遇见它了。”
赵寒将隘口遇见鬼影的事说了。
徐望贤明白了，“小郎君，我们这小小的秦安里，都是些务农的老实人，哪里有人会法术，能抓这样的厉鬼啊？
所以，徐某万不得已，这才会派曹管家到外头去，想去请些外头的法师来捉鬼。”
“这么说，这鬼已经闹了很长日子了。”
赵寒道，“那您为什么不早些派人出去？”
“一来，这闹鬼牵涉着当年那桩事，怕外人知道，所以兄长和我都迟迟不敢动。总想等等看，可能这鬼自己就去了。
可一等好些年，这鬼反而越闹越凶，失踪的人也越来越多。
徐某这身子也越来越弱，实在怕撑不下去了，这才痛下决心。
二来，两日后，就是一年一度，那高昌使者的祭日了。
这厉鬼啊……”
他顿了一顿，脸色有些发白：
“每年的这个时候，都会现身。”
两日后，厉鬼现身。
两日后，又正好是这次“食人谷”案破案的最后期限。
巧了。
法师们暗暗称奇。
“这次去请法师，除了捉鬼之外，徐某也是想做一场法事。”
当年徐继贤亡故之后，徐望贤仓促接任里正，事务实在太多，只得将兄长匆匆入殓，和早年难产而死的正室夫人埋在了一起。
他每每想起来，都感觉内心不安。
所以这次请法师来，除了捉鬼之外，也是想给兄长补做一场超度的法事。
这样，他才算是不辜负兄长多年的养育之恩。
“多少钱？”姜无惧道。
“什么？”徐望贤一愣。
“瞧您这庄子，”姜无惧左顾右盼的，“肯定是个有钱人。这又捉鬼又法事的，您不会让我们白干吧？”
“实不相瞒，徐某久居山中，平日村里都是自给自足，身上并无太多余财。”
姜无惧还没答，朱崇哼了一声：
“原来是个穷货，这样，也想让我许师弟出手么？”
“不对。”
洛羽儿道，“我们这次来，本就是来破案的。再说这世上有鬼怪害人，身为法师，本就该出手相救。”
“说得好香儿妹，”姜无惧道，“可这钱……忍痛割肉了。
那饭管够吧？宵夜有吗？”
“小哥说笑了。”
徐望贤道，“钱财徐某确实不多，可总不能让诸位白手做事。
曹庸，把那东西拿出来吧。”