第十九章 食人谷
很多山民都说不知道，直到后来，才有一个年老的山民说了。
其实在那片荒山里，有个无名的山谷。
山谷里好像住着一些人，可没有人见过他们，更不知道任何关于他们的消息。
那年老山民也是某次打猎、误打误撞，远远望见了那山谷，看见里面好像有些奇怪的人影，根本就没进去过。
捕役们有些心悸。
他们商量了好一阵子，决定派一部分人回去报信求援。
剩下的人就先去探探路，等援兵一到，再一起去找那个山谷，和失踪的高昌使者。
决定之后，两边就分头出发。
后来，求援的人把援兵带来了，又回到了那条村落。
他们发现，那些去探路的捕役一个都没回来，连消息都没有。
他们正在着急。
突然有一天，有个村民跑进来说，有人回来啦，你们快出去看看吧。
捕役们冲出去一看。
一个衣衫破碎的男子，披头散发，缩在一棵枯树的下面。
他双手抱头打着哆嗦，嘴里重复着一些字眼，听不清楚。
是那个带头去探路的捕头。
终于有人回来了，捕役们非常高兴。
可其他的兄弟呢？怎么都不见了？这捕头又为什么变成这样了？
他们想上前问个究竟。
那捕头突然跳了起来。
“别过来，都别过来！！”
他大叫着，嘴里喷出了些白沫，粘稠带着血：
“鬼，鬼啊……”
捕头深陷的眼珠子里，血丝好像要爆裂开来：
“别吃我，吃他们。
他们有腿有脚的，肉鲜得很，吃他们，别吃我啊……”
他惨叫着，突然往外跑去，一头撞在石头墙上，死了。
人们都傻了。
而更让人吃惊的是，除了撞墙的新伤之外，捕头尸体的全身上下，一点别的伤口都没有。
他嘴里的白沫和血丝，是他咬自己的舌头，咬出来的。
他的眼睛，到死还是瞪得像灯笼一样。
那是这一种，深入骨髓的恐惧。
他都遭遇了什么？
其他人呢？
鬼……
别吃我……
那片荒山里，就只有那个山谷，那些奇奇怪怪的人。
难道……
捕役们汗毛都竖起来了。
他们连忙派人回上邽，向官员们禀报详情，请衙门务必招募个法师来，否则这案子没人敢去办。
后来，衙门真的又派了许多援兵，和一名厉害的法师前来。
衙役们觉得心里终于有点底了，这才一大群人，又往那片荒山走了进去。
谁知这一去，又是石沉大海。
这一大队的人马又消失了，再也没有出现过。
这一下，上邽的官员们都怕了。
要知道，这先后两批派进去的人马，都是上邽衙役里的精干，还加了一个法师。
这些人，全都失踪了。
谁还敢去？谁还能去？
可破不了案、找不着人，那丢失他国使者的罪名，谁担当得起？
上邽官员们正在进退两难，突然有个消息传来。
那高昌国主鞠文泰竟然勾结西突厥，接连几次袭扰大唐边境，两国关系开始交恶，边境重兵陈列。
这么一来，高昌就算是敌国了。
寻找高昌使者的事，也就不那么着急了。
再加上这案子太过诡异，一来二去，这就成了一桩悬案，慢慢被遗忘了。
那片山岭附近的山民，也都被吓怕了，陆续都搬走了。
久而久之，那片山里就绝了人迹。
而那个神秘的山谷，在众口相传之中，也有了个名字：
食人谷。
“谁能把这桩旧案破了，才是有真本事，才有资格成为我上邽衙门的招募法师，去破'人头鬼案'。”
蒋怀的话说得很明白了。
法师们有点沉默。
食人谷。
诡异旧案。
“那破案给多少日期限？”有人问。
“三日。”蒋怀道。
“什么？！”
这案子，当年折了这么人，忙活了好几个月都没下文，现在就只给三天？
“嫌短？”
蒋怀道，“眼下城里人头血案连连，再给你们个一头半个月，还要再搭上多少条性命？
还有，这次甄选都是自愿，爱来就来，不来就走。
要是有什么死伤残疾的，我上邽县衙概不担责。
而且，本次招募，只招法师一人。”
一人？！
这么个破案子，只限三天、还只招一人，这还有殿山宗那尊“菩萨”在呢，让其他人喝西北风啊？
台下一阵哗然。
“一帮没见识的家伙。”
蒋怀哼了一声，“都听好了，只要这次甄选能够胜出，成为本县的‘除鬼法师’，重重有赏！”
金银、田地和大宅，乃至衙门的官职，种种重大的酬劳，唾手可得。
看来，这衙门对这桩人头鬼案，真的重视之极。
“大买卖啊。”
姜无惧道，“寒老弟，下半生靠你了。”
“这么多人争一个位子，“洛羽儿道，”赵寒，咱们该怎么做？”
“怪了。”
赵寒望着台上，那个瘦子官吏蒋怀：“羽儿，这位蒋大人，咱们是不是在哪里听说过？”
“嗯，”洛羽儿想了想，“我爹爹出事那晚，有个衙门的官来找过他。
应该就是这位蒋大人。”
“当时，这蒋怀对你爹爹还很恭敬，说了半天。可你当时在屋里，一句都没听清，对吧？”
“对啊。”
“这么说，这人羽儿你是见过的。那我呢？我是不是也见过他？”
“你？
不可能。
你都说了，你这是这辈子头一次来上邽。进城后你就一直和我在一起，你见过什么人，我还不知道吗？”
“哦。”
赵寒突然放低声音，有些神秘：
“羽儿，我发现了。”
“发现什么？”
“那姑娘有点好看。”
不知何时，赵寒已望向了那个白衣少女凌若。
“赵寒你！”
“才发现啊寒老弟，我都看半天了。”
“无惧！你们两个！”
赵寒两人把头一缩，躲开那只要打脸的手，笑着往外就跑，洛羽儿没好气地追了上去。
身后，柔弱少年席天赐半低着头，余光偷偷望着少女的背影。
“凌若，”远处，青年公子袁沐风道，“你，果真要去那个山谷？”
白衣少女淡然不语。
“我陪你同去。”袁沐风道。
“许师弟，”另一边，朱崇道，“那个当官的说了，这次甄选，生死由命。
那就是说，如果这里头有些人突然间‘没了’，也不会有人在意咯？”
许乘阳的目光，从凌若的身上挪开，看向了那三个正在追逐的年轻人，美貌大眼睛的洛羽儿，和笑嘻嘻的赵寒。
他冷笑了一声。