第二十一章 安排

  铁峰郡,热沃丹。
  帝国历559年冬季,铁峰郡反击特尔敦部的战役,至今尚未得到正式命名。
  但是私下里,铁峰郡人都用“血与泥沼之战”指代那场最终会战。
  用得多了,“血泥之战”在广义上也逐渐成为在大角河两岸的全部战斗的代称。
  这名字究竟是怎么来的,没人能讲清楚。一个比较可信的说法是:因为双方流了太多的血,以至于战场从冻得硬邦邦的农田被浇灌成泥沼,所以得名血泥之战。
  不管怎么样,巴德返回热沃丹当天下午,温特斯·蒙塔涅在血泥之战结束后的第一次踏入热沃丹驻屯所。
  执勤卫兵目不转睛地注视着血狼走到自己面前,甚至忘记了该如何敬礼。
  同样,对于温特斯来说,驻屯所的二层小楼也变得有些陌生。进进出出的人里有许多没见过的面孔,大概是新近聘用的文员。
  温特斯认得卫兵——第二次建军入伍、小石镇人。可不知为什么,他叫不出卫兵的名字了。
  不过没关系,因为卫兵也认得他。
  “谁在?”温特斯问。
  “巴特·夏陵连长。”卫兵回答完毕才想起补充:“报告!”
  温特斯点点头。卫兵抬手回礼,温特斯回礼。
  铁峰郡步兵团当中,建制尚且完整的连队都被派往漫云谷,建制不完整的连队则留在圣克镇休整,目前驻守热沃丹的部队只有第二连。
  得知百夫长露面,巴特·夏陵不等接到传唤命令,主动在第一时间赶到驻屯所。
  如今,热沃丹驻屯所——这栋不算大的二层砖石楼房——才是铁峰郡真正的心脏和大脑,非是郡治所,更不是市政厅。
  新驻屯所集中起来的权力远非“罗纳德时代”的旧驻屯所可比,铁峰郡一切军政命令现在都由新驻屯所发出,原有的半自治体系无形间遭受了严重冲击。
  温特斯从未在驻屯所里办过公,也就没有专门的办公室。
  巴特·夏陵知道这一点,所以他三步并作两步爬上二楼,略有些忐忑不安地推开会议室的门,不出意料在桌上看到了那支熟悉的手杖。
  “阁下!”巴特·夏陵立即敬礼,视线稍微偏转,他又看到另一个人:“巴德阁下!”
  “来得很快嘛。”巴德笑着示意二连长落座。
  “梅森保民官在哪?”温特斯问。
  “中午刚出城。”巴特·夏陵仍旧站着:“我去找梅森阁下回来?”
  “不用。”温特斯正在写着什么:“你也坐。”
  巴特·夏陵这才坐下,但没有坐得太深,脊骨与椅背之间少说留了一尺。
  看到二连长的坐姿,巴德没说什么,只是笑了笑。
  “我去叫两个抄写员?”巴特·夏陵低声请示。
  温特斯头也不抬:“接下来的内容不要透露给任何连级以下的人员。”
  “是。”
  “我准备将各连派驻到各城镇过冬。”温特斯看了一眼二连长:“二连去锤堡。”
  对于什么时候应该拿出什么态度,巴特·夏陵再清楚不过。他收起小心翼翼的模样,严肃认真地问:“那补给还是由热沃丹提供吗?”
  给二连长下命令,温特斯永远不需要解释太多:“条件允许的情况下,尽可能自行募集。”
  “就地募集?”巴特·夏陵直言不讳:“恐怕会闹得不太好看。”
  “不是让你们强制征收。”温特斯停笔:“会给每个连都拨一笔小面值的土地券。”
  “就是之前公告里说的那种‘小面额’军功凭证?”
  “对。”
  “农民……会接受?”
  “他们当然会接受。”温特斯一字一句地说:“只要郡政府允许任何人‘先垦荒,后缴券’。”
  会议室变得安静,巴特·夏陵站起身问:“您的意思是,明年春耕允许农民先行划地开荒?至于军功凭证置换土地的流程,可以日后再补?”
  “没错,是这样。”
  “这恐怕……”
  “会有数不清的侵占行为,郡政府会吃亏,对吧?”
  巴特·夏陵点了点头。
  “如果能让全铁峰郡的农民都认为自己占到了便宜,那这件事就算成功了。”温特斯语气轻快:“吃点亏没什么,硬要算账的话,大抵还是赚的。”
  巴特·夏陵苦苦思索无果:“除了就地募集补给,还有其他命令吗?您的安排肯定另有深意,但是属下想不清楚……”
  “有,而且很多。”温特斯从来不和部下打哑谜:“郡政府的办事员会和你们一同进驻各镇。他们的任务是统计人口、清丈土地,你们要配合、协助并保护他们。”
  “郡政府?郡政府哪来的人?”巴特·夏陵不解。众所周知,铁峰郡的郡政府就是一个空壳。
  一直没说话的巴德回答道:“暂定由会计学校出人,也会从农场抽调一些人手帮忙。”
  “丈量土地……会计学校的学员能胜任吗?”巴特·夏陵还是持怀疑态度:“时间恐怕也不够。”
  直接派驻屯所的文员不是更方便?巴特·夏陵很想这样问,但是他敏锐地品出几分深意,所以没有点破。
  “正是因为时间紧迫,所以要让他们尽快熟悉、锻炼。”巴德耐心地解释:“军队里有演习,今年冬季的检地也可以视为演习。”
  保民官的理由很充分,巴特·夏陵找不出什么反驳的理由,只得点了点头。
  温特斯摩挲着一柄小刀:“算上热沃丹,铁峰郡有十七座城镇。你们和郡政府的人员会被优先派往[北八镇]。上铁峰郡目前这种若即若离的状态,该结束了。北八镇必须正式纳入郡政府管辖,至少要到‘能把税收上来’的程度。”
  “是!”刚刚坐下的巴特·夏陵一下子站起身:“早就该这样了!”
  可是他转念想起什么,略带忧虑地问:“可是……铲子港怎么办?铲子港恐怕不会轻易接受咱们的人马进驻。”
  “铲子港暂时不派人过去,我另有安排。”
  “是。”
  “除了保护、协助郡政府,我还有其他任务给你们。”温特斯垂下双眼,看向面前的卷宗:“你们要求补充兵员的申请,我都看到了。我不打算在热沃丹公开募兵,太明显——进驻各镇是不错的机会。具体的方案……梅森保民官会给你们准备。”
  “是。”
  “按目前的编制,一个连满员一百二十人。”温特斯的指尖轻碰桌面:“到了明年,这个数字要变成两百四十。”
  巴特·夏陵先是发怔,蓦地想通以后兴奋应答:“是!”
  “还有……不少农民活不下去,跑进山林当了强盗、土匪。[南八镇],我带你们清扫了一遍。至于[北八镇],那时候咱们鞭长莫及。可现在不一样,既然要向北八镇收税,也要向北八镇尽责,明白我的意思吗?”
  巴特·夏陵一点就通,他呲牙笑道:“说实话,我反倒担心土匪太少,不够杀的。”
  巴德轻咳了一声:“能少杀尽量少杀。”
  “是!”
  “匪帮最难缠的地方不是战力,而是长了两条腿——会跑。为一口吃喝落草为寇的农民不难对付,难对付的是那些惯犯、惯匪。”温特斯看向挂在墙上的地图:“我给他们准备了一个去处。”
  巴特·夏陵循着百夫长视线看去,目光落在铁峰郡东北方的一座城镇——铲子港。
  “您的意思是?”巴特·夏陵咬着嘴唇,试探地问:“围猎?”
  “最容易滋生匪患的地方,莫过于两个行政区的交界处。如果铁峰郡的土匪、强盗逃进沃涅郡或是白山郡,那就远远谈不上根除”温特斯的眉心无意间又长出一道深沟:“所以勿必外紧内松,不要让任何匪徒逃出铁峰郡,把他们全都赶去铲子港。”
  “可是……”
  “我知道你担心什么,我已经决定了。”
  “是。”
  “知道为什么只要你来开会吗?”
  “……属下愚钝。”
  “十二个连长里你是最聪敏的,也是能力最强的。”温特斯将草拟的备忘录放到二连长面前:“我和你说的事情不会体现在公告上,所以我要你亲自去一趟圣克镇和漫云谷,向其他连长传达命令。”
  巴特·夏陵猛地起身:“是!”
  温特斯此刻有一种“必须尽快完成”的迫切感,这种迫切感使他不自觉变得严厉。看着二连长凹陷下去的脸颊和手腕,他意识到了这一点。
  “论资历,第一批的十二个连长里你仅次于塔马斯。论功劳,塔马斯还不如你。既然塔马斯当了第一个代理营长,那么第二个代理营长无论如何也该是你的。可直到现在你还是二连长。你觉得委屈,或者是埋怨我,也是应该的。”温特斯面对自己最得力的部下,愧疚地说:
  “因为我想让你走合规的程序晋升,而不是像塔马斯那样——我直接委任。我在塔马斯身上开了一个非常不好的先例,所以想在你身上纠正过来。但究其原因并不是你的责任,所以我很抱歉。”
  巴特·夏陵嘴唇开合,像是想要说些什么,可是最后还是没能吐出任何话语。他抬手,敬了个礼。
  温特斯回礼:“走吧,尽快赶到圣克镇和漫云谷。具体的部署我已经写在备忘录里,正式的公告最迟后天就会发出去。”
  巴特·夏陵点点头,转身走向房门。他刚刚碰到门把手,又被叫住。
  “还有个事情。”要处理的问题太多,温特斯的思路也有些混乱,他笑着告诉二连长:“从你的部下里面挑出十个人来,最好是识字、懂算术、年纪小、脑子灵光的,或者是立过功、品质好的。”
  巴特·夏陵愣住了,他苦着脸回答:“百夫长,您这要求真有点高,我上哪给您找十个年纪小、识字、懂算术、脑子灵光,还得……立过功、品质好的战士?”
  温特斯也觉得自己有点太过奢求:“尽可能符合要求,或者你挑出十个你觉得最好的战士。”
  巴特·夏陵的二连现在一共只剩下七名十夫长,挑走十个最好的战士,无异于把连队的脊骨抽掉一半。
  “您是准备组建卫队吗?”巴特·夏陵咬了咬牙:“要是的话我说什么也给您找出十个来。”
  “那倒不是。”温特斯的眼中闪动着火光:“我正在筹建一所专门的军事学校……让其他连长也按这个标准挑十个人出来。”
  巴特·夏陵的情绪有些复杂。
  虽然民兵生涯不长,但是巴特·夏陵从常备军的老兵那里学到很多军官的绰号:皮靴、大白鹅、当官的……
  这些绰号一方面是讽刺陆院军官们的傲慢做派,另一方面也隐含着崇拜和嫉妒的情感。
  巴特·夏陵如今也勉强算一个“当官的”,可是他心里清楚:翻遍铁峰郡,真正的军官只有四位,至于是哪四位就不用一一列举。
  “军……军事学校?”巴特·夏陵笨拙地问:“什么……什么时候开始……开始……”
  温特斯叹了口气:“至少也要两个月以后。至于毕业生,暂定让他们给你们当辅佐官。目前的情况,不可能直接委任他们。”
  两个月,巴特·夏陵敏锐地捕捉到关键词。联想到百夫长今天的反常举动,巴特·夏陵不禁起疑。
  他试探地问:“您之前一直没有露面,今天一下子布置这么多事项……”
  “我旧伤复发,需要回狼镇休养。”温特斯面无表情:“今天之后,至少两个月都没法出现在公开场合。”
  巴特·夏陵陷入了巨大的恐慌,他冲到百夫长身旁,焦急到结结巴巴:“哪处伤?您的腿伤不是没什么大碍?到底是……”
  “公开的理由是这样。”
  “那……那实际原因呢?”
  “我要出一趟远门。”温特斯紧咬着牙,恨声说:“被人当刀子使——哼,我认了。但是至少,我要见一见握刀的手。赤河部邀请我去做客,正好,我也想拜访一下白狮亚辛。”
  一旁的巴特看向窗外,重重叹了口气。
  巴特·夏陵瞠目结舌。他的理智想要阻止百夫长,可是对方说的话太过太过匪夷所思,以至于他甚至不知道该从何处劝阻。
  “不必担心,我还有利用价值,白狮不会杀我。”温特斯瞥了一眼巴特·夏陵:“而且,也到把那坨金子挖出来的时候了。”