810长老会
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成为正式巫师后,阿诺德一直日复一日坚持学习和研究,依靠莫大的毅力和韧性,一点点崭露头角,以无与伦比的扎实魔术基础、模型构建、魔力反应掌控成名。
本人外表木讷,不苟言笑,先后以高龄晋升巫师教授、元素部长、副会长,最终在六十九岁高龄时成为了会长。
自阿诺德成为会长带领真理之眼,迄今已有二十四年,年事已高后他也将很多事逐渐交给了副会长比鲁斯,本人长期不见踪影,所有核心层的巫师都知道,如果没有什么意外,比鲁斯将会是下一任会长。
可偏偏意外就发生了。
与马修的冲突,让败者的比鲁斯失去了一切,被囚禁于神殿,也彻底失去起复的可能。
老会长阿诺德再次回到真理之眼,掌控局势,调整方向,也是不得已为之。
以上是巫师们大都知晓的内容。
比鲁斯的日记上,却记载了阿诺德不为人知的隐秘。
首先,阿诺德并非阿诺德家族成员。
比鲁斯查证过,奥尔德·阿诺德的父母一直隐居在海外小岛上,生死不知,比鲁斯亲自去寻找过那个小岛,发现那里是一个非常荒凉的岛屿,而且有严重的毒气,人类根本没法生存。
后续利用各种眼线挖掘,比鲁斯拼凑出了当时的真相:阿诺德的父母因为私下偷情,说是被驱逐到小岛,实则是被处死,由于事件久远,知情人都已死去多年。
可在家族旁支的内部记录上,还是留下了简单的描述,这足以证明,阿诺德家族身份是假。
诚然,罗斯特大陆上冒用各种大家族、贵族身份已经是常见技巧,但阿诺德完全没有利用到任何家族资源,仅仅用了这个名字。
以阿诺德的聪明,完全不必这样,甚至可以用那些淹没在历史河流中的大贵族之名,更加难以查证。
他仿佛由于某种原因,刻意选择了阿诺德之名。
比鲁斯从阿诺德的言行举止判断,他实际年龄远比看起来还要大,可能是活过几百年的人,保留了一些古都灵帝国的习惯,这些习惯一时半刻难以彻底改变。但他又没法识别阿诺德,对方仿佛又是真的人类,这很矛盾。
“阿诺德家族源头来自于古都灵帝国。”
惠特曼这时候展现出他的博学强识和广泛涉猎,稍微整理一番思绪,就开始讲述:“古都灵帝国强盛时期,神殿威望极高,王权受到遏制,当时皇帝热衷于收集各种神明传闻,使徒轶事,以此解闷。”
马修能理解,皇帝压力大,当然需要娱乐,而八卦就是娱乐里最唾手可得没有风险的项目。
“都灵皇帝招募了很多宫廷学者,其中有一名文采斐然,见多识广,经常讲出一些闻所未闻的怪奇事件,相关神明、使徒、魔灵等等,这位宫廷学者被皇帝青睐,获得了公爵位。这就是初代阿诺德公爵的故事。”
惠特曼停顿了一下,继续讲道:“阿诺德家族直系后裔,大多能言善辩,继承先祖优点。阿诺德会长却和这些人不太一样,他是一个很沉默内敛的巫师,为什么要用阿诺德家族之名,这我也想不通。”
“往下看你就知道了。”
马修稍作提醒。
惠特曼继续迅速,脸上表情越渐凝重。
“真理之眼的脑蝗情报居然是这样……”
他喃喃道:“比鲁斯只不过是一个执行者,脑蝗的样本和实验方案都是阿诺德会长提供……当初会长让我去秘密接应刘易斯,刘易斯也和我说过,他在都灵搜集一些特殊样本,原来这些背后,都是会长的手笔。”
比鲁斯日记上详细记录了日期和事件。
刘易斯身份特殊,除去阿诺德会长和比鲁斯之外,他是比较高的知情者,背后一直在和神殿进行私下魔灵幼崽交易。
有趣之处在于,神殿才是那个购买方,出售方却是真理之眼。
传统迷雾侍女的手法培育速度太慢,神殿更多是直接购买魔灵幼崽来改造成“黑天使”和“龙骑士”。
阿诺德手里掌控了一个魔棺,能批量孵化出大量健康魔灵幼崽,这也是真理之眼制造魔金的最大依仗,其中机密只有寥寥几人知晓。
以阿诺德为首,有一个隐秘的小团体,叫做长老会。
长老会有三个长老,分别是真理之眼会长阿诺德(93岁)、秘银工坊“精密之手”诺威尔(92岁)、真理之眼土元素部长福斯特·克莱夫(97岁),三位长老维系着这一地下结社。
为了方便行动,掩饰身份,长老会在外还有一个马甲,叫做绞索公馆。
公馆管家,绞蛛,即阿诺德本人。
公馆五大执事,分别是:
狼蛛·诺威尔,秘银工坊三大炼金术师之一。
鬼面蛛·福斯特·克莱夫,真理之眼土元素部长。
食鸟蛛·索耶斯·布朗尼,巴斯共和国王国债务商会会长。
幻蛛·斡忒丝,神殿水主教。
蟹蛛·布鲁斯·克洛维,阿基坦亲王。
下面还有不少普通蜘蛛成员,包括加缪和斯派德都属于这个组织。
笔记上对魔棺进行了非常清晰的叙述和素描,马修一眼看出,这就是那遗失的播种机“人间”,编号0。
比鲁斯逐渐混入了长老会,他的激进风格也获得了阿诺德的认可,一直在负责真理之眼这边的各种实验。
他发现阿诺德、诺威尔、福斯特三人,几乎是构成了一个铁三角,彼此之间是完全支持状态,这种情况非常微妙而让人存疑,毕竟人与人之间实在难以毫无芥蒂地彻底信任,必定有着某种强大的纽带维系着这三个老人。
彻查了诺威尔和福斯特的人生经历,比鲁斯发现他们两有一个诡异的共同点:年轻时都是履历不详,仿佛是凭空出现的一般。
这和阿诺德一模一样。
操作魔棺的是诺威尔,他偶尔也会谈及魔棺的强大与神奇,仿佛对这间奇物无比熟悉。
比鲁斯不由产生了一个念头:难道说,阿诺德、诺威尔、福斯特都是从魔棺里诞生的魔人?
这个念头疯狂而反逻辑,但比鲁斯越是细究,越是意识到,这可能是最接近真相的猜测。
他不敢找人讨论,只能默默记录下来。
绯蝗之灾初现端倪,惠特曼事故,阿诺德让比鲁斯踢出惠特曼,他敏锐感觉到风雨欲来,采用了一个迂回的办法,将惠特曼变相送到俾斯麦庄园避难。
以此之后,留下了最后一个日记留言。
——今日阿诺德约我见面,他说要告诉我弑神之器“三叉火树”的详情,这武器在寂静之墙外曾杀死半神,波及神明……我感觉非常不妙,希望只是多虑。