265小麦背后的暗战
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“马修，听说你的庄园里主要是种植作物。”胖议员看着一望无尽的麦田，提了提腰带：“不过这东西赚不了几个金币，还很辛苦，何必呢？如果你真的缺钱，就和我们一起搞金矿和铜矿，还有一个煤矿也可以。”
“只要开发出来，就直接租给五大王国，每一公斤矿石都要分润，这样不好吗？”
马修打了个哈哈。
如果我有那么丰富的资源，还用得着这么苦哈哈白手起家？
妈的！
这卡尔马北方除了危险多，其他什么都不多，吃个饱饭都废了好大功夫。
马修腹诽了一阵，面上说：“家族传统了，这个一时半刻改不了，看着粮食作物多，心里就踏实。”
“噢！原来是爱好。”贝尔笑呵呵说：“我听过，俾斯麦家族是非常了不起的贵族，想要改善卡尔马王国的饥饿现状。对于这种有能耐，真正拼命的人，我是佩服的。谁不佩服呢？”
犹豫了一下，贝尔低声说：“不过容老哥我说一句得罪人的话，这事真的不好搞，麻烦。”
马修心里一动，当即请教：“老哥说说。”
“卡尔马缺粮，大家都知道，四大王国都知道，这里的国王也知道。但据我所知吧，卡尔马王国有一种东西是其他四大王国没有的。”
“雇佣兵？”
“对。”贝尔神神秘秘说道：“老弟你可能不太了解。卡尔马王国很多雇佣兵，其实背后真正的掌控者都是奥拉夫三世，也就是国王陛下。”
马修一愣：“这是怎么回事？”
“还不明白吗？”贝尔嘿嘿笑道：“就是卡尔马王国的正规军，正规军呀，国王的正规军被打散成雇佣兵，参与罗斯特大陆很多地方的战斗和冲突。”
马修还是头一遭听到这事。
国营雇佣兵？
国家控股的雇佣兵集团？
他脑子里稍微一梳理，就明白了过来。
“你是说……卡尔马王国的核心盈利产业，其实是对外输出雇佣兵？在国王掌控下的雇佣兵服务？”
“服务？这个词挺新奇的，对，没错。”
贝尔一说起赚钱，圆圆的眼睛顿时亮堂起来：“卡尔马王国在五大王国里的确算穷的，但也不是看起来那么惨。只是因为每一年需要支付巨额的关税，中途损耗，从其他王国进口粮食，所以一直紧巴巴的。”
他低声说：“其实不是王国不想扶植国内农庄，大规模种植小麦和燕麦，来自给自足。”
马修皱眉：“可是，这里适宜耕种的土地的确很少，大多都是这样的冻土，天气寒冷，对物种要求和种植要求都很高。”
作为一名农学生，马修对基本概念判断还是很清晰的。
“这也没错，没错嘛。”贝尔也不卖关子，缩了缩脖子：“不过卡尔马王国南方也有温暖的地方，靠近港口，临近与萨克森之间海峡的那一带，可是有相当一片平原的。而且气候也不算寒冷，土壤肥沃。”
“但是你知道吗？那里从来不会种植小麦，只会种一些甜菜和果树。”
马修嗅到了阴谋的味道：“贵族？”
贝尔点点头：“当然是他们。这群家伙可是最聪明和狡猾，或许打仗不行，也不会治理国家和城市，但说起赚金币，想方设法搞钱壮大家族，那可是他们几百年的老本行了。卡尔马王国建国时要好一点点，不过现在也基本没差别了。”
卡尔马王国农业凋敝，客观原因是环境和适宜种子缺乏，主观原因，或者说真正核心因素是贵族领主们的暗中捣鬼。
国内粮食缺乏给了贵族们极大的利润空间。
首先，因为每到冬天总有人吃不饱肚子，所以大多平民都在拼命找活儿干，只要能勉强吃饱肚子，干什么都愿意。
这就让贵族们只需要一点点粮食，就能获得不少劳动力和雇农雇工。哪怕不断克扣，责罚严苛，始终有人会去干，只是为了饱腹。
身强体壮的青壮年毕竟只是很少的一部分。
大量的儿童、少年、老年人、妇女以及被雪灾风暴摧毁家园的人，他们都需要一份能果腹的工作。
再者是大量以小麦为主的粮食进出口，都要通过贵族们的手。
商人们也早与各路贵族达成了紧密利益网，一起抬高粮食价格，利润互相分成。
国王和少数大贵族哪怕想要改变现状，也没办法亲力亲为。
商议价格、运输损耗、账目查证、仓库清点、分发到各行省和各郡的损耗与对接、市场价格、商队选择……中途有太多环节可以操作。
关键在于，高昂价格的进口小麦，这一点符合商人和大多贵族利益，因此他们已经结成攻守同盟，连国王也很难破开局面。
“……懂了吧，老弟。”贝尔拉了拉腰带：“这些人太多了，方方面面。哪怕一些大贵族想要和国王陛下统一战线，但他们麾下的小贵族，他们的孩子、亲戚，不少都被这群人纳入其中。你说，他们能对自己动手吗？”
马修听得头皮发麻。
利益集团内耗，这可不是那么容易处理的事。
他终于明白，为什么自己最初对塞浦路伯爵说，以极低的成本价供给他魔术种子，他没有欣喜若狂，而是一副如临大敌的模样，思考了非常久，才肯下定决心。
塞浦路伯爵和自己站在一起，就意味着和其他进口粮食利益贵族变成了对立面。
马修脑子越转越快。
国王奥拉夫三世直接让埃里克郡变成了直辖郡，就是相当于在对其他贵族宣示，他力挺塞浦路，塞浦路伯爵是王党，是未来改革派的大将。
而塞浦路伯爵，又是俾斯麦庄园的合作伙伴。
所有想要找塞浦路麻烦的人，就得掂量一下得罪炼狱男爵的下场。
魔灵领主可不会那么讲道理，敢主动招惹，老家都给你扬了。
马修揉了揉额头。
这些搞政治的，手段真是又狠又刁钻……
不过想要改变卡尔马王国的饥荒，马修也必定会走出这一步，只是由于立场和阵营缘故，承受各方压力的人，变成了塞浦路伯爵。他想要立即找自己面谈，就不难理解了。
“俾斯麦家族惹到了这些老鼠，当时才功败垂成的。”贝尔摊手：“我来之前查过，俾斯麦家族原本和巴斯共和国这边的一个商会、几名知名植物学家准备一起合作……结果这商会和植物学家都受到了各方压力和警告，不得不放弃。”
马修冷静下来：“老鼠多了固然麻烦……不过大象是不用理会的，直接走过去就是了。”
“哈哈哈，说得没错。”贝尔赞同：“因为我们不是普通人，‘魔灵议会’面前，这些小老鼠对我们来说根本算不上对手。”
俩人这时候走到了主宅大门口。
贝尔正色道：“马修·俾斯麦男爵，我谨代表‘魔灵议会’对你发出正式邀请，你可以拒绝，不过加入的话，好处多多。”
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