219矿下铁球
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矿场规划本身需要精密测绘和计算，但在这里显然不可能，绝大多数都是找一个稳固的地方进行挖掘，如果垮塌，就换另一个矿洞。
在这样的大背景下，矿工生命安全得不到保障，今天过了不知道还有没有明天，就是一桩高死亡率的职业。
以前冰原镇上，矿工们天天酗酒闹事，镇上也不怎么硬管，就是这个原因。他们只要一到白天，进入矿区，就要面临死亡的阴云，夜里需要酒精缓解绷紧的神经和恐惧。
一旦矿坑坍塌，要想从中救出人，就是千安万难。
或许安排一些擅长某些领域的巫师，参与营救能做到，可一般而言，矿工被埋就是十死无生。
马修乘坐格罗姆，带队降落在矿区。
他已经很久没有来这里，周围场景已经大变。
首先是矿区整个被一圈高五尺的石墙围了起来，远远就立了一个骷髅头的警告标志，避免有人误闯。
其次是矿区中部竖起了五座直筒炉，每一座炉子都有四尺高，炉子由石头和黏土烧制，炉口还在冒着黑烟，这些是对矿石进行粗加工提炼的铁炉。
经过地精工程队的改造，矿区看起来规范整洁了很多，不同区域一目了然，还用石条加固了矿坑洞口。
“他们是在左1号矿洞挖掘时，出了事。”
乌鸦指着左边标记了1号牌的矿洞。
马修让剑徒过去查看。
这里洞口挂了炼金油灯，但再往里头就是黑黢黢一片，往斜下方走了不到三十尺，就能发现出现了塌方，堆积的石块堵住了洞口。
马修当机立断：“格罗姆，放出虫子。”
石像鬼打开手里的巨大木箱，里头一下子窜出众多绿色的乌贼形生物，它们一下子钻入土壤里，潜入地下。
钻地魔虫幼虫最适合应对这种情况。
这些形态渗人的乌贼虫虽然不具备战斗能力，但在地下就是它们主场，任何石头都无法阻碍它们。
“在地下差不多60尺的地方。”乌鸦面带忧色：“工程队打通地下的一个洞窟后，他们发现底下矿床有异状。”
“原本他们带了一根绳子，一段系在地面上，用以计算距离。我这里能看见标记，商量的是最多到地下80尺，必须返回。”
“可也不知道他们遇到了什么情况，到了100尺还在继续下潜，接着地面就发生了震颤，入口处发生了严重坍塌，地底似乎也有连带反应。”
乌鸦满脸自责：“大人，这次事故是我失职了。不过他们都是优秀的工程师，还请大人一定将他们救出来。”
“那是当然。”
马修摆摆手：“现在不是追究责任的时候，你先说说，这里到底发生了什么，为什么要下潜那么深？”
“之前皮尔说在地下发现了某种奇特的工具，不过说是工具也不准确，后来就由我过来查看……”
马修想起来了。
皮尔的确说过，地下似乎有某种发现。但当时自己忙着去埃里克城给帕梅拉找手臂，没有时间和精力，就让乌鸦去处理。
“最初皮尔他们改造了矿区，然后在这里冶炼一些铁锭，用来补给和试着打造一些炼金工房和巫师塔需要的工具和设施……他们挖通了一个地下溶洞，找到了一种奇特东西。”
乌鸦走到旁边的一个石头房子里，从里面小心翼翼抱出一块椭圆形的石头。
“就是这个。”
马修仔细一看。
这块石头直径约十寸，通体黝黑，表面有层层螺纹，看起来有点像是一枚大型海螺，不过它形态非常规则，又像是一枚奇特的卵。
捧在手里沉甸甸的，至少有十公斤。
马修仔细观察这石头的表面，手指在上面摩挲，有一种奇特的光滑细腻，手感幽冷，还有一股子血腥味。
他眼前数据面板展开，却是一连串“未知”，没有任何实质情报。
“这是……铁？”
马修看向乌鸦，有点不确定。
“是的，大人，这是纯度非常高的铸铁，远超各大王国冶炼的精度。”乌鸦说：“在那地下洞窟里，有很多这样的天然铸铁铁球，皮尔他们一直在收集这些纯度奇高的铁球，并且进行反复测试。”
“以工程队的仪器测试，这些铁球含有的纯铁在99%以上，非常惊人，他们做了很多次测试，都是同样结果……”
马修突然想到了什么。
他静下心来，脑子里各种杂乱知识闪过，终于抓住了那关键的一点。
含碳量在2%到百分之几来着，叫做生铁，生铁脆，熟铁好像是含碳量在2%到百分之一点几，熟铁软，塑性好。
比熟铁具有更低含碳量，数值上低于1%的铁有一个耳熟能详的名字……
钢。
自然生成的钢球？
马修看着手里沉甸甸的球状体，惊喜之余又打起警惕。
上次葱魔事件后续还历历在目，一般这种看似天降奇物，都有其内在逻辑，往往背后都有魔物的影子。
“为什么之前矿坑里没有发现那个洞窟？”马修又问。
“这涉及到矿坑内部的结构。”乌鸦对于工程学上十分熟悉：“根据我们测绘，这一座铁矿的矿床大而贫，有少量富矿，体量不算大，品质也不算优秀。”
“矿床富矿呈条状，也就是说集中度很高的一小片区域，剩余品质较低的矿石呈带状。”
乌鸦耐心解释矿坑内部的情况：“按照以往卡尔马人的挖矿方式，靠近地面部分，不论富矿还是贫矿都会全部采集，但往下二十尺以上，由于地下环境复杂，就只着重寻找富矿，贫矿分散且回报很低，他们大多都是放弃的。”
“这次发现，恰好就是一片带状贫矿之下。”
马修突然耳朵一动：“格罗姆，捞人，他们出来了。”
只见1号矿坑处的地面突然开始扭动，坚硬的冻土此刻变成了冻状油脂一样，开始粘稠而柔软。
十几只钻地魔虫的幼虫在里头游曳，一只手从土里探出，抓住旁边的坚实地面，一个脑袋从土里冒了出来。
他头戴明黄色木盔，穿着湿漉漉的工作服，脸上全是泥，只看得到双眼，呸呸吐了几口唾沫，这才看向前面的马修。
皮尔露出雪白的牙齿：“大难不死，大难不死，赚了，哈哈哈。”
“死矮子！是马修大人救的你！”一旁基尔冷冷说：“再等一会儿，就只能去给你收尸了。”
“这不还活着吗？死抠门。”皮尔擦了擦脸上灰：“马修大人，你救我可是真救对了，我在下面发现了了不起的东西……”
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