第十二章 相貌,枢机
如果没有和他一样的经历,可能会很难理解这种感觉。在一些最私密最自我的场合下,你在镜子里忽然看见的是一个陌生人。也许他可以用理智告诉自己,没事的,我仍然是我,只不过换了一具身体,而且再也回不去了而已。
理智可以理解现状,但情感和本能却未必能接受,哪怕时间已经过去二十三年。
他真正的幼年在前世度过,有些认知早已留下终生的印刻效应(注1)。即使在这一世再经历一次童年,却也没那么容易再改变。
所以有时连柯林自己也没有察觉,一直以来,他总是在刻意回避镜子,因为看见那副陌生的面孔会隐约让他感到不适,这并不是指受到惊吓,而是一种不那么强烈,却像有异物在水底弥散的个人恐怖。
这个小习惯就像是一个恶性循环,因为他越是不看,也就越难接纳新的自己。
在以前这只是个无伤大雅的细节,毕竟让人不舒服的事情有很多,对心智的损害也未必严重。但是很显然,以后不能再这样下去了。
因为这具身体中已经住进了第二个主人。
这一世他仍是黑发,只是略微有些卷曲。从五官中大体能认出是自己个辛西里人,但不那么明显。可能是因为混血的关系,面部线条偏向柔和,这让他显得有些文弱,不那么咄咄逼人。眼睛下方仍然残留着一些疲倦的黑眼圈,不过比起在施塔德时已经缓解了许多,也许不久后就会消失。
尽管面容有些憔悴,他的眼神却有力而明亮,像遥远的星辰。平心而论,这是一副富有魅力的面孔。对安赫人来说,还有几分难以抗拒的异国情调。即使在圣一神学院里做兼职和旁听的时候,也曾收到过一些上层陌生富家小姐的邀请,并因此受到了其他报员的嫉恨。
柯林没再像以往那样习惯地别过头去,而是认真地盯着穿衣镜中的自己,就像要将这副面容重新刻入心里。
他常认为自己并不不属于这个世界,但现在必须改变态度。因为如果继续这样想,也就意味着他和薄德艾维斯一样,不过是寄居在这具身体中的过客。
这就是我。柯林在心里说道。就像在宣誓主权。
已经二十多年,该到接受这个世界,和新的身份的时候了。
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南希在欣赏彩绘玻璃上的宗教画,记录着典故的画像色彩庄严浓重,但透过玻璃,仍能看见窗外那座耸立在阴暗天空下的教堂白塔。
白塔顶部传来了悠扬钟声,机械锤重复撞击六次后停止,说明已经到了上午六点,其他厅室里的教士和修女们开始早课。他们诵经的低声絮语,就像从远处传来的海浪。
此处正是教团的公国圣省,围绕着埃纳大教堂扩建的枢机驻地。虽然这是一次不公开的会面,却被赋予了极高的规格,所以动用了一般只用于典礼的主厅。除南希之外还有四五人到场,此刻正低着头相互私语。有人好奇着接下来的议题,有人的脸上则挂着惶恐的神色。他们的声音在空荡荡的主厅里回荡。但是,一直没有人过来和南希搭话。
她正独自背对着正门入口,眺望窗外。忽然大厅里变得鸦雀无声。南希回过头,发现一个身形高大的老人走进了正门。南希虽然没见过画像,却知道他就是埃德蒙德教区的主祭,此地神选子民的牧羊人,以及公国境内所有圣墓的守护者。
现在正是隆冬,主祭只却穿着苦修士般单薄的僧袍。但是今天他特地从圣物保存室里取出了那柄著名的主祭权剑,它曾发起或见证过数十场战争,以及达纳罗与公国的毁灭和重建。
一名神父走到主祭身边,帮助他将沉重的主祭权剑放在御座一侧的托架上。神父名为马尔科,看上去正值壮年,同时也是一位荣誉的鹈鹕骑士。主祭艰难地落座后,这名神父转身向在场的人说,他们在不久前确定了一件事。
在场有些人至今还没收到消息,所以神父不得不先向所有人转达前情。
“在一周前冬至夜,手上沾满鲜血的黑尔维希死了。”马尔科说道。
现场顿时一片哗然。
一旦事件超出了记叙装置覆盖的范围,教团的人就变得又聋又瞎。如果不是南希,也许他们要等到街头巷尾出现流言时,才会听说冬至的事件。他们只能靠着先辈留下的遗产苟延残喘,念及此处,马尔科不禁感到一阵悲哀。
南希站在彩窗不远处,冷淡地看着这些人的反应。从他们的脸上更多出的是惶恐,而不是大仇得报的畅快。这就是公国圣省的贵人,但也就是他们,掌控着下辖猎团中数千人的生死。
公国人口中的“教团”,其实仅特指同盟第三教会,也就是守护甚至崇拜哀尔伽德以及诸多圣徒遗体的“圣体会”。目前世界上共有大小数百个教团,它们有的是在圣王生前因研究方向不同而分工,有的则是在圣王死后,因对阿什莫尔文献群的不同释义而分裂。它们之间微妙的区别和联系,也许让一个经文学者说上十天十夜也说不明白。
除了圣体会之外,如今最强大的教团还有灵恩派,归临宗,以及相对极端的光质宗。圣体会原本在诸教团中列于第四位,但因为在本世纪初的教难之后,当时的第一教会灵恩宗几乎覆灭,于是圣体会也就成为了第三教会。
圣体会枢机主厅的两侧,那些靠着墙壁摆放的圣物柜中,仍然供奉着一具具真人大小的圣徒塑像。它们的表面被刻画出了主人受难陨落时候身上创伤,显得有些血淋淋的,因为那些创口上还镶嵌着红宝石制成的血滴。
这些雕像确实是实心的,但据说在一些恶事或者神迹发生的时候,有不知名的油脂从圣者的脸庞滴下。它们指尖上也会流出真正的鲜血。在当年的教难发生后,有修女发现所有的圣徒像都在流着血泪。