第八章 区区十年
一切如他预料地发展,除了衣物上的几缕褶皱之外,自己毫发无损。
自从打开心之壳,并重获完整的人体以太之后,有时就连他也会好奇,自己的实力已经到了何种地步。可惜一直没有机会验证。
在力量规模上,他仍没有达到雌月水准。但是配合以炉床,晶图,地狱巨塔以及灵觉神经之后……柯林有种预感,现在能逼他动用全部底牌的对手已经不多了。
至少,在目前自己能接触的层面上是这样。
水闸公寓这个名字可能来自附近运河沿途那些层叠的水闸,一些上个世纪早期的房子,每幢都有地下室和一个有围墙的后花园,一直延续到授封运河的边上。
柯林藏身的临时住所就在这里,但他回到四层发现门是半掩着的。缓步走进客厅,看见是南希等在这里。她的两只手放在口袋,背靠壁橱无所事事地站着。
“昨天忘了交代一件事,不过我想你也没那么蠢。”南希侧头看到柯林后随意说道。
“不要使用仪式?”柯林说。
“没错。”
柯林不留下痕迹的谨慎是正确的,因为现在南希才为他凑齐了“坐标稳定装置”的材料。东西都放在了餐桌上,一小剂活水银,用锡粘接起来的细碎蓝宝石,硼砂,虫胶以及若干种风干的百合花茎,当然,还有一瓶红石墨水。在木制的材料盘里,它们被逐一放置在不同的方格中,看起来就像哪个手工工坊的零件盒。
现在柯林的坐标一直在随着背景音变动,如果被人察觉到这一点,那么自己是夜民混血的事实自然也就败露。
除此之外,这也导致他无法与任何仪式阵地建立稳定的联系。
他必须尽快将坐标固定下来,这就需要稳定装置。
“成品会是一个护身符。”南希简单地说:
“夜民自己设计的仪式。可以大致把坐标稳定在一个固定值上。当然,如果遭遇更有力的调频,它的效果就会被掩盖。”
在强力的调频面前会失效……但是柯林心想,至少在一小时前遇到的那种车载频率压制面前,这个随身的小装置必须能继续发挥作用。否则就没有意义了。
直到冬至夜前,他曾经历两次针对物理空间的调频,一次是阿雷西欧的“异乡重现”,另一次就是在和海涅对决时他自己发动的,用一千磅红石作为燃料的调频仪式。
但在那两次经历中,柯林一直没有断开与仪式阵地的联系,至少金刚术始终能够生效,说明他的坐标没有随背景音发生变动。
这短短的几天时间,他的坐标从“不变”走向了“可变”,唯一的解释就是记忆封印的瓦解了。
也就是说在冬至之前,伦茨留下的记忆封印除了在为巫术痕迹加密之外,还发挥着“坐标稳定装置”的作用,默默地隐藏着柯林的夜民身份。
想到这些,柯林一时心情复杂。
他沉默着和南希一起动手完成坐标稳定装置。简易的成品看起来很脆弱,各个细小的部件被包裹在了凝固的虫胶里,就像一块通透的琥珀。红石墨水的线路则刻画在表面,便于重新装填。最后,它被塞进了一只皮质的小袋中,柯林封好扎口,以免被别人看见仪式的本体。
“还有痕迹的加密单元。”南希取出了一小捆图纸,递给柯林。
为了不被人查到坐标,这是必须的。
金刚术,以及追踪仪式,全都得重新进行加密了。还有……柯林想着那座运行在深层意识中的炉床,不禁感到一阵头痛。以前逃过的课,现在统统都得补回来。
但能获得这个加密单元,就已经是一份难得收获。这种利于地下巫师隐蔽自己的东西,绝不是能在一般渠道上入手的。
看着柯林无言地收起那份图纸,南希笑了起来,她虽然危险,这份笑却让人忽然意识到她也是一个妙龄少女,南希戏谑地说道:
“这次不装了?”
柯林变回了柯林,苍白的女神似乎不知所踪了。
“因为想清楚了一些事情。”他说。
确认了“薄德艾维斯不能更换身体”,以及“自己的夜民身份”这两个关键点之后,再傻傻地伪装成祂已经没有意义了。
既然合作不是建立在女神的自身意愿上,那么代理者有没有意识也就是一件无关紧要的事。
“但我还是很好奇,你是什么时候看穿的?”
为什么能察觉,柯林其实在神祇的精神统合中存活了下来。
“在离开施塔德的时候就觉得不对,真正确定是在火车上的时候……如果非要说为什么的话。”南希漫不经心地说道,就像这是一件无关紧要的事。
“我毕竟盯了你十年,柯林。”
某种意义上,我比你更了解你。
柯林抬起眼睛看着她。
十年之前,自己还是一个身高一米五左右的孩子。那么南希呢?似乎并不比自己年长,她皎白的耳廓从漆黑的长发中探出,眼角有一颗泪痣,面容怎么看都是二十岁左右。
“一个人才有几个十年。”柯林忽然说。
为什么一个女孩能独自坚持下来。
“你没资格说我吧。”南希说。
柯林也用大把时间去解开了封印。
但我只是为了自己。柯林心想,更何况我是穿越者,拥有成熟的心智,才能在极其幼年的时候下定决心。
可南希并不是为了自己,而是为了暗河。
一个人才有几个十年?
要花十年才能做到的任务,无论结果成功与否,都是非常残酷的。
就算她真的能坚守,当时的暗河又怎么敢这样信任一个孩子呢?细想之下,柯林发现自己很难理解这个组织的行动逻辑。
极其不合理,但它的强大又是明摆着的事实。
然后他莫名地想到。
除非对于南希来说,区区十年真的不算什么。