第四十九章 借势的隐患
五只手仅是世俗层面的力量。而灯火-守灯人体系,则是辛西里族裔在超凡层面立足的基础。
虽然五大族长受到更严密的保护,在原则上,身为“大老板”的马里齐奥也没有资格要求灯女去做什么。
但他们毕竟已经共事几十年,也许是出于私交,希尔佩特同意了马里齐奥的要求。所以在“大老板”处境最危险时,灯女默默离开,转而保护去中尉面具下的柯林。
也许是马里齐奥觉得现在的“中尉”比自己更关键。又或者,这其实是老家的意志。
说不定希尔佩特真正想要守护的对象,是下任灯女候选者,朱莉欧。
如今族长们的安危,仅由那位半雌半雄的守灯人负责。虽然“他”还很年轻,也才刚刚来到施塔德,据说“他”是有记录以来最出色的守灯人。
但因为希尔佩特的影响,“他”也无法避免地从灯火中剥离,力量随时都在流失。
而几乎这是辛西里人在施塔德最后的超凡力量,留给柯林等人的时间已经不多。
在小教堂的谈话中,柯林忽然意识到:目前唯有阿雷西欧克服了灯火的影响,但他已经死了。剩下的人包括一号先生在内,都没有取得传统守灯人之外的力量,所以在过去一段日子里,整个灯火体系都在走向虚弱。
这也就意味着在超凡层面上,卢卡等世俗族长,很快都会处于保护空缺的状态。
这样看来,暴乱酝酿的时机绝非偶然,而是某些人耐心等目标陷入虚弱,才骤然闪现的致命一击。
看准了灯火体系在施塔德的长期衰亡,如今抵达临界点。
以及五大家族陷入内乱。
波尔兄弟会没有放过机会,动作无比精准,而且冰冷残酷。
恐怕这个组织已经在辛西里区经营多年。否则绝不可能对五只手以及灯火体系,拥有这种程度的理解。
这场暴乱的参与者狂热而盲目,但背后推手却冷静得可怕。
“为什么现在不戴面具了?”
柯林从朱莉欧的书房离开,向默默静守在过道里的灯女问道。希尔佩特,这并非她的名字,而是专门分配给柯林使用的称呼。
“因为,它对我已经没用了。”
希尔佩特说。和守灯人不同,她的话语中仿佛拥有温度:
“就算遮去自己原来的面目,我到底也成不了瓦莱丽雅。”
无论怎样强迫自己去接受,内心深处在抗拒就没有效果。
没有谁能真正掌控自己,尤其是在违反天性的时候。
成为灯女的条件终究太严苛了。
“所以现在,不追究别人的巫术嫌疑了吗?”
柯林试探着问。他还不知道希尔佩特对超凡者的态度。所以在合作之前,有些事情先说开比较好。
“至少现在不是时候。”灯女说,手指轻轻拂过配在腰间的细剑。
这个女人甚至比阿雷西欧更早来到施塔德。但在她的面庞和声音中,却丝毫不见时光的痕迹。
仿佛在他们被灯火接纳的那一刻,就忽然变成了另一个物种。
“偶尔我会和朱莉欧分头行动,到时候你准备跟着谁?”
“看情况。”
希尔佩特说,她不受信条束缚,所以行动灵活自由:
“当然如果做稳妥的建议,那我希望你们最好住到一起,不要分开。”
…………
所以当天夜里,朱莉欧搬进了柯林祖宅的隔壁。
这附近本来就是第一代辛西里移民的聚居地,原本就有些凋敝。最近又因为旧城治安恶化,一些消息灵通的辛西里人已经逃去了南施塔德,甚至打算离开同盟。
所以柯林和朱莉欧他们很轻易地就拿到了一套空宅。希尔佩特留在朱莉欧这边,同时也能和不远处的柯林相互照应。
在之后的几天,卡佩罗的人将会逐渐进入旧城。帮派分子们竟然像远征的士兵一样迁徙,除了奈维欧生前的手腕,这是也在过去一个多月的缉酒行动中训练出来的行动力。在目前所有辛西里集团中,恐怕也不会有第二家。
仿佛是一个讽刺,禁酒局在旧城合法浩大的行动失败了。但帮派分子在南施塔德的劫掠式缉酒,却一度取得成功。
虽然这也只是大家族们暂时保持克制的结果。
这一带宅邸的花园很狭小。所以在柯林的小阁楼,隐约能望进对面另一幢楼的窗户。
那是卡佩罗族长的新房间,拉着薄纱般的窗帘。想必希尔佩特也守候在那里。
马里齐奥将安全考虑得很完备,但柯林却因此担心起了里卡多。
毕竟现在担任“中尉”的人,是他。
柯林压下心中的杂念,里卡多一天只出面一两次,只要他严格履行自己的嘱托,应该不至于遭遇什么。
马里齐奥错估了自己对第九分局的影响力,为了不暴露真实身份,这边能主动要求第九分局去做的事其实很有限。
如果让他们去狙杀波尔兄弟会,那简直就是当面告诉分局:“中尉”是辛西里人。
顺着这条线索,很快自己的一切都会被发掘出来。
甚至……柯林隐约有着另一个怀疑。
波尔兄弟会背后,又会不会有第九分局的影子。
又或者,分局到目前为止还没有参与。但如果他们得知了,波尔兄弟会在施塔德机构中埋下的暗雷,分局又会不会转而选择与他们合作呢?
毕竟这样,就可以从组织底层一步步架空现任的“中尉”,将施塔德机构彻底纳入囊中。
私酒事业绝不能放弃,但种族暴乱也绝不能发生。
这两件事都是自己的底线。
但这样一来,柯林忽然发现,自己能依靠的仍然只有寥寥几人。
而在其中最关键的,依然是自己本身的实力。
像以往那样驱狼吞虎,不断借势,看似巧妙而且高效。但如今会陷入这种尴尬境地,不就是这几个月来留下的隐患吗?
以小搏大,也要建立在实力差可控的前提下。
但只通过个人努力换来实力提升,目前看来还远远不够。
柯林闭上眼睛。昨天和今天,乔凡尼都依约将数千枚追踪标记投入河中。心内海中的“星辰”无时无刻都在追踪他们,通过无心的精密练习,不断淬炼着意图的强度。
在有意控制和记忆封印的修复下,心之壳的缝隙始终没有过分扩张。但意图本身可驾驭的力量规模,已经在不知不觉中超越子月,达到赤星的量级。
现在,柯林也不知道自己究竟走上了怎样的扬升之路。所谓的子月和赤星,都只是将力量规模等量到天体之路的参考而已。
理论上在天体之路,需要连接新的星辰以太才能达成类似突破。但在柯林这里,就这样无声无息地完成了。
如果将这份力量投入到炉床中,经过灵素增压,就能对驾驭的灵体产生更大增幅。
但因为以太的限制依然存在,能抵达现实的影响终究有限。
除非以透支生命为代价,允许灵素从以太中进一步溢出。
哪怕后果将是灵素侵蚀和严重排异,在体内产生异质的结晶。