第十九章 杀死无辜者
火苗一开始只是孱弱地舔舐着车壁,但接着却不正常地鼓胀起来。原本就扭曲的车体不断地发出“咔,咔”的变形声,仿佛连金属都成了这些火焰的柴薪。
然后如同有生命般,一缕缕火焰从车体上离开。就像在刚才的鼓胀中,作为物质的它们已经连接了非存在的燃料,步入另一种循环。
它们悬空而突兀地燃烧,又席卷着升起,如一道密不透风的幕墙将翻倒的车辆环绕,同时,将近百米内的一切照亮如同白昼。
是那位赤星的巫师出手了。柯林心想,不知道他的身体是否遭到重创,但至少意识清醒,所以才有能力继续行使巫术。
雄雄燃烧的火焰阻碍了自己的视线,柯林知道不能再等下去,所以将意图全部聚焦到穿梭魔身上。它就像浮游于空气中的深海幽影,开始无声地移动。
在与柯林的本体错开一定角度后,穿梭魔的肢节忽然不断地向火焰帷幕中激射而去。柯林把握着时机,每次都等它们穿入幕墙后的一瞬间,才进行物结。
“哐!”“铛!”
火焰剧烈地摇曳,金属撞击和变形的声音不断从火幕之后传来。
想必在受攻击者的视线中,那些棱刺是凭空出现的,而且在出现的刹那距离已不足半米,它们乌黑沉重如同钢铁,以极迅猛的速度撕裂汽车底盘,撞入狭窄变形的车厢内。
不到二十秒内,已经有数十根手臂粗的棱刺被捅进了翻倒的汽车中。
火焰之幕因此不断在晃动着,但却没有消散的迹象。
那个赤星巫师依然活着,但这种消极的防守是维持不了多久的。
现在的自己还无法进行太精密的物结操作,只是勉强控制程度和时机。至于穿梭魔身上的灵素最终会转变成什么形态,则几乎无法把握。
如果是远程抛射,甚至难以确定攻击的落点。
但那位赤星巫师的物结技术显然在另一个层次,他玩弄着火焰的温度,又用风压为它们塑形,就像控制自己的手指似的指挥这一切。灵素驯服地流入现实,又在转化中形成精准的合奏,丝毫不见勉强。
不愧是以猎杀巫师为生的巫师,他们将物结技术强化到极致,只为瞄准人类巫师唯一无法回避的弱点,物质身躯。
又一条肢节被贯入火焰之幕,尖锐的呼啸在一瞬之后才出现。但在金属挤压变形声响起的同时,火焰之壁上忽然露出了另一处豁口,让柯林一瞬看见火焰的另一边的景象。
那辆廉价汽车已经被大量棱刺钉在地面上,不成样子。
可是没等他看清什么,那处豁口就已经愈合。
是巫师有意露出了这个豁口吗……不,不,那只是某种攻击留下的痕迹。有什么东西从火墙中被射出。柯林望向穿梭魔的方向,刚才,有东西忽然从它身上穿透了过去。
“轰隆——”
闷雷般的爆炸声直到这时才响起,穿梭魔身后数十米处的农田里,忽然腾起了一大片火光。原本静止的气流变得紊乱,在穿梭魔到爆炸点间数十米间的路径上,作物全部被削去了冠部,火星在根茎焦黑的断口处噼啪作响。
早秋,正快要收获的时候。作物蓄足了养分,使得火势在农田中迅速蔓延。
通过棱刺袭来的方向,那位巫师判断出了攻击者的方位,但他的物质攻击却直接从穿梭魔的灵质身躯上越过去,没有产生任何效果。
灵体,正是最为克制第二类世系巫师的存在。
但如果不是柯林有意错开穿梭魔和本体的角度,也许现在他已经死了。
一击不中,那个巫师似乎也明白了,这种消极态势只会让自己的处境越来越糟糕。
随着平原上涌起的风,那层火焰之幕被轻轻揭去,露出了火焰之中的情况。
在翻倒的车辆边上,现在已经有两个人爬了出来。也难怪先前激射的棱刺没有取得效果。
两位代理者相互扶持着才能勉强站立。分别是一男一女,年龄在三十到四十之间,也许是情侣或者夫妻。男人面色惶恐,正用肩膀搭着另一个女人的手。那女人镇定地望着农田里起火的方向,明显还在寻找击败袭击者的方法。
男人还不到子月,女人应该就是先前采取对策的赤星巫师。
两人的身上都有烧伤,而女人左腿的膝盖及以下,已经只是一条模糊的血肉。它软塌塌地悬挂着,再也辨认不出原本的形状。如果不是那个男人支撑着她,恐怕连爬出变形的车厢都无法办到。
静静地匍匐在作物之间,柯林反而担心里卡多会不会在这时开枪。最好的时机已经错过,这两人正处于高度戒备的状态。如果被他们躲过或挡住一发子弹,反而会暴露里卡多自己的位置。
但他的担心是多余的,枪声始终没有响起,也许里卡多同样拥有优秀的直觉。
“没用的,我们都走不了了。”
男人面色难看地张望四周,现在已经方寸大乱:
“对面是精灵使,而且那只灵体在赤星之上,正好超出你的感知……这是专门设计好的陷阱,有人特地找的对付我们的人!”
“闭嘴。”
女人低跪在地上喝止了男人,她双目空洞,显然正在为灵体成像。但穿梭魔的存在太过稀薄,加上她无法判断对方的种类,所以速度相对滞后,时间也许会拖长到了四至五秒。
穿梭魔开始迫近他们,在距离不到五米处时,女人明显察觉到了什么。此时成像应该已经完成了小半,她开始对灵体的距离感有了判断。
“马上向右后方跑。”确定了穿梭魔的方位后,她立刻说道:
“绝对,不要停下来!”
听到这句话,男人也果断地放开了她残缺的身体,转身就向右后方跑去。
柯林无暇顾及那个男人,因为他也不愿放过这两秒左右的机会,巫师类型的克制关系只是相对的,作为一个赤星的巫师,控制的力量规模与自己根本不是一个量级,一旦成像完成,她对灵体也不可能会毫无反抗之力。
因为灵素连接可能暴露在别人面前,柯林不敢再使用纯灵素的攻击,但是在正面对抗中,物结化的产物却可能会被这女人轻易挡下。
正当他陷入僵局之时,枪声响起了。
“嘭——”
女人下意识以为是逃跑的男人被枪击了,因此而回头望去。结果,是她自己的背后炸出了一团血花。因为空气的温度并不均匀,光线偏折气流紊乱。里卡多未能击中她的要害。
但这一瞬的空隙,已经绰绰有余。穿梭魔细碎的前臂掠过女人的身体,下一秒,乌黑的棘刺就从她的胸膛中穿刺而出。
肺叶裂成碎片,让她无法再发出任何声音,只能定定地望着子弹射来的方向,那是里卡多的位置。
濒死之际,她残存的意图聚焦,眼眸中仿佛有火光一闪而逝。高温烈焰随即从地表下蹿升,滚滚向前涌动。轰鸣声中就像有一只火焰构成的巨犁,残暴地翻过沿途所有土地。在短短数秒中,它就已经推进了将近上百米。
柯林急忙进行灵素增压,短时间内越来越多的棘刺从女人的体内长出,就像一只异质的巨手握住了她单薄的身体,却依然不能让这个法术停止。
时间过了多久?两秒还是半分钟?直到女人眼中的光晕彻底暗淡下去,那些火焰才无力地消散。
慌乱地从匍匐藏身的作物之间起身,柯林望着里卡多所在的方向,那里已经化为一片火海。他来不及多想,就有些踉跄地想要跑去救人。与此同时,那个逃跑的男人也已经窜入了作物之间,眼看就要远去。
刚才柯林仓促起身时,男人似乎往这边看了一眼,火光之下,可能被他看到了脸。
里卡多要救,但也绝不能让那个男人跑掉,所以柯林分出一部分意图,让穿梭魔追踪而去。
可是柯林的以太范围不过十米左右,原本,穿梭魔绝对无法离开这个距离。但在慌乱之中,也许是记忆被封印前的某些习惯再次浮现,柯林下意识采取了某些自己也不理解的举动,却又异常娴熟,就像是完成过千百次的手法。
以太之间以某种形式相连,一片土地中往往存在若干片以太之网。
而这一株株作物的以太性质相同,疏密一致,就连接为了一片均匀宽阔,最规则的以太之网。
在某种明悟之中,柯林把握住了这片以太之网的缺口,接着就从自己的以太中,将灵素连接铺设了过去。
穿梭魔就像是拖着一条脐带,离开了长久栖身的柯林的人体以太,闪烁到了另一片以太之网中,向着男人逃跑的方向不断接近。
这时柯林才跑到了里卡多藏身的那片火海附近。因为浓烟和热浪,他几乎有些喘不过气来,一边大声喊着里卡多的名字,一边试图推开那些被犁得一片狼藉的石块。
“柯林?怎么了?”
熟悉的声音传来。里卡多背着枪支从一旁黑暗中走出,除了脸上有些烟熏火燎,但似乎没有什么大碍。
“……不,没什么。”
看到小兄弟没事,柯林才松了一口气。这时他才意识到自己刚才的慌乱和失态。
此前,他曾若干次考虑过是不是要杀死里卡多,甚至杀死卢卡。但现在看来,这些也许都只是“自作绝情”。在谋划时,他总是自以为能狠下心来。但如果事情确实到了那一步,自己真的有能力下手吗?
“开完第一枪之后,我就直接向一边逃跑了。”
里卡多挠着头说:
“跟这些怪物战斗,我都觉得应该把这种反应当常规动作了。”
里卡多将超凡者称为“怪物”,这微妙地让柯林有些不适,毕竟现在的他也是“怪物”中的一员,但这大概只是一种发泄的说法,所以他没有太在意。接着柯林才忽然回过神来,望向被火光照亮的农田。
那个男人不知道跑去了哪里,刚才自己没有将视野转向那边,穿梭魔即使追上了他也不做到什么。
柯林眯起眼睛在麦田里寻找动静,然后看到大概两百米处站起了一个人影。
正当他打算让穿梭魔袭向对方时,却看到那个人影手里拎着什么,正向这边摇晃着手臂,同时向着沙石路的方向走来。
等他走进到了火光的范围内,柯林才发现这人居然是乔凡尼。
“我不是说了,不要把人往这边引吗。”
他一边抱怨着,一边将一具尸体丢在了地上。正是那个逃跑的男人,而后脑勺已经被乔凡尼的义肢砸得凹陷下去。
…………
确认两位代理者都已经死亡,柯林松了一口气。
相比以往始终处于被动,或多或少都是为了自保而行动,这是他第一次主动向巫师发起进攻。
两个人因此而死,他们原本与自己毫不相识。不知道他们身上有多少爱恨情仇,世上有没有人听过他们的故事,但随着两具尸体被丢入到火堆中,这一切都已经随风而逝。
但柯林并不为此愧疚,既然这些人向沾血的利润伸出了手,就应该随时做好迎接死亡的准备。
麦田的火势在扩大,也许很快就会有人赶过来了。原本,柯林有些担心这处分销中心会因此暴露于第三方的视野中。但是接着,他们检查了那处谷仓,发现大部分私酒已经被运出,留在这里的并不多。
两种可能。要么,北部组织已经准备废弃这处设施,所以提前将货物转移了。
要么,北部组织的货源也已经临近枯竭。
总体来说,第二种的可能性比较大,如果事实如此,柯林在面对那些巫师时将拥有更多优势。
但即使是第一种,柯林也同样可以庆幸。这场火灾不会为北部组织带来太严重的损失,不至于让双方之间失去谈话的余地。
乔凡尼带枪看管着那些抱头蹲下的工人,无所事事地等在谷仓之外。最近他开始抽市面上瘾头最大的烟草,却又索然无味。而柯林和里卡多已经以极快的速度将这处谷仓搜索了一遍。
最终,柯林没带走谷仓里的任何东西,只留下一封事先准备好的书信,扬长而去。