第十二章 理想中的扩张
季丽安思考时总会做些不自觉的动作。她盯着那些文字和线条，先是把左手蜷到胸口，接着又不自觉地把拇指顶到了嘴唇下，用洁白的牙齿轻咬着上面短到不能再短的指甲。季丽安稍不留神就会借此排解焦虑，所以她的左拇指指甲上，常年会留着一些残损。
虽然她做这个动作让人感觉有些可爱，但却不是什么好的信号，意味着她的精神长久地处于紧张和抑郁中。
季丽安绝大部分时间都在独处，所以没有谁能每时每刻提醒她。这种不好的习惯应该是在近几年养成的，因为如果只是一个人沉入绝望或许还没什么，偏偏又出现了另一个人，给了她几乎无法握住的飘渺希望。
“在沙发上好好坐下再看吧。”
柯林忍不住出声说，他曾提醒过季丽安不要再啃指甲，但也知道这并不是她自己就能克制的。
听到柯林的提醒声，季丽安才忽然回过神来。察觉到自己又在咬指甲时，她的第一反应是把左手藏到了身后，就像被人看到了一条隐蔽的疤痕。季丽安一直尽力不在柯林面前露出这种不够得体，或者说脆弱的一面，却因为看得入神所以一时疏忽了。
“这次会处理得快很多。”她清了一下嗓子，试着转移话题，声音依然轻柔得像是私语一样：
“这些图谱和备注做得很详细，就算摆在今天的教材上也不会显得违和。”她偏头想了想：
“最晚后天之前会有结果吧。”
后天，也就是她的那位名叫艾蕾娜朋友准备搬到这里的日子。
如果能有一个人陪伴一段时间，也许季丽安的精神状况也会改善不少。这也是柯林赞同艾蕾娜搬到这里的原因。
他也曾想过长期与季丽安共处一室的室友，会不会有被传染的风险。但对于这方面季丽安比任何人都注意得多，所以柯林也没有多问。
“现在，这层公寓里已经没什么秘密了。”柯林斟酌着说：
“如果你想要出去走走的话，不用再顾忌我什么，直接出门就可以。”
“嗯。”
虽然嘴里在漫不经心地答应着，现在季丽安已经将那些图谱摆到工作台上，出神地看了起来。
她本身就痴迷于此，将这些工作丢给季丽安以及受益的人也是自己。所以他也没有资格再说些什么。
柯林想了想，决定先不再打扰她，轻轻地带上了房门。
……
……
酒精精馏进展比预想中顺利很多，勾兑是更没什么技术含量的工作。结果家庭作坊里留下的一千五百个空酒瓶，在两天内就被消耗一空。
这一千五百瓶勾兑得和原装货几乎没有区别的威士忌，如果全部在柯林自己的地下酒吧里售出的话，足以产生五千奥里左右的利润。所以班尼迪克特已经开始计算其他的地下酒吧，大概会在什么时候开门。
这种场所几乎不需要任何装饰，添上一些破酒桶就可以当桌椅。只要有酒，场所和可靠的人手，在极短的时间内就会扩张开来。
经过班尼迪克特的计算，以目前这家地下酒吧的利润增幅，最晚一周后他们就可以开出第二家。
但是对于这种扩张速度，柯林却依然觉得太慢。
“我没有时间等着这样慢慢开张，一点点积累了。”
“这一点都不慢啊。”
班尼迪克特忍不住说：“第二家让您等了一个星期，但到了第三家，您只需要等四天。到了下个月初如果货源依旧充足，那您每天的营收都会超过三千奥里，注意是每天！”
而且这还将不断增长。
不到一个月前，班尼迪克特还在出租屋里一天缝十几双皮鞋，收入不到一个奥里。
而现在这种简单直接的增长，夸张得就像在柯林前世某些游戏里开矿一样。
“我们手里的货再多，也得卖出去才可以变成可以运作起来的钱。”
发现自己的语气有些太激动，班尼迪克特小心地提醒说，想让柯林不要急于一时，耐心一点他们一定会发财。
只有卖出去才能运作起来。私酒是违法的生意，意味着他们与公国发达的金融业无缘，必须从无到有地铺展自己的分销渠道。
现在柯林手下的人能够顺利扩张，一定程度上还是因为北部组织已经在南施塔德耕耘一遍后又被卡佩罗清理出去，换成他们坐享其成的结果。
班尼迪克特有些不明白，这种不能更好的局面，海因里希先生还是觉得不满意吗？
“没错，东西得要卖出去才行。”柯林带着面具检查着精馏工作间，一遍毫不在意似的吩咐说：
“准备一千五百瓶威士忌，用木箱装好，明后天就会有马车分批来取。”
“诶？”
班尼迪克特有些不明所以，一千五百瓶，也就是他们目前勾兑并且装封好的全部。瓶子就这么多了，那酒吧里又该用哪些货呢？
“我说过，那些地方用桶装的就好，价格低一些就低一些。”
反正本来也高不到哪里去。
柯林回过身望着班尼迪克特，后者不知道柯林为什么开始带起面具，但他现在是孤身在异国生活，又在底层摸爬打滚，也知道多余的好奇心只会害死自己。
“如果最晚后天就会有六千到七千奥里入账。”柯林说：
“那么到下个月之前，你可以把我们的分销系统扩张到什么地步？”
马上就能到手的六千到七千奥里。班尼迪克特咽了一口唾沫，这足以使他们扩张的进程一下子就往前十几天。
而他们的扩张，本来就是近似指数级的增长。
“那到下个月初我们会拥有二十四家地下酒吧。”班尼迪克特直接报出了数字，他的心中早已对整个进程都有了模型：
“每天，都会有八千奥里入账……”
说到这里，班尼迪克特又稍微有些犹豫。到了那种地步，增长也许就会达到极限，因为各种限制和不确定因素开始浮现。他不知道后续会有多少货源补进，施塔德敢于冒犯法律来消费的人有多少。而禁酒局和北部组织的人，又会对他们形成怎样的阻碍。
“如果把整个施塔德当作没有第二家竞争者的旷野，旧城市场就像后花园一样任我们出入。”
柯林的言辞间不带任何犹豫，他接着问了下去：
“如果禁酒令对人们来说就像不存在一样，而我们的货源，像赛伯河水一样源源不断地涌入进。”
他说出了远远超过班尼迪克特预计的条件：
“那么到时候我们又会到哪一步？”
“……如果不考虑任何限制，下个月初会有三十五家，每天入账，将近一万奥里。”
班尼迪克特简短地说，不明白海因里希为什么这么问。
这种条件被设置得过于理想，所以反而没有什么参考价值了。
柯林若有所思地停下脚步，他望着铁栏杆下的精馏设备和在操作的人，手指有意无意地在扶手上敲了敲：
“……我明白了。”
半响之后，他说。
这个回答让班尼迪克特莫名地觉得，这个人问这些问题，并不是随便问问而已。