第九十六章 追踪
因为始终以半小时一次的启动间隔严格控制着寻物仪式的运行时间,所以追踪装置还能再运作一天左右。而在这一天之内,那批酒箱就有可能从那个五公顷农场中被销售出去,然后顺着私酒的非法运输网,指示出更多地下酒吧的准确地点。
另一方面,废物公主朱莉欧亲自带人肃清了一个卡佩罗地下酒吧,这也许是一场不错的表演。但消息在辛西里集团之间扩散发酵也还需要时间。
“脏手指”德乔之前已经表现出合作的意向,在昨天派出一个“士兵”来担当朱莉欧的护卫,但除此之外他就没有再采取更多动作,选择在岸上观望。此时还没有人能确定,朱莉欧的名望和号召力究竟能提升到什么地步。
季丽安的公寓那边对抑制剂的仿制更是催不得。因为目前还是夏季,所以卡氏弧菌的自然宿主“黑纹银鲛”尚未到达捕捞期,相对来说难以入手。而如果不得到它们,有些试验或许就很难有突破。
一号先生曾说他的杀人协助委托需要接近一个月的时间来实施。但是到现在时间已经过了近两周,却似乎还没有什么眉目。甚至连要杀的对象是谁都没有向自己通气。也不知道是他的安排本来如此,还是中途又出了什么变故。
结果柯林稍稍盘算了一下以后发现,几个方向进度的空隙都巧合地重合到了一起。如果一号先生和阿雷西欧也不主动过来找自己的话,那这些天来随时令人精神紧绷的时间似乎也就宣告暂停,相比之前一段随时处于生死边缘的日子,之后自己或许将迎来一两天可以喘息的短暂时光。
可以休息一会了吗?在柯林察觉到这件事时,类似的念头就不由自主地冒了出来。
不,他疲惫却又坚定地想,绝对不能停下来。
这又是一次可以专注于提升实力的机会,无所事事的日子其实已经极为难得可贵。错过这一次也许就再也没有调整的时机了。
局面还在急剧地变化,自己将面对越来越强大的对手。两天前在地下酒吧的遭遇印证了他最坏的猜测,意味着那些蛰伏在黑暗中的巫师,也已经将手伸向了这场私酒战争。
而那股能够在短短几周内整合施塔德北方地下世界的力量,或许就是由这些巫师们组成的。
这次能依托黑暗击败那个子月天,完全是属于幸运。如果再不抓住一切时机提升实力,那下一次死得毫无痕迹尸骨无存的人,说不定就会变成自己了。
柯林从抽屉里取出了几天前从那个巫师的尸体上获得的证件和纸条。
原本他并未对这些线索抱有太多希望。因为如果对方是仪式法术的使用者,那就很可能会布置有阵地。一旦找到他们的阵地,就可以获得不少的耗材和法术信息。
但即然他是一个用咒文来驾驭魔鬼的精灵使,那找到这种阵地的概率就会低了很多。
虽然只通过几张纸条就发现对方老巢的概率本来就很扯就是了。
唯一的一张证件,是一份公国的入境记录证明。但柯林一模就知道是那是假的,伪造手法甚至还不如自己。柯林不确定它能不能瞒过警探,也许要看运气,或者那个警探还有几分责任心。
证明上写着的名字是“霍斯特”,不用想也知道是假名。那上面标注了入境时间是一个月前,但是光从那个巫师的口音和衣着来推测,他会是施塔德本地人的可能性反而会比较大。
证明上的滞留期是一个半月,意味着他每隔一段时间就要去找某个伪造人重新购买证明,说不定是长期合作关系。
但是也有可能,他会一次买上很多。或者他自己会动手伪造,但是就这样的手艺?那他可真是一个相当自信的人。
柯林想了想,脑海里隐约觉得能抓住一些东西,却又一时不知道从何下手。就起身先在之前使用过的地图上,标注出那个地下酒吧的位置。
南十九街与瘀疤大道的交叉路口,自西往东方向的第四条无名小巷的尽头。
一边回忆着具体的位置,柯林埋头在地图上找了半天,才发现这份地图甚至没有将那条已经破败了几十年的小巷标注进去。
新历631年版施塔德地图,半年前才刚在埃德蒙德大公主持下测绘修订。明明号称是目前公国最详尽的,鬼知道那些经费都到哪去了。
在南十九街和瘀疤大道交叉口的东南方向估算着画出小巷的位置,模糊地将那个地下酒吧标注了上去。柯林又在另一张纸上写下分析。
目前手上唯一能够确定的信息是,巫师“霍斯特”,这个地下酒吧的合伙人之一。
而在其他的合伙人中,有几位是卡佩罗家族的成员。
这两条信息之间未必存在有意义的关联。据“脏手指”德乔所说,这些地下酒吧有几个匿名的合伙人是再寻常不过的事,也正是这点,让柯林意识到要提前做好迎战巫师的准备。
所以这并不意味着这几位卡佩罗也和巫师有了勾结,尽管他们已经擅自接触私酒市场。否则,身为守灯人的阿雷西欧和一号先生恐怕早已经有所动作。
但为了不漏过任何可能,柯林还是将卡佩罗的大概地盘范围,和几处产业在地图上标注了出来。
在卡佩罗家族中,有哪几个成员是制假证的伪造高手来着?思索半天后,柯林发现自己一个都想不起来。这倒不是他的记忆力差,而是野兽般的卡佩罗从来不以这些技术活出名。
所以柯林转而回忆他在南施塔德听说过的每一个造假师,因为那份证明的水准不高,所以柯林先撇除了手法高超的少数几位。再余下有印象的就只剩寥寥几个。
毕竟没人会去特地留意对自己没价值的人。
柯林将印象中这些人大致的工作地点都标注在了地图上,但这只能是一个相当宽泛的估计。
之后柯林又找出巫师“霍斯特”身上的剩余纸条,其中一张,竟然是一家餐厅里分发的打折券,黑白两色的油墨印刷,图像上是一位家庭妇女,既不算抽象也不够写实的简笔画。设计风格在柯林眼中很不成熟,但对于这个时代来说,制作已经算得上相当精良。
上面绘有他们的商标,不过是一行简陋的花体安赫字母:“珍珠夫人”家庭餐厅。
这个餐厅在城里一共有四家分店,无论在北边的旧城还是南施塔德都有一定名气。
之前,柯林一度被这张打折券的出现弄得摸不着头脑。如果不是它,柯林几乎完全不会朝这个方向去想象:一个可以任意奴役鬼神的巫师,平时居然也会为了省一点钱而选择用打折券就餐。
巫师也要生活,在没有发生战斗的时候,他们基本与普通人无异。甚至为了躲避教团的追猎,时常要表现得比普通人更像普通人。
券上的日期是九月十三日-十四日,也就是昨天才刚刚到期。那家餐厅的规矩柯林也大概还有些印象,连续若干天消费收集图章之后,才能得到一张打折券,而且日期也往往不会延后太多。
也就是说那位“霍斯特”先生,平时很可能就是在这个餐厅解决吃饭问题。
又将方位最南的“珍珠太太”家庭餐厅在地图上标出来后,就已经隐约能推测那个巫师的居住范围。
两天前,柯林一行人之所以要通过马车进出南十九街,并不完全是为了隐蔽。而是因为那一带的公共交通非常不便。又因为基本差不多是贫民窟,如果用马车来日常出行就会弄得很显眼。
所以半小时左右的步行路程,就已经是当地居民的日常移动范围。
而在地图上画出来,也就是两到三公里左右半径的一个大圆。
分别在地下酒吧和家庭餐厅周围画出半径三公里的圆后,柯林就获得了它们之间的重叠区域,这就是巫师最有可能的住址所在。再将这片区域连接到最近几处伪造假证的工作点,最后,只剩下三处位于五公里范围内。
柯林将那三个假证贩子的工作地点记录了下来。印象中只有一个是要向马里齐奥上交抽成的。对他可以客气一些,至于剩下的两个,如果不配合就随便动手问问吧。
……
……
幸运的是,柯林才问到第一家的时候,还没等到他撕下客气的伪装,对面就坦然承认了那份入境证明是自己的作品。
造假师是个看上去只是个文弱的留学生,工作生活都在一个狭小破烂的出租房里。四五本神学书籍被倒扣在房间的地板上,剩下半个房间是制假证的工作台。上面除了各类空白的证件和简陋的画笔刀具,剩下则是是一摞摞的……鞋底?
大量的鞋底和皮革,除了叠放在工作台上,还堆满了剩下的半个房间,以及他自己的三分之二个床位。
“班尼迪克特,这是我的名字。”他明朗地向柯林介绍自己,声音是中性的,就像是比较粗的女声。
明显是外国人的名字,大概来自比拿勒还要往西的某个先古王国。
当柯林找到他的时候,他正穿着鞋匠的围裙,埋头缝着抵在腿上的皮鞋。当柯林将巫师“霍斯特”的假证件放到他桌子上时,他还是毫无察觉似的,没有防备:
“确实是我做的,怎么了?”
“那可能要耽搁你一点时间了。”
柯林也不知道这一下就找到目标的概率有多小,最多是三分之一,再算上那些他也不知道的造假师,低到二十分之一都有可能。
特别是,对方还是这种看起来很好拿捏的留学生。
有种在无所谓的地方透支了太多幸运的感觉。
也不知道巫师“霍斯特”为什么会找他办证,说不定是恰好在哪里看到了涂鸦广告?
可能这就是某种缘分吧。
“那个人有什么问题吗?”班尼迪克特不解地问:
“即然这证件在你手里,就说明没有被警探查出来吧。我的作品从来没出过问题。”
“是这样的。”柯林说:
“他本来是我的匿名合伙人。想必你也听过两天前附近有个地下酒吧发生了枪战,那本来是我们的生意,但现在什么都没有了。”
“在当时,他不幸被人杀了。”柯林流露出后怕和唏嘘的表情:
“我们当时只顾逃命,结果现在他的尸体落到了警探手里,查出他的住所是早晚的事,可是我猜他那里还有和我们有关的证据,就准备先一步去处理下。”
“真的?”班尼迪克特露出狐疑的表情:
“还是说你才是警探?”
虽然会引起怀疑,但至少不会让人往超凡的方向想了。
“我没工夫在这跟你扯皮,每多过一秒我都可能被定罪。”柯林的表情变得狰狞起来:
“马上把跟他有关的消息都交代出来,他到底住在哪?”
班尼迪克特应该不太可能知道巫师的住所,但是他所知的一切,却能帮助柯林进一步缩小范围。
经过盘问,柯林得知了班尼迪克特这人一贫如洗,当然,这点他刚一进门就明白了。
班尼迪克特缝制的漂亮鞋子是自己母国的特产,为了避过关税所以才在施塔德生产,由统一收购的人销往同盟腹地的广大市场。
每天上午的六点到十二点,他就开始不停地缝制鞋子,因为皮革是事先加工好的,所以一天能缝出十二双,卖给收购商能赚到一两个奥里。下午就开业给人制假证,但不是每天都有生意。
只有在没生意的时候他才会徒步走上一个半小时,去南第十三街的一家野鸡学院听课。
那个巫师第一次过来的时候,就买走了二十本标注着不同的滞留期,足够用两年时间的入境证明。
因为是少有的大主雇,所以令他印象深刻。