第26章北部郊外
不考虑绝对的强弱,至少在巫术对决中拥有了完整的战术选择,不至于再让人揪住漏洞,钻了空子。
柯林回想着那个“质解术”,它几乎没有什么实战价值,却唯独针对没有掌握物结的巫师。
而埃尔的世系会将“质解术”视为最重要的传承,也说明这类巫师占比还不在少数,否则就不足以作为他们的粮食。
通过对这种种细节进行分析,已经可以窥见那个群体的影子。只要掌握完整战术体系,就能形成一定优势。
埃尔之死未必会在“北部组织”中引起什么波澜,因为辛西里区对他们没有不可替代的价值。几次受挫后,就有可能放弃向这边进军。
但这又如何?只要他们一天控制着富裕的旧城,就早晚会是自己的敌人。
而现在的柯林已拥有足够资格,向那个巫师团体发出挑战。
…………
傍晚,一大群觅食的乌鸦嘈杂着,从柯林与里卡多头上掠过。
施塔德以北的郊野,与公国北部的平原相连。河流沿岸有一些烟草和果类的种植园,其余部分,则是连成一整片的谷物农场。
柯林趴在在一处土丘的背面,眼睛盯着前方。四下几乎没有风,除了群鸟的翅膀扑腾声之外,听不见任何响动。
前方不到四百米处,就是通过追踪标记定位的分销中心。乔凡尼已经提前来过这里,但这是柯林第一次看到这个设施的真面目,毫不起眼的农场。两座近九米高的谷仓,各自有巨大的坡屋顶,其余则是马棚和低矮的木制住房。
两小时以来,已经有三辆卡车来这装货。显然它就是北部私酒组织的心脏,私酒和资金就如同血液,从这里被输送到组织的每个部位中。
柯林取过皮水袋喝了一口,实地调查十分枯燥,虽然眼睛一刻都没有离开过目标,但这两小时间里,他和里卡多在一直打发时间,有一搭没一搭地闲聊着。这里是野外,一般的说话声也不会耽误什么。
里卡多服刑的那个监狱农场就位于这一带,但对于回到这里,他似乎也没有什么抗拒。
“……你也认识艾蕾娜?”
无意间,柯林说起季丽安有位朋友将去她那暂住,结果里卡多居然也知道艾蕾娜这个人。这也不算奇怪,毕竟他们以前同在一个修道院学校。虽然里卡多没被选入接受超凡教育特殊小组,但他认识艾蕾娜也是很寻常的事。
但说不奇怪,却也很奇怪。里卡多一直逃课很少去学校,更何况时间已经过去六七年了,居然一直惦记着一个异性的名字。
“原来她去了纳达罗吗?”里卡多有点飘忽地问,几乎让柯林以为这小子是另一个人冒名顶替的。
里卡多嘴角叼着一根秸秆,无意识地嚼动着。这大概是他在监狱农场里劳作时养成的习惯。
可能回到服刑两年的故地,勾起了他心里对过往一些回忆,里卡多平时朝气蓬勃的感觉消退了不少,几乎变回了两个月前那所阿斯旅馆里,柯林再次见到他时的样子。在无关痛痒的话题中,他也会毫无征兆地沉默走神,显然在思虑着些什么。
虽然不知道里卡多和艾蕾娜之间曾发生过什么,但看他这副魂不守舍的样子,柯林也就猜了个大概。他半开玩笑地说,艾蕾娜在南施塔德还找不到睡觉的地方,干脆让她住到你的出租屋里好了。
里卡多急忙嬉笑着摇头,说麻烦和不方便什么的。但他看似洒脱的笑容中其实有一丝自卑,没有逃出柯林的眼睛。
里卡多并不是天生勇敢的人,却始终对帮派活动向来有一种莫名的热枕,甚至面对拷问和生死搏斗也没有屈服过。但现在面对一个女人,却开始为那些原本引以为豪的事,感到了自卑,羞怯?
柯林接着说:
“艾蕾娜是从公国圣省被调回来的,看起来是下调,但加入的是刚成立就万众瞩目的禁酒局,而且位置好像也不低。”
“在她这个年龄就能有这种地位,可以说是前途无量。在整个公国也不多见吧。”
柯林在话里有意激他,里卡多沉默不语。与艾蕾娜相比起来,他自己简直卑微到了泥土里。
甚至还进过监狱,就连品格都谈不上正直了。
“也没什么,我和她本来就是两个世界的人。”里卡多说:
“如果不是因为十年前的战乱,我们其实根本就不会碰见吧。”
里卡多还不知道,艾蕾娜应该也是一个超凡者。而且是在那近百人中,唯一一个跃出了原本的阶层,以孤儿身份进入了公国圣省的人。说她和里卡多是两个世界的人,确实一点也没有夸张。
但是柯林却莫名地觉得,身边的朋友会默默地感到自卑,也是对自己的一种羞辱。
“但这又怎么样?”柯林摆正了颜色说:
“她再出色又怎么样?说不定一个月后,我们还得雇她的上级给我们干活呢。”
“只要你愿意,就只会比她更出众,别看不起自己了。”
私酒之王最信任的头号助手,会配不上一个教团人员?
“……不管我变得再有钱,她也不会看得起我的。”
里卡多反驳说,语气莫名有些急促。接着他觉得自己失言,一会没有说话,柯林也没有回应他。等他再开口的时候,没头没脑地聊起了之前被打断的另一个话题:
“莫里蒂比较看重我。”里卡多说:
“老族长教会了我很多,我会永远感激他。”
莫里蒂也是五大族长中的一位,但已经在那个监狱农场里关了二十多年,而且将永远关下去。
监狱的人大多被他控制。里卡多本身是五只手的人,跟那些人对上几个认识的名字后,除了拷问外没受什么苦。
但柯林也曾听说,里卡多总是被那位老族长带在身边。
不知道在那两年里,里卡多究竟经历了什么。
正当柯林这么想的时候,身后传来了脚步声。柯林转头一看,乔凡尼刚刚来到了这里。
乔凡尼的身后和腰间各插着枪,可钢质义肢上也挂了一只布袋,左手正从布袋里摸索着掏出苹果,与其说是袭击者,更像是一个带着水果探病的人。
总觉得没了阿雷西欧之后,这个人是越来越放肆了。
“你是?!”
里卡多认出了他,毕竟乔凡尼脸上那条沟壑实在太显眼。
而上次见面时候,这个人还是他们的敌人。几乎就差一点,柯林就要死在他的手上。
柯林倒没有惊讶,毕竟这处隐蔽的地点本来是乔凡尼选的。
“接好。”
乔凡尼一边大嚼着嘴里多汁的果肉,一边丢了一个苹果给里卡多。这就是他能表现的最大善意。里卡多手忙脚乱地接过,有些迷惘地看向一边的柯林。
“发生了很多……。”柯林有点无奈地说:
“总之,这个人现在是朋友了。”
乔凡尼曾私底下说起过,他对里卡多的射击印象深刻。在乔凡尼带着柯林向他高速迫近时,里卡多精准地击中了他脖颈间不断摇摆的胸牌。当时距离不到五米,用的狙击步枪。动作却干净利落,就像闭上双眼也能完成。
胸牌不过一个硬币大小,里卡多完全依靠本能就完成了射击。这不是用技巧或天赋就能解释得过去的。
所以柯林提出让里卡多参与到与北部组织的对抗中时,乔凡尼也表示了同意。
至于乔凡尼为什么会出现在这里,用他自己的话来说,是因为阿雷西欧走了,他就只能亲自赚生活费了。
“既然人到齐了,我简单交代一下情况吧。”
柯林望了一眼天色,子月已经悬于半空,而雌月还要过几小时才会升起。
经过里卡多和乔凡尼这段时间的调查,已经确定北部组织比想象中更加松散。它在由七位代理者在明面上管理。因为一直要出面交易,这几位代理的身份已经被乔凡尼一一标记。
而更多的巫师则不会介入到生意中,只要能定期获得他们应拿的比例,保证组织整体的收益,他们并不在乎代理人是谁。
代理人虽然大体上能拿更多的分成,但也时刻面临着血腥竞争。曾有过一天内更换三位代理的情况。但在业务上过于无能的代理,也可能会被巫师们考虑抛弃。
虽然柯林现在还处于这个巫师团体之外,但如果自己表现出足够的实力,也不是没有拿到一个代理名额机会。
先进入内部,再将这个组织倾吞下肚。
而今晚,就是第一次打招呼的时候了。