第3章别馆
并不是指那些单纯用于伤害或是防卫的暴力。它们也很重要,但还不足以建立起平衡长久的关系。
任何地方,都需要有人提供一个恐怖的图景,以确保信任与合约能够成立。公正与秩序的女神娜欧奇蒂,往往以被黑布蒙蔽双眼的形象出现。她一手持剑,另一手持天平。但如果没有那把剑,一切就毫无意义。
很多人或组织以售卖这种暴力为生,哪怕很多时候那把剑并不会真正落下。但只要他们能提供一种虚张声势的想象,也许就足够了。
而在同盟暂时难以插手的南施塔德,五只手最重要的商品,就是这种暴力。
就跟在贫瘠的辛西里一样。
……
碎石路已经到了尽头,通入一处颇为气派的别馆,这是果业巨头本亚明·尤迪特名下的资产之一。
柯林和里卡多下了车。柯林习惯性地想压低帽檐,随后想到在黑夜里做这个动作有些愚蠢。
两人还没适应这里的氛围,显得像刚刚进城的乡巴佬一样。
本亚明的女秘书正在黑檀木门前等待,她留着职业的波浪卷短发,脸上多少能看出一些不快。任谁要在夜晚九点还得处理公事,想必心情都不会太好。
进入别馆,门廊和大厅各处都亮着电灯,因为并非以钨丝为灯芯,其实不比煤气灯明亮很多。在柯林看来甚至有点寒碜,而里卡多似乎觉得新鲜无比。
施塔德的电力网还在搭建中,所以多半是别馆主人自己安置了发电机。电力革命各方面的条件已经趋于成熟,蒸汽大王的时代正在远去。
两人被安置在本亚明的书房外等待。到处都有熏香,地上是可以让脚趾深深陷入的鄂图地毯,柯林摩挲着座椅上的天鹅绒,这里一切会触及皮肤的地方似乎都被柔软的织物所包裹着。
书房的门迟迟没有打开,秘书送来了一些当天的报刊。柯林一边等待,一边随手翻看着。
头版是销酒车劫案告破的消息,被抢走的几吨威士忌被追回销毁。而不起眼的角落里,写着几名帮派分子被杀的标题。
但是直到柯林把这些报纸翻到第三遍,书房里才迟迟地传出了本亚明的声音。
“让那两个孩子进来吧。”
“孩子”,柯林心想,他看得到我们,而且管我们叫“孩子”。
……
本亚明穿着睡袍坐在他那古董般的书桌后,桌上还摆着翻开着闲书,喝到一半的酒水。
他故意让人久等,而且对此不作掩饰,作为显而易见的挑衅。
一个穿衬衫和背带的男人负手站在本亚明的身后,但是柯林只在进门时打量了他片刻。
之后,就再也没有多看他一眼。
柯林落座,里卡多则站在他的身侧。本亚明看起来对情况有些困惑不解,就像职业棋手看到对手业余的一步落子,不知怎么揣摩他背后意图。
“所以,你就是那个卢卡?”本亚明问。
“只是代表他的人。”
本亚明点头,把装着白兰地酒瓶和杯子的托盘推向柯林:
“自便,喝一点少一点了。”
柯林为自己和里卡多各斟了一杯,却没有饮用,只是观看着灯光从清澈酒体里透射漫散。
“您与卢卡·切斯塔洛先生应该碰过面,在卡佩罗的葬礼上,他和所有人打招呼。”柯林说。
“是吗,可惜我没什么印象了。”
“以后你们还会打交道的。”柯林说:“以后果蔬业垄断行会的一些事务,就由他经手了。”
本亚明眯起眼睛,小口小口啜饮着酒液。
“实话实说,我不觉得他合适那个位置,没有不敬的意思。”
“为什么?”
“我们喜欢和认识的人打交道。可是这里没人认识他,他也不了解我们。”
“那你觉得谁合适?”
本亚明笑了,没有理会柯林话中的陷阱。
“我只是搬到别馆来度假,什么风把两位吹到这来的?”
“卢卡先生他想,把你变成一道信号。”柯林冷不丁地说。
“什么意思?”
柯林盯着他看,看得他不自觉地停下了喝酒的动作。
“我们只是被派来来了解一下生意……比如说你调价的原因?”
“啊。”本亚明轻松地说:“那么多酒厂被查封,货物都要烂在仓库里了,不可能不变的。”
“你没和行会通气,违反了约定。”
“你还不懂我们做事的方式。纸面上一回事,实际是另一回事,生意人不可能那么僵板的。”他说,语调中开始有些不耐烦,就像有人逼他向猴子解释诗歌的意蕴。
“听说诺顿上游河谷的虫人奴工病死了很多,今年的收成也并不是那么好。”
“和那些事情没有关系。”本亚明果断否认,但让人感觉像被什么东西蛰了一下,他说:
“为什么不多花几天了解一下这个行业,和我们做事的习惯呢?现实里的事情总是很复杂,永远不会像外人看起来那么简单。”
“我们愿意了解。”柯林说:“现在就可以听你说,我慢慢听。”
“你没听懂我的意思,孩子。”
“不,我听懂了。”
柯林在座椅上欠了欠身,从兜里取出一些子弹放桌上,然后是枪,就像佣人在宴会前摆放餐具一样。
本亚明身后的男人马上掏出枪指向柯林,下一个瞬间,里卡多也取出了枪指住男人。
“可以了可以了。”本亚明摊手:“你们谈事情永远要来这一套?是什么打招呼的礼仪吗?大家放下枪吧,生意只是生意。”
本亚明相信任何交涉和协商,关键在于留一丝底线。想要谈下去,就要留有斡旋的余地。所以虽然他害怕枪,却坚信谈判桌上出现的枪只是增加筹码的威慑,如果真的扣下扳机,反而会让它失去意义。
“我昨天拜访过行会主席。”
“是,是吗。”本亚明背后流着虚汗。
“你的房子很不错。这么多陈设,想必花了不少心思……那是你的孩子吗,相框里的那个?”
本亚明似乎震惊于柯林的下作,应该也稍稍摆脱了自己掌控一切的幻觉。
“好吧……卢卡派你们来是想要什么?钱吗?”
“你该打包东西了,可惜时间不多,大部分只能丢在这了。”
“……什么意思?”
“奈维欧·卡佩罗这些年被痛风折磨得管不了事,你又是从同盟腹地过来的人,所以大概不清楚辛西里人的做事风格。”
柯林晃开左轮的弹巢,一边往里面填子弹,一边慢悠悠地说:“现在带上孩子,挑你最重要的几样东西,不能太多……马会受不了的。沿路往西北方离开,明早之前在纳达罗坐离开公国的火车,或许还能来得及。”
柯林回头看了一眼书房门:“或者你想带上那个秘书?”
“你们想让我放弃这座城里的一切?”本亚明感到莫名其妙:“这对卢卡有什么好处?”
“单看账面的话,没有好处。“
“让我留在这里运作自己的生意,卢卡才能拿到更多的分成。我承认自己违反了约定,你们赢了。或者他想要股份?要就拿去吧,我已经认伏了,再赶我走你们又能得到什么?“
“不想带自己的孩子走吗,也许你们都还能活着。”
柯林有些伤感地问,他又低头看了一眼手表。
“你到底会不会谈事情?别把恐吓赌鬼的那套搬到我身上,你知道怎么订条件吗?”
“好,那你看到这把枪了吧?”
本亚明嗤笑起来:“所以说别来这一套了,你们知道我和哪些人来往吗?只要……”
“它响了,你死了。”
……
里卡多被枪声吓得惊叫了一声。
本亚明栽倒在书桌上,血液在书页间蔓延。
虽然刚才剑拔弩张,不是说今晚只是了解一下生意么,结果对面就这么死了?
柯林的动作太快,那个穿着衬衫和背带的男人甚至来不及反应,一切就结束了。
事实上除了柯林,这座风雅的宅邸里没人料到今晚真的会开枪。这时那个穿衬衫的男人才回过神来,急急忙忙地准备扣动扳机。
“你的雇主已经死了。”血液流到酒杯下面,将清透的玻璃染成红色。柯林将之一饮而尽。
他依旧没有看那个保镖,闲谈般地说:
“确定要向五只手的人开枪吗?”