第44章 选择
明湖半夜登门的后果就是一群人聚在落脚的客栈中等，到天亮后顾汐澜终于等不住了，自告奋勇去打探消息，回来就甩下这么一句话。
到了这个时候明湖也不再带着那种吊儿郎当的伪装了，他的神色并不好看，眼睛里都带着血丝，像是好几天都没睡好：“到底为什么会提前？他们到底想干什么？”
“现在不是思考为什么的时候吧，更重要的是现在要怎么办，”姜沅芷说，“明夫人到底是怎么死的？明家除了戒严之外还有没有别的反应？”
明湖倒了一杯茶，给自己灌了下去。茶水放了一夜早就已经凉了，他却像是毫无察觉，手指在微微颤抖：“明愿年纪毕竟不算轻了，她身边几乎一直都有人伺候着。除去那些下人外，还有一个人，是我的远房堂姐，叫明水栀。明水栀本身已经算是明家的边缘人物了，他们家就一心盼着能讨明愿欢心，想换点好处。昨天她半夜听见动静，询问明愿没见回复，闯进去的时候人已经死了，据说是脸色发黑，像是毒发的症状。”
容晏问：“据说？”
“现在尸体已经完全不能看了，”明湖说，“明水栀几乎被吓疯了，说话颠三倒四，我们根据最后尸体的样子和她的叙述勉强猜出来的。明水栀当时愣在旁边好一会儿，终于记起来要过去看时，忽然就有无数藤蔓从尸体每一寸皮肤下长出来，瞬间血肉模糊。那些藤蔓爬满了她身上，最后在她心口处开出一朵无色的花。然而不过几个呼吸的时间，那朵花就此凋谢，整株植物都化成了灰。只剩下一具没有一寸完好皮肤的尸体。”
姜沅芷想象了一下那个场景，觉得有点反胃。
明湖接着说：“明愿喜欢清静，她的住处与别人都不近，加上她死亡前动静不大，所以也没有惊动旁人。直到尸体都没法看了，明水栀缓过气来，慌慌张张跑出去才把人叫进来。”
容晏又问：“从明愿正式死亡到明水栀赶到现场大概有多长时间？到其余人聚集起来又有多少时间？”
“前者不清楚，尸体都变成那副鬼样子了，具体死亡时间无法考证。至于后者……保守估计半个多时辰。”
裴秋辞皱了皱眉：“那个明水栀，就发了半个时辰的呆？”
“她自己的说法是当时被吓傻了，动都没敢动。但是明北辰显然是想追究她的责任，与此同时，我另外一个堂哥明河还想把锅扣到明北辰身上。理由是按照明水栀的说法，明愿在和明北辰一起用完晚膳之后没有吃别的东西。如今明愿惨死，明北辰却毫发无损，实在可疑。明北辰的回复是先不说是不是晚膳的问题，起码明水栀有意拖延时间，她的证词没有可信度。”明湖神色嘲讽，“现在明家本家那群人正在互相推卸责任，并且试图让别人把锅背好。与其说是想帮明愿讨个公道，倒不如说根本就是想趁机把对方拉下水。我都有点同情明愿了，身前再怎么风光，死后也没人替她上心，只有想利用她的死亡的人。”
顾汐澜忽然插嘴：“那你觉得要是你死了会有人替你上心吗？”
明湖怔了怔，坦然回答：“没有，所以我不甘心就这么死了啊。”
容晏又把话题拉回来：“那么现在城门封锁的意义是？”
“面子上的事情总是要做的，城门戒严，城内严查，同时消息也放出去了，不在明川的明家人也会全部尽快赶回来。不管怎么说，明愿都是明家现任家主的母亲，凡是明家人，都不能无故缺席她的葬礼。”
姜沅芷问：“那你跑出来做什么？”
“那个势力可不是只要明愿死，他们是要明家所有人的命！”明湖咬牙，“明愿一死，明家人全部聚集到明川来，事情还不够明显吗？！我怎么敢继续呆在明家？”
容煊若有所思：“所以说，这是以明愿之死为理由，把人都叫齐好一网打尽吗？这么说来，其实他们并没有提前行动啊。”
明湖一愣：“可不是说要七天之后……”
“你吓傻了吧，”姜沅芷不客气地说，“七天之后，明愿头七，所有明家人齐聚，刚好一起送下长离海。可不就是七天之后行动。”
容煊顺势说下去：“那么现在的问题是，他们在七天之内，还会不会有其余的动作。”
容晏摇了摇头：“我觉得还是明愿怎么死的这个问题比较重要吧？我们答应的是要保这小子的命，又不是查出来起因经过结果。万一他也忽然原地开花，那我们就算把那个势力抓出来都是白费功夫了。”
“明愿怎么死的我是不知道，但我知道那植物是怎么回事。”经常像是个隐形人的乌夜啼忽然幽幽开口，她抬手示意明湖走过来，然后强硬地按下他的头，在他后颈处检查了一遍，然后回答，“行了，不用担心他原地开花了。”
“那到底是什么？”姜沅芷好奇地问。
乌夜啼看了她一眼，意味深长：“逢春。”
“逢春？”裴秋辞语气错愕，“那不是上古传说中能解百毒治百病的神药吗？”
乌夜啼没好气地环视了一周：“这种话你们也信？哪有这么好的事情！”
容晏问：“那逢春到底是什么？”
“逢春是遂古之树的种子，”乌夜啼回答，“在很久很久以前，最早的神祇初身化遂古之树，而生命自遂古之树上产生，最初的生物都从树上长成。远古的人们将遂古之树视做信仰，当做图腾的原型。并用各种方式祭祀、回报遂古之树。
“后世流传下来的、最主要的祭祀方法，就是逢春之祭。将逢春种入人祭体内，植株以血□□肤为土长成。在月圆之夜破土而出，开出逢春之花。那朵花凝聚了一个人全部的生命之力，这才是生死人肉白骨之说的由来。所谓的逢春之花开在生命本源之处，不过暗指那花扎根在人的心脏中而已。
“逢春从种下到成熟大概需要两年，成熟之后会在第一个月圆之夜开花，十息内凋零。植株生长开花时有多疼自不必说，大部分的人祭根本熬不到花开之日。而即使熬到了，也得看人祭有没有足够花开的生命力。若是花开之时人祭未死，花也未在十息之内被采下，那么在逢春之花凋谢的那一刻，生命力反哺，那就可以恭喜这位人祭，他又多得了一个月性命。
“到下个月，逢春之花需要的生命力会比之前更多，直到某一个月人祭被彻底吸干为止。人祭坚持的时间越长，逢春之花中蕴含的生命力就越强。所以远古之时人们选择让人祭互相吞噬，用无数朵较为弱小的逢春之花供应一个人祭，要得到一朵完美的、足以供奉遂古的逢春之花，甚至需要数万人性命填补。
“后来随着时代变迁，遂古之树被封印，不再将逢春作为祭品，人祭之法就此失传。直到后来有一个邪医不知从何处寻到逢春之种，干脆就用最简单的方式种出花来，反正成功率再低，一百个人里总有那么几朵能开花。这才有了逢春神药之名。但这事情毕竟太恶毒了，天谕下了追杀令，这个邪医最终死于围剿。逢春之种就此不知所踪，只在传说中存在了。想不到，明川居然会出现这种东西。”
明湖想了想，问：“也就是说，明愿其实在两三年前就被种下了种子，成为了人祭？只是为了杀人的话，有必要那么大费周章吗？如果是为了逢春之花……那么明水栀就是在撒谎，其实是把花采走了？”
乌夜啼却摇头：“不是，明愿的情况，根本供不出一朵有用的逢春之花。这花要能用，有两个前提条件，一是只能种在五岁以下孩子的体内，二是必须在人活着时开花。对于年纪比较大的人，开出的花就只有一个样子，没有任何效果了。死人更不必说，死人没法提供任何生命力。”
“那他们是为了……”
“只怕就是为了毁尸灭迹吧。”
“虽然这么说不太好听，”明湖斟酌着问，“这是不是有点杀鸡用牛刀？逢春再怎么伤天和，珍贵程度自然不必说。明明一把火能解决的问题，为什么非要用上逢春？”
“那可能只能问当事人，我们怎么会知道，”容晏想了想，笑道，“小少爷，我们还是来考虑一下现在该怎么办吧。我给你三个办法，第一个是你在这里躲着，我们找到机会就把你送出去。之后你就尽量逃开追杀，能活几年活几年。第二个是你先回明家，兵来将挡水来土掩，找个机会诈死，不然就当做心理压力太大自杀也行，然后隐姓埋名，别被任何人发现你的身份，活完这辈子算完。第三个嘛……还是回明家，我们和你一起回去，顺藤摸瓜把主使者抓出来解决掉，后半辈子你也能睡个好觉。那么明家的小少爷，你怎么选？”