464 德姆斯特朗和布斯巴顿
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海格的尖刺虫长得很快，它们身上的刺变得越来越坚硬，长相也变得愈发丑陋，卡兰甚至怀疑起那就是炸尾螺的前身，看起来实在不怎么样。
唯一令小巫师们感到庆幸的是，梅多斯没再搞什么决斗课，她居然不再那么严厉了，平时也只是在安安静静的上课。斯蒂夫为此大呼奇迹发生了。
除此之外，所有人都没有忘记一件事——三强争霸赛！
这引得学生们心里直痒痒，迫不及待的希望比赛能够尽早开始，他们早就等不及了。
这一天，在下课后，卡兰，格斯帕得，还有斯蒂夫正赶着去吃晚餐，他们来到门厅时，发现再也无法前进，因为一大群学生都挤在大理石楼梯脚下竖起的一则大启事周围。
斯蒂夫踮起脚尖，他用力压着二人的肩膀，越过前面人的头顶，把启事上的文字大声地念给他们两个听：
【三强争霸赛】
【布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于十月三十日星期五傍晚六时抵达。下午的课程将提前半小时结束。】
【届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。】
“哦呼。”卡兰吹了下口哨：“终于要开始了。”
格斯帕得轻轻推了下眼镜：“终于能见识到其他学校的巫师了，不知道他们有没有被研究的价值。”
“你们说——”斯蒂夫憧憬道：“他们会不会带着一些礼物之类的，例如其他国家独有的神奇动物？”
“我看你是在妄想。”梅多斯突然出现，她轻轻敲了下斯蒂夫的脑袋：“还敢提神奇动物？巫师决斗大赛才过去没多久呢，如果格林德沃真的能蛊惑火龙的话，学校怎么可能会把神奇动物加入比赛？”
梅多斯说的没错，而且不仅是火龙，就连长角水蛇都背叛他们了。
可无论如何，这还是无法减少斯蒂夫心中的热情，而且门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人斗产生了明显的影响。
在接下来的一星期里，卡兰不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题：三强争霸赛。谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性很强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同。
除此之外，城堡似乎正在进行彻底的打扫。几幅肮脏的肖像被擦洗干净了，那些被擦洗的人物对此十分不满。他们缩着身子坐在像框里，闷闷不乐地嘟哝着，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。那些盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱响了。
霍格沃茨大变样，就连教授们也不能免俗。
麦格教授狠狠教训了斯蒂夫一顿，因为他把自己的头发变成了仙人掌的针刺，为此卡兰特意空出时间，专门辅导了他好久，可这一点也没法让斯蒂夫开心起来。
与其面对教的有板有眼的卡兰，斯蒂夫宁愿面对严格的麦格教授——卡兰的教导可一点也不必麦格轻松。
十月三十日那天早晨，他们下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教工桌子的后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的饰章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母h。
三人正在小声讨论着比赛项目，卡兰并没有提前得到消息，他只知道比赛分为三个环节，为了避免真的出现什么问题，邓布利多校长争取到了最后一环比赛的布置，免得火焰杯变成门钥匙的陷阱出现。
“会不会有尖刺虫？”
斯蒂夫突发奇想道：“那能看成是神奇动物吗，它们看起来可一点也不聪明，都没法交流。”
斯蒂夫的想法吓到卡兰和格斯帕得了，就在短短的时间里，尖刺虫长得越来越大，身上的刺有利箭那么长，一戳就是一个窟窿。
“如果有炼金术就好了。”格斯帕得说道：“就算拿不到炼金术大会的金奖，把火焰杯捧回家也是不错的选择。”
格斯帕得明显知道火焰杯是什么，不仅如此，就连斯蒂夫也知道，毕竟以前的比赛都有记录，只要花费些心思就能在图书馆找到。
“别妄想了。”卡兰嫌弃的说道：“就算你能绕过年龄的限制参加比赛，又刚好成为冠军，学校也不会把火焰杯给你，不然的话以后的比赛该怎么办，在你家里举行么？”
格斯帕得真的在考虑这个提议：“也不是不行，到时候我就能自己规划每一场比赛了。”
卡兰和斯蒂夫对视了一眼，他们同时打了个寒颤——这种比赛就算让他们当观众也不会愿意。
“斯内普的想法和你差不多。”卡兰转移话题道：“他希望能有魔药比赛，而莉莉则是期盼能够举办一场知识竞答，她实在是太喜欢考试了。”
“那是因为她每一次都能取得好成绩。”斯蒂夫沮丧的说道。
“你呢？”格斯帕得看向卡兰：“你觉得会有什么比赛？”
卡兰仔细想了想：“没准是危险性不那么大的？毕竟谁都知道威胁在外，没人希望在好不容易举办的比赛中出现意外。”
终于，到了布斯巴顿和德姆斯特朗魔法学校来的那一天。
空气里弥漫着一种有所期待的喜悦情绪。课堂上，没有人专心听课，大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。就连梅多斯也更容易被学生们接受了，因为要提前半个小时下课。
当铃声早早地敲响后，卡兰，斯蒂夫，还有格斯帕得匆匆赶到赫奇帕奇公共休息室，按吩咐放下他们的书包和课本，穿上斗篷，然后三步并作两步地冲下楼梯，来到门厅。
学院院长们正在命令自己的学生排队。
卡兰看到了莉莉还有斯内普，他们脸上充满了期待，即便是斯内普也是没法平静对待这种盛事的。
他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前。这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。
“真希望他们能快点来。”卡兰哈着白气说道。
斯蒂夫也在使劲的搓着双手：“就是不知道方式会是什么，也是火车吗？”
“肯定不会。”格斯帕得老道的说道：“学校操场上又没有铺铁轨，再说买票这种方式也太老套了，其他学校的校长也是要面子的。”
正当他们争论个不休的时候，一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来：是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动……
斯蒂夫睁大眼睛：“快看！看黑湖！”
卡兰和格斯帕得早就注意到了，他们站在俯瞰场地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平静的黑乎乎的水面——不过那水面突然变得不再平静了。湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来……
一个黑黑的长杆似的东西从漩涡中心慢慢升起，接着是船帆索具。
慢慢地，气派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像它是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。最后，随着稀里哗啦的一阵溅水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着，开始朝着湖岸驶来。片刻之后，他们听见扑通一声，一只铁锚扔进了浅水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
“来了！”
斯蒂夫兴奋的说。
船上的人正在上岸，他们的身材都很魁梧，每个人都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。不过领着他们走向城堡的那个女人，身上穿的皮毛却是另外一种：银白色的，又柔又滑，很像她的头发。
这是一个看起来极其冷峻的女人，就像是冰山一样，天生带着拒绝的气场。
她的语气也是淡淡的，冲邓布利多点头打了个招呼，没和他握手：“好久不见，阿不思，你最近怎么样？”
“你知道的，维多利亚。”邓布利多微笑着回道：“实在是不怎么样，格林德沃的出逃带来了很大的影响。”
维多利亚点点头，她似乎很不愿意在这个话题上继续下去。她冲后摆摆手，让一个有着棱角分明面孔的男生走上前来，所有学生都在紧紧盯着他。
“是亚当。”斯蒂夫小声说道。
那个男生正是在巫师决斗大赛中大放异彩的亚当，他取得了比赛的亚军，仅仅输给了冠军，也是死神的仆人海拉，他的龙卷风古代魔法带给了现场观众们很深的印象，卡兰也不例外。
卡兰还额外记得另外一件事，亚当曾对他说过，是格林德沃杀死了他的父亲。
“给你介绍一下。”
维多利亚揽过亚当的肩膀说道：“这是我的儿子，亚当，相信你们应该都认识他了。”
卡兰眨眨眼，德姆斯特朗魔法学校的校长居然是亚当的母亲，那这岂不是意味着维多利亚的丈夫就是被格林德沃杀死的。
不少学生也对此感到意外，光是一个亚当就足够难以应付得了，偏偏身为裁判之一的其他学校的校长又是他的亲人，这几乎算是明目张胆的偏袒了。
亚当似乎是一个很沉默的人，他握了握邓布利多的手掌：“很荣幸见到您。”
此后他就没再说过一句话。
其他德姆斯特朗的学生似乎早已习惯了这一幕，会使用古代魔法的学生足够让他们心服口服。
他们站在霍格沃茨的师生附近等待，继续等着布斯巴顿的到来。
在又过了一会儿后，邓布利多突然喊道：“如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
不知道是否是错觉，卡兰竟从这句话里面听到了欣喜。
远远地，一个庞然大物，比一把飞天扫帚——或者说是一百把飞天扫帚——还要大得多，正急速地掠过深蓝色的天空，朝城堡飞来，渐渐地越来越大。
学生们惊呼起来，当那个黑乎乎的庞然大物从禁林的树梢上掠过、被城堡窗口的灯光照着时，他们看见一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。
马车飞得更低了，正以无比迅疾的速度降落，站在前三排的同学急忙后退——然后，惊天动地的一阵巨响，只见那些马蹄砰砰地落到地面上，个个都有菜盘子那么大。眨眼之间，马车也降落到地面，在巨大的轮子上震动着，同时那些金色的马抖动着它们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转着。
随后车门打开了，一个穿着浅蓝色长袍的女孩跳下马车，弯下身子，打开一个金色的旋梯。
她往后一跳，卡兰看到在她脸上戴着围巾，看不清长的是什么样子。
正当他想要往块头巨大的马克西姆女士时，却忽然注意到那个女生悄悄眨了下一只眼睛，冲着的方向似乎还是莉莉站着的位置。
莉莉愣住了。
随后女孩又朝卡兰眨了眨眼，她像是躲在马克西姆女士后面一样，朝他们走来。
卡兰也跟着好奇的眨了眨眼，他注视着对方的金发，还有蓝色的眼睛，心里面忽然涌起一个古怪的念头——
那该不会是阿利安娜吧？