十三、钱庄疑云
“我什么也没探，我跟踪王八的弟弟了。”
天元道：
“你说王九？他去了哪里？”
令狐千里道：
“他直接去了郡尉府，待了一个时辰才出来。郡尉大人亲自把他送出府门。”
天元道：
“看来这王九有些门道，莫非他是外戚王家的族人？”
令狐千里道：
“或许。”
天元道：
“王家派人带着这么多银子，千里迢迢来到江城，又和郡尉勾结，定有阴谋。不过，能是什么阴谋呢？”
令狐千里道：
“我又不是神仙，怎么能事事都知道？”
天元道：
“你不是自称少年老成，阅历丰富吗？”
令狐千里道：
“江湖阅历是比你丰富一点，至少不会被一个小姑娘骗。但这些阴谋诡计，实难预料。”
天元道：
“现在下结论尚早。她说一个月后连本带息带给我呢。她总不至于逃离江城吧，只要她在这里，我就能找到她。”
令狐千里道：
“找到她又能怎样？给她要钱吗？”
天元语重心长地说道：
“年轻人，要以大局为重。我们受了赖爷的重托，到了这里却一点线索没有，我觉得这位元宝姑娘在这里消息很灵通，我们需要她的帮助。我这叫放长线钓大鱼。”
令狐千里笑道：
“噢，这么说，天少侠是有意让她骗的？”
天元拍拍他：
“年轻人，你终于体会到我的良苦用心了。走了。”
令狐千里道：
“少侠去哪里呢？”
天元道：
“去找我的活宝姑娘打听消息。”
天元记得元宝姑娘说要去昌盛钱庄存钱，就和令狐千里来到昌盛钱庄守株待兔。昌盛钱庄门口也有不少人排队存钱。
天元悄悄观察了半天，也没找到元宝姑娘，多少有点失望。他见令狐千里似笑非笑的模样，心中有气，说道：
“朝日钱庄的事儿我已打听清楚了，他们说是帮邻州十万大公十万二公两兄弟借钱，所以出的利息比较高。这里你去打听，看看他们又为何出的高利息。”
令狐千里还是那幅表情：
“好吧，你好好找你的元宝姑娘，我去打听。”
过了一会又回来：
“我已打听好了，你的元宝姑娘找到了吗？”
天元道：
“这么快？打听到了什么？准确吗？”
令狐千里道：
“听说，这昌盛钱庄也是帮邻州的一位大商人借钱，这人叫鲍半城，据说在他们老家，城里的一半铺面都是鲍家建的。这鲍半城如今在另一个城中大兴土木，又建了不少铺面，因此缺钱，委托昌盛钱庄高息向大家借贷。”
天元道：
“这么巧吗？我怎么感觉这两家钱庄的理由好相似呢，是不是有诈？”
令狐千里道：
“我感觉你感觉的有道理。你等我一下。”
匆忙向东而去，一会功夫就回来了。
天元道：
“你这又是干什么去了？”
令狐千里道：
“我派人打听一下，这鲍半城和十万大公兄弟是否真的缺钱。”
天元奇道：
“你派人？不就是咱们俩一起来的吗？难道你派布衣参军或者镖局的人去打听？”
令狐千里道：
“自然不是，你就等消息吧。王九让咱们盯着朝日钱庄，我们去转转，改天再找你的元宝姑娘。”
朝日钱庄门前依然排着长队，比昌盛钱庄存钱的人要多了数倍。
天元问一位排队的中年人：
“大叔，我听说城东昌盛钱庄也出同样的利息，为什么你们都到这里存呢？”
中年人道：
“这里一个多月前就开始了，刚开始我还不大信，存了一点点进来。昨天真的取出利息了，所以今天来这里存。那个昌盛钱庄刚开始搞，谁知道是真是假。”
二人在对面的小酒肆里坐下，要了一壶酒，一份烧鹅。卖酒的是个十几岁的小姑娘，声音又甜又糯，尚有一点稚气，不过上菜沽酒、算帐收钱已是十分熟练。
天元叹道：
“不得了，这么小就能做生意，将来一定不得了。难怪都说南方人善于经营，原来从小就开始了。”
令狐千里笑道：
“是啊，再过上几年，就能和元宝姑娘一样，骗倒你这样的大侠了。”
天元道：
“哼，放心，我一定会找到她，从她口中打听到有用的消息。到时看你这小子再胡说八道，现在懒得理你。”
转头和卖酒的小姑娘聊：
“掌柜的，你经营这店几年了？”
小姑娘有点害羞：
“三年多了。”
天元道：
“很好，对面朝日钱庄现在高息存钱，好多人都在排队，你存过了没有呢？”
小姑娘摇摇头。
天元道：
“利息很高的，为什么不去存一点呢？”
小姑娘道：
“阿爹说，钱要自己辛苦挣来才踏实。而且，我也没有多余的钱要存。”
天元道：
“很好，有骨气。我再问你，朝日钱庄开了几年了，生意怎么样？”
小姑娘道：
“开了有三年了吧，以前生意很冷清。今年他们搞了这个高利息，人就一下多了起来。”
天元点点头：
“你家的酒很不错，一会送两坛到西郭客栈天字号。”
一直到天色将晚，存钱的人还没有存完。钱庄的伙计每人给了一个铜牌，让他们明天一早再来，凭铜牌办理。
二人从酒家出来，隐在暗中观察。过了一会，见从钱庄侧门出来一辆大车。令狐千里示意跟上。
天元悄声道：
“你搞错了吧，这种大车是拉人的大车，并不是拉货的。”
令狐千里道：
“这只是避人耳目，用货车拉太过招眼，所以他们用了这样的篷车，把箱子放在车厢内。你看这辆车套了两匹马，拉的还比较吃力，可见里面货物很重。后面还跟着七八名大汉，一定是银子。”
天元道：
“好吧。不过，这么多人存了一天的银子，一车也拉不完啊，后面会不会还有一车？”
令狐千里道：
“不好说。通常钱庄会有个银库，白天收的银子晚上存在库中，收的多了才会转移。不管后面有没有，我们跟着这辆车就是。”
大车一路向东，进了城郭之间的一座大院。大院外的灯笼上写着“雁门堂”三个大字。
天元问道：
“这个院子好大，前面竟然还立着牌坊，莫非是哪个官员的府邸？”
牌坊前也挂着灯笼，二人不便上前，令狐千里仔细看了一下，念道：
“孟尝遗风，莫非这是小孟尝田武家？”
天元道：
“就是号称十大名侠之首的田武？我看门口也没有田字啊。”
令狐千里道：
“雁门堂就是田氏的堂号，牌坊上又写着孟尝遗风，多半是他家。”
天元道：
“十大名侠有三位牵涉到河务案，已经声名狼藉了，看来这名侠之首也清名难保。”
令狐千里道：
“这十大名侠的成名，跟二十年前的白马盟约有直接关系。那年，白马盟约横空出世，以至于游侠蜂起杀官，十大名侠都是那年成名的。当时有不少游侠杀官后被官府处决，这十人不但安危无恙，还功成名就，成了一方豪强。”
天元心中一动：
“你是说，这十大名侠背后有靠山？”
令狐千里道：
“有可能，只是还没有证据。”
天元道：
“现在就是找证据的好机会，进去看看。”
二人从侧墙翻入，在院内摸了一会，见那辆大车正停在后院，几名大汉正把车中的箱子搬到地库中。
二人远远商议，天元道：
“朝日钱庄说帮什么十万大公兄弟借银，怎么银子却跑到了田武家中？田武是不是要把银子私吞？”
令狐千里道：
“现在还说不上。或许是朝日钱庄委托田家，把银子送到邻州十万大公家中。”
天元道：
“那我们再到处看看，有没有什么别的情况。”
二人转了一会，进到后面园子中，发现一间灯光通明的大堂，外园有不少庄客巡逻，难以靠近。
二人处在下风口，凝神倾听，里面似乎是男女嬉戏之声，有些不堪入耳。
天元道：
“要不要想办法混进去？”
令狐千里道：
“王九让咱们盯着朝日钱庄，咱们已查到他们与田家有关，没必要为此冒险。这些人在里面喝花酒，即使混进去，无非是看看那些平素道貌岸然的大人先生们的下流模样，探不到什么重要消息。咱们明天就回去一趟，也须盯着点王九他们。”
二人回到镖银停靠的小镇，镖银已从船上移到镖车上，除了原来的镖师，边上还多了十几名大汉。
天元悄声问道：
“两天没见，怎么又多了这些人？这是哪来的呢？”
令狐千里道：
“看他们这些不可一世的劲头，应当是官府的差人，可能是江城郡尉派来的，只是未穿官府。”
天元摇头道：
“奇怪，越来越奇怪了。”
二人进去找到王九，却见他和并州龙哥正坐在一起。
天元吃了一惊，令狐千里忙道：
“原来王兄屋里有客人，我们等回再来。”
王九笑道：
“不是客人，这位龙哥是我的好朋友，也是你们四人此行需要保护的人。你们两位进城打探消息，另外两位兄弟乙未辛丑一直跟着龙哥。龙哥是我们此行的首领，你们探到了什么消息尽管直说，无须隐瞒。”
令狐千里道：
“好。我们昨夜盯着朝日钱庄，发现他们晚上把一车银子转送到城东的小孟尝田武府上了。”
王九笑道：
“果然不出龙哥所料，小孟尝田武才是幕后之人。”
龙哥不动声色：
“你们两位受累，继续盯着田府。有动静了就及时向九爷汇报。”
二人忙告辞出来。路上，令狐千里笑道：
“年轻人，要沉住气，刚才你就差点露馅了。”
天元道：
“没想到车中的人竟然是他，搞的神神秘秘的。我差点一冲动要拨剑。”
令狐千里笑道：
“是谁昨天还告诉我，要以大局为重？我们受赖爷重托，现在线索没找到，就要杀人？”
天元挠挠头：
“好吧，是我冲动了。现在朝日钱庄咱了解一点了，他们可能受田武控制。但这龙哥和王九的情况，咱一点也不了解。郡尉又派这些差役过去，是要干什么啊？”
令狐千里摇摇头：
“不清楚。自今之后，咱们白天盯着昌盛钱庄，晚上盯着田府，不怕查不了线索。”
天元道：
“朝日钱庄不用盯了？”
令狐千里道：
“连龙哥都不让盯那里了，咱们再盯又有何用？何况，我们已经知道田武是他们的后台。但是这昌盛钱庄背后是谁，我们尚不清楚，一定要盯。”
二人在昌盛钱庄门口盯了两日，每日来存钱的人并不太多。
第三日，天元忽然看到了元宝姑娘。穿的花枝招展，在街上乱逛。
天元上前打招呼：
“元宝姑娘，要去哪里玩啊？”
元宝姑娘回头一看，笑道：
“原来是我的傻徒弟，你这几天跑到哪里去了，有没有被人骗？”
天元道：
“我只有一百两银子，都放在你那里了，虽然有骗子，也骗不到我什么了。”
元宝姑娘笑道：
“那就好，幸好你运气好，遇到了师傅我，提前帮你把银子存起来了，要不然，你这么傻，早就被人骗走了。”
天元道：
“你帮我把钱存到昌盛钱庄了吗？”
元宝姑娘道：
“是啊。”
天元道：
“我正要问你。你之前是把钱存到朝日钱庄挣的利息，为什么却不让我往那里存，而在存是昌盛呢？”
元宝姑娘道：
“师傅教你一个乖，你要记好了。能把利息出这么高的钱庄，要么是拿这些钱做了一桩风险极高的买卖，要么就是诚心骗人，二都必居其一。不管是哪种，存钱的风险都很大。”
天元道：
“为什么是风险极高的买卖呢？普通买卖不行吗？”
元宝姑娘道：
“普通买卖利润哪有这么高？只有风险极大的买卖，利润才会很高，挣的钱才能补上他们付的利息。”
天元道：
“既然明知风险很大，你为什么还要存钱呢？”
元宝姑娘笑道：
“朝日钱庄开始付高息时，大家将信将疑，存钱的并不多，我存了五百俩已经是最大的客官了。他们第一个月并不能收到太多的银子，所以他们初时一定会按约付息的。等到大家都相信了，大批开始往这里存钱时，就很不安全了。这么高深的道理，告诉你你也听不明白。”
天元道：
“所以昌盛钱庄刚开始付高息存银，第一个月也是安全的？”
元宝姑娘拍手道：
“原来你听明白了！到底是我的徒弟，看来是我这师傅带的好。”
天元道：
“假如他们骗人，不怕官府抓吗？”
元宝姑娘贴近他耳朵，小声道：
“他们要是骗的少了，官府自然会抓的。如果骗的多了，官府就会袒护他们的。”
天元奇道：
“这是为何？”
元宝姑娘道：
“你没听说过窃钩者诛，窃国者侯吗？骗的银子多，就可以分给官员很多，官员自然会跟他们一伙的。”
天元道：
“官员这么做，就不怕上面怪罪吗？那些受骗的百姓他们就不管了吗？”
元宝姑娘道：
“傻徒弟，千里作官只为财，至于咱们小百姓，还是学会自保的好。”
二人正聊的热火朝天，见百姓们纷纷躲避。二人站在百姓中间远远望去，见来了一行官人，还带着几辆大车。大车两身的大汉们，正是元天昨天在小镇见到的那些人，不过今天都穿着官服。
昌盛钱庄的掌柜早迎在门外：
“少府大人，您里面请，伙计上好茶！”
那位少府大人进去不久，就出来一班伙计，把大车上的箱子都搬到钱庄内。
天元问道：
“少府是什么官？”
元宝姑娘道：
“少府是太守的属下，帮着太守管钱的。”
天元道：
“他带了这么多人，这么多箱子，是要来存银子吗？”
元宝姑娘道：
“是啊，师傅教你的没错吧。你看官府把官银都存在昌盛钱庄了，这里一定安全的。”
果然，送走少府一行人之后，掌柜出门对大伙说道：
“众位乡亲，官家把官银都存到昌盛钱庄了，大伙都看到了，也不要再疑心了。官银这一存上，鲍家要借的钱差的也就不太多了。我们这个高利息再收三天，三天以后就变成平息了。大伙要存银子的就抓紧吧！”
此话一出，百姓都散去。
天元奇道：
“他这么一说，大家为什么反倒散了？”
元宝笑道：
“真是个傻徒弟，大家都回家拿钱去了啊！你就放心吧。我还有点事先走了，改天再教你！”
一溜烟钻进人群，不见了。天元喃喃道：
“她该不会也回家拿钱来存了吧！”