坝海

  明灵问道：“有区别吗？”
  朱夫子点可点头，正色道：“若是前者，我就不多此一举了，毕竟我这么个老头子，也有过少年爱慕的岁月，晓得木安那般大小的少年郎，很难有不动心思得。如果是后者，我可以提点木安或是他爷爷几句，明姑娘不用担心这是强人所难，这趟南下是朝廷交待的公事，该有的规矩，还是要有的，丝毫不是明姑娘过分了。”
  明灵淡淡的道：“没关系，他爱看就是看吧，他的眼珠子又不归我管。”
  朱夫子忍不住拍腿憋笑，此次随行队伍当中，跟在他身边的两位江湖老道，一位是从西月近卫里临时抽调出来的修士，筑基后期，虽说不是金丹期修士，其战力堪比金丹中期的修士。此人被安排保护西月陛下的爱妃，据说那位得宠的娘娘十分满意近卫的能力与识趣。此次，西月陛下亲自去要人，都被他的爱妃在耳边念了几天才要到人。
  老道是西月京都道冠的修士，江湖阅历丰富，金丹初期。
  此外三人，是一队临时组建的护卫队，爷孙俩人当中，少年名为李木安，是位精通符箓和阵法的修道天才，他和他的爷爷以及父亲三代人，都是西月王朝陛下的暗探。父亲潜伏在，所以这趟南下远游，对于爷孙二人来说，既是衙门里边的公事，也是有私事。
  这趟南下，有两件事，一件是明面上的，也不算小了，他这位吏部主事，是当事人，太华宗三人，都需要听命于他，听从他的指挥调度。
  今年，已经多年没有伤亡的西月暗探，一下子死了十个，一位身份隐蔽的山上金丹修士，偷偷带走了一位弟子。这名少年，比较特殊，既是修道天才，同时也是一处秘境传承的守护者。为此，许多知道此事的人，都十分关注少年关注。
  西月王朝势在必得，就连国师大人那边都听到了消息，很重视。
  大概是一报还一报，说来荒唐，这位少年是西月王朝暗探率先找到和相中，以至于找到这棵好苗子的五人，轮流留守，倾心栽培少年，长达四年之久，结果给那位深藏不露的金丹修士，不知道从哪里蹦出来，打杀了四人，然后将少年拐跑了，一路往东南逃窜，期间躲过了两次追杀和围捕，十分狡猾，战力也高，那少年在逃亡途中，更是展露出极其惊艳的心性和资质，两次都帮了金丹修士的大忙。
  最后暗探谍报显示，金丹修士和少年逃入了，此后泥牛入海，再无音讯。
  对于这类追杀，不单单是西月王朝，其实西月境内的所有的山上势力，都不会犯痴，心存轻视，经验老道的门派，但凡有点底蕴的，都力争以狮子搏兔，一鼓作气用全力解决，而不是好似庸将的战场添油，派遣一拨拨人去白白送死，给对方以战养战，最终养虎为患。
  对方是一位擅长厮杀的老金丹，又占据地利，所以朱夫子一行人，绝不是两位金丹战力那么简单，而是加在一起，大致相当于一位强大元婴的战力。
  在这一点上，余姑娘和明数私底下有过数次细致推演，得出的结论，还算比较放心。
  不然，明灵出了丁点儿纰漏，他们二人也不用回去了，于情于理，都不用在太华宗待着了。
  至于唯有朱夫子自己知晓内幕的另外一件事，就比较大了。
  涉及整座的归属，就连他都需要听命行事。
  就连那个暗中扎根数十年的某位岛主，也一样是棋子。
  这次离开西月王朝南下远行，有一件让朱夫子总觉得有意思的小事。
  少年木安对于南下途中，尤其是乘坐马车的两州旅途，所见所闻，如何都无法理解，甚至内心深处，还会埋怨那个罪魁祸首，也就是自己所在的西月王朝。兴许在少年看来，如果西月陛下没有犹豫。两州就不会有连绵战事，不会如此血腥残忍，就不会有那么多老百姓流离失所，在兵灾浩劫中，一个个原本老实本分的男男女女，都变得人不像人，鬼不像鬼。
  而木安的爷爷，九十岁的“年轻”修士，则对此无动于衷，却也没有跟孙子解释什么。
  一个中年男人来到了边缘地带，是一座人山人海的繁荣大城，名为依水城。一路上雇佣了辆马车，车夫是个走南闯北过的健谈老人，男人又是个大方的，爱听热闹和趣闻的，不喜欢坐在车厢里边享福，几乎大半路程都坐在老车夫身边，让老车夫喝了不少酒，心情大好，也说了好多道听途说而来的奇人异事，说那儿没外边传闻可怕，打打杀杀倒也有，不过多半不会牵扯到他们这些个老百姓。不过是个天大的销金窟，千真万确，以前他与朋友，载过一拨来自西月王朝的富家公子哥，口气大得很，让他们在依水城那边等着，说是一个月后返程，结果等了不到三天，那拨年轻公子哥就从坝乘船回到了城里，已经身无分文了，七八个年轻人，足足六十万两银子，三天，就这样打了水漂，不过听那些败家子的言语，好像意犹未尽，说半年后攒下一些银子，一定要再来书简湖快活。
  男人行走在池水城比肩接踵的大街上，很不起眼。
  先前城门有一队练气期他士看守，却根本不用什么通关文牒，只要交了钱就给进。
  依水城就建造西边水畔。
  极为广袤，千余个大大小小的岛屿，星罗棋布，最重要的是灵气充沛，想要在此开宗立派，占据大片的岛屿和水域，很难，可若是一两位金丹地仙占据一座较大的岛屿，作为府邸修道之地，最是适宜，既清净，又如一座小洞天。尤其是修行法门“近水”的练气士，更是将某些岛屿视为必争之地。
  背剑男人挑选了一栋闹市酒楼，点了壶依水城最招牌的乌啼酒，喝完了酒，听过了一些附近酒桌上眉飞色舞的闲聊，没听出更多的事情，有用的就一件事，过段时间，好像要举办每百年一次的岛主会盟，准备推举出一位已经空悬三百年的新任“江湖君主”。
  这个男人喝完酒吃完饭，与店伙计结过账，就离开酒楼，问路去了一座依水城内，对所有人开放的一条白衣街，开满了仙家铺子，长街长达四里，两头有筑基期修士守着，一样是不看身份，只认银子开道的做派，这一点，倒是有些像商贸冠绝一洲的京都，笑人无恨人有，谁有钱谁大爷。不信且看杯中酒，杯杯先敬有钱人。若是如此说来，好像整个世道，在哪儿都差不多。
  中年人在之前听老车夫说过，知道了在鱼龙混杂、往来频繁的，能说西月王朝官话就不用担心，可他在路上，还是跟老车夫还是学了些方言，学的不多，一般的问路、讨价还价还是可以的。中年男人一路逛荡，走走看看，既没有一鸣惊人，扫荡什么那些天价的镇店之宝，也没有只看不买，挑了几件讨巧却不昂贵的灵器，就跟寻常的外乡练气士，一个德行，在这儿就是蹭个热闹，不至于给谁狗眼看人低，却也不会给当地人高看一眼。
  中年男人最后在一间贩卖古董杂项的小铺子停留，东西是好的，就是价格不太公道，掌柜又是个瞧着就不像是做生意的老古板，所以生意比较冷清，许多人来来走走，从兜里掏出神仙钱的，寥寥无几，男人站在一件横放于特制剑架上的青铜古剑之前，久久没有挪步，剑鞘一高一低分开放置，剑身刻有“雪落无痕”四字小篆。
  看着那个弯腰低头细细端详的长衫背剑男人，老掌柜不耐烦道：“看啥看，买得起吗你？便是上古时期的仿剑，也要大把的雪花钱，去去去，真要过眼瘾，去别的地儿。”
  中年男人大概是腰包不鼓、腰杆不直，非但没有恼火，反而转头跟老人笑问道：“掌柜的，这把剑，可有故事，有的话说来听听？”
  老掌柜瞥了眼男人背后长剑，脸色稍稍好转，“还算是个眼力没差劲到眼瞎的，不错，我有故事你有酒吗？这可是中土大铸剑师，便用毕生心血打造了八把名剑，以八骏命名，此人脾气古怪，打造了剑，也肯卖，但是每把剑，都肯卖给相对应一洲的买家，以至于到死也没全部卖出去，后世仿品不计其数，这把胆敢在雪落无痕之前刻下‘大仿’二字的古剑，仿得极好，自然价格极贵，在我这座铺子已经摆了两百多年，年轻人，你肯定买不起的。”
  男人没打肿脸充胖子，从古剑上收回视线，开始去看其它珍玩物件，最后又站在一幅挂在墙壁上的仕女画前，画卷所绘仕女，侧身而坐，掩面而泣的模样，若是竖耳聆听，竟然真有如泣如诉的细微嗓音传出画卷。
  掌柜呦呵一声，“不曾想还真碰到个识货的，你进了我这铺子看得最久的两件，都是铺子里边最好的东西，小子不错，兜里钱没几个，眼光倒是不坏。怎么，以前在家乡大富大贵，家道中落了，才开始一个人走江湖？背把值不了几个钱的剑，挂个破酒壶，就当自己是游侠啦？”
  男人依旧打量着那幅神奇画卷，以前听人说过，世间有许多前朝亡国之字画，机缘巧合之下，字中会孕育出悲愤之意，而某些画卷人物，也会变成灵秀之物，在画中独自悲戚断肠。
  男人转头笑道：“游侠儿，又不看钱多钱少。”
  老人嗤笑道：“这种屁话，没走过两三年的江湖愣头青才会讲，我看你年岁不小，估摸着江湖算是白走了，要不就是走在了池塘边，就当是真正的江湖了。”
  男人还是没生气，指了指墙壁挂像，问道：“这幅仕女图，多少钱？”
  老人摆摆手，“年轻人，别自讨没趣。”
  男人笑道：“我要是买得起，掌柜怎么说，送我一两件不甚值钱的彩头小物件，如何？”
  年复一年守着祖传铺子，确实无聊的老人，顿时来了斗志，指了指靠近大门口的一只多宝架，挑眉道：“行啊，瞧见没，只要你掏得起灵石、灵晶，那边架子上，随你挑选三件东西，到时候我皱一下眉头，我跟你姓！”
  男人笑着点头。
  老掌柜犹豫了一下，说道：“这幅仕女图，来历就不多说了，反正你小子瞧得出它的好，三颗上品灵石，拿得出，你就拿走，拿不出来，赶紧滚蛋。”
  男人回头看了眼墙上挂像，再转头看了眼老掌柜，询问是不是一口价没得商量了，老掌柜冷笑点头，那男人又转头，再看了几眼仕女图，又瞥了眼当下空无一人的店铺，以及大门口，这才走到柜台那边，手腕翻转，拍出三颗上品灵石在桌上，手掌覆盖，推向老掌柜，老掌柜也跟着瞥了眼店铺门口，在那男人抬手的瞬间，老人迅速跟着以手掌盖住，拢到自己身边，翘起手掌，确定无误是货真价实的三颗上品灵石后，抓在手心，收入袖中，抬头笑道：“这次是我看走眼了，你这小子可以啊，有点本事，能够让练就一双火眼金睛的我都看岔了。”
  男人无奈一笑，“那我可就去那边，挑选三件顺眼东西了。”
  老掌柜哈哈大笑，绕出柜台，“去吧，做买卖，这点诚信还是要有的，我这就帮你将这幅仕女图收入盒中，放心，光是锦盒就价值两颗雪花钱，不会糟践了这么一幅名贵画像。”
  老人一边装画，一边自言自语道：“扮猪吃老虎的家伙，哎，兜里有钱，手里不愁。不像我老人家，愁啊愁。为了灵石，磨破嘴皮子，现在不磨是懒。嘿嘿攒了几个月的工钱，我又可以吃喝一段了。”