第十八章 猛虎
不料郭备此招也是虚招，似料准其不敢发力，改掌为爪，牢牢抓住他手。
刘文渊抽身不得，使出围魏救赵之计，左手疾点他胸口，却是使出了一套点穴手法。
两人近身相斗，旁人只得在外围观看，插不上手。
忽的胡近臣一声大喝，大步踏出，一掌向郭备身后推去。
郭备一闪身，与刘文渊交换了一个位置。刘文渊一手被他制住，暗暗叫苦，不得已，背对向胡近臣这一掌，只觉劲风从身后袭来，呼呼作响。
胡近臣这一掌却轻轻落在刘文渊后背上。刘文渊只觉一股内劲从经脉通过，直冲右手手臂，右手一抖，竟轻易脱出郭备掌控。接着身子一轻，凭空而起，被胡近臣轻轻甩到身后人群中，总算是无恙。
郭备见胡近臣出手收发自如，已入化境，不由心中一凛，猛虎劲随心而发，一掌击出。
胡近臣虎腰一沉，毫无花假也是一掌，双掌硬碰硬之下，不料郭备竟被击退一步。
胡近臣乘胜追击，又一掌击出，郭备也是一掌，不料又被击退一步。呼喝之下，掌风大作，砰砰砰砰，两人接连交换了七八招，郭备连连后退，竟是无还手之力。
丐帮之人脸上失色，郭备猛虎劲天下知名，劲道在丐帮中无人能出其右，乃是一种高深的内功练气法门，因曾力毙猛虎而得名。可与胡近臣相比却相形见绌，这胡老三的劲道实在令人瞠目。
那边厢，郭备劲力已被击散，双手颤抖凝聚不起力道，只见胡近臣仍是一掌击来，却无能为力。
一旁李莫非飞身而上，挡在郭备身前，替他接下这一掌，却被重重弹开，一连退后了十几步才稳住身形。可见胡近臣之力一猛如斯，众人方知，此人能从西夏人手中救出李莫非绝非偶然。
郭备却哈哈大笑，连呼痛快，道：“好久没能遇上如此对手了。胡老三，你这是少林金刚神力么？”
天下以刚劲著称的内功中，以少林金刚神力与蜀中巨灵世家的巨灵神功最为知名。巨灵神功极为难练，连巨灵世家内也无人能练成，已成武林传说。而少林金刚神力，也只有达摩院几个老僧修习。像郭备这等猛虎劲，完全是机缘巧合下，自己领悟而得，更是凤毛麟角。
胡老三摇了摇头，道：“少林绝技，达摩院看得甚紧，非得道高僧不能修炼。胡某福缘薄，未能得见。这身力气乃是天生的，倒让郭副帮主见笑了。”
郭备吸了口冷气，天生神力，虽然未必比得上后天内功，但若能琢磨出适当的练习之法，其潜力不可估量。
天下武功，诀窍便在于适合二字，每个人均有不同天赋，有人耳朵灵敏，练听力的功夫，便能事半功倍。若是手指灵敏，则于指法能有进益。不过即便如此，单凭天赋，不肯下苦功，天赋也便浪费了。至于耳灵练手，手灵练耳，则非大毅力不能成也。
这天生神力，若是照着金刚神力或是巨灵功修习，虽然也成神通，终是前人所创，若是不适合自己，天赋便不能充分发挥。因此，郭备深知，能摸索出锻炼天赋本领的法门，是如何艰险可贵。
说话间郭备又猛提真气，呼地一掌打去，胡近臣这次却是不敌，劲力如狂风涌来，被击退两步。郭备身上也是一颤。
胡近臣道：“到了这般地步，郭副帮主仍不肯束手就擒么？”
郭备冷哼一声，傲然道：“胜者为王，败者为寇。我郭备既然败了，自然无话可说。可若要被六扇门作阶下囚，我郭备宁愿一死……”
说罢，干笑两声，突然没了声响。
“不好。”刘文渊跳了起来，到了仍站立着的郭备身旁，掀开衣裳，却发现其腹部不知何时插上了一把匕首，鲜血淋漓。
丐帮诸人连忙围上去查看究竟，却发现郭备早已断气。
胡近臣也从未见过如此硬气之人，不由赞一句好汉子，又朝着李莫非方向道：“莫非老弟，既然真相已明，你也节哀顺变。王猛将军与亡故的三千将士总算瞑目了。”
刘文渊吹了吹胡子，道：“瞑目？莫非你们真以为凭郭备一人，便能干出此事？且不问他为何要加害王猛，就说李元昊，拿到一份来历不明的布阵图，换做是你，敢亲身犯险？其中必有别情，可惜郭副帮主宁死也不肯说出。”
丐帮余人这才知晓刘文渊的来意，并非简单欲阻止郭备自尽，背后仍是替六扇门办差。
胡近臣悠然返回人群中，回头道：“真相如何，那是刘大人的差事，与胡某无关。若是日后刘大人与诸位江湖朋友有用得着胡某的地方，尽管来不平庄。后会有期。”于是便施施然离去了。
丐帮中人见其大显神威，纷纷摇头，心想你将丐帮搅得一团乱麻，自己倒是走得潇洒。但要说想留下比人，却是无人有此能耐。
游返望着胡近臣去处，心中却升起一个念头，如今老马车行分崩离析，小刀生前也说做这行是贱业，何不前往不平庄，投奔胡近臣。至少胡三爷之名，经此一役，便会闻名江湖。观其人其事，也是坦荡磊落。他不知在场众多江湖之人也是如此作想，胡近臣一走，席下便偷偷走了两成，便是追随胡近臣去了洛阳，只是不平庄会不会收便不知了。
刘文渊兀自与成大洪商讨将李莫非带回六扇门安置，惹来丐帮一众长老冷眼相看，落了个没趣，只是公事也得公办，李莫非归降投敌一事，总是瞒不住的，若是处理不善，伤的便是丐帮的名声。于是夏侯龙大手一挥，李莫非只得与刘文渊回了六扇门。
众人散去，宴不成宴，夏侯龙一场六十大寿便如此作数。郭备身死，李莫非被囚，朝廷如何追究尚不明了，寻常弟子人心惶惶，丐帮之名便如从天上掉到了地下。
游返寻到周灵通与苏大力，商量安排。如今黄河帮黄千秋授首，也无需前往洛阳不平庄，只是这老马车行没了带头人，再干下去也是无趣。
正自说着，一人从后叫住游返，回头一看，却是东方笑。
东方笑仍是一副淡然的神情，似乎眼前乱局也无法扰乱其心神，只听他道：“游兄，多日不见，没想到今日能够得见，别来无恙。”
寒暄了两句，东方笑便歉然道：“前者与南海剑圣比剑，心思沉浸，不扰外物，过了三日闭关才回过神来。回去后方知游兄已辞别离去，此处是东方的不是，还请游兄多多担待。”
游返见东方笑一脸歉意，也知是自己自卑心作祟，怪不得他，于是道：“哪里，此番得东方兄一路照顾，方才顺利抵达汴京。到了汴京，也是管吃管住，周到得很。不敢再多打扰龙门上下，方才自行归去。”
东方笑见他一身粗布短衫，知其生活落魄，却也不说破，只道：“不知游兄日后有何打算？”
游返本想投奔不平庄，只是这念头刚起，经不得推敲，也需从长计议，眼下也别无去处，只得苦笑道：“此刻却没想好。”
东方笑笑了笑，道：“若是游兄得空，我有一事，欲请游兄帮忙。”当下，便将龙门派偶得的玄铁黑陨的来历说了一遍，道：“本来我要亲自送去金剑山庄，只是汴京事多缠身，诸多不便。无论事成与否，都按市价按付酬劳，预先支用，不知游兄意下如何？”
游返先前银两都给了小刀遗孀，此时身上一片空虚，况且此事简单得很，还可一路上熟悉中原风土，到大名府走上一遭，是个美差，心中一动，道：“事倒是好事，只是事关重大，玄铁石是龙门派的宝贝，如何肯交给我一介外人？何不交给贵派弟子或是中原镖局？”
东方笑摇了摇头，道：“游兄哪里是外人，咱们可是同乡之谊。”笑了两句，又道：“这玄铁石，若是不能成兵器，与废铁无异。况且送玄铁石到大名府，只是龙门派交好金剑山庄的手段而已。正好门内汴京人手不够，否则哪敢麻烦游兄。”
游返知道这说辞也是他一番好意，也不再拒绝。
一旁解军寻了过来，向众人问了声好，周灵通平时解说起武林大人物身份来历时，口若悬河，可真正有“大人物”来到身前时，便噤若寒蝉，紧张得口吃了。
解军一手搭在东方笑肩头，笑道：“原来这位兄台正是与东方兄一起进城的游兄啊，又见面了。不如一同去喝酒。旁边两位也一起来罢。”
东方笑奇道：“丐帮出了这么大事，你还有心思喝酒？”
解军状作忧愁，苦笑道：“既然已是如此局面，我再忧虑又有何用，义父他老人家也是上过战场的人，体会过生死无常的味道。这点阵仗可打不垮他。成大洪他们已去料理后事了。”顿了顿，又回复一派无赖模样道：“酒乃解愁良药，我帮遭逢巨变，你们可要多陪我喝一杯。”于是又拉着他们去喝酒。
席间解军风趣，与众人欢笑无间，全然不顾周围丐帮弟子愁眉苦脸。直到日头西落，东方笑等人才辞别了解军，回了城。
第二天，游返取上玄铁黑陨，便上了路。