第二十八章 丹阳匪人
且说秦威和灵儿从常州出来一路从小路行走，路过丹阳市时，灵儿因抱着漫修奔走了这许多路程是又渴又累，走到一片竹林处实在走不动了，便向秦威说坐下来歇息一会儿再走。秦威也觉口渴，便留二人在此，自己去周围寻水。不料待自己回来时却左右寻不到灵儿和漫修，再细看地上时，石头缝处夹着一个绣着桃花的荷包，秦威认得，那是漫修满周岁时灵儿缝给他的。秦威意识到不好，赶忙沿路寻去，不一会儿在林中碰到了一个刚来伐木的樵夫。秦威向其问询是否有见一个女人抱着个孩子。樵夫回答说“我刚到，没见有什么女人抱着个孩子经过。可是……”“可是什么？”“你不是当地人吧？”“是，我带妻儿去京城探亲，路过此地。因去寻水，不想回来却不见了妻儿。”“哦，原来如此。此处唤做竹林村，因四周围竹林茂盛故而得名。原也算得个太平之地。自五年前这里来了两个匪人，占了村落后山，并在山上聚集了上百喽啰，打家劫舍，竟是无人敢惹，连官府也奈他不得，后来干脆官府都逢年过节的到山上孝敬些，以求两下平安。这两个匪人原是两亲兄弟，一个唤作何老大，一个唤作何老二，老大为人鲁莽，使两把大锤，力气大如牛。老二聪明狡猾，武艺却是平平，使一口朴刀，老二还有一点就是特别好色，只要稍有姿色的女子，就会被他抢夺了去，已不知糟蹋过多少好女子了。“听到此，秦威面带怒色，大喝到岂有此理。这一声喝倒把樵夫吓了一跳，只因喝得着实威严震慑。樵夫稳了稳神，继续说道：”这位兄弟莫急，听我把话说完。此二人占了后山三年之久时，也就是两年前，一位好汉路过此地，恰遇何家二兄弟正在抢夺一家妇人，好汉武艺超群，当时施展本领擒住了那二人，待要动手杀他二人为民除害时，却见二兄弟口口认错，并求他勿要伤害手下兄弟。好汉见二人还有些义气，便放过了他们，但要二人立誓从此不再做此等伤天害理之事。自那之后，何家二兄弟倒是十分收敛，没有再劫掠过一个穷人或妇人。”“哦？如此说来，这两兄弟倒是悔改了？敢问可知那好汉姓名？”却道秦威为何问好汉姓名，原来秦威最是识英雄重英雄，遇到此等好汉自是欣赏，便禁不住的问了句。“你可听我细细说来。却说自从得了这好汉的教训，又得他饶得性命后，何家二兄弟便邀其上山，饮了数日的酒，并多次邀他入伙，商议以后只劫富济贫，替天行道。好汉却说是回家路上恰遇此事才插手，见其兄弟二人义气才又留得数日，如今却是要下山回家去了。何家二兄弟挽留不住，便送了不少金银给了好汉，送其下山归家。不料一年前，此好汉居然又返回此地，且入了伙，与这两兄弟拜了把子，自称何老三。至于他原来的姓名，竟无人知晓。”说到此处，秦威眉头一皱，心想如何原来的侠义之士竟落草为寇，甚是不悦。“如此说，现在是三人合伙*了？”“自从这何老三来了之后，山上的贼人又扩大了几倍，但却行事有章程，只截取不义之财，对百姓却秋毫无犯，却也称的上是义贼。这周围并无猛兽出没，想必小娘子的失踪定与那山寨有些关联，这恐怕还得兄弟亲自去问问这些人了。不过何老大的脾气火爆，兄弟可要当心那！”“如此多谢！”
秦威按照樵夫给他指的路，一路奔到后山脚下。却见此山当真天险，易守难攻，山周围旌旗飘飘，守兵井然有序，竟恰似自己所在营中的排兵。秦威不禁心中一惊。
秦威正待考虑如何进得山寨搭救灵儿，却见山寨门开，先是出来一队小喽啰，却步伐整齐，井然有序，显然是经过了训练，秦威知此地匪人不可小觑，便多了分小心。中间拥出一个身跨高头大马，手舞两把大锤，眉毛深浓，眼睛圆大，一脸凶相之人。不用说，应该就是樵夫所言的何老大了。何老大因听闻有富人路过，正欲带领小喽啰们下山打劫。何老大等人走后，山寨门紧闭，无从入手，秦威只得悄悄跟随何老大的队伍，看是否有可乘之机，进入山寨。
秦威本想打翻一个喽啰，换上他的衣服跟随何老大混入山寨。可是当他看到众人打劫几个手无缚鸡之力的客商时，还是忍不住出手相助，打翻了很多小喽啰，又用刀伤了何老大。何老大气急败坏，却越战越输，只得趁众喽啰和秦威相战时，抽了个空骑马奔去。秦威远处用石子打惊了马，何老大被掀翻在地，但无奈秦威一人无暇顾及多人，何老大在众喽啰的掩护下还是一瘸一拐的奔逃了回了山寨。
本在山寨已备好酒席，就等大哥凯旋而归的老二和老三一见何老大此番模样归来，煞是吃惊。忙问道是怎么回事。何老大边气边讲述了刚才的过程，说完竟更气了，又要点兵出去擒伤他之人。何老二眼见大哥吃亏，心想此人定是武艺不凡，大哥若再出战难免不伤性命，眼珠一转，竟自己主动请战出马。在旁的何老三苦劝，让此二人稍安勿躁，待探个究竟再做决定。不料，何老二竟自不听，引了两队人马出去了。
这时，秦威已重返山寨门口，眼见又出来一人，瘦长脸，络腮胡，使一把朴刀。秦威心想这便是樵夫说的何老二了。何老二见到秦威后便拍马向前，仔细的端详了一番后，问道：“来者何人，可报上姓名！”
“路见不平拔刀相助之人！我的姓名，你还不配知道！”
“可是你伤了我大哥？”
“光天化日，朗朗乾坤，岂容儿等鼠辈在此横行！”
“哼！好大的胆子！我们何家兄弟的事儿你也敢管！看来是活的腻歪了！那好，就让老子送你一程！”说着，就拍马上前。说时迟那时快，秦威一个侧面仰身，右手所拿宝刀在马蹄处一抡，只听得跃过他身旁的马惨烈的嘶叫一声，何老二还没出手就栽倒了地上。待在地上翻了几个滚，要起身再战时，却觉一把冷飕飕的刀已架在了他的脖颈处。